Рыскач 3

Не слушая лепет девушки, взял ее за руку и повел к дожидавшемуся главе рыскачей.

— Господин Вур, это моя жена — Кинэлла, а это глава рыскачей, которого мы не застали! — представил я их друг другу.

— Очень приятно, — встав, глава гильдии склонил голову в знак приветствия, Кин ответила ему таким же кивком, внимательно его осмотрела и произнесла:

— Рэн, кто этот господин — не имеет никакого значения! Тем более, что ты описывал его совершенно не так!

— Боги! — чуть ли не взмолился я. — Давай он сам тебе все объяснит?

— Не надо мне ничего объяснять! Те дамы, — слова даются жене с трудом, — с которыми ты любезничал...

— Это мои дочери, — усмехнулся все понявший глава. — Хотите, я вас с ними познакомлю?

— Хочу! — закусила удила Кин, так и не взглянув на меня.

— Вот и славно! — потер я руки, мгновенно решив, на кого взвалить обязанности заботиться о Кин пару дней, пока не разберусь с делами. — Вур, поручаю вам свою жену. Познакомьте ее с дочерьми, но не допускайте никаких недоразумений. Учтите только, что Кин — магиня, и защитой владеет отменно!

— Рэн, ты хочешь оставить меня в обществе неизвестно кого? — шепнула мне на ухо Кин, решившая немного сменить гнев на милость.

— Боюсь, что на то занятие, чем мы не так давно занимались, ни времени, ни сил у нас не будет, — ответил я ей, коснувшись губами ушка, которое от моих слов порозовело. — Дочери уважаемого Вура собрались поступать в школу, но так как они подданные Куласы... — тут мне пришлось вопросительно посмотреть на главу. Вур, чуть помедлив, кивнул, а я продолжил, в основном, для жены: — и испытание для них будет в последний день, значит, пара дней у вас есть, если что — ты меня всегда отыщешь. Да, прошу, не расставайся со своей защитой ни на минуту... всякое может случиться.

— Хорошо, — согласно кивнула Кин.

Покладистость девушки стала понятна через миг: бросил взгляд на ее ауру — не верит. Что ж, пусть убедится, да и у меня времени появится свободного больше, а за ней стражи да Креун присмотрят. Однако вслед за женой отправился только один страж.

— Креун, почему страж остался? — задал я вопрос советнику.

— Этому скоро меняться, да и без охраны ты больше не будешь! — ответил тот, а потом добавил: — Если бы страж находился рядом, никакие бы личности не смогли скрутить твоего гостя, ведь и ты ничего не смог сделать.

Спорить с духом школы мне совершенно не хочется, тем более понимаю, что он в чем-то прав. Да и поразмыслить не успел, отвлекли меня.

— Разрешите?

— Садитесь, — механически ответил и только потом поднял глаза.

Напротив меня усаживался Криз собственной персоной! И как это он, интересно, подобрался? Я же сканировал зал не так давно и могу поклясться, что его ауры тут не было.

— Господин Рэнион, как и договаривались, в вашем распоряжении имеются три судна, готовые в любой момент выйти в море... — начал он.

— Э-э-э, с кем договаривались? — опешив, перебил я его.

Нет, разговор помню, но никакой конкретики там не было, так, общие фразы и намеки.

— У двух судов трюмы загружены провизией, тканями и всеми теми материалами и орудиями труда, что указал ваш управляющий, — не отвечая мне, продолжил глава отверженных.

— Так вы, значит, с Маркеном все вопросы решили?

— Не все, — отрицательно тряхнул головой старик. — Часть груза, предназначенного для школы, находится здесь, чтобы его перевезти в Краунс...

— Куда перевезти?

— В Краунс, портовый город, — пояснил Криз.

— А-а... не расслышал, — пробубнил я.

Название портового города, а порт в Куласе не один, мне приходилось слышать не раз, но что именно из него самый короткий путь по морю к школе — сомневаюсь.

— От него хоть и чуть дальше по морю идти до ваших земель, но от столицы к нему лучше дорога, да и товары опять же там... быстрее выйдет, — пояснил глава отверженных.

Значит, я прав оказался, что название портового города ввергло меня в замешательство. Да, точно, изначально собирался отправиться из Плуасека!

— А Плуасек не подходит? — уточнил я.

— По времени дольше выйдет, — пожал плечами Криз.

— Ладно, а что вы там нарешали с Маркеном?

— Аренда кораблей обойдется в тридцать золотых в сутки, после выхода из порта. Погрузка и разгрузка товаров входят в стоимость.

Хм, сладко говорит, гладко стелет! Выходит, что за такие ничтожные деньги у меня три морских экипажа, да еще и грузчики трудиться будут? За работу они получат не больше серебрушки! Причем, если на всех разделить! Это не те деньги, за которые возможен такой труд!

— И как нам еще рассчитываться? — хмыкнул я.

— Гильдия осталась бы в долгу перед вами, если бы мы могли рассказывать, что первыми преодолели море через Мертвые рифы, — улыбнулся Криз.

— Мертвые рифы?

— Да, их так прозвали после того, как не один десяток кораблей закончил там свое существование. Для гильдии это стало бы символом!

— Мне кажется, что не только это, — хмыкнул я, — ведь рифы находятся на пути к новой школе; выходит, желающим посетить школу по морю наймут ваши корабли, и стоимость станет совсем не такой!

— Вам бы в купцы, вмиг все схватываете, — ласково улыбнулся он мне, подтверждая догадки.

— Не надо льстить, — махнул ему рукой. — А со своим управляющим еще переговорю. Но скажи мне, почему записка в таком виде ко мне попала.

— Торопился, — пожал тот плечами, — а вас в зале увидел и решил, что стоит подойти.

— Сам увидел или подсказал кто? — прищурился я.

— Да сын подсказал, — не стал отпираться глава. — Я ему сдуру рассказал о нашем с вами разговоре в гильдии, о магии и обучении, так он чуть умом не подвинулся. Говорит только об учебе, всю плешь мне проел.

Старик посмотрел на меня, ожидая реакции на свои слова.

— От гильдии сколько людей будут пытаться поступить? — спросил я.

— Восьмерых отрядили, но ваш управляющий в списки их вносить отказывается.

— Почему?

— Гильдия-то отверженных не имеет никаких прав, кроме как подчиняться своему королю...

Теперь понятно, почему он искал со мной встречи.

— Выходит, что Маркен не поверил тебе, что я обещал при наличии способностей к магии принять в школу от твоей гильдии человека?

— Э-э-э... по этому поводу я с ним не беседовал, мои люди сами пытались записаться и получили отказ.

— Понятно, — кивнул головой и встал. — Пошли, надо бы мне со своим управляющим поговорить!

— Значит, у моего сына и остальных есть шанс?

— Шанс есть у всех, — задумчиво ответил я, — в том числе и у твоего сына.

Не оглядываясь на Криза, прошел к барной стойке.

— Хозяин где? — спросил бармена.

Приличных габаритов бармен с удивлением посмотрел на меня и почесав лоб, выдал:

— Господин, уважаемый Кустиш, делает свои дела, — после чего принялся полировать стойку.

— Хм, а где ведет прием Маркен? — Видя, что бармен меня не понимает или делает вид, что не знает, о ком спрашиваю, объяснил: — Тот человек, который записывает на прием в школу.

— В среднем зале, — кивнул бармен и усмехнулся: — Вы к нему к ночи попадете, там очередь на пару часов расписана, но могу посодействовать... за три золотых; через полчаса побеседуете, но не более минуты. Устроит?

— С меня-то три дня назад два золотых взяли, — чуть слышно усмехнулся за спиной Криз.

— И кому же такие деньжищи достанутся? — удивился я.

— Мне серебрушка, два золотых — господину Маркену, а остаток — хозяину, — бесхитростно выдал бармен.

