В оковах льда

— Но почему ты был уверен, что я смогу управлять этой стихией?! Ведь о полукровках ничего нельзя знать наверняка!

— Я знал одного полукровку. Такого же, как ты, — ответил Гихес.

Сказать, что я была потрясена — значит не сказать ничего. Весь мой мир перевернулся в одно мгновение. Еще один полукровка! Наполовину арэйн, наполовину эвис. Такой же, как я. Невероятно! До этого момента я полагала, будто в своем роде единственная, поскольку связь между арэйном и эвисом, учитывая взаимоотношения наших рас — событие почти невозможное. Мои родители стали исключением — удивительным, фантастическим, но, как выяснилось, не единственным.

— И где он сейчас?

— Его больше нет.

— Как нет?.. — не поняла я.

— Инира, не задавай глупых вопросов, — недовольно поморщился Гихес. — Посвящать тебя в подробности произошедшего я не собираюсь.

— Ты, наверное, думаешь, что тебя ждет та же участь? — весело поинтересовался Тилар, глядя в мое растерянное лицо. — Не беспокойся, от тебя не потребуется ничего страшного или невыполнимого. Учить тебя, кстати, буду я. Ведь никто не может стать лучшим учителем в магии огня, чем арэйн Огня! — гордо выпрямившись, заявил Тилар и в нетерпеливом предвкушении потер ладони. — Я уже разработал специальную программу обучения, даже написал парочку заклинаний именно для твоего случая, с учетом особенностей применения магии огня полукровкой. Как же не терпится скорей применить эти заклинания в действии!

— Постой-постой! — воскликнула я, выставляя перед собой руки ладонями вперед. От информации, вываленной на меня лучащимся энтузиазмом арэйном, голова пошла кругом. — Разве я буду использовать огонь не как арэйн? Стандартные заклинания не подойдут?

— Ты точно маг? — удивился Тилар, недоверчиво взглянув на меня.

— Мастер магии явлений, — с достоинством ответила я, однако арэйн не оценил:

— Да я как-то не разбираюсь в человеческих магических степенях, — сказал он, тряхнув головой, из-за чего пушистая шевелюра Тилара еще больше растрепалась.

— Магии явлений мы учимся пять лет, после чего сдаем экзамен. В случае успеха становимся мастерами магии явлений. На самом деле, это не такое уж высокое звание, — пояснила я, чуть смутившись. — Но зато я стала отличницей, одной из лучших в нашем выпуске. Потом можно было бы провести научно-магические изыскания, написать диссертацию и получить степень высшего мастера магии явлений, но эвисы обычно идут другим путем. Еще два года успешного обучения дают возможность стать мастером арэйнологии, а исследования в этой области позволяют получить степень высшего мастера арэйнологии. Иногда мастеров называют магистрами, но так уж повелось, что обычно именно высших. Бывают еще властелины арэйнов, но это уже больше титул, чем степень... — Сообразив, что в обществе арэйнов, тем более арэйнов, подчиненных эвисам, обсуждать арэйнологию, как минимум, нетактично, я замялась и неловко поспешила завершить свою речь: — По поводу властелинов рассказывают в основном легенды и сплетни, а достоверных сведений почти нет.

— Да, интересно-интересно, у нас все намного проще, — задумчиво пробормотал Тилар и сразу оживился, возвращаясь к изначальной теме: — Вам, наверное, должны были рассказывать о магии арэйнов. Энергия стихий находится вокруг нас, мы можем ее призывать и использовать по своему усмотрению. — Арэйн вышел из-за кресла. — Например, можно создать сгусток сырой стихии, для этого заклинания не нужны, достаточно силы воли и мысленной концентрации. А с помощью заклинания можно придать сырой стихии определенную форму, например, огненного дождя, если говорить об огне, или нагреть, даже расплавить какой-то предмет, не вызывая пламени. Это возможно только с помощью заклинаний — направляющих слов, дающих стихии определенные указания на том языке, который она понимает. — Тилар остановился, перевел дыхание и продолжил, вновь начиная вышагивать около кресла: — Но все дело в том, что стихия вокруг нас. Мы используем то, что находится в окружающем пространстве. Заклинания направлены на то же — управление энергией из окружающего пространства. А ты — эвис. Огня вокруг почти нет, хватит разве что на жалкую искру. Зато огонь есть внутри тебя. Ты будешь использовать стихию, энергия которой вплетена в твою душу. Ты будешь черпать силу из себя — не из мира. Значит, заклинания арэйнов тебе не подойдут. Потому я и написал другие — те, которые обращаются к стихии внутри того, кто ее призывает.

