Не называйте меня Смертью

— Да? — нуверенно отозвался он.

— Ты здесь был около двух дней?

Капитан утверждающе кивнул.

— Строение уже изучил?

— Да. Но не очень хорошо, так как уходил ненадолго.

Ну да, задумался я, наверняка чтобы поесть. Населённый город находится на удивление близко. Наверняка из-за того, что Живая земля очень хорошо прикрывает тылы. Особенно со стороны Алого ущелья.

— Покажи всё, что успел осмотреть, где какие помещения находятся, — кивнул я вперед, предлагая вести меня.

Но вместо безоговорочного исполнения просьбы, капитан посмотрел на меня как на больного.

— А Вы этого не знаете?

— Пока я видел лишь внешнюю сторону, — терпеливо пояснил я. — Ведь ещё три дня назад крепости здесь не было. Так что, ты знаешь её лучше меня.

На подобное заявление Рогер многозначительно поднял бровь и скользнул взглядом по мне, потом по крепости. Сравнивает что страннее? Живая Смерть или Живая земля? Не знаю, нашёл он ответа на этот вопрос или нет но, задумчиво постояв памятником пять минут, решил просто рассказать всё, что знает.

— Я думаю, Вам будет интереснее осмотреть всё лично. Удобства расположения и размеры помещений. Но хочу отметить одно, продуманность планировки удивляет. Не представляю, какому архитектору под силу сделать столь совершенное строение! Даже то, что успел исследовать, поражает своей гармоничностью и качеством исполнения.

Какому-какому?! Скосился я на могильные плиты. Явно не живой земле. Тут как минимум добрая сотня призраков постаралась. Но Рогера в сей приятный момент, я решил не посвящать. Хватает и того, что он здесь от каждого шороха дёргается.

Это мне, что живые, что мертвые — всё едино. Последние даже предпочтительней. Молчат.

Глава 9: Неожиданная проблема

— Ты странный.

— Ты тоже не совсем нормальный.

(из разговора Ангела и Росса)

Крепость мне понравилась. Архитектура, конечно, непривычна глазу, но лучше чем ожидалось, и особых неожиданностей в постройке я не нашёл.

Хотя по большей части я осматривал не сооружение, а своё тело. Не насмотрелся. Настолько давно его не менял, что сейчас слегка непривычно. В новом организме больше живых тканей, поэтому я лучше чувствую и осязаю. Даже захотелось размяться, но на предложение "помахать косами" Рогер тактично скрылся в ближайшем проходе.

Сказал бы просто, что не хочет. Ну, в самом деле, ведь не убил бы за это. Я вроде как с людьми нормально общаюсь.

Хотя у Рогера свои представления об Ангеле Смерти. И несмотря на то, что они с каждой нашей встречей всё больше и больше меняются, до понимания ещё далеко. Дилемма.

Размышляя над каверзами судьбы, я вышел в просторное помещение. Этаж пятый, по меркам прошлого мира. Хотя в крепости, с её потолками, это всего лишь третий уровень. В любом случае, неплохо бы здесь оборудовать кабинет. Выходящая на улицу площадка подходит для полётов, да и на само помещение не жалуюсь.

Если захочу полетать, не выходя из тела, на своих крыльях, отсутствие стены — более чем предусмотрительная деталь в помещении. А если учитывать потолки, я вполне могу создать себе какого-нибудь крылатого монстра, размером со слона, он сюда спокойно поместиться.

На мгновение я задумался о том, что всё выглядит так, будто я собираюсь остаться в этом мире навсегда. Не целенаправленно, подсознательно. Ведь Артален намного больше мира людей, и тут не надо устраивать сложную конспирацию, беспокоиться о документах. Правда, совсем бросать прошлый мир не хочется. Да и вообще, надо будет слетать туда через недельку, узнать как дела у девчонок и у Мерта. Вспомнил я беспокойного вампира.

Но это всё потом, а пока буду обустраиваться здесь.

Остаётся небольшая загвоздка. Я осмотрел голые стены. Где взять мебель? Камень в неограниченных количествах, конечно, практичен. Но полные удобства не помешают.

Вот только, как всё обставить? По меркам прошлого мира или этого? Никто не ограничивает меня рамками. Учитывая мой статус, никто не будет задавать лишних вопросов, чтобы я ни сделал.

Мда-а. Вот проблему-то нашёл. У меня так редко выпадала возможность свободы в творчестве, что сейчас я слегка растерян. Тогда, может, поручить это дело кому-нибудь другому? Например, Рогеру или Лераласу. Да, кстати о нечисти. Не мешало бы привести его сюда.

Всё бы ничего, вот только моё обращение к теневому зеркалу было безуспешным.

И чем дольше я гонял воздух косой, повторяя попытку вызова, тем больше начинал беспокоиться. У меня подобных волнений не было со времён первого экзамена в институте, который я благополучно провалил. Ну, правильно, кто кроме меня мог додуматься спорить с преподавателем истории на счёт точных дат той и иной войны? В ответ на аргумент: "Вы же там не присутствовали", я был постыдно выставлен за дверь.

Но я отвлёкся. У меня сейчас проблема посерьезней. Что это за сбои в работе? А главное, что с ними делать?

Чистильщики также не откликались на моё обращение. Я растерянно оглядывался, пытаясь понять, что происходит. Живая земля соткала огромные стены, никак не реагируя на мои приказы. Огромными каменными крыльями она закрывала от меня небо, пытаясь поймать. Бежать некуда, я в ловушке. И вот, когда казалось, что выхода уже нет, я проснулся.

Проснулся?! Когда до меня дошёл весь абсурд подобного высказывания, я озадаченно осмотрелся. Всё та же комната с площадкой. Я удобно устроился на каменном уступе, видимо совершенно не беспокоясь о том, что могу упасть. Но сейчас это мелочи. Неуловимым движением я призвал косу, построил теневое зеркало, сверился с чистильщиками. В общем, проверял то, что только что увидел. Всё было как обычно, в порядке.

Неужели, я действительно спал? И не просто спал, мне снился кошмар. Но ведь это удел смертных. Правда?

— Что-то случилось? — окликнул меня Рогер.

Я повернулся в его сторону.

— Почему ты спрашиваешь?

— Да так, мне показалось, что Вы чем-то обеспокоены.

— "Так и есть", — мысленно прошептал я. — Давно я уснул? — сказал уже вслух.

— Уснули? — растерянно переспросил капитан. — Вы вроде не спали.

— Ясно...

Хотя на самом деле это далеко не так. Как так? Я не мог уснуть. Чисто физически. А может это и не сон? Тогда что? Видение? Прорезалась какая-то новая способность? Если это так, то моё будущее какое-то мрачное и совсем бесперспективное.

— Рогер, оставь меня одного.

— Хорошо, Ангел, — учтиво, но слегка озадаченно поклонился капитан и вышел из помещения.

Он мне сейчас не помощник. Надо разобраться, что произошло. Я увидел сон первый раз в своей жизни, а ведь мне уже немало. За то время, что существую, уже достаточно хорошо успел изучить свои способности и силы. Из-за смены тела этого точно не могло произойти. Единственная догадка, которая приходит в голову — эволюция, следующая ступень после обретения сознания. Через такой-то промежуток времени? Вполне возможно. Вот только, чего ожидать от неё?

Между тем, в углу неверно замерцала тень. До меня кто-то пытался достучаться. Хм. Я открыл окно для разговора. Кто же это может быть?

— Лералас? — я быстро признал в зеркале своего слугу, хотя капюшон надежно скрывал лицо наёмника. