Осколки

Я босыми ногами ступила на прохладный деревянный пол и на цыпочках подошла к окну, боясь разбудить Йена. Все тело ужасно болело, и мышцы саднили, но на душе, как ни странно, было тепло и ясно, как будто из меня только что выбили всю пыль как из застарелого шерстяного ковра.

Тем временем там уже вовсю кипела жизнь.

Люди носились туда-сюда по мостовой с сумками и мешками. Матери тягали детей по лавкам, покупая им в отместку сладости, пока мужья мирно покуривали табак в сторонке, с серьезными минами общаясь друг с другом.

Старики и старухи, словно боясь пропустить секунду-другую своей жизни, сидели на лавках и громко обсуждали прохожих, щелкая почти беззубыми челюстями семечки, а вокруг них хлопали крыльями воробьи, мирно чирикая и дразня разленившихся кошек, которые уныло глядели на них своими желтыми глазами с крыш и подоконников.

Я уже собиралась открыть окно, но потом передумала. Жизнь жизнью, но вонь-то никогда никуда не девается, хоть они тут сто канализаций откроют. Что поделать, всегда есть обе стороны нашего существования.

Внезапно ноздри забились приятным ароматом трав и свежего мяса.

Желудок в ту же секунду недовольно запротестовал, громко выступая против булочной диеты, и ноги сами собой пошли к двери.

Я толкнула ее от себя, едва не столкнувшись нос к носу с приземистой невысокой женщиной в белом фартуке, покрытом слоем жирных разводов.

— А я все думала, когда вы проснетесь, — тепло улыбнулась она, и я на секунду подумала, что все еще сплю. Ну, не может все быть так хорошо! Утро добрым не бывает, это я по себе знаю.

Я потерла глаза.

— Давно мы здесь?

— Да нет, — она махнула лежащим в ее руке полотенцем, все больше разнося по комнате манящий запах свежей еды. — Йен принес тебя вчера вечером. Через весь город тащил, умаялся! Говорит, будить не хотел.

Будить не хотел? Ха! Да я скорее поверю, что мы снова оказались в мертвом городе! Хотя, конечно, проверить надо бы, а вдруг и правда — снова...

— Йен? Так вы его знаете?

— Ага, а как же! — женщина твердой рукой отодвинула меня в сторону и тихо прошла к дальней стене комнаты, водружая тяжелый поднос на хлипкий тощий стол, который в ответ жалобно скрипнул, но сразу рассыпаться не стал. Видимо, решил устроить сюрприз. — Он у нас в прошлом году домового ловил. Хороший человек! Честный, не то что некоторые. Правда, беспутный немного, но эт ничего, со временем уйдет. И этих шрамов ужасных у него не было, — вздохнув, она снова мне улыбнулась. — Вы как пришли, заперлись в комнате и не выходили больше, да мы и беспокоить не решили. Думали, мало ли...

— Нет! — скрежетнув зубами, воскликнула я, но тут же умолкла, заметив, как Йен начинает недовольно ворочаться на боку. Вот что они все пристали-то, а? — Мы просто... коллеги, — вспомнила я, наконец, странное слово.

Хозяйка пожала плечами.

— Ну, ясно, разве мне дело есть? Я вот как услышала, что вы проснулись, так сразу свежего и принесла, как просили.

— Спасибо.

— Ага, — она кивнула. — Ну, пошла я. Вы, если надо чего, зовите, я внизу или на кухне.

— Обязательно.

Честно говоря, мне не терпелось ее скорее выпроводить, чтобы заняться поеданием вот той аппетитной курочки, на которую я уже положила глаз, но хозяйка уходить, видимо, пока не собиралась. Пару минут потоптавшись на месте, она поглядывала то на меня, то на спящего Йена, желая продолжить разговор, однако потом, наконец, прошла к двери и молча скрылась на лестничном пролете.

Только она ступила за порог, захлопнув дверь, я тут же накинулась на еду. Наверное, со стороны я смотрелась как натуральная голодная свинья, чавкающая и разбрасывающая вокруг себя объедки, но мне действительно ужасно хотелось отведать нормальной домашней еды, а не эти пресные ведьминские булки с сухой проточной водой (как ни уговаривал меня Йен, а спиртное я пить все равно не согласилась).

Курица зашла на отлично. Затем за ней в мой ненасытный желудок отправились вкуснейшие говяжьи котлетки, несколько пирожков с капустой, тарелка с вареным тестом и пара маленьких штруделей, кажется, с джемом внутри.

Уминая последний пирог и удивляясь, как в меня все это влезло, да еще и с двумя кружками сидра, я заметила в углу промелькнувшую маленькую тень.

Взобравшись своими маленькими лапками по ножке стола, отъевшаяся на местных харчах серая мышка уселась на углу и глянула на меня своими черными глазками-бусинками.

— Кыш отсюда, — шикнула я на нее, но та даже не сдвинулась.

Я хотела смахнуть ее рукой, но мышь вдруг вздрогнула и мешком свалилась вниз, напоследок жалобно пискнув. Поперхнувшись от удивления, я отодвинула стул назад и заглянула под столешницу. Мышь не шевелилась. Мышь была мертва.

— Чем это ты ее? — ошарашенно пробормотала я проснувшемуся Йену.

Проводник пожал плечами и с хрустом размял спину.

— Животина, чего с нее взять? Испугалась и померла. Сердечко маленькое, сердечко не железное.

— Не может же она так сдохнуть!

— Может, не может, — он поморщился. — Мы что, еще спорить будем, как всякие твари сдыхают? Оденься лучше, сейчас к нам подойдет весьма "уважаемый" человек. И умойся. Ну и рожа у тебя, вся в жире!

Недовольно фыркнув, я все же вытерла рот и руки свисающим со стола полотенцем, а потом, едва держась на ногах от веса набитого живота, добралась до кровати и стала одеваться.

— Девчонка.

— М?

— Ты это, писать умеешь?

Я кивнула.

— Вот и отлично, — он достал из-за пазухи тщательно сложенный квадратиком кусок желтоватой бумаги и небольшую черную ручку с колпачком. — Садись, сегодня однозначно твой день!

— Почему это?

Йен вздохнул. На секунду мне показалось, что он не знает, что сказать, но потом проводник, покусывая нижнюю губу, все же ответил:

— Обычно это делают после хотя бы полугода обучения, но мы с тобой прошли уже через многое, и я думаю, что сегодня именно тот самый день...

— Знаешь, — перебила его я, сдерживаясь от смеха при виде его задумчивого лица, по которому гуляли красные пятна. — Звучит как предложение. Ты, надеюсь, не?..

— Упаси меня Холхост, девчонка! Я еще не совсем обезумел, чтобы жениться в самом расцвете сил. Я говорю, что настала пора нам подкрепить наш договор чем-то более весомым, чем просто слова.

Я накинула куртку.

— Давно пора. Не верю я тебе. А вдруг ты втихаря мою долю себе забираешь?

— Кстати, неплохая идея. Как же я сам не догадался? — воскликнул он, но между делом, усаживая меня за стол. — Итак, готова?

Взяв в руки ручку, я кивнула. Вообще я не помнила, когда в последний раз выводила буквы на бумаге, да еще и ручкой, а не пером, но только мои пальцы сжали гладкую округлую деревяшку, как все в один миг вернулось.

— Начинаем. Пиши. Я, Адам Рейнгольц... Стой, чего ты ржешь?

Я утерла проступившие слезы.

— Адам? Серьезно? Интересно, и почему же ты не называешься настоящим именем?

— Да не Ада?м, а А?дам, девчонка! Написала? Я, Адам Рейнгольц, находясь в здравом уме и твердой памяти, завещаю... Чего опять случилось, Холхост тебя побери?

Облизнув засохшие губы языком, я отложила ручку и повернулась к нему. Вся радость испарилась — ее будто высосали из воздуха, и взамен снова вернулась беспокойство.

— Что это?

— Завещание, что ж еще-то? — с абсолютно спокойной миной ответил проводник. — Не делай такое кислое лицо, Ольха, у меня в животе вчерашний кефир киснет. Обычное такое завещаньице в одном экземпляре. Была б у тебя за душой хоть копейка, ты бы его тоже писала.

— Зачем? — удивилась я.