Я откинулась на спинку кресла и, с силой зажмурив глаза, помассировала виски в попытке осознать объяснения арэйна. Закрытые глаза помогали сконцентрироваться на собственных мыслях, не отвлекаясь на все остальное.

— Не понимаю. Во мне находится капля огня благодаря принадлежности эвисам. Но тогда что мне дает кровь арэйнов?

— Кхм, да, сложный вопрос, — согласился Тилар, как будто раньше и не предполагал, что не всем могут быть очевидны особенности наследования способностей от двух разных рас. — Но я попытаюсь объяснить. От эвисов тебе действительно достался огонь, однако сами эвисы управлять им не могут. Почему? Да потому что тела их человеческие не приспособлены к этому! Вот он ответ. В твоем теле течет кровь арэйнов, кровь тех, кто может использовать энергию стихий. Принадлежность к расе арэйнов дает тебе возможность управлять стихиями. Благодаря крови арэйнов ты можешь использовать огонь, доставшийся от эвисов, а также стихию твоего отца. С ней проблем уже не возникнет, подойдут стандартные заклинания, поскольку черпать ее ты будешь не из себя, а из окружающего пространства. Правда, Гихес сказал, что это Эфир. А заклинаний Эфира мы не знаем. И даже с сырой магией помочь вряд ли сможем — эти арэйны Эфира такие скрытные, — с досадой вздохнул жадный до знаний Тилар.

Некоторое время я молчала, переваривая информацию. Казалось бы, все объяснимо, все логично и разложено по полочкам, но... Но вспомнилось ночное происшествие и странные радужные когти под цвет изменившимся вдруг волосам. Разве такое может быть? Цвет арэйн приобретает именно тот, который соответствует наиболее сильной стихии. Естественно, огонь сильнее, потому что он находится во мне, тогда как Эфир всего лишь вокруг. Что-то здесь явно не сходится. Однако я решила оставить этот вопрос на потом. Сейчас были более важные темы для разговора, которые еще предстояло обсудить, прежде чем отправиться в дальнейший путь.

Я открыла глаза и, подавшись вперед, внимательно посмотрела на Тилара.

— Почему вам нужна именно я? Допустим, стихия огня наилучшим образом подходит для того, чтобы побороть заклинание льда. Но ведь на свете много огненных арэйнов! Например, ты, Тилар. Ты ведь согласился помочь Гихесу.

— Согласился, — кивнул парень, прекращая бесцельно расхаживать по комнате и останавливаясь за спинкой своего кресла. — Я помогу чем смогу, а именно — займусь твоим обучением. Но справиться с оковами льда сможешь только ты. Причин тому несколько. Во-первых, энергии огня в мире осталось слишком мало, как я уже говорил. Да всем это известно. Значит, нужен арэйн, связанный с эвисом и черпающий огонь прямо от него. Однако в таком случае арэйн себе уже не принадлежит и вряд ли сможет иметь с нами какое-либо дело, ведь он обязан выполнять приказы эвиса. Такому арэйну и доверия нет никакого. А во-вторых... использование внешней стихии ничем нам не поможет! Сейчас еще не время вдаваться в подробности, но просто запомни, что избавить арэйна от ТАКИХ оков льда можно только при столь тесном взаимодействии с огнем, какое возможно лишь если он находится внутри мага. Выходит, нам нужен эвис, обладающий огнем, который, имея способности арэйна, может также им управлять напрямую. То есть, нам нужна именно ты!

