В тот первый уик-энд мы собрались вместе и совершили штурм променада. Продажи конфет резко росли.
И привлекает внимание.
* * *
* * *
* * *
Пальцы переплетены, большие пальцы постукивают, смотрят на экраны.
"Они. Эти дети торгуют конфетами на моей территории. Ленточная конфета. Они платят десятину, как мои магазины? " Голос прорычал, когда он панорамировал камеры своей системы безопасности в задней части мастерской по ремонту телевизоров и фотоаппаратов. Те же камеры транслировались вверх и вниз по променаду, а также из некоторых его владений, казино и борделей. В стороне от базы протектората в бухте был выделен отдельный канал.
"Нет, милорд. Они из школ, эта группа показывает цвета Уинслоу ". Монотонный ответ, как всегда, слегка опечалил Лунга, когда он вспомнил о своем друге, душа которого ушла в эту слабую тень.
Постукивая пальцами по столу. "Занятия в школе?"
"Нет." Голова склонена.
"Разве мои собственные мини-маркеты также не продают конфеты?"
"Да." Голова опускается ниже.
"Затем они соревнуются с моими людьми, не платя взносов в ABB. Мне." Выдох дыма с крошечными тлеющими углями исходит от железной маски, украшающей его лицо.
"Как вы говорите, милорд". Пауза. "Постоянное напоминание?" Голова поворачивается в сторону.
Лунг немного посмеивается над эхом человека, который первым надел маску огра. — Не то, что эти адские девушки-скауты, нет. Не сажайте цветы, нет. Просто потушите их бутоны. Напомните им, что исключения для школ относятся к учебному году ".
Отступив назад, Они Ли жестом пригласил двух из средних рядов банды, дислоцированных в качестве подразделений быстрого реагирования, следовать за ним. Они, в свою очередь, отправили своим командам СМС, чтобы встретить их по пути.
* * *
* * *
*
"Хм. В этом году шоколадные батончики уже не продаются ". Наблюдатель "Империи" на пристани смотрел на север, на променад. Этот характерный красный кабриолет "Эльдорадо", полный ребят из группы, двигался по южной оконечности, граничащей с самой гаванью. Часто они вывозили некоторых из группы с конфетами в сумках и парковались на пристани для яхт, где было безопаснее припарковаться весь день. Пара, которая припарковалась, пошла, чтобы наверстать упущенное, затем они сформируют группы, расходящиеся на север и юг. Позже пешеходы, заканчивающиеся у пристани, брали машину и забирали остальных. Детей проверили, чтобы убедиться, что они не торговцы, торгующиеся под носом у Лунга. Но был издан постоянный приказ наблюдать за ними на всякий случай, хотя бы для того, чтобы знать, когда послать пожарных, чтобы не дать городу сгореть дотла.
Внизу, наслаждаясь одной из последних недель летнего солнца в заливе, Брэд Медоуз закурил сигару. "Это нехорошо. Мальчики Лунга в последнее время стали немного раздражительными. Помнишь тех иногородних, которые открывали продажи девочек-скаутов прямо у него на пороге? Он глубоко усмехнулся. "Позвони Кригу и дай ему знать, что может быть шум. Я ухожу на день ".
"Да сэр." Скинхед заметил это и начал звонок.
При упоминании шоколадных батончиков Мелоди села. Она часто покупала у старшеклассников дюжину карамельных батончиков. Она подписала Брэда, что идет за конфетами. Откуда ей было знать, что он уже закрыл глаза очками? Во всяком случае, не стоит вытаскивать ей гортань. Не ее проблема, если он не хотел смотреть, как она убегает вниз по лестнице.
* * *
* * *
*
На этот раз Ино, Ким и я ехали по северной стороне, каждый из нас с изрядным грузом по четыре коробки. Вы бы не подумали, что конфеты могут так много весить, но это действительно так. Мэдисон, Грег, Спарки и Джон выбирали более популярный южный край, а Мэдисон в своем мажоретном снаряжении для видимости. Остальные из нас были просто одеты в школьные цвета — сине-белый — и со знаками отличия. У меня были свои палки и небольшая рамка, которую я мог использовать для импровизированного "барабанения" бизнеса, да, это была глупая шутка Граммонса. Была осень, поэтому, пока восходило солнце, было еще ветрено, и я мог перевернуться в холодную погоду, так что, конечно, у меня все еще были гири.
Первым признаком того, что день накаляется, был восторженный визг сверху. Затем следует визг в другой октаве. Девушка в костюме, похожем на чирлидершу, с диадемой, золотыми локонами и сияющими белыми поверхностями...
"ВИКИ! Аура прочь! "
И так же внезапно я увидел другую девушку в мантии с головы до пят. Ее лицо было открыто, и были видны большие красные кресты, так что я узнал Панацею, которую поспешно посадила Девушка Славы — которая теперь делала позу всего тела "ДА".
"У них есть конфеты Band! РАНО!" Она закричала, прежде чем начала шарить по карманам. Подожди, у нее на юбке были карманы, это совсем нечестно. Юбки не могут быть практичными, не так ли? Подойдя к пачке сложенных, она протянула их. "Сколько стоит каждый батончик в этом году?"
"Бак с четвертью". Ким ответила.
Слава Девушка на мгновение выглядела удрученной. "Эймс, у тебя есть деньги? У меня всего четыре доллара ".
Панацея поморщилась. "Как вы собираетесь платить за покупки, если у вас всего четыре доллара?"
Положа руку на бедро. "Для этого у меня есть Дин". Откиньте ее волосы назад. Возвращаясь к Ино: "Три белых шоколада, пожалуйста".
Ино передала сдачу. Я был в процессе сделки с Panacea на темный шоколад, когда я увидел что-то зловещее. Некоторые из гангстеров под брендом ABB хлопали местных жителей по плечу, размахивая ими с променады. Эти люди сбегали внутрь и в некоторых случаях запирали штормовые двери. Это было похоже на наблюдение за цветением цветов наоборот.
"Эм, вы ожидаете компании с накидками?" Я кивнул в сторону.
Слава Девушка выпрямилась. "Обычно они с нами не связываются. Мы не патрулируем так активно, просто идем за покупками ".
Зеленым и золотым отмечены члены банды, менеджеры групп из пяти человек в деловых костюмах определенного стиля. У всех были одинаковые черные солнцезащитные очки. Остановившись вместе, тот, кто впереди, драматично снял свои солнцезащитные очки, затем прошел мимо Славы, как будто ее там не было. Он смотрел в глаза Ино.
Он пробормотал пару предложений, а затем попробовал еще раз на другом языке. Расстроенный.
Ино скрестила руки на груди. "Вы ищете кантонский диалект, но можете сказать и по-английски".
С оскорбленным видом мужчина попробовал еще раз. "Хозяин этой области, Лунг могучий, говорит, что это дело не платит десятину. Вы должны лишиться своего запаса, заплатить десятину вдвое больше за то, что было продано до сих пор, и не возвращаться в этот район ". Он выжидательно поднял глаза. "Или пусть Они извлекут фунт мяса по своему выбору".
Ино посмотрела на меня. Я обратился к бандиту. "Ты говоришь от имени Лунга или просто выполняешь его команды?"
Дыхание воздуха рядом со мной и Они Ли шептали мне на ухо. "Я говорю от имени лорда Лунга и слушаю, чтобы вернуть слова, которые должны дойти до его ушей".
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, мое лицо в нескольких дюймах от его маски. "Тогда давайте поговорим о школах и перемирии, которое позволяет городу жить". Ставлю галочки на пальцах. "Автобусы, больницы и школы закрыты для носков. Любая драка с их участием требует от губернатора штата послать подразделения Национальной гвардии для поддержания порядка ".
"Ты не в школе ". В его голосе больше эмоций.
"Мы студенты, продающие одобренные школой продукты для оплаты школьных мероприятий". Я заметил. "Никакая выручка не идет нам. Ни платы, ни десятины ".
Он приложил палец к маске. "Очень хороший. Вы знаете устав. Что ты знаешь об уважении? "
Я держала лицо прямо, пока он гладил рукоять короткого меча на своей талии. "Я знаю, что хороший руководитель уважает то, что есть некоторые вещи, которые он не контролирует. Доставка еды. Обслуживание канализации и водопровода. Электричество."
Это заставило его задуматься. "Что ты имеешь в виду?"
— Тогда простыми словами. Если ваш господин причинит вред ученикам из школ, то родители этих учеников не будут продолжать обеспечивать электричеством, очисткой сточных вод или доставлять еду по городу. Устав. Наша группа — это союз внутри школы. Профсоюзы, членами которых являются наши родители, поддерживают жизнь города ". Я смотрю в сторону. "Спросите его, сколько денег ему обходится, если его рестораны не могут готовить, без продуктов, без света и без клиентов. Если его казино смогут функционировать, то его бордели ". Я посмотрел на камеру, которая сфокусировалась на нас. "Если бы его камеры работали".
Вернемся к Они, когда я слышу, как его меч вылез на полпути. "Если вы хотите, чтобы мы ушли, мы уедем. Но мы оставляем себе то, что не продавали, и деньги, которые мы продали. И вы можете задаться вопросом, когда туристы перестанут приезжать, потому что они больше не чувствуют себя в безопасности на променаде ".
Пока я говорил, я увидел, что наш путь шла группа Вардов. Они только что зашли с переулка, куда их высадил их транспорт. Может быть, в пятидесяти футах от них, и их прямой обзор был заблокирован кустарником, пока они не вышли на променад.
Я слышал, как один из них произнес испуганный эпитет. Не могу сказать кто, но было интересно. "Шитбургеры!" действительно. Но он был громче, чем должен был быть, с эхом баса и той боковой полосой, которую вы ожидаете от техно-музыки.
В разрушительный момент времени я окружен четырьмя Они-масками рядом с моим лицом, вокруг меня мечи с голым металлом, так близкие к порезанию. Я чувствую движение другого позади меня, готового вонзить в меня последний клинок.
Страх нарастает.
Он ударяется, как приливная волна, накатывающая на берег.
Слава девушка стояла в стороне с открытым ртом, когда появился Они Ли. Ориентируясь на защиту Панацеи, она заперла ее на месте, а Они сосредоточились на нас, на мне. Но когда он окружил меня, чтобы выразить свое недовольство моими замечаниями, ее аура вспыхнула в десять, нет, в сто раз сильнее, чем самая высокая установка, которую она когда-либо показывала. Пульс ужаса распространился по всем присутствующим, как льющаяся ледяная вода. Нет, как взрыв огня. Как очистить кожу пескоструйной очисткой.
Мир потемнел.
* * *
* * *
*
Шилдер и леди Фотон на самом деле патрулировали. Они остановились, когда Вики активировала свое приложение для связи на своем телефоне и что-то взвизгнула о шоколаде Band.
"Вы не возражаете, если мы поедем туда в объезд?" — спросил Шилдер.
Сменив направление, леди Фотон приняла лицо "мамы". "Зачем?"
"Вы пробовали батончик с арахисовым маслом? Они продаются всего три месяца в году и распродаются быстро. На этот раз я хочу, чтобы хватило на жизнь, и у меня есть деньги ". Он попытался набрать скорость, превышающую их нормальную скорость полета.
Легко угнаться за ним, поскольку Шилдер был самым медленным летчиком в Новой Волне. "Пока вы готовы подкупить меня темным шоколадом".
"Выполнено!"
Шилдер все еще слушал, когда разговор изменился. "..Категория накидки?"
Двое взглянули друг на друга, протянув руки, чтобы схватить друг друга. Когда она чуть не тащила его по воздуху, они удвоили свою скорость, чтобы добраться до места, поскольку это все больше и больше походило на то, что ABB начали неприятности возле Glory Girl и Panacea.
* * *
* * *
*
Группа Wards, прибывшая на Boardwalk, состояла из Triumph, выступающего в роли взрослого сопровождающего для Vista, Clockblocker и нового парня Browbeat. Рори вернулся в город всего на несколько дней и на этих выходных выкроил свое время, чтобы поехать на званый обед, на который была приглашена его семья.
"Здесь относительно безопасно". — говорил он, когда они проезжали мимо кустов, и его отправили обратно в свое время, в начале прихода, когда его группа наткнулась на Крюкволка в одном из его "праздников". Много бега. Множество страшных вещей происходит слишком быстро, чтобы с ними справиться. Они Ли в окружении членов банды. Угрожая какой-то девочке в школьной расцветке с множеством его людей, образующих клетку из мечей, и еще один позади нее, готовый ...
Слово выскользнуло из него, и с его набором силы оно послало рябь, пробежавшую по лесу дощатого настила как землетрясение. "ШИТБУРГЕРЫ".
Стекло разбилось. Вуд взмахнул волной, движущейся вперед и прочь от него, к группе детей, окруженных лакеями ABB и примерно полдюжиной клонов Они Ли. И Glory Girl и Pana-ебля-cea.
"Я ненавижу свою жизнь." — прошептал он, прежде чем аура поразила его. Страх вернул его обратно к кошмару, который он пережил, когда выпил пузырек. Это был яркий образ, ощущение чего-то скользящего по длине на много миль. "Изначальный страх темноты со змеями", — сказал его терапевт. Они предложили экспозиционную терапию. Рори настоятельно рекомендовал этому человеку сменить карьеру на снос домов, учитывая, как сильно он это испортил. Он месяцами выковырял чешую из стены своей спальни и почувствовал себя виноватым из-за бедного питона-мяча, который у него был всего два дня. Она вылезла наружу, и он проснулся с ней, накинутой на него, цепляясь и крикнув от удивления.
* * *
* * *
**
Войдя туда, где приложение "Друзья" показало, что девушки будут, леди Фотон нацелилась на крышу чуть выше, желая проверить ситуацию, прежде чем полностью прыгнуть внутрь. Отсюда Эрик сможет полностью создать пузырь вокруг Эми, оставив Вики возможность сражаться. Она была всего в нескольких дюймах над крышей, покрытой гравием, когда взрыв Страха ударил ее, как кирпич — глаза закатились в ее голове. И она, и Эрик упали на крышу с немногим большей координацией, чем мешок апельсинов, поставленный вертикально на столе. Они упали на брезентовый навес, который, в свою очередь, порвал их и бросил в небольшую толпу.
* * *
* * *
**
Лунг зарычал, когда камеры замерцали, и несколько человек упали. Он набирал личный номер Они и слышал его звонок с того места, где он оставил его на зарядном устройстве. Время было потрачено зря, пока он прокручивал вниз до лейтенанта среднего звена группы и набирал его.
"Это Лунг. Возьми Они и уходи, не причинив вреда ученикам ". Его голос был грубее, чем обычно.
Молодой человек не рискнул, просеивая порошкообразные останки нескольких клонов Они Ли, чтобы найти настоящего мужчину. Вместе с двумя другими они увлекли мужчину в переулок и по магазинам в убежище задолго до того, как человек по имени Они Ли снова проснулся.
Он весь вспотел от пуль, когда увидел, что один из мечей Они пронзил девушку спину.
* * *
* * *
* * *
Я проснулся от рыданий. Не я. Я нет? Мои глаза открылись для пудры, которая, казалось, покрыла все. Я закашлялся, и это была самая болезненная вещь, которую я когда-либо чувствовал.
"О Боже. Тейлор, подожди. Ино держала меня на месте, положив голову ей на ногу. "Тебя пронзил меч".
Я облизнул губы, чувствуя вкус крови и пыли. "Что случилось?"
"Я действительно не знаю. Было что-то действительно страшное, и я проснулась рядом с тобой в пыли. Когда я попытался перевернуть тебя, я порезал руку. Вокруг нас куча людей, но меньше, чем было здесь минуту назад. Они Ли ушел. Если только вы не посчитаете пыль за него.