— Ты моя помощница, правильно? — я кивнула. — Я твой учитель, верно? — мне снова пришлось кивнуть, хотя смысл его слов пока до меня не доходил. — Если погибнешь ты, со мной ничего плохого не случится. Ну, поплачу немного, да напьюсь — невелика беда. Но вот если судьба опять повернется ко мне задницей, и я, наконец, отправлюсь в мир иной, это будет нечестно.

Я взглянула в его глаза. И снова этот взгляд обреченного, как будто он знал, что скоро ему конец, и неумело пытался это скрыть. Я, конечно, была польщена его заботой, но мне надоело. Его ночные кошмары порядком раздражали, однако такой его вид донимал еще больше.

— Не-а, даже не проси, девчонка, — он усмехнулся. — Знаю я этот взгляд, и мой ответ: нифига я тебе не расскажу! В конце концов, должны же быть свои секреты у уважающего себя проводника? Пиши!

Стиснув зубы, я продолжила писать, едва за ним поспевая.

— Завещаю все свое движимое и недвижимое имущество Ольхе... Как там тебя по фамилии? Ах, ну да, ты ж у нас Ольха Батьковна. Короче, пиши "ученице моей Ольхе", так понятней будет, — я думала, что он закончил, но Йен пару секунд помолчал, и снова вернулся к своему завещанию. — Включая: один дом в Дэне, записанный на мое имя; один дом с амбаром, записанный на имя Генри Ллойда; мастерскую на третьем этаже швейной фабрики "Уберто"; комнату в гостинице "Южный ветер" на третьем квартале Митиса и заброшенную ферму в Дызине.

Я присвистнула.

— А кто-то говорил, что проводник не должен ни к чему привязываться!

— Ни к чему не привязываться, и что-то иметь — разные вещи, — тут же парировал он. — В любом случае, девчонка, будь благодарной. Конечно, это в том случае, если ты не решишься меня за мое добро кокнуть. Кстати, надо как раз указать это в условиях. Знаю я вас... женщины, сначала глазки строите, а потом обдерете до нитки.

Хотела я ляпнуть что-нибудь язвительное в ответ, но воздержалось. Внутреннее чутье мне подсказывало, что говорит он по своему опыту. Неужто у нашего Йена неразделенная любовь? Ха! Разбитое сердце?

— Теперь распишись. Просто чиркни свое имя, этого хватит. Отлично, — он вздохнул. — Ладно, пошли. Спустимся вниз, я как раз позавтра... Хм, уже пообедаю. А там и один уважаемый человек подойдет, чтобы сей документ заверить.

Йен забрал у меня свое завещание, и мы вместе с ним спустились вниз.

К сожалению, этот постоялый двор совсем не напоминал нашу прошлую стоянку. Ну, да, за исключением того, что люди здесь были тоже мертвые — до такой степени, что некоторых даже тошнило на самих себя.

Я боялась, что с моим новым облачением и оружием проводника, которое тот даже не пытался скрывать, нас тут же повяжут, но люди только обеспокоенно косились в нашу сторону и молчали.

Йен внезапно остановился и взял меня за руку, крепко стиснув запястье.

— Этот человек, — тихо прошептал он, буравя взглядом дверь, — совсем не уважаемый, девчонка. Он мразь, каких еще найти надо, и любит пользоваться людьми. Тихо стой себе в сторонке и не вмешивайся. Даже рта не раскрывай, поняла?

— Тогда зачем ты его пригласил? — удивилась я.

— Нужна его печать, вот и все. Ради такого можно лишний раз потерпеть. Я-то сдержусь, но ты, девчонка, иногда с катушек слетаешь. Башкой думать надо... Вот, как раз свободный столик.

Мы пристроились у окна. Йен подозвал молоденькую официантку, прошептав ей на ушко с хитрым видом несколько слов, после которых та зарделась и покраснела так, что стала похожа на переспелый помидор. Вот сволочь!

Но, как оказалось, Йен всегда все делает с умыслом. Уж не поверю, что такой огромный кусок свиной отбивной и так быстро достался ему по чистой случайности.

Я поморщилась, когда он с жадностью прямо зубами вцепился в сочащийся маслом кусок мяса, даже не используя ни вилку, ни нож.

