Зеркало затаённых желаний

С точки зрения тактильного восприятия синтетическое тело значительно проигрывало натуральному. Зрение, слух и выносливость — здесь всё в порядке, а вот осязание, запахи и вкус очень так себе. Вероятно из-за этого, окунувшись в пучину межполовых отношений, я довольно быстро из неё вынырнул. Скажем так, не то...

В Раксе же данная проблема похоже была решена. Не в смысле секса, а в смысле полноты восприятия. Более того, в этом вопросе на помощь "жителю" может прийти система навыков и дополнительных характеристик, с помощью которых многие телесные показатели можно ощутимо повысить.

Ладно, с самым насущным разобрался, теперь необходимо понять в какую именно точку среднего слоя меня занесло.

На прощание осмотрев доисторическую комнату ещё раз, я подошёл к висящему на стене зеркалу. Из зеркала на меня смотрел взъерошенный, лет двадцати молодой человек в грубом рабочем комбинезоне.

Данная внешность, если судить по той информации, которую я успел почерпнуть о Раксе, есть определённое моё преимущество.

Пожелав парню в зеркале столь недостающей ему в базисе удачи, я вышел из комнаты, оказавшись в длинном коридоре со множеством закрытых дверей. Обнаруженная в конце коридора лестница вела в просторный, заставленный столами и стульями зал.

На потолке, гоняя по помещению горячий до одурения воздух, шуршали лопасти нескольких больших, пожелтевших от времени вентиляторов. Буквально загипнотизировав меня на секунду, они породили в моём мозгу ощущение неумолимо накручивающих время маятников.

Ракс начинался здесь. Хотя, глупости это конечно, но лишь спустившись в уютное и одновременно чужое помещение салуна, я почувствовал то одиночество и потерю, какие чувствует переехавший с насиженного места человек.

Людей в зале было немного, всего шестеро мужчин. По одиночке или парами, они сидели за столами, попивали пиво или лениво ковырялись вилками в полупустых тарелках. На вид от тридцати до сорока пяти лет, через одного небритые, одетые по моде пещерных людей начала двадцатого века.

И все как один, они жадно пожирали меня глазами. Впрочем, имелась в их взглядах и некоторая доля недоумения.

Вербовщики и зазывалы.

Лишь одному из присутствующих было на меня глубоко плевать. В углу, вдребезги разбивая антураж исторических ковбойских фильмов, сидела одинокая фигура в штурмовом экзоскелете. Повидавшие всякое потёртые перчатки и исцарапанный защитный шлем лежали на столе рядом. А снятая с плеча импульсная винтовка висела на спинке стула ровно так, чтобы мгновенно подхватить её в нужный момент.

Игнорирующий происходящее Странник, а может даже и Сталкер, не торопясь ел. Его обветренное, суровое и уставшее лицо несло ощущение опасности и спокойствия.

Возможно, это удача, а возможно и мой поломанный нос. Все как один люди, с которыми я общался на тему Ракса, намекали, что подобные парни через одного отмороженные. Впрочем, мои информаторы в основном обитали на верхнем уровне, спускаясь на средний лишь ради понятия уровня и важных Системных заданий.

Один из присутствующих в зале вербовщиков, начав эстафету прощупывания новичка, громким гнусноватым голосом произнёс:

— Эй, малец, ты кажись слоем ошибся? Если хочешь отсюда быстро слинять, обратись вон к тому белобрысому за стойкой. Но если ты к нам за приключениями, могу организовать. Как тебе охота на скального носорога? Или можно грипесов погонять, весёлое занятие, незабываемое, жаль только денег просит. Ну как, обсудим? Я тебе гарантирую, в базисе ты в жизни ничего подобного не получишь.

Отвечать я не стал. Все эти суровые парни в пыльных кожаных куртках не более чем нанятые гильдиями и объедениями зазывалы на зарплате. Они даже не жители, а поголовно гости. Знай себе заходи в Ракс при помощи нейроинтерфейса и используя ежесуточно доступные одиннадцать часов погружения, делай непыльную работу, получая за неё весьма солидную для базиса зарплату. В самых что ни на есть востребованных и надёжных планетарных кредитах.

Молча пройдя через зал, я, замявшись, остановился перед заканчивающим трапезу Странником. При этом присутствующие в зале вербовщики провожали меня тем взглядом, каким провожают шагающего к краю крыши самоубийцу.

— Можно? — подойдя и кивнув на свободный стул, тактично поинтересовался я.

— Рискни, — посмотрев на меня одним глазом, буркнул обладатель штурмового экзоскелета.

Хорошая штука. У меня тоже такой будет. Лет через десять...

Осторожно сев на свободный стул, я по-военному отрапортовал:

— Валентин, житель, здесь по медицинским причинам. Сам не рад. Доставать не буду, нужен совет, краткий.

Закончив говорить, я открыл собеседнику общую информацию. Оторвавшись от еды и прищурившись, мужчина бегло прочитал публичные данные. Если я не ошибаюсь, сейчас он видит что-то вроде:

* * *

Валентин Соколовский (житель)

Относительный системный уровень — 0

Событийная карма — 0

Публичная специализация — Инженер автономных механизмов

* * *

Завершив чтение, мужчина безразлично вернулся к еде. Внешне в нём не изменилось ровно ничего, но шестым чувством я понял, что его отношение ко мне поменялось. Ну да, таким как я — новичкам, оказавшимся здесь из-за негативных обстоятельств, принято в меру помогать.

В этот момент я разглядел, что основное блюдо Странника очень напоминает большую жаренную ящерицу. Точнее напоминало, так как сейчас от неё остались в основном кости.

— Хельга! — напугав меня, внезапно рявкнул мужчина. — Где, мать твою, моё пиво!? — крикнул он в сторону стойки.

Из ведущего на кухню коридора в зал вошла средних лет женщина, при виде которой вербовщики как-то нехорошо напряглись.

— Ты видел, чтобы кто-то из этих замечательных господ сходил поссать? Так откуда, спрашивается, я возьму тебе пиво? — кивнув на вербовщиков, бросила Страннику барменша.

Я надеюсь, это была шутка?

— Да мне плевать, где ты берёшь своё пойло, мне важно лишь чтобы оно было холодным, — парировал Странник.

В этот момент женщина приметила меня.

— Парень, ты дурак или только вчера выписали? Отвали от этого сумасшедшего ублюдка, — приказала она.

— Заткнись, его надо свести с Ареном. Нормальный походу парень, — бросил ей Странник.

Изучив меня заинтересованным взглядом, женщина исчезла на кухне. Тогда я ещё не знал, насколько мне в тот день повезло.

* * *

Конец ознакомительного фрагмента. До окончания конкурса остальной текст: https://litnet.com/ru/book/zerkalo-zataennyh-zhelanii-b339212