| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
немного переработали, стало возможно сделать многие детали из дерева и
вскоре у нас появился прототип печатного станка. Буквы были большими,
но ровными и красивыми. С отпечатанным листом мы отправились к городскому
главе, но тот новшество не оценил. Долго глазел на буквы и текст с первыми
строчками из священного писания, после чего отправил нас в церковь.
Там нам просто запретили этим заниматься, заявляя, что священное
писание должно быть писано только от руки. И тогда мы решили отправить наше
"произведение" в столицу, в Императорскую канцелярию. Мы сделали новый
текст, в котором говорилось об изобретении устройства, печатающего таким
образом, как в письме, которое можно использовать для размножения
документов. А через месяц пришел ответ, в котором изобретателей
приглашали в столицу.
— Ты думаешь, это нам поможет вернуться? — спросил Ирджи.
— Чтобы вернуться, Ирджи, надо построить лабораторию, где заняться
изучением электричества. И, боюсь, что это мы сможем сделать не скоро. Я
не уверен, что доживу до того времени, но ты точно доживешь.
— Если меня не спалят за колдовство, — буркнул он.
— Ты ведь этого не позволишь. У тебя есть силы.
— У меня их не так много, Ник. Я давно истощился, мне надо
стать собой и как следует поесть, потом надо еще много времени для
восстановления сил.
— Когда у нас будет свой дом, Ирджи, у тебя будет место, где тебя
никто не достанет. Тебе надо только не думать обо всем так, как ты думаешь.
Жизнь у каждого одна. И она неповторима. Ты не должен печатлиться из-за
того, что случилось. Здесь, конечно, не рай, но жить можно.
— Я понимаю, — вздохнул он. — И я благодарен тебе, Ник. Если бы не
ты, я сейчас прятался бы где-нибудь в диких лесах и не знал, что делать.
Телега медленно катилась по дороге. Впереди ехало еще несколько
телег, позади скакали всадники. Обоз был довольно крупным, и нас приняли
за некоторую символическую плату. В случае нападения, мы тоже взялись бы
за оружие, но время шло к зиме, банды в такое время сидели по домам.
Вскоре дорога покрылась белым снегом. Мы укутались в шубы и ехали
дальше молча. До столицы было почти четверо суток пути.
Нас приняли в малом дворце, и мы продемонстрировали свою печатную
машину в действии. Вскоре по всему дворцу разошлись первые бумаги с
печатными буквами, и нас принял Второй Министр Его Величества.
Он сразу же спросил о сумме, которую мы хотим получить за машину, и
я назвал довольно крупную цифру, когда в ответ послышался смех и слова о
том, что писари дешевле, я передал Министру другую бумагу.
Там был достаточно прозрачный экономический расчет, по которому
оказывалось, что печатная машина может заменить десятки писарей, особенно,
если речь о множестве документов. Более того, она позволяет избавляться от
ошибок я государственных документах и в некоторых случаях выполнять работу
быстрее.
Министр долго сидел над бумагой, затем вызвал еще кого-то,
показывая расчет.
— Расчет правилен, только я не понял, что это за демон печатный
такой? — произнес человек.
— Это печатная машина, которую мы изобрели, — произнес я. — Я -
Николай Дрейк, это мой сын — Ирджи. — Представился я.
— А кто делал расчет? — спросил незнакомец.
— Я.
— Можно узнать, где вы учились? — спросил он.
— Я учился сам, по книгам. Это было за границей, в Киеле.
— В Киеле? Я в это поверить не могу. Чтобы у варваров были подобные
книги!
— У них книг и нет. Это была частная библиотека, но ее сожгли...
варвары.
— Мы поговорим с вами позже, — сказал человек, так и не
представляясь. Он отошел с министром подальше и они тихо говорили,
поглядывая на нас.
— Он считает, что мы шпионы, — тихо произнес Ирджи. — И хочет нас
проверить.
— А как, не говорит? — спросил я.
— Нет. Видимо, не сейчас.
Министр вернулся, а незнакомец ушел.
— Мы заплатим за вашу машину, сколько вы просите, — произнес он.
— Мы можем построить и другие такие же, — заявил я.
— Я думаю, нам достаточно и одной. Хотите строить другие -
пожалуйста. Но, я не думаю, что вы их сможете продать. — Человек усмехнулся
и удалился, передавая мне бумагу, по которой я мог получить деньги.
Сумма получилась не малая. Мы могли прожить на нее несколько
лет ничего не делая, но мы не для того работали. В этот же день у нас
появилась хорошая мастерская и дом. Первым делом мы занялись
переоборудованием, а затем наняли работников, которые занимались
изготовлением мебели, шедшей на продажу. Основным новшеством было
поточное производство, в результате чего, в первые же дни с начала
выпуска продукции, рынок оказался завален дешевыми табуретками,
скамейками, столиками. Производство довольно быстро расширилось
и начало приносить стабильную прибыль. Я не ждал, когда рынок
насытится и отправил часть продукции в соседние поселения и
города. Прибыль потекла рекой, и мне с Ирджи уже не требовалось
работать с утра до ночи. На полученные деньги мы выкупили еще одну
мастерскую, находившуюся на окраине города, и там вскоре заработал
первый паровой двигатель и пилорама, главной целью которой была
распиловка дерева. Стоимость, установленная на работу по распиловке,
привлекла множество заказов. Они выполнялись быстро и дешевле, чем это
делалось вручную. Отходы шли в топку, и пилорама работала только на
прибыль. Тут же выполнялись и свои заказы.