— Чево? — на секунду оторвавшись от своего интересного занятия, он поднял голову и взглянул на меня.

— Ничего-ничего, — тут же мотнула я головой. — Ты продолжай, не обращай на меня внимания.

— Угу.

Вдруг открылась дверь. Я вздрогнула от внезапного хлопка, походящего на выстрел пистолета, а Йен рывком встал на ноги, опрокинув стул.

В проеме, освещаемом тусклым светом солнца, появилась высокая худая фигура в черном как смоль плаще, поверх которого ясно был виден яркий золотой крест с закругленным верхним концом, подвешенный на серебряной цепочке — такой же, как у Йена на фляге.

— Это он? — шепотом спросил я Йена, и тот кивнул.

Мужчина холодным взглядом своих стеклянных карих глаз оглядел корчму, а затем его взгляд остановился на нашем столике. Без лишних слов он проплыл — да, именно проплыл, так как нижние полы плаща скрывали ноги, а больше он особо не шевелился — к нам и сел на стул слева от меня, вообще не обращая на меня никакого внимания.

Йен стиснул зубы. Я видела, как сильно он волнуется, но совсем не понимала, в чем, черт возьми, кроется проблема. Проводник молча поднял стул и медленно сел, не торопясь возвращаться к трапезе.

Я покосилась на странноватого мужчину ростом с целый двухметровый шкаф, от чего походил на богомола в человеческом обличье.

Что касается возраста, то на вид я дала бы ему лет тридцать, но его кожа, гладкая и серая как камень, казалась такой идеальной, будто вообще не старела, а угловатые осунувшиеся черты лица и темные круги под глазами придавали ему вид настоящего ангела смерти. Со стороны он выглядел нелепо, но я буквально кожей чувствовала исходящее от него гнетущее чувство мрака.

Внезапно его тонкие бледные губы цвета могильного камня дрогнули. Их уголки медленно поплыли вверх, и я с некой долей удивления поняла, что он улыбается.

— Так-так-так, — я вздрогнула от его неожиданного стеклянного шепота, — кто тут у нас?

Я, сглотнув, медленно перевела взгляд на Йена. Я видела, как он изо всех сил пытается скрыть — не страх — настоящий ужас, но ему это вряд ли удавалось. Сейчас он выглядел как нашкодивший пес, щенячьими глазами глядящий на хозяина, но втайне ненавидящий в нем все живое.

— Неужто наш старый добрый Адам? Жив еще, мальчишка? Я удивлен.

— Меня зовут Йен, — сдавленным голосом ответил тому проводник.

— М-м-м, — лицо его исказилось, он нахмурился и поцокал языком. — Нет-нет, Адам, и откуда ты только взял себе это отвратительное мерзкое прозвище? Знаешь, оно настолько гадкое, что подходит разве только для проститутки из Подземья, готовой отдаться за один ломаный грош. Хотя... разницы между вами все равно никакой.

Йен напрягся. Вены на его лбу вздулись от напряжения, но он не шевельнулся.

— Давай вернемся к делу, — предложил он, но мужчину в черных одеждах эти слова не заинтересовали вообще.

— Как поживает твоя семья, Адам? — его улыбка, походящая на безобразный шрам, стала еще шире. — Как мамочка с папочкой? А твой милый маленький братец? Ах да, совсем забыл, — мужчина качнул головой, — ты же их всех убил, так? Или я что-то путаю?

— Так, — выдавил из себя Йен. — Все... предельно правильно.

Я внутренне сжалась. Я не знала, что делать. Он приказал мне не вмешиваться, но сидеть просто так я тоже не могла и поэтому... просто сдвинулась правее, желая оказаться как можно дальше отсюда. Проводник, на секунду переведя взгляд на меня, одобрительно кивнул.

— Сейчас, наверное, идешь к своей дорогой выжившей сестренке? О, можешь даже не отвечать. По твоим заплывшим от алкоголя красненьким глазкам все итак видно. Что, решил закончить свое гаденькое дельце? Я так и думал, Рейнгольц, что настоящего убийцу ничего не остановит. Особенно такого жалкого, как ты. А эти твои шрамы... они так подходят к твоей уродливой песьей личности, что лучше поступка мироздание просто придумать не могло.