Невольный беглец

Вот мне не совсем повезло. После смерти мамы Лариты, семь лет назад, меня взял к себе, хотя, выпросил у короля, герцог Жером, и он оказался ещё той сволочью. Дядя, конечно, как бы и принял участие в моей судьбе, но своеобразно. Ему самому принадлежало небольшое и бедное, тоже не богаче обычного графства, герцогство Фермор, находившееся на юге Каринтии, рядом с королевством Икария, по пути из Каринтиса в его столицу Икарис. Хотя, в очень хорошем месте! Только управлять толком уметь надо! Но дядю больше интересовали жизнь и интриги в столице королевства. И теперь он нагло присваивал все доходы с моего княжества! Хотя, десяток деревень там, где-то через полгода после гибели отца и Дамира, нагло захватил герцог Довган дер Рошель. Как бы за давние долги деда Сержа, но его долговых обязательств им никому не было предъявлено. Амина и её отец промолчали. И дядя Жером просто закрыл на это глаза, может, и тайный откуп получил. И король, хоть и должен был, не вмешался. Хотя, герцоги Рошели являлись давними врагами нашей семьи. Немалую часть их герцогства составляли бывшие земли нашего княжества, захваченные разными способами. Хотя, и графства Соррентис. Так и отец, как говорили в семье дяди, женился на маме Ларите под давлением графа Ларсена. А вот мою маму Таис он взял замуж по взаимной любви. Хотя, по слухам, в молодости князь Никола как бы сделал предложение совсем другой девушке, и даже получил её согласие, но резко был отвергнут её важными и богатыми родителями. Правда, кто это, мне было неведомо. Хотя, какая разница? В третий раз отец, хоть и предлагали выгодные партии, не женился. Мою маму сильно любил.

А дядя продолжил грабить меня. Пять лет назад он отдал моё, и вполне состоятельное, баронство Леон, включавшее в себя городок Леон и десяток деревень, так и находящееся лишь чуть к востоку от Каринтиса, надо же, для получения умений управления, Базилю, младшему сыну от своей первой жены Гладис, когда-то виконтессы дер Макрон. И этому балбесу было уже двадцать восемь лет, но он до сих пор не удосужился жениться и вёл безобразную жизнь. Может, уже всех женщин в баронстве перепортил? А оно досталось мне, как младшему внуку, ещё по завещанию деда Сержа, но, пользуясь правом опеки, все доходы нагло присваивала семья дяди. И она, хоть и жила на доходы от моих владений, меня же презирала, как последнего простолюдина! Ладно, что управление в Леоне всё же осуществлял, заодно и кормился, старший сын дяди и его наследник Андрис, тоже сын Гладис. Ему было тридцать пять лет, но вот жениться удачно не удалось. Его жена, виконтесса Ализа дер Тарион, хоть и красавица, происходила из не очень знатного и богатого семейства. Ясно, что и приданое у неё было не очень. Теперь это пара растила сына Жерома десяти лет и дочь Гладис шести.

Я не раз пробовал возмущаться, но не помогло. Пока и некому было меня поддержать. Дяде Жерому и тёте Гладис было уже под шесть десятков лет, и с высоты своих прожитых лет я им был не нужен. Их интересовали лишь мои владения и возможность их присвоить. Хоть они пока вовсю грабили и княжество, и баронство, но полностью отнять их у меня не получилось. А я и не дам, и ещё и возмещение потребую. Мне тоже плевать на родственные чувства!

Вообще, всё семейство дяди меня откровенно не любило, и жил я у них, до женитьбы, на положении, ничем не лучшем, чем у их слуг. Даже мои двоюродные сёстры Камилла и Мартина, чуть моложе меня, на вид вполне милые и как бы безобидные существа, хоть и сами сиротки, тоже старались ущемлять меня любыми доступными им способами. Их мать, вторая жена дяди Аннет, когда-то виконтесса дер Форини, происходила из Хорнии. Она долго болела и умерла пять лет назад. Девочкам тогда было тринадцать и десять лет. Сколько они мне пакостей за эти семь лет подстроили! Ладно, что сын Арвид и дочь Элен, от третьей жены дяди Эмины, ранее виконтессы дер Линден, были ещё маленькими и меня опасались, и ко мне не лезли. Хотя, тоже смотрели на меня хмуро и презрительно.

Единственное, в чём меня семейка дяди не притесняла, так в чтении. В его роскошном особняке в Дворцовом округе имелась богатая библиотека. Я и сам оказался не лишённым способностей, оттого мне, хоть меня ни в какие школы не пустили, вполне удалось самостоятельно выучить и многие языки, так и получить немалые знания в разных областях. Даже в магии! Хоть магических способностей у меня не было, но книги по магии я любил читать больше всего. Память у меня была хорошей, оттого мне и как бы в изучении магии удалось неплохо продвинуться.

* * *

Глава 03.

Вот такая жизнь...

Да, пока я не сам решал свою судьбу. Едва мне исполнилось девятнадцать лет, дядя Жером решил меня оженить и подобрал, на его взгляд, весьма выгодную партию. Ясно, для него! Хотя, Арсен Закарис и приданое дал своей дочери хорошее, и выплатил герцогу семьдесят тысяч золотых, но мне ничего не досталось. Хорошо, что дом тёти Алисии, хоть и сильно зарился, он никак не смог отнять. Раз оженил, то молодой семье надо было где-то жить. Только вот свою жену я в этом доме мало видел. А теперь смело можно было сказать, что эта женитьба была полезна для меня только тем, что показала и наизнанку семейной жизни, и подлость людей, даже самых близких родственников, готовых ради золота совершить, мягко выражаясь, не самые лучшие поступки в своей жизни. Вот и родной дядя, даже старший брат моей матери, получается, оказался не самым лучшим человеком, хуже чужих людей. Хотя, он же герцог и привык вершить судьбы людей, невзирая на их мнение. Что там ему судьба одного бедного юноши, пусть и племянника? Вот он пока и грабил меня.

Меня с Энис познакомили лишь за месяц до нашей свадьбы. Хотя, сначала красавица мне немного и понравилась. Конечно, наш союз откровенно являлся браком по расчёту. Нас и поженили только для титула для неё, хотя, в первую очередь, для наших детей. Я и не успел её полюбить. А вот она, как сама же призналась мне во время нашей ссоры через семь месяцев после свадьбы, знала всё о моём бедном положении и презирала меня с самого начала, и выйти замуж за меня её заставили родители, конечно, отец. Ладно, что хоть досталась мне невинной. Тут уже просто положено было так. Если что, я запросто мог отказаться от неё. И Энис сразу же заявила мне, что рожать детей будет лишь после окончания академии, значит, лет через пять, не ранее. Она как раз успешно заканчивала первый год. Я и сам настаивать не стал. Мне, вообще-то, приходилось думать не об обеспечении семьи, а существовании. Пока дядя, сволочь, не вернёт мне владения, у меня не будет никаких доходов. И презрение у Энис вызывало и то, что у меня до сих пор не выявили магических способностей. Недавно, в конце месяца царя Фоврия, дядя водил меня аж в магическую академию, и всё зря! А для приличия он сразу же после женитьбы как бы устроил меня на работу. Точнее, силком заставил, раз хорошо знал грамоту и владел многими языками, пойти починщиком книг в книгохранилище в магической школе Речного округа. Там учились в основном дети не совсем богатых торговцев и имевших не особо высокие уровни. Хоть и скромная оплата, всего лишь десяток серебрянок в день, но мне там слегка и понравилось. Можно было вдоволь заниматься в фехтовальном зале, и любым оружием, читать самые разные книги, в том числе и по магии. А память у меня хорошая... Мало того, я смог вынести оттуда и десяток таких книг, конечно, не совсем хорошего качества. Они подлежали списанию из учёта и уничтожению, а я их присвоил. Хотя, по бумагам были уже уничтожены. И эти книги мне сильно пригодились для изучения магии. Я и сам зачитал их как бы до дыр. Хоть и маленькая, но радость...

Я хотел, раз так получилось, наладить вполне достойную жизнь с Энис, но, к сожалению, она решила по-другому. Не знаю, чего это торговец Закарис решил выдать свою дочь именно за меня? Хотя, как я слышал от дяди и его детей, просто подходящей партии для неё, кроме меня, не нашлось. Правда, на ней из-за золота отца готовы были жениться многие виконты и даже целый граф, но вот повыше титулом как бы никого не нашлось. А у меня и дядя герцог, и тёти замужем за герцогами, так и полно было разной родни среди других аристократов, и сёстры вышли замуж за графов, даже из других королевств. Хоть брат и погиб, но остался граф-племянник...

Тем не менее, наши отношения с Энис испортились уже месяца через три после свадьбы. Раз и с самого начала презирала, так и потом она всё время мстила мне — вместо отца, за своё невольное замужество. И всё хотела развлечений, но у меня на это средств не имелось. Хотя, это Энис нарочно меня травила! Дядя ничего мне из моих же доходов так и не выделил, а выбить не удалось. Я не раз просил её потерпеть до возвращения владений, но она так и не захотела войти в моё положение. И ведь немного оставалось! Отец постоянно давал Энис по десять золотых в день, но она тратила их только на свои нужды, так ещё и презрительно тыкала меня этим.

Хотя, ещё после "медового" месяца, когда у нас с женой имели место хоть какие-то любовные отношения, пусть и сдержанные, она стала часто пропадать у родителей. Меня там как бы и принимали, но тесть с тёщей и ещё больше их младшая дочь встречали и вели себя со мной так презрительно, что я, хоть и ходил к ним редко, с конца месяца отшельника Авгура вообще перестал их посещать. И это там всех явно устроило. Ладно, что оба сына торговца имели свои семьи и, хоть и вели дела вместе, жили отдельно от родителей. Я с ними почти и не сталкивался. Хотя, Энис изредка возвращалась и домой, и мы с ней даже исполняли супружеские обязанности, но это было, может, раз в неделю, так ещё она вела себя так, будто это было ей неприятно, так что, о настоящей супружеской жизни со своей женой мне далее говорить просто не приходилось. А далее с её стороны ко мне стало проявляться, и всё больше и больше, и открытое презрение. Я это сразу же заметил, но стерпел. Может, мне уже тогда надо было рвать с ней отношения, так и дядю раньше на место бы поставил, но сил и решимости не хватило. Хотя, вряд ли? У меня тогда не было никаких магических способностей, и золота тоже не имелось, и меня, скорее, просто убили бы на подстроенной дуэли?

Хорошо, что в начале месяца сказителя Септы моя жена отправилась на учёбу в свою академию. Но чуть позже я, заподозрив неладное, стал изредка тайком приглядывать за ней и нежданно узнал, что она в конце этого месяца и начале следующего успела несколько раз изменить мне с виконтом Мишелем дер Артаньяном, как оказалось, красавчиком и известным столичным бретёром. Ему было уже тридцать лет. Тем более, судя по паре его писем к своим друзьям, перехваченных мной, Энис даже хотела натравить своего любовника, хотя, временного, лишь на месяц, на меня. Всё же в середине месяца земледельца Окты она, даже резко, перестала с ним встречаться. Тогда я откровенно сильно струхнул и решил не поднимать шума. Дуэля с виконтом, прекрасно владевшим многими видами оружия, ещё и являвшимся опытным магом огня пятого уровня и имевшим способности и к стихии воздуха третьего уровня, мне тогда, конечно, было не пережить. Но, к моему счастью, он и не думал приставать ко мне. Скорее, цена не устраивала, но у Энис золота не так много было. Всё-таки тесть не особо баловал её.

Но через пару месяцев, уже в конце прошлого года и месяца охотника Децимира, я всё-таки не сдержался. На этот раз Энис стала благосклонно принимать, и даже открыто, ухаживания Аслана, сына торговца Ицхака Грегори, хотя, имевшего лишь медный ранг. Как я узнал, он даже являлся её первой любовью, но родители предпочли выдать свою дочь замуж за меня. Парню было двадцать три года, но пока отец не успел его оженить. Я узнал, что они, возможно, стали и встречаться. До очередной измены, вроде, ещё не успело дойти, но всё шло к этому. Это меня сильно возмутило. Я тут не выдержал и сделал Энис замечание, и у нас состоялась первая крупная ссора. Но, в ответ лишь на мои слова, она вдруг открыто применила по мне свою магию. Мне было сильно больно и, конечно, стыдно, но против её "Воздушных кулаков", к счастью, ещё слабых, мне нечего было противопоставить. А на мои слова ей было плевать. У меня имелись лишь защитный и лечебный амулеты второго уровня. Хотя, для меня это было дико — жена подняла руку на мужа! Сам я на неё и, вообще, женщин, руку бы не поднял. Меня родители по-другому воспитали. Отец всегда относился к своим жёнам с уважением и моей матери и любовью. А чтобы они ещё и изменили ему — такого в нашей семье никогда не было! Моя мама вообще сильно любила отца, и его гибель лишила жизни и её.

В общем, с этого времени даже подобие семейной жизни у нас рухнуло. Мы с ней тогда договорились, что продолжаем жить как бы вместе, но не вмешиваемся в личные дела и жизнь друг друга. Хотя, это у неё кипела личная жизнь, и довольно бурно. А у меня ничего такого не было. Я жене всё равно ни с кем не изменял. Нет, смог бы, но и не пытался. У меня появились свои замыслы. Я, хотя пока про себя, просто перестал считать её своей женой и стал прикидывать, что же мне делать далее. Понятно, что стал готовиться к разрыву отношений и с ней, и семейством дяди.

А пока мои мучения продолжились. Примерно раз в неделю мы с Энис супружеское ложе как бы даже делили. Но это происходило лишь по её желанию, понятно, что просто для соблюдения приличий. Мне далее даже за свою жизнь бояться не приходилось, так как было ясно, что её отцу от нас требовались внуки. И не важно от кого, а лишь бы они считались моими. Хотя, я в любом случае не принял бы детей загулявшей жены от чужих мужчин, даже более высокого происхождения. Так и её саму тоже. Просто мне пришлось немного подождать подходящего случая. К счастью, и сама Энис пока не торопилась обзаводиться детьми. Она явно считала, что ещё успеет. Скорее, желала слегка погулять.

Честно говоря, среди аристократов измены мужа и жены друг другу являлись вполне обыденной вещью. Главное, надо было соблюсти приличия и не допускать открытых скандалов. Вот и Энис, пользуясь моей вынужденной "покладитостью", далее явно решила наставить мне побольше "рогов", и "ветвистых". Скорее, позже она думала обзаводиться и детьми, но всё-таки не от меня, а, возможно, даже от кавалера более высокого положения, чем я. Как я слышал, у всех принцев в королевской семье, в том числе и Петроса, хватало детей от замужних женщин-дворянок, даже аристократок, и разных свободных девиц, но уже низкого происхождения. Тут и отец Энис ничего бы ей не сказал, а, наоборот, решение дочери даже охотно бы одобрил. Вот только тут она сильно просчиталась и опоздала...

С того времени меня Энис, вроде, больше не старалась обижать. Конечно, жаловаться куда-то и кому-то я не стал. Так никто бы меня и не понял, и другие люди стали бы лишь больше презирать. Надо же, слабак, даже жена побила! Дядя уже вовсю пользовался золотом, что досталось ему по моему брачному договору, так и доходами от княжества и баронства. Я вообще не стал выпрашивать у него хоть что-то. Он бы всё равно ничего не дал. Так уже и смысл пропал.

У меня всё время уходило на работу, занятия с оружием и чтение, но никак, как у жены, да, художественной литературы, а книг по магии и по другим областям знаний. Хотя, я просто растворился в постоянной учёбе. А личную жизнь мне вынужденно заменили книги. Я и ранее много читал, а за год своей супружеской жизни прочёл, наверное, раза в два больше обычного. Но зато и смог неплохо подготовиться, в том числе, и по магии.