— Вот ведь ...! — выругался я и стремительно пошел в зал, где осуществляет прием этот пройдоха-староста.

Из всего же прибыль извлекает! Не удивлюсь если и с главы отверженных он что-то взял за решение вопроса с кораблями! Хоть аура у старика безмятежная и довольная, ну так в этом деле он, может, первый заинтересованный. Но каков Маркен-то?! Быстро распалившись, я немного поутих, пока добрался до "заветной" двери к своему управляющему. Надо бы выслушать и его версию событий, а потом уже принимать какое-нибудь решение.

Маркен стоит навытяжку, аура испуганно полыхает, а на лбу бисеринки пота. Волнуется! На его месте любой бы заволновался, когда господин (то есть я) врывается и ни слова не говоря, начинает рыться в бумагах, при этом зло бормоча под нос ругательства. Да, в последний момент на меня раздражение накатило с новой силой, и виной тому опять стал управляющий. Он, видите ли, нанял телохранителей-вышибал, которым вздумалось не пустить меня внутрь, да еще и усомнится в моей личности. Да тут любой бы озверел, а старосте еще повезло, мог бы его прибить сгоряча. Так, это что за расчет? Мне попался лист, на котором шли цифры, все начиналось со скромных двух серебряных монет и заканчивалось двумя золотыми — похоже на записи о внеочередных посетителях. Отложив лист с записями в сторону, как будто ничего не поняв, порылся для вида в бумагах пару минут, после чего откинулся в кресле и смерил взглядом Маркена. Тот так и стоит столбом, на лице те же переживания; то ли понял, что я докопался до истины, то ли еще в чем-то замешан...

— Ничего мне сказать не хочешь? — внимательно следя за аурой, спросил я.

— Ваша светлость меня в чем-то подозревает?

— Мне интересно услышать твою версию, — хмыкнул я. — Покаешься — может, и прощу на первый раз.

— Мне не в чем каяться, — посмотрел он мне в глаза. — Вы и ваша сестра много нам сделали хорошего!

— Да? А про Портриса, главу тайного сыска Куласы, ничего рассказать не хочешь?

— Про кого? — удивился он, а потом ответил: — Вы же графа знаете лучше моего, он вам родственником приходится... — Управляющий растерянно развел руками.

— А о службе на него и королевство?

— А-а-а! Об этом... — мгновенно успокоился тот. — Да, делал он мне намеки, но я не стал брать денег и отказался посылать ему сообщения о вас и о том, что станет происходить в школе. Да он и не сильно настаивал.

— Да? — внимательно осмотрел его ауру — не врет. — Хорошо, а что там за дела с главой гильдии отверженных? Почему корабли с грузом наполовину загружены товаром, а мне становится об этом известно только сейчас? Кстати, как вы так молниеносно управиться-то смогли?

— Так он сам предложил, — пожал тот плечами.

— Предложил что?

— Товары и корабли, даже цены сам озвучил. Я его за язык не тянул, понимаю — стоимость занижена, но это его проблемы.

— Ладно, возможно, — легонько хлопнул ладонью по столу. — А что это за новые правила в приеме посетителей? За золото без очереди под твои очи люди идут?

— А-а-а, так что ж не уважить и не пополнить школьную казну? Денег-то кот наплакал, вот и приходится вертеться. Сейчас обдумываю, как доставить товары до порта. Господин Криз не располагает необходимыми ресурсами, а остальные просят слишком дорого!

Ух как заговорил, прямо купец какой! Можно подумать, что всю жизнь занимался тем, что вел хозяйст... а ведь этим он и занимался! Правда не в таком объеме, и не сталкивался с такими суммами, но содержание деревни — та еще головная боль... Маркен тем временем подошел к столу и, спросив разрешения, взял отложенный мной лист и принялся озвучивать, кого и за сколько принимал. Как оказалось, идея принадлежала Кустишу (почему я не сильно удивлен?) который решил подзаработать на таком виде бизнеса. Видя, что желающих попасть на прием множество и очереди длинные, трактирщик через доверенных людей делал намеки богатым и приглянувшимся посетителям. Те с радостью расставались с несколькими золотыми, и их провожали к Маркену через коридор для слуг.

— И много таким способом заработал? — поинтересовался я.

— Много... — он почесал затылок и посмотрел в записи, — хотя по отношению к основному доходу семьдесят семь золотых не выглядят впечатляющей суммой.

— Что с товаром, находящимся здесь?

Управляющий свободно вздохнул, видя, что гроза прошла мимо и спросив моего дозволения, перебрал листы с записями. Нашел нужный и стал зачитывать:

— Соль — двадцать мешков, чай — одиннадцать, сахар — девяносто пять...

— Зачем столько? — поразился я, представив такой объем.

— Ну... ваша светлость, вы же велели закупки производить из расчета на год и примерной численности не менее пятидесяти человек. Это только половина, сто мешков на корабли погружены.

— Да? — в свою очередь почесал подбородок, но сколько провизии уйдет за год — представить не могу. — Хорошо, продолжай.

— Тридцать бочек с вином, сто мешков муки, восемьдесят мешков пшена... ну и по мелочи еще.

— И что за мелочи?

— Нитки, иголки, веники, лопаты, ломы...

— Понял, понял! Довольно! — взмахнул рукой. — Прибудем в школу, зачитаешь весь список, — пусть дух со всем этим хозяйством разбирается!

— В школе есть место для хранения такого количества продуктов, или придется первым рейсом устраивать кладовые?

На этот вопрос ответа у меня нет, и пришлось обращаться к советнику.

— Рэн, ты же видел подвалы под школой. Там всю Куласу при желании разместить можно! — ответил дух школы и нетерпеливо поинтересовался, когда же нас ожидать.

— Ты первый об этом узнаешь, — задумчиво ответил я, как оказалось вслух.

— Что узнаю? — поинтересовался управляющий.

— Да вот думаю о доставке провианта, — хмыкнул я, обдумывая идею, пришедшую на ум. — Подожди минуту.

Отправлять обоз в порт долго и накладно, а вот если через степь... но показывать дорогу местному населению желания нет никакого, их потом никто не отвадит, даже если и погибать станут. Можно ли для этой цели использовать своих песчаных стражей? Мне думается, никаких препятствий этому нет. Такое количество мощных артефактов с задачей справятся легко, да и разгрузят все куда следует, Креун же за ними сам и присмотрит. К тому же пусть этот ехидный артефакт поработает, а то все умничает и советы раздает! Да и силы свои школа покажет, пусть народ посмотрит и проникнется! Чем дольше обдумываю идею — тем больше она мне нравится, недостатков не видно, одни плюсы.

— Креун, песчаники смогут переправить груз в школу от стены, ограждающей полигон от Куласы? — спрашиваю советника.

— Смогут, — уверенно отвечает тот и через миг добавляет: — Прекрасная идея, пусть все видят, что за тобой стоят не только магические умения, но и мощнейшие артефакты! Тебя после такого никто пальцем не посмеет тронуть!

— Вот и замечательно, — потер руки и обратился к Маркену: — Значит, так: все, что ты купил в Куласе, необходимо переправить за стену, ограждающую пустыню.

— А...

— Оттуда все заберут мои... — хм, как бы их назвать, чтобы Маркену понятно стало? Пусть будут слуги, — слуги из-за стены переправят все в школу. Это не люди, а артефакты, подчиняющиеся духу школы и мне, в скором времени ты их увидишь.

— У вас есть слуги-артефакты? — Глаза бывшего старосты увеличились в размерах, казалось, еще немного — и выпадут из глазниц. Мои слова повергли его в шок. — Но... как... вы... мы... нам же головы не сноси... — хватая ртом воздух и задыхаясь, начал он давиться словами, но все же сумел взять себя в руки и, выдохнув, произнес дрожащим голосом: — Артефакты встраивать в людей запрещено, любого, кто осмелится, ждет непременная смерть!