— Значит, что от меня потребуется, вы пока не скажете?

— Говорить бессмысленно. — Тилар беспечно пожал плечами. — Это нужно показывать. Ты во всем разберешься на наших с тобой тренировках. Я составил специальную программу обучения, и когда ты начнешь применять заклинания...

— Стоп! — перебила я. — Вот этот момент меня тоже беспокоит. Ты хочешь сказать, что собрался на мне экспериментировать? Я буду применять заклинания, которые никто никогда не применял? Это же опасно!

— Да не очень! Сама подумай, разве мы стали бы подвергать тебя опасности, учитывая, что ты нам нужна для освобождения арэйна? По меньшей мере, это было бы недальновидно. Я составил очень хорошие заклинания, не зря Гихес обратился ко мне. Ты ничем не рискуешь, не волнуйся. А испробовать заклинания на ком-то другом при всем желании невозможно. Ты ведь такая единственная, — обезоруживающе улыбнулся парень.

— Ну... хорошо, — неуверенно согласилась я, не полностью успокоенная словами арэйна. Слишком сильно в память въелись жуткие рассказы о том, что случалось с первыми эвисами, когда те только начинали использовать свои способности, применяя ими же придуманные заклинания, не проверенные ранее и часто опасные для жизни. Кто сказал, что у арэйнов иначе? Даже гений может ошибаться. — А как насчет того арэйна? Кто он такой? Почему вам так важно его освободить?

На этот раз ответил Гихес, а Тилар тем временем присел в свое кресло и потянулся к блюду с фруктами, после некоторых размышлений выбрав большое желтое яблоко.

— Еще не пришло время тебе об этом узнать, — сказал арэйн Льда. — Я расскажу, но позже.

— А если ты думаешь, что он какой-нибудь злодей, который уничтожит мир, то ошибаешься, — весело подмигнув, добавил Тилар, чем смягчил ответ Гихеса. — Ничего плохого мы не замышляем. Еще вопросы?

— Наверное, пока нет. Для начала мне нужно осмыслить все, что я сегодня узнала.

— Ну, если что, не стесняйся, всегда можешь обращаться ко мне, — сказал Тилар, поднимаясь со своего места и с хлопком соединяя ладони. — Я с удовольствием отвечу на любые вопросы. — Покосившись на Гихеса, парень добавил: — Почти на любые.

Я тоже поднялась.

— Ах да, чуть не забыл! — воскликнул Тилар. — Тот арэйн Огня, который благородно проводил тебя до Водного и так самоотверженно защищал... он не желает присоединиться к нам? Его помощь не будет лишней.

От такого предложения я чуть не хлопнулась обратно на сиденье.

— Что? Вы хотите, чтобы Джаяр отправился с нами?

— Именно так! Видишь ли, силой ты должна обладать огромной, несравнимой с тем, что было подвластно арэйнам Огня до появления эвисов, ведь концентрация энергии в пространстве все равно меньше, чем собственный источник. В первое время тебе будет трудно контролировать силу. Двум арэйнам Огня проще сдержать вырвавшуюся из-под контроля стихию, нежели одному. Так что, посовещавшись с Гихесом, мы решили пригласить твоего спутника в нашу маленькую команду.

— Хорошо, я поговорю с ним, — по-прежнему пребывая в состоянии шока, сказала я. — Только не уверена, что он согласится.

— А я думаю, что согласится, — загадочно улыбнулся Тилар. — На всякий случай, тоже зайду к нему переброситься парой слов. Уверен, он не сможет отказаться от такого потрясающего предложения. А сейчас тебе пора отдохнуть, ты выглядишь какой-то заторможенной. Все в порядке? -Парень с тревогой пригляделся ко мне.

— Да, мне действительно нужно отдохнуть. Столько всего узнала...

— Я провожу. Если хочешь, сам поговорю с... Джаяром, да? Его так зовут?