Время подходило к весне. Мы с Ирджи стали довольно известны
в столице. В высшем обществе нам не было места, но среди мастеров нас
считали первыми по средствам и по умению. Многие завидовали, не мало
поимело зуб из-за конкуренции, но сделать против ничего не могли.
В очередной день посыльный доставил бумагу на мое имя с приказом
явиться во дворец ко Второму Министру, и я, отдав распоряжения по
мастерским, отправился туда вместе с Ирджи.
Некоторое время нас держали перед дверями кабинета Министра.
Когда мы вошли, он что-то писал. Я стоял некоторое время перед столом
молча, и он поднял взгляд.
— Я полагаю, вы понимаете, почему вас вызвали? — спросил он.
— Нет, я не понимаю, — ответил я, чем явно удивил Министра.
Он вытащил несколько бумаг и сунул их мне в руки. Это были
жалобы от жителей города на шум из-за демонической машины Дрейка.
— Вы остановите свою машину и больше не будете ее запускать. Это
решение неоспоримо.
— Боюсь, что оно принято слишком поспешно, — произнес я. -
Остановка машины вызовет серьезные проблемы в столице.
— Вы угрожаете? — Министр поднялся из-за стола.
— Я не угрожаю. Я говорю о последствиях необдуманного решения. Вы
ведь знаете господина Эйреша?
— При чем здесь Эйреш?
— Дело в том, что около месяца назад мы заключили контракт на
поставку пиломатериалов для ремонта дворца Его Величества.
— Вы его выполните и без машины.
— Это нереально.
— Это ваши проблемы, господин Дрейк.
— Увы, моих проблем не будет, потому что в нашем контракте есть
пункт, который прямо гласит, что я не обязан его выполнять, если по
каким-то причинам моя машина выйдет из строя.
— Эйреш подобную чушь не стал бы подписывать!
— Эйреш ее подписал. По одной простой причине — стоимость контракта
в два раза ниже, чем минимум, предложенный господином Шейном. Господин
Шейн, разумеется, не был этим доволен, но я договорился и с ним. В данный
момент на одной из пилорам Шейна ведется монтаж второй... демонической
машины.
— В таком случае, контракт получит Шейн, — усмехнулся Министр. — А
вы останетесь ни с чем. Приказ не отменен. У вас три дня на исполнение. Вы
можете идти!
Я покинул кабинет Второго Министра и решил начать новые действия.
Они были в плане и раньше, но теперь требовалось форсирование, и я
отправился не на выход из дворца, а в крыло Военного Министерства, где
нас принял заместитель Военного Министра Империи.
Я изложил свое дело молодому офицеру, и тот довольно долго
рассматривал рисунок корабля, движущегося без парусов и без весел.
— Вы уверены, что это заработает? — спросил он.
— Паровая машина уже более полугода работает на моей пилораме в
столице, — заявил я. — Особых проблем с ней нет. Во всяком случае, бунты
и неповиновения исключены. Могут быть только поломки.
Человек поднялся и вышел, оставив нас в соседней комнате. Через
десять минут появился Военный Министр и пригласил нас. Я снова рассказал
о паровом двигателе для кораблей и возможности движения в таком случае
независимо от ветра и капризов гребцов.
— На сколько эффективна такая машина? — спросил Министр.
— Аналог на моей пилораме имеет мощность эквивалентную двум
десяткам лошадей или полусотни гребцов. Но ее размер на много меньше,
чем занимают эти самые гребцы, для работы машины нужны обыкновенные
дрова или каменный уголь, и они во много раз дешевле, чем пища для
гребцов.
— Мы можем посмотреть на работу вашей машины?
— Да. Но не позднее, чем завтра или послезавтра.
— Почему?
— Мне приказано остановить машину, потому что она якобы мешает
кому-то спать.
— Она работает ночью?
— Нет.
— Тогда, как она может кому-то мешать спать?
— Я не сумел это выяснить у Второго Министра Его Величества.
— Ваша машина работает сейчас? — спросил Министр.
— Да. Сейчас она работает.
Заместитель Военного Министра получил указание отправиться с
Дрейком и посмотреть машину. Через полчаса карета остановилась около
пилорамы и Министр вышел под рев пил. Ирджи умчался вперед и на пилораме
временно приостановили работу.
— Она сильно шумит, — произнес министр.
— Это шум от пил, а не от машины. Машина тоже шумит вблизи, но
значительно меньше. Через некоторое время все стихло.
— Все? Машина остановилась?
— Нет. Идемте.
Я провел человека через пилораму и привел к зданию, где работала
паровая машина. Там слышалось пыхтение и чавканье. Несколько рабочих
стояли около котла и следили за огнем...
На следующее утро я получил бумагу с отменой приказа об остановке
машины, затем выступил перед военными корабельными инженерами, рассказывая
о проекте паровой машины. Они долго чесали головы, не понимали, будет оно
работать или нет, а затем убедились, что машина работает в мастерской.
После осмотра и решения инженеров я получил первый военный заказ.
Вместе с заказом появили первые крупные деньги. Машина требовалась
значительно большей мощности. Для ее постройки был выделен корабль, еще не
сошедший со стапелей.
Про мастерские и пилораму можно было просто забыть. Я с легким
сердцем продал их Шейну, который понял этот жест лишь узнав о полученном
мною заказе от военных. Я легко заверил старика, что соваться в
деревообрабатывающую отрасль более не намерен, и тот пожелал мне удачи,
а сам отправился пожинать плоды первого шага технического прогресса.
Ирджи работал со мной. Он был умен и прекрасно считал. Техника
давалась ему с такой легкостью, что вскоре мне просто нечего было делать.
Только подкидывать идеи. Теперь у нас был крупный особняк почти в центре
столицы. Мы с Ирджи получили звания Военных Инженеров, командовали целой
бригадой инженеров и имели под рукой для исполнения заказов две крупных
железных мастерских.
Корабль сошел со стапелей летом и после испытаний в море принял
участие в показательных гонках на заливе рядом со столицей. Зрителем в
этих гонках присутствовал и сам Император, а на корабле с паровым
двигателем оказалось множество высоких гостей, которые не приложив
никаких усилий обогнали самые быстроходные весельные суда.
— С такими судами наш флот станет непобедим в море, — заявил
Военный Министр, выступая перед Его Величеством. Вскоре Императору
представили и изобретателей паровой машины — Ника и Ирджи Дрейков.
Мы уже знали, что произойдет после. Мы встали перед Императором
на колени, и монарх объявил о присвоении мне высокого титула Графа. После
этого Граф Дрейк с сыном поднялись с колен и получили из рук Его Величества
документы на владение поместьем в районе столицы.
Я произнес благодарственную речь и здесь же принес присягу Его
Величеству. От Ирджи этого не требовали, он считался несовершеннолетним.
Церемония еще не закончилась, но мы уже были вне внимания и присоединились
к свите Императора.
— Можно отметить наш год, Ирджи, — произнес я. — Прошел всего год,
и мы почти на вершине.
— Это твоя вершина, Ник. Нам надо делать что-то дальше.
— Да, Ирджи. — Я улыбнулся и прошел через гостиную нашего нового
дома. — Как у тебя дела с поиском ученых?
— Есть четыре человека. Двое вряд ли согласятся, они и сами высоки.
Один неизвестно где и еще один в подвалах Соренской Империи. Его имя -
Эйд Ландаус. Его признали еретиком и колдуном, обвинили в напускании бурь и
гроз. А по некоторым сведениям он занимался электричеством.
— Значит, наша первая цель — Эйд Ландаус, — произнес я. -
Собираемся в путь, Ирджи.
— Ты думаешь, мы сумеем его вытащить?
— Попытка не пытка. К тому же, тебе нужно как следует погулять, ты
сам хотел.
— Да. Я здесь едва не загнулся без крыльев.
— Эльвин Гирнес здесь? — спросил я у входа в бар.
— Здесь, — ответил голос. — Кого там принесло?!
Я прошел через бар и опустился перед капитаном. Тот был явно не в
форме.
— Ты кто такой? — спросил он.
— Ник Дрейк. Месяцев восем назад мы вместе ехали в столицу.
Тот чуть прищурился.
— А-а-а! Ник! Вот это встреча! Бармен!..
Через минуту перед нами были две кружки и я немного выпил для
формы, а он выпил почти половину.
— У тебя выходной? — спросил я.
— Да. Уже второй месяц! — Он заулыбался и ткнулся носом в стол.
кружка в его руках опрокинулась, ее содержимое разлилось. Я глянул на
людей вокруг. — Кто-нибудь знает его? — спросил я у соседей.
— Это бывший капитан Гирнес. Его разжаловали в сержанты, и он
уволился со службы.
— А разжаловали за что?
— За драку с бароном... как его?.. Э, не помню я!
— Ясно. — Я поднялся, подозвал официанта и тот быстро нашел людей,
которые перенесли Гирнеса в мою карету, а уже дома его перенесли в комнату
на третьем этаже, где и оставили.
Утром Гирнес кое-как пришел в себя, и его проводили в мой кабинет.
Я сидел в высоком кресле спиной к дверям, и он не увидел меня сразу. Со
слов слуг он знал, что попал к Графу Дрейку. Он обошел кресло и замер,
увидев меня.
— Ник? — возник его странный голос.
— Выспался, Эльвин? — спросил я.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
