Жизнь Тиррании Часть 2. (Рунический маг)

За спинкой трона стояло несколько человек. Видимо советники, свита и охрана. Если по лицу сидящего на троне мужчины прочитать ничего нельзя, то вот у некоторых людей из его свиты на лицах цвели улыбки, полные превосходства и спеси. В чем же дело?

Между тем, церемония знакомства и обмена приветствиями началась. Стихла музыка и первым заговорил глава этого места.

— Я, князь Рейстаргшив Найрализ, рад приветствовать многоуважаемых представителей далеких заокеанских земель.

Вперед выдвинулся наш самый старый посол. Как и договаривались, он отыгрывал роль главы нашей дипломатической миссии. И началась процедура расшаркивания и любезностей. Послы даже достали из своих закромов какие-то подарки для повелителя. А я и не знала об их заготовках. Наши послы говорили о том, что прибыли для знакомства и установления дружеской связи между населениями двух материков.

А я все это время занималась другим. Внимательно рассматривала стоящих рядом местных людей. Точнее даже не их самих, а их одежду. Очень интересные узоры украшали многие платья и костюмы. Нечто очень знакомое. И верно. Стала рассматривать руки. У большинства были надеты тонкие перчатки, но приметила и пару людей без них. На кистях рук можно было заметить, если хорошо присмотреться, мелкие символы и небольшие порезы. Меня пронзила одна догадка. Это в корне меняло дело. Сейчас вся наша делегация полностью беззащитна. Нужно выкрасть как можно больше времени на подготовку.

Между тем обмен любезностями закончился. Далее послы должны были вносить конкретные предложения о сотрудничестве, а князь либо отказываться от сотрудничества, либо соглашаться на дальнейшие переговоры. Но все дело было в том, что предлагать что-либо имела право только я. Наш посол замолчал, не зная как поступить дальше. Я сформировала и послала ему ментальное сообщение-приказ.

— Мы в опасности. Тяните время как можно дольше. Скажите, что все очень устали, хотели бы немного отдохнуть и подумать над тем, что можно такого интересного предложить. А еще, что вы хотели бы познакомиться поближе с городом и его жителями. Пусть экскурсии организуют.

Посол мне перечить не стал и в дипломатичной форме изложил просьбу князю. Если по их главному опять ничего нельзя было прочитать, может, лишь в глазах зажглось чуть больше интереса, то его сдала его свита. Не ожидали. Удивились. Видимо мы первая делегация, нарушающая протокол и обращающаяся с подобным вопросом. У кого-то на лицах заиграли предвкушающие злорадные ухмылки, которые мне совсем не понравились.

Заговорил князь.

— Безусловно, мы будем счастливы, познакомить вас с нашим светлым городом Одал и его жителями. Можете отдыхать у нас столько, сколько понадобиться.

Вот и отлично. Мы так же, как и вошли, чинно и торжественно удалились. Первым делом забежала к начальнику нашей охраны и попросила лишь об одном. Не нарываться. Не отвечать ни на какие подначки, если те будут. Чтобы никто не мог сказать, в случае драки, что ее затеяли мы. Даже если перейдут на прямые оскорбления — не реагировать. Никак. Тоже самое сказала и послам. Мы — самая мирная и безобидная экспедиция в мире. Всепрощающая и молчаливая. Не даем ни малейшего повода прицепиться.

Меня поначалу слушать не хотели, но я запугала, вещая о большой малоизведанной угрозе, и вроде удалось убедить людей и доказать свою правоту. Еще попросила меня прикрыть, поскольку ухожу на разведку. Оставила в своей комнате фантом, в виде, собственно меня, заболевшей . Шкаф в моей комнате был заполнен различной мужской и женской одеждой. Подобрала себе наряд, нацепила, в надежде, что меня смогут принять за местную жительницу. Установила на себя маскировочное заклинание и помчалась сквозь стены в город. Мне срочно требовалась информация.