— Да, его зовут Джаяр. Наверное, я все-таки смогу с ним поговорить сама. — Мысли разбегались, путались в голове, натыкаясь друг на друга, но я попыталась взять себя в руки. В конце концов, к чему только ни привыкает студент, а проучилась я целых пять лет! За то время на нас вываливали такие объемы информации, что было бы стыдно не справиться с полученными ответами сейчас. А уж концентрироваться мы учились при любых обстоятельствах и в любом эмоциональном состоянии, поскольку от этого умения зависело многое, зачастую самое ценное — жизнь мага и доверившихся ему людей.

— Хорошо. Сегодня отдохни, а завтра утром отправляемся в путь, — сказал Тилар, провожая меня до двери.

— Кстати, а что все-таки произошло с порталом? — поинтересовалась я, оборачиваясь к Гихесу. — С тем, которым мы собирались перейти с Лиасса на Арнаис?

— Человеческое заклинание угодило в портал и сбило настройки, — ответил арэйн Льда, тем самым подтверждая мои собственные догадки. — Он стал работать нестабильно, с перебоями, поэтому нас отправило в разные места, и ни одно не соответствовало изначальным координатам.

— А почему те люди появились? Они сказали, чтобы я не ходила с тобой.

— Конечно. Эвису вообще опасно находиться на Арнаисе, а куда еще мы могли отправиться?

— Да, наверное, ты прав. Они боялись, что во мне опознают эвиса, и даже родители не догадывались, что арэйны теперь воспринимают меня как одну из них. А мои вещи?

— У меня. Можешь забрать. — С этими словами Гихес кивнул в угол комнаты, где только сейчас я заметила свою сумку.

— Спасибо! — воскликнула я, мгновенно подскочив к родной сумке, полной таких нужных вещей. Ворох мыслей, обрывков информации и полученных знаний, что кружились в голове, словно осенние листья на ветру, разом вдруг угомонился, освобождая место искренней радости. Мои вещи... все мои вещи, с тщательностью собранные в долгий путь, здесь, снова со мной!

— Давай я помогу, — предложил Тилар, забирая у меня сумку, в которую я крепко вцепилась сразу двумя руками, будто боялась в очередной раз потерять.

После того, как вещи, вновь мною обретенные, заняли свое законное место рядом с кроватью, Тилар пожелал хорошего отдыха, попрощался до завтра и ушел. Я же, собравшись с силами, сделала несколько глубоких вдохов-выдохов и отправилась к Джаяру. На самом деле, вряд ли наш разговор мог увенчаться успехом. Чтобы он согласился на предложение ненавистного эвиса, да еще по собственной воле продлил необходимость терпеть мое общество? Какая глупость! Наверное, было бы лучше предоставить Тилару право поговорить с Джаяром, однако какое-то странное чувство заставило меня сделать это самой. Оглянуться не успела, как оказалась стоящей перед дверью в номер Джаяра. Несмотря на сомнения по поводу пользы, а скорее вреда принятого решения, все же набралась смелости и постучалась.

Джаяр довольно быстро открыл дверь. При виде меня в его глазах промелькнуло что-то непонятное, но почти сразу скрылось за привычной мрачностью. Арэйн был полностью одет, даже не переоделся по прибытии в село, оставаясь в запыленных брюках, в которых ездил последние два дня, и рубашке, потемневшей от пота. Судя по всему, спать он пока не собирался и в ближайшее время сон не входил в его планы, о чем молчаливо свидетельствовал стакан с пивом, сжимаемый арэйном в свободной руке. Поскольку стакан был полон, а сам Джаяр алкогольных паров не выдыхал, я успела вовремя, чтобы поговорить с еще трезвым мужчиной. Проследив за моим взглядом, арэйн криво усмехнулся и сказал нарочито грубо:

— Мы больше не путешествуем вместе, так что могу делать что хочу.

Не знаю, что на меня нашло, но, едва представив, как Джаяр губит жизнь алкоголем, жалея себя и смакуя ненависть к миру, внутри будто что-то взорвалось, заставляя выпалить: