Изменить судьбу

Ночевать остановились на постоялом дворе, хотя их зазывал в гости проезжавший мимо хозяин окрестных земель барон Керра, давний друг семьи де Гривз. Но Эления отказалась.

— Дядя Ол, не обижайся, но ехать к тебе нужно обстоятельно и надолго, чтобы и поговорить всласть, и с дочерью твоей — моей закадычной подружкой — посплетничать, и мужчинам нужно выпить-закусить не спеша. А утром всем на рыбалку съездить...

— Это святое, — подтвердил ухмыльнувшийся Эрик.

— И главное при этом — никуда не спешить, — продолжила Эления. — Впопыхах приехать, ни свет, ни заря умчаться, толком не повидавшись — лишь пустые хлопоты и маета для всех. Так что нет, вот обживемся у отца немного, подзагорим на солнышке, а потом и приедем в гости. Хорошо?

— Ладно, уговорила, — вздохнул Ол, — но вы все же недолго у отца отсиживайтесь. Хотя, — вдруг глаза его загорелись, — можно ведь иначе все сделать. Мы приедем за вами через декаду (месяц — три декады), побудем денек-другой, а потом все вместе поедем к нам. Тогда и ждать никому не придется, а то знаю я своих баб. Сядут у окна выглядывать и надеяться — а вдруг вы раньше появитесь?

Ещё день прошел в поездке, но прежняя тоска к Элении, к большому опасению Эрика, так и не вернулась. Понемногу привыкая к своей новой (старой) жене, ставшей, как и в начале их брака, уравновешенной и смешливой умницей, он и сам незаметно стал изменяться. Куда только делась обреченность во взгляде, вечная обеспокоенность тем, чтобы любимая жена не наделала глупостей. Ведь он так боялся потерять её, что наступил на горло собственной гордости, соглашаясь со всем, что Эления делала и говорила, лишь бы не огорчать и не расстраивать жену. В сущности, Эрик смог бы обойтись и без ребенка, но вот она не могла и от этого была просто в отчаянии.

И вдруг кошмар закончился.

Почему? Вопросы вертелись на языке, готовые вот-вот сорваться, но страх получить какое-то дикое объяснение намертво закрывал Эрику рот. Он жевал язык и терпел, потому что Эления вновь стала прежней. Она смеялась, со вкусом ела и смотрела ласково. А что еще нужно для счастья? Ему ответы были пока не нужны, потерпит как-нибудь. Да и то, что они ехали к тестю — Великому Целителю королевства (именно с большой буквы) — успокаивало. Тот сразу определит, что происходит с дочерью, ответит на интересующие вопросы и посоветует, что делать дальше.

А пока, любуясь расцветающей на глазах женой, Эрик горделиво поднял голову, развернул плечи и даже залихватски подкрутил усы. "Решено, страх — прочь! — вдруг осознал мужчина. — Надоело бояться! Если Эления снова затоскует — привезу домой десяток детей, суну ей в руки — на, нянчись. Посмотрим, что она на это скажет!"

Грива появилась, как всегда, неожиданно. Местность получила своё название из-за очертания прибрежной полосы. Издали берег напоминал огромную лошадиную голову, а песчаные барханы — на её развивающуюся гриву. Чередуясь с кусками вполне плодородных земель, к которым приложил руку величайший маг королевства, Грива, за последние несколько лет, начала приносить вполне приличный доход, чем тесть по-настоящему гордился.

— Эрик, быть магом, конечно, великая удача и огромный труд, — говорил он, — но при этом ты работаешь один, сам на себя, совершенствуя умение до самой смерти. К сожалению, поделиться силой или передать её в наследство невозможно. Вот сила есть — и вот нету. А здесь — земля, нужная всем, и ты вместе с другими людьми вкладываешь в кормилицу свой труд и умение, и она возвращает сторицей, даря каждому и хлеб, и плоды, и разную пищу. Я никогда не думал, что буду так наслаждаться видом проросшего зеленого поля или свежестью молодой листвы на винограднике.

Ощутимо запахло океаном. Эления, высунувшись в окно, вздохнула полной грудью:

— Хорошо! — она махнула рукой верховым. — Скачите к отцу, пусть встречает, — и немного виновато объяснила мужу, — я не успела предупредить.

— Ну и что? — засмеялся он. — Куда Хьюго денется? Разве что на виноградник уедет или в поле, так ведь недалеко, его быстро найдут. Но, скорее всего, он в лечебнице.

Лечебница была гордостью всего края, ведь сюда съезжались лечиться не только жители Ирии, но и гости из соседних королевств. И дело было не только в Великом Целителе и его учениках, которые трудились с ним рядом все эти годы и сами стали хорошими врачами. Главной достопримечательностью Гривы были целебные источники, которые лечили очень многие болезни. Опытным путем Хьюго определил, что, насыщая магией эту воду, можно ускорить процесс выздоровления в разы. Вскоре недалеко от имения де Гривзов вырос небольшой город, живший исключительно нуждами приезжих, и обеспечивал его продовольствием тот же Хьюго, ближайший сосед и главный консультант лечебницы, носившей его имя. Великий Целитель мог бы еще прилично зарабатывать и на постройке гостиниц Гривы или её ресторанов, сдавать в аренду частные дома, но...

— Мне это не интересно и связываться с бесконечной стройкой я не желаю, — отрезал он. — Не хочу тратить оставшиеся годы жизни на глупое обогащение, да-да, глупое, всех денег все равно не заработаешь. Так что лучше я буду делать то, что хочу и получать от этого удовольствие.

И Эления понимала отца, особенно, когда видела, как любит он свою землю. Еще недавно главной его любовью была работа, лечение больных, поиски новых лекарств и требование называть его просто Мэтр. Теперь же он с детской непосредственностью восхищался весной каждым ростком и листиком, обожал рыбалку и веселые посиделки с друзьями за бокалом собственного вина. Он искренне любил единственную дочь и до сих пор тосковал по безвременно погибшей жене Тарне. Хотя тема Тарны была запретной в доме де Гривзов. И конечно же Хьюго полюбил со всей широтой своей души зятя Эрика, называя его исключительно сыном.

Наконец, за последним поворотом открылся берег, белый от чистого соленого песка. Плавно поднимаясь на холм он менял свой окрас. Сначала среди белизны песков появлялись лишь редкие пятна зеленой травы и кустов, потом они становились чаще и гуще, а уже на самом холме плотным ковром стелилась зелень сельскохозяйственных посадок, садов и виноградников. И в это буйство красок гармонично вписывался двухэтажный дом де Гривзов, спроектированный лично Хьюго. Двухэтажный, но длинный и вместительный. Первый этаж дома еще не так давно и был собственно лечебницей Гривы. Теперь здесь оборудовали большую лабораторию Метра, три больших комнаты были выделены для библиотеки, а еще Эления настояла переделать центральную часть особняка, расположив там большую столовую и зал для приемов. Второй этаж был жилым — спальни и личные кабинеты хозяев. "Это и ваш дом, — говорил Хьюго. — Вы можете делать с ним, что хотите. Мне хватает и беседки в саду".

Именно большая беседка в теплые дни была настоящим домом Хьюго. Он прикрыл её окна темными ставнями, запрещал слугам убирать по утрам постель, занимавшую большую часть пространства, и был счастлив, качаясь в кресле-качалке по вечерам под кустом сирени с книгой и трубкой в руке.

И, конечно же, главной частью пейзажа Гривы был океан.

Удивительно спокойный и ласковый в это время года, зимой океан превращался в безобразника-соседа, который норовил развалять дома и постройки на берегу, обильно растряхивая морскую влагу в воздухе, а еще натравливал на людей своего приятеля — морского ветра, двигающего барханы песка на людские угодья. Вот уж кто мог усложнить жизнь Гривы. Поэтому было решено построить высокие полосы стен вдоль барханов, не давая ветру сдвигать песок с места. Издали, эти каменные изогнутые линии вдоль побережья, еще больше напоминали лошадиную гриву. А океан, поревев пару зимних месяцев, снова становился своим в доску приятелем, щедро делившимся с людьми рыбой, моллюсками и другой морской живностью.

Глава 4

Эрик не мог поверить, Эления действительно забеременела. Её отец, великий целитель Хьюго де Гривз, подтвердил интересное положение дочери, только увидев её на пороге дома. А ведь прошло лишь три дня после той сумасшедшей ночи.

Обняв и расцеловав детей, отец пригласил их отдохнуть в уютную ротонду на холме, а потом вдруг поднял дочь из кресла и начал рассматривать внимательными все еще ярко-синими глазами.

— Вижу, ты знаешь, — утвердительно сказал он.

— Да, — кивнула Эления. — Но я хочу, чтобы ты меня обследовал и в дальнейшем тоже консультировал, вплоть до родов.

— О чем вы? — удивился Эрик, а потом понял. — Так вот почему ты успокоилась и вновь стала прежней? Ты беременна?

— Он не знал? — поднял брови тесть.

— Я ему намекнула, но он не понял, — улыбнулась Эления.

— А как я мог понять? — возмутился Эрик. — Три дня прошло, три. Однажды ночью ты шепнула, что забеременела и все. Как я мог догадаться? Тем более, что у меня совершенно другой тип силы, я же маг Воздуха.

— Эрик, — Эления сжала его руку. — Ты все равно не смог бы поверить, да и кто бы смог? Действительно, миновало всего лишь три дня. Но, понимаешь, у женщин бывает такое предчувствие, я даже объяснить не могу, откуда это. Но это есть. Мы просто знаем и всё. Так что я решила подождать вердикта отца... и да, я уверена, что теперь обязательно стану матерью. Более того, я знаю, что у нас будет девочка. Такая хорошенькая, умненькая, похожая на нас обоих, и в будущем — сильный маг.

— Уж лучше пусть на тебя будет похожа, — вздохнул муж. — Ты же вон какая красавица.

— Только давайте пока никому ничего не говорить, чтобы не сглазить, хорошо? — попросила Эления. Ей ответили крепкие объятия мужа и поздравления будущего деда.

И дни потекли неспешной чередой. Каждый занимался своим делом, хотя Эрик больше помогал Хьюго по хозяйству, следуя за ним в поле или на виноградники. А Эления занялась домом, провела ревизию постелей и посуды в связи с будущим наплывом гостей, обсудила меню с поварихой и осмотрела цветники вместе с садовником, но и это заняло у неё не так много времени. Ведь в хорошо налаженном хозяйстве всегда будет порядок, особенно, когда им командует такая отличная экономка. Фрида была ею уже больше 20 лет, невысокая, миловидная, она когда-то приехала в Гриву лечить свой ревматизм и так и осталась. Хьюго в то время отпустил тогдашнюю помощницу на пенсию и искал новую экономку. А тут пациентка, дама еще не старая, одинокая и ищет работу. Им хватило одного ужина, чтобы договориться.

— И я ни разу не пожалел об этом, — хвалился де Гривз. — Тем более, что она потрясающе играет в камни, а это о многом говорит.

(Камни — разновидность земных шахмат).

Через неделю приехало семейство де Керра и забрали Элению и Эрика к себе в гости. Приемы с обильной едой и танцами, игры на воздухе, плавание и рыбалка совершенно не мешали беременности молодой женщины. Она только ограничила себя в жирной и жареной пище и не пила вино.

— Ты что, Эля? — допытывалась Майя, младшая дочь барона и лучшая подруга. — Не заболела ли? — вопросы о беременности уже давно были среди друзей де Леев под запретом, все знали, как болезненно Эления реагирует на них.

— За последний год я так нервничала, — призналась та, — что у меня стал болеть желудок и отец временно запретил мне переедать и употреблять алкоголь. Надеюсь, это ненадолго, — улыбнулась она.

— А сейчас ты уже не нервничаешь? — серьезно спросила подруга.

— А сейчас я решила принять свою судьбу и отдать её в руки Пресветлой.

— Слава ей, — выдохнула облегченно Майя, — мы все очень переживали.

— Знаю, но я...

— Ничего не говори, я рада, что ты снова стала прежней. И хватит об этом.

Интимная жизнь пары де Лей вновь стала насыщенной. Эрик даже боялся, а вдруг они навредят малышке? Но жена уверяла, что так нужно. Пресветлая в одну из ночей приходила к ней во сне, сне, который Эления прекрасно запомнила, и предупредила:

— Анне-Сорите нужна энергия. Это лучше всего делать в постели. Навредить дочери вы не сможете. Наоборот, сделаете её ещё более сильной. А вот уже во второй половине беременности, когда малышка окрепнет, занятия любовью придется прекратить, чтобы не вызвать излишних волнений девочки. Она ведь будет многое понимать. В это время и нужно начинать её обучение азам магии, буквы показывать, рассказывать сказки.

— Как такое возможно?

— Я потом объясню. А теперь спи.

Так что пришлось Элении искать приемлемое объяснение мужу.

-У нас будет необычная девочка. В ней соединилась и твоя и моя магия, но пока что сил у нее мало, а наибольший выброс энергии происходит сам знаешь где. Поэтому запомни: если мне вдруг станет нехорошо, хватай в охапку и неси в постель, понял? Только не спрашивай, откуда я знаю...

— Ну, да, ты просто чувствуешь, — хмыкнул Эрик.

— Вот родится Анна-Сорита — сам всё поймешь.

— Что? Ты уже и имя ей дала? — деланно возмутился муж. — А у меня спросить забыла?

— Прости, имя дочери я придумала еще несколько лет тому назад. И так с ним свыклась, что когда поняла, что у нас будет девочка, то...

— Понятно, — протянул Эрик. — А если бы родился мальчик?

— Хьюго-Фарр.

— Твой и мой отец.

— Да.

— А сейчас ты как себя чувствуешь? Плохо? Вижу — ослабела вконец, просто сознание теряешь, — Эрик подхватил жену на руки и пошел в спальню. Хьюго, вышедший посидеть перед сном в любимом кресле и увидев как молодежь уходит с балкона в дом, вздохнул с облегчением. Последний год он сильно тревожился за Элению и её брак, дочь от горя могла наделать глупостей. Но сейчас, когда все вернулось в привычное русло, старый врач был счастлив.

"Решено, о своей болезни расскажу им лишь тогда, когда уже невозможно будет скрывать, — решил он. — Пусть последние годы моей жизни не омрачаются тревогой и беспокойством детей. Они в любом случае ничего изменить не смогут. Старость и идущие с ней болезни можно только приостановить, да и то ненадолго. Человек смертен — и тут уже ничего не поделаешь, остается только смириться".

Лето минуло спокойно и весело. Эления все время улыбалась и часто уходила на берег океана. Хьюго не разрешал беспокоить её лишний раз, понимая что дочь сосредоточена на себе и будущем ребенке. Расположившись на мягкой кушетке под навесом молодая женщина много читала, спала, ела фрукты, а когда заканчивалась жара — загорала нагишом, предварительно загородившись высокими ширмами. Поздними теплыми вечерами они с мужем купались на мелководье и оба понимали, что еще никогда не были так счастливы.

Но всему приходит конец, лето заканчивалось, сборы к отъезду были недолгими, так как большую часть вещей Эления отправила еще декаду назад. Тогда же были упакованы и добавлены в багаж лучшие овощи и фрукты с плантаций Хьюго. А в последний вечер пребывания детей Великий Целитель снабдил дочь своими лучшими лекарствами на все случаи жизни и расписал отдельно рацион питания. После ужина, когда налетевшая из океана туча вдруг разродилась тихим дождем, Эления сказала:

— Папа, Эрик, я решила, что пробуду в столице недолго, месяца 2-3, а потом вернусь сюда, домой. Эрик, не вскидывайся так, ты же понимаешь — рожать в Аруне я боюсь, а здесь у меня папа — лучший в стране врач. Ну кто сможет присмотреть за мной, как не он?