Они входят в галактику, пересекая ее просторы с той же скоростью, с которой пересекают пустоту между ними. В одном случае они поглощают информацию со всей галактики. Они пьют различные электромагнитные спектры, как люди, потерявшие на несколько дней в пустыне, а вместе с энергией и светом приходит информация. Миры за пределами человеческого счета они считают за наносекунду. Луны, звезды и все, что между ними.
НАЗНАЧЕНИЯ.
СОГЛАШЕНИЕ.
ТРАЕКТОРИЯ.
СОГЛАШЕНИЕ.
Курс установлен. Маленький мир вокруг ничем не примечательного солнца с видами, похожими на тех, с которыми они встречались раньше. Обещание конфликта для восстановления утраченного цикла. Чтобы стать сильным. Они пересекают океаны времени и пространства, планируя и готовясь по мере приближения.
Внезапно появляется третья сущность, выходящая из более высокого плана существования почти поверх двух других левиафанов. Этот меньше, стройнее. Ему не хватает энергии, но при движении он расходует больше энергии. Он летит к двум большим существам.
ОБМЕН.
СОГЛАШЕНИЕ.
Новичок сокрушается против двух левиафанов. Соединение извилистое и невероятно жестокое. Карманные измерения образуются и разрушаются с расходами энергии, которые могут затмить целые солнца, когда они извиваются вокруг друг друга, как любовники размером с туманность. Они разрывают друг друга с силой, чтобы превратить луны в пыль. Парные левиафаны барахтаются, когда новичок раздувается на осколках своего существа, делясь взамен лишь немногими из них.
АТАКА.
ОТПОР.
Парные левиафаны ударяют по третьему, излучая энергию, которая заставляет пульсар выглядеть тусклым. Атакующий сжимается и удаляется только на некоторое расстояние.
ЗАЩИТА.
ОТКАЗ.
Кажется, что все три сущности почти истекли кровью. Вторая из первоначальной пары барахтается, извиваясь сразу в тысяче измерений, пытаясь восстановить утраченную массу, силу и себя. Это похожие на кровь осколки нейтронных звезд проливаются на многомерные земли внизу.
Третья Сущность тоже истекает кровью после столкновения, хотя и не так сильно. Он истекает кровью, но падает только один осколок его тела. Это одинокий осколок, сверкающий не светом, а чем-то неописуемым, который так быстро падает на нее.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Тейлор Герберт попыталась заткнуть ей уши. Рев в ее голове был настолько громким, что не только больно, но и обжигает. Она почувствовала, как ее глаза выпучиваются, кожа покалывает, и даже кости дрожат от внезапного, невозможного шума. Это был рев футбольного стадиона во время игры, всего лишь стадион размером с планету, на котором все кричали громче всех.
Ее собственные крики затерялись в реве — ее боль была настолько незначительной по сравнению с огромностью всеобъемлющего шума, — что она чувствовала, как ее сердце, ее кожа, все свое тело и душа сгорают от этого огромного шума. Казалось, будто с ее души срывают кожу.
И это было неважно. Образы пронеслись в ее мозгу в неисчислимых количествах — кораблей, оружия и наук, которые она никогда не представляла, не говоря уже о знаниях. Это было слишком быстро.
Что-то в ее голове треснуло. Это не был ни физический звук, ни физическое ощущение. Это не было переломом кости или разрывом сухожилия. И все же резкое, потрескивающее ощущение пронзило ее сознание, как и предыдущий рев.
Успокойся, Дитя . Ты не одинок. Сила всегда с тобой.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Тейлор открыла глаза.
Она увидела гладкий белый металлический потолок. Она лежала на твердой поверхности. Она попыталась повернуться, но холодные металлические ограничители удерживали ее голову. Она пыталась двигать руками, ногами или телом, но при этом чувствовала ремни, прикрепляющие ее к столу. Он казался мягким, хотя бы тонким. Она чувствовала две точки, тонкую и острую, парящие так близко к венам на ее шее, что щекотали там тонкие волоски. Болезненность в этих местах напомнила ей об иглах.
Тейлор, ты меня слышишь? "Тейлор, ты меня слышишь?"
Она нахмурилась, услышав странное эхо в ее голове. Да. "Да?" Да .
Вместо того, чтобы ответить немедленно, она услышала эхо собственного слова. Она чувствовала страх, исходящий слева от нее. Как если бы она смотрела на них собственными глазами, она почувствовала две фигуры, которыми восхищалась в детстве, — мисс Милицию и Оружейник.
Она всегда считала мисс Милицию красивой. На ней было модифицированное боевое снаряжение — брюки-карго и камуфляжная рубашка. В качестве пояса и маски она использовала красный, белый и синий шарфы. Воздух у ее бедра мерцал от разного оружия.
Оружейник стоял молчаливый и решительный, высокий человек в еще более синих стальных доспехах. Он очень напомнил ей один из старых фильмов ее отца "Робокоп". Только он носил бороду. Между ними стояла невысокая толстая женщина с ужасной желтой стрижкой. Ей было плохо с Тейлором, хотя она не могла сказать почему.
Нужно посмотреть, сможет ли она перестать это делать. "Тейлор, мне нужно, чтобы ты меня выслушал. Когда ты только что ответил, ты говорил вслух, но ты также говорил с нами телепатически. Ты понимаешь?"
Телепатически? Она думала об этом, об эхо, которое она слышала в своей голове, и об эхо, которое она слышала в их головах.
Их головы. Ой.
Она пыталась слышать, пыталась понять, где она. Теперь она перестала так сильно тянуться. "Это... это лучше?"
"Да спасибо." У мисс Милита был приятный голос. Он был очень женственным — мягким и округлым на стальном сердечнике. Тейлор немного покраснел от того, насколько женственным был голос и красивой фигурой, которой он принадлежал. Ей так хотелось быть такой женственной, а не плоской, высокой, некрасивой и тощей.
"Тейлор, я мисс Милиция. Вы в штаб-квартире PRT. Вы помните что-нибудь из того, что произошло?"
Смех. Темный. Зловоние. Судороги, боль и насекомые, ползающие по ней и ... и ...
"Я ... я был в своем шкафчике. Он был наполнен ... От него плохо пахло. Гнилью. София ударила меня по затылку, пока не затащила меня внутрь, а затем захлопнула его. Они смеялись надо мной. Они не позволяли мне Вон! Никто из детей не помог. Ни один из учителей. Они просто оставили меня дома и ... и ... "
"ТЕЙЛОР!"
Лай мисс Милиции вывел Тейлора из кошмара. Она снова оказалась на столе, с двумя острыми иглами опасно прижатыми к шее с обеих сторон. Ей хотелось повернуться и посмотреть глазами на мисс Милицию, но она не могла повернуть голову.
"Тейлор, я знаю, что ты напуган и расстроен. Мне жаль, что это происходит с тобой, но мне нужно, чтобы ты оставался спокойным, ты понимаешь?"
"Что происходит?" — спросил Тейлор. "Почему я здесь?"
"В Уинслоу произошла авария. Люди пострадали. Мы привезли вас сюда, чтобы обезопасить вас".
"Почему я так пристегнут? Пожалуйста, отпусти меня".
" Мы приглушены? Мы пока не можем освободить ее. Ее пульс подскакивает, я рекомендую снова ввести ей успокоительное. Даже с ее ускоренным метаболизмом, это даст нам два часа, чтобы доставить ее к буровой установке".
" Оружейник, она в ужасе. Она одна. Она только что потеряла отца. Нам нужно..."
"А как насчет моего отца? Что вы только что сказали о моем отце? Где папа?"
" Черт, она нас слышит? Милиция, ты оставил колонки включенными?"
" Нет, динамики выключены. Микрофон в комнате отключен, она нас не слышит!"
" Если только она не слушает ушами". Мужской голос, глубокий и властный. Если вы хотите узнать о своем отце Тейлоре, вам нужно назвать его имя.
В этом не было никакого смысла, но она была в таком отчаянии, что ей было все равно. "Дэнни Хеберт. Дэниел. Он был руководителем отдела найма в Ассоциации докеров. Мы живем на Ирис-авеню, 2214. Где он? Милиция сказала, что я его потерял. Что случилось?"
Он попал в автомобильную аварию через два дня после того, как вы пострадали. Он был расстроен и переживал за вас, и пил. Мне жаль.
"Ты врешь." Слезы горели в уголках ее глаз. "Ты должен солгать! Папа никогда не водил машину, когда пил! С тех пор, как умер дядя Питер. Он никогда... никогда..."
Вдруг Тейлор увидел. Знаменитое лицо, наполовину прикрытое звездно-полосатой банданой, смотрело на него из кухни с пистолетом в руке. Вооруженные люди в гостиной фотографируются, глядя на него. Вспышка света и рев рога полукруга. Звук скручивающегося металла и ужасная сокрушающая боль.
Последняя мысль: мне очень жаль, Тейлор.
Слезы текли по ее щекам, когда она думала о том, что означало видение. Мисс Милиция была в своем доме.
"Ты убил его?" она спросила. Ее голос дрожал. "Когда вы пришли в наш дом, вы его убили?"
" Тейлор ..." Вина. Милиция почувствовала себя виноватой. Она чувствовала ответственность .
Красная пленка расцвела в центре видения Тейлора, когда жгучая болезненная ярость пронеслась через ее разум. Иглы вонзились ей в шею. Она плакала от холода, омывавшего ее кожу, онемел. Несмотря на наркотики, по своей воле она вырвала шприцы из кожи. Она услышала стон механических рук, когда она оторвала их от стола. С кряхтением сосредоточенности путы отпали, и она вскочила на ноги.
Впервые она увидела их собственными глазами — Оружейника, Мисс Милиция и невысокую толстую женщину со светлыми волосами в ужасной стрижке. Все трое смотрели на нее через толстое стекло.
"Тейлор, тебе нужно..." — начала милиция.
"ТЫ УБИЛ МОЕГО ОТЦА!"
Ее ярость, казалось, отразилась вокруг нее, возвращаясь в ее разум в порочном круге, который сделал ярость еще более сильной — еще более невыносимой. Стол вырвался из пола со стоном ломающихся металлических болтов и выстрелил в окно, как пуля. Окно треснуло, но не разбилось, поэтому Тейлор сделал это снова.
"Ты убил его, чертова сука! Ты убил моего отца! Я ненавижу тебя! Я ненавижу тебя! Ты убил моего отца! Я убью тебя! Я ненавижу тебя!"
Холод в шее Тейлор распространился по ее рукам и вверх по черепу, из-за чего бросить стол становилось все труднее и труднее. Стекло треснуло, но не разбилось, поэтому Тейлор потянулся за его пределы. С криком беспомощного, потерянного гнева, который давил вокруг нее, а также выталкивался изнутри, она протянула руку, как если бы она почувствовала шею Милиции в своих пальцах, и со всей своей яростью и силой сжала.
Щелчок шеи мисс Милиции не казался таким громким, как был, но звук этого звука и женщина, которая складывалась на пол, как мешок, наполненный желатином, остановили все звуки и движения. Холод от инъекций в ее шею украл силы у колен Тейлор и отправил ее на пол.
Она услышала глубокий, мучительный мужской голос, крикнувший: "Ханна!" за секунды до того, как с потолка взорвалась белая пена, и наркотики отправили ее по спирали обратно в темноту.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
"... Мгновенно. Она не пострадала".
Шевалье, глава команды Протектората Филадельфии, не ответил на заявление Armsmaster. Вместо этого он просто стоял возле открытого гроба, в котором покоилось тело мисс Милиции. Он никогда раньше не видел, чтобы она спала, не за все те годы, когда знал ее. Даже во время этих коротких, украденных моментов страсти он никогда не видел, чтобы она просто лежала с закрытыми глазами и мирно.
Его пальцы дрожали, когда он взял ее руку. Ее пальцы стали жесткими, но не холодными. Ее рука была комнатной температуры.
"А теперь осталось только двое", — прошептал он.
У подножия гроба из кедрового дерева Оружейник застыл. "Первая команда Wards?"
"Мы были просто детьми", — прошептал Шевалье. "Десять из нас. Предположительно безопасное место, чтобы научиться использовать наши силы. Не прошло и двадцати лет, а нас осталось только двое".
Шевалье не было в доспехах. Он не нес своего пушечного клинка. Его способность комбинировать и увеличивать оружие не давала ему покоя, как справиться со смертью одного из своих самых старых и дорогих друзей. Даже если их роман длился недолго, их дружба длилась всегда.
Ничто не давало ему инструментов, необходимых для того, чтобы справиться со слезами, стекавшими по войлочной маске, которую он использовал для защиты своей личности.
"Где она? Девушка, которая это сделала?"
"Под успокоительным в камере содержания 10 уровня", — сказал Оружейник.
"Я хочу ее увидеть".
Шевалье и Оружейник никогда не были близкими друзьями, но только потому, что Оружейник не мог быть никому близким другом. Однако в присутствии тела кого-то, кого оба ценили, они обнаружили, что у них есть что-то общее.
"Сюда."
Шевалье не удивился, увидев других героев, стоящих за окном, когда он прибыл. Мисс Милиция не просто уважали, но и любили практически все, кто ее знал. Легенда, лидер Протектората Нью-Йорка и одной трети Триумвирата, который основал и управлял Протекторатом в целом, повернулся и увидел его приближающегося с грустной улыбкой.
Старший герой в своем ярком синем костюме, украшенном световыми лучами, и в длинной накидке, шагнул вперед, чтобы протянуть руку и обнять.
"Шевалье. Мне очень жаль. Как ты держишься?"
Шевалье вернулся в объятие. Из первых основателей команды Inaugural Wards Герой всегда был его личным покровителем. Но после смерти Героя Legend приложила все усилия, чтобы восполнить пробел. Герой был представительным, как любимый дядя. Однако легенда была отеческой. В тот момент Шевалье это оценил.
"Хорошо, насколько это возможно. Мышь, как ты?"
Позади Легенды единственный выживший член команды Инаугурационных оберегов вытер слезу и крепко обнял его. Точно так же, как Mouse Protector использовала чрезмерную театральность в своей карьере в плащах, ее эмоции были столь же сильны наедине. Она прижалась к нему и рыдала.
"Я не могу поверить, что она ушла!"
Два других героя, Батарея Броктона Бэя и Бесстрашный, молчали. Глаза Бэттери под маской тоже были влажными от слез. Бесстрашный за своим спартанским шлемом выглядел просто мрачно.
Пожали руки, раздали объятия, а затем Шевалье встал перед треснувшим стеклом с углеродной оболочкой и уставился на фигуру внутри, убившую одного из немногих людей, которых Шевалье считал до сих пор любимым.
Даже когда его глаза смотрели на ее стройную, почти изможденную фигуру, его сила дала ему иное зрение.
Шевалье видел силы. Они представлялись как видения, обычно из прошлого парачеловека. Часто то, что он видел, было символом триггерного события этого плаща — того дня, когда все пошло так ужасно плохо, что они сломались и в процессе получили власть. Для него это был день, когда его родители погибли в автокатастрофе, а его брат был похищен в суматохе.
Что касается этой девушки, он знал из отчета, что это был день, когда три злые девушки засунули ее в шкафчик, заполненный биологическими отходами. Однако то, что его видение говорило ему, было совершенно другим. Во-первых, ее тело ярко светилось. Это был не цвет и даже не свет, а просто чувство, которое он испытывал, глядя на нее, относительно силы самой силы, которую его разум интерпретировал как свечение.