Выйти в город удалось без особых проблем. Видимо никто не ожидал такой прыти и серьезно не подготовились. Теперь неспешно стала прогуливаться по улицам. Внимательно рассматривала людей, дома, вывески. Все увиденные мной надписи были на языке, которого на моем материке нет. Люди тоже говорили далеко не на имперском, коим в совершенстве владел князь и его подданные в том зале. Самое интересное, что все написанное я понимала, а вот речь лишь отрывками. Надписи были сделаны с помощью рунического алфавита. В нашей империи считается, что этот алфавит очень древний, и использовался древнейшими мертвыми богами. А когда училась в школе, нам его преподавали на кафедре предсказаний. У нас считается, что он годен, как вспомогательный арсенал провидца, да и просто для любого имперца, желающего узнать что-нибудь о своем будущем. В общем, серьезно к рунам никто не относится, многие считают и вовсе бесполезной фикцией, поскольку в них вообще нет никакого магического заряда. Гадать на них в свое время у меня неплохо получалось, но я тоже никогда не акцентировала на них свое внимание. Однако, когда мне довелось побывать в гостях у эльфов, в частности в их библиотеке и ознакомившись с их магией и заклинаниями, обнаружила в самых древних, насчитывающих многие тысячелетия, заклинаниях интересную, непохожую на классическую формулу, и саму их структуру. В их основе использовались знаки, очень напоминающие руны, но тем не менее, магия была родственна той, что использовалась в империи. Именно тогда я начала сильно интересоваться этим вопросом. Подняла эльфийские хроники и выяснила интересную особенность. Руны годны не только для предсказаний. Их можно использовать для активных магических заклинаний. Вот только далеко не все это могут. Раньше жили люди, называвшие себя друидами или руническими магами. Их даже в стародавние времена было мало. И лишь они могли использовать эту специфическую магию, не задействовавшую классическую магическую энергию. Эльфы тоже не сумели использовать в полную силу руны, но нашлись умельцы, придумавшие комбинированные заклинания, имеющие в своей основе рунические знаки. Это были очень сложные, трудоемкие заклинания, а потому, постепенно вышедшие из повседневного обихода, замененные более простыми аналогами классической магии. И вот что самое интересное. Классическая и руническая магия друг друга практически самоисключали. То есть если будут сражаться классический и рунические маг, защита классического с легкостью пропустит агрессивную руническую магию, и наоборот.

Мое предположение, что большинство местных жителей владеют рунической магией. Судя по активно используемым рунам. А по предвкушающим улыбкам свиты князя делаю еще одно предположение. Наш язык они знают, и могут знать и владеть классической магией. В случае, если случится драка, любой наш маг проиграет, поскольку рун не знает и защиту от этой магии не поставит. А вот наши оппоненты, видимо смогут.

Ну а теперь самое интересное. С помощью полученных из эльфийских книг знаний и некоторых сохраненных скрупулезными эльфами рунических заклинаний, обнаружила, что я тоже друид или рунический маг. Мне удавались их заклинания! Для меня это стало тогда очень неожиданным открытием, но я списала это на мамины малоизведанные корни. А может и моего таинственного отца. К сожалению, заклинаний я освоила немного, записей эльфы оставили мало. Потому сейчас мне срочно нужно найти местную книжную лавку. Наверняка у них продаются книги для обучения рунической магии детей. Такие мне наверняка продадут, якобы для своего ребенка покупаю. Знания просто необходимы, иначе никак не смогу защитить нашу экспедицию. Неплохо было бы, конечно, и местный язык освоить, наверняка пригодится. Возможно, если нас вернут в империю, сумею поставить блок и сохранить полученные знания. Думаю, нашему императору будет очень интересно.

Наконец нашла книжный магазин. Постараюсь купить все молча. Иначе, скорее всего, выдам себя с головой. Могу уже сказать на местном наречии 'спасибо' и 'до свидания', но у меня наверняка будет сильный акцент. Впрочем, потолкавшись среди толпы и прорепетировав отдельные слова, так чтобы при произношении казалось, будто родилась здесь. Валюты местной у меня не имеется. Здесь помогло мое криминальное прошлое. Конечно, я читала, что руны ставят на одежду и сумку, заговаривая их тем самым от кражи, но решила попытать счастья. Есть же не заговоренные карманы, в которые могли наспех засунуть так необходимую мне сейчас денежку.

Мне удалось, и я разжилась небольшой суммой. Для проверки, изображая слабоумную немую, купила пару мелких вещей и сладости, чтобы понять примерную стоимость вещей и ценность каждого вида украденной монеты.

Таким образом, подготовившись и попросив своих богов о содействии, вошла в книжную лавку. Продавец, грузный мужчина, стоящий за прилавком почти не обратил на меня внимания. Мне повезло. Книги стояли на полках и были в свободном доступе в общем зале. Видимо здесь стоит какая-то защита от краж и мне теперь нет необходимости спрашивать необходимое у продавца.

Я медленно гуляла вдоль рядов, тщательно выбирая себе книги. Взяла только самое необходимое и наиболее простое. Детские книги о родном языке и истории, и по основам рунической магии. Мне на сегодня будет этого достаточно, а завтра, возможно, если все сегодня сложится удачно, куплю еще.

Подошла к продавцу, положила перед ним выбранные книги. Тот их осмотрел, что-то подсчитал у себя на листочке, задумчиво так на меня посмотрел и назвал сумму. Вроде бы таковая у меня имеется. Поморщилась, так для приличия, мол многовато запросил, почему-то мне казалось, что он меня сейчас надувает с запрошенной ценой, и якобы нехотя выложила деньги. Молча принял и нагло воззрился, решив, видимо, и сдачу себе оставить. Мне она и не нужна, хотя я вроде сунула ему весьма крупную монету, на которую можно было еще штук пять таких же комплектов книг купить. Может это из-за одолженной мной одежды. Слишком богато смотрится. Кивнула, тем самым прощаясь и вышла, переведя на улице дух. У меня получилось. Продавец ничего не заподозрил и не кликнул стражу. Теперь нужно поторопиться обратно во дворец.

Прошло два дня. Посольство гуляло по городу, посещая различные достопримечательности. Я в основном отлынивала, предпочитая изображать ленивого и болезненного младшего посла. Запиралась вместе с Чи в выделенной нам комнате и в сумасшедшем режиме осваивала новые знания. Обстановка становилась все более напряженной, как и предполагала, нас стали задирать. Понемногу, будто прощупывали. Что значит, сила есть, хочется показать чужим магам, что они ничего не стоят. Но видимо сам князь так не считает, раз его придворные ищут повод. Послы и наши маги охраны тихо стонали, но мое распоряжение выполняли, тоже чувствовали, что не все так просто.

Я так предполагаю, все равно скоро рванет, а потому нужно подключаться к послам и знакомиться с главными агрессорами. Выберу самого сильного. Я пока не готова полноценно сражаться с местными магами, но у меня есть чем их удивить. Достаточно пока будет уложить самого активного и предположительно сильного из придворных магов, за счет пары имеющихся у меня козырей, чтобы от нас отстали. Потому теперь можно развлечься. Не все же хозяевам тренировать на нас свое остроумие.

Сегодня я оделась в нарядную местную одежду и взяла с собой на прогулку Чи. В этот день мне все можно, а малышу тоже будет интересно посмотреть город. Кстати, после нашего выхода, люди, завидев Чи, реагировали нестандартно. Удивление, страх и даже паника. Ничего не понимаю. Возможно Чи и выглядит как дикое животное, но ведь он совсем маленький еще, особенно то по сравнению с размерами его мамы, чего его бояться? Но боялись. Когда я, вместе с послами и Чи, усевшимся ко мне на плечи, вышла на главную улицу, меня стали окружать любопытные, таращившиеся и чуть ли не пальцами тыкающие в моего друга. Однако держались люди на почтительном расстоянии, предпочитая рассматривать нас издалека. Хотела подойти, узнать в чем же дело, но от меня тут же отбегали.

— Поразительно! Шацу считается одним из самых опасных зверей. Как тебе удалось его приручить? Давай куплю его у тебя. Заплачу щедро.

Обернула. Ага, один из тех наглых типов, что предпочитают крутиться возле послов. Мне на него жаловались больше всего. Внешне ничего такой,. Черты лица правильные. Шоколадного цвета глаза, темные, с отливом в рыжину волосы. Выглядит молодо. Одет хорошо, явно долго по утрам готовится к выходу. Наглый и самоуверенный. Как же его зовут? Кажется Естив. Наши люди успели узнать, что он занимает не последнее место при дворе князя и считается очень многообещающим магом, претендентом на кресло главного мага этого города, на замену старому, готовящемуся уйти в отставку. Крутится, видимо рядом с нами, в надежде лишний раз доказать свою силу и рвение в заботе о городе и его безопасности от чужаков. В принципе, мне подойдет. Завалить его будет трудновато, чувствую, он уже заранее хорошо подготовился, но попробую. Если получится так, как задумала, получится хорошо запугать всех потенциальных драчунов. А этому будет полезно подумать над своим поведением когда... Впрочем, сначала нужно его победить.

— Это мой друг, а не питомец. Друзей не продаю.

Естив хмыкнул. Видимо, мой ответ его не расстроил.

— Шацу есть только у самых сильных магов. Извини, но мне верится, что ты, да и вообще кто-то из вас таковым является. Такому молодому шацу нужен именно сильный спутник, поэтому я его забираю.

Обстановка накалялась. У нашего разговора было множество свидетелей, и, думаю, слова этого мага можно расценивать как официальный вызов. Вот он сейчас в душе радуется в душе, что наконец нашел повод прицепиться. Чи на моих плечах тревожно завозился и зафыркал в ухо, будто желая что-то сказать. Беспокоится за меня? Послала ему ментально волну спокойствия. Все нормально, маленький. С магом разберемся.

— Дорогой Естив, — не потрудилась узнать, как тут принято обращаться к благородным, но ведь и сам маг не захотел обратиться ко мне официально. — Вы сейчас очень неуважительно отозвались обо мне, послах и других моих спутниках, намекая на нашу несостоятельность, извинитесь.

— Не собираюсь извиняться в том, в чем не виноват. И при всех заявляю, вы, вся ваша делегация — слабаки и трусы, уклоняющиеся от конфликтов. Лучше вам будет убраться отсюда подобру-поздорову, а не вынюхивать тут. А шацу, оставишь, не про твою честь, малявка, такой зверь.

Ну все, сам напросился, тем более что я начала действительно сердиться, мало того, что нагло хочет забрать моего друга, так еще и мелкой меня назвал, а это меня еще в империи всегда из себя выводило. Но сейчас мне нужна не злость и эмоции, а холодный расчет.

— Естив, не знаю как к вам правильно обращаться, но вы сейчас оскорбили меня и всю делегацию. Поскольку я являюсь официальным послом империи Ташир, то и весь мой народ. Я официально вызываю вас на бой.

Вокруг все ахнули. Видимо простой народ еще не удостаивали зрелищ битву заморского мага с местным. Естив довольно улыбнулся. Считает себя уже победителем. Не люблю я таких. Вызвал того, кого считает заранее слабее себя, да еще и, по его мнению, далеко не лучшего в группе. Малолетнюю малозначимую меня. Что же, его ждет сюрприз.

Все случилось почти сразу. Толпа, не желая пропускать столь занятное мероприятие, как битва магов. Быстро проводили нас к местной городской открытой арене для боев. Чи временно передала главе нашей охраны. Надо отдать должное нашим послам. Меня отговаривали от боя. Говорили, что маг не прост как кажется, придя, скорее всего к тем же выводам что и я. Заботу и мудрость наших послов оценила, и сделала заметку на будущее, что в принципе им доверять можно. Цепкости и наблюдательности еще не растеряли. Да и не стал бы император посылать сюда дураков. Мне пытались запретить, давили авторитетом, но я и спорить не стала. Скользнула на арену, и сразу поднялся прозрачный защитный купол, отрезающий от публики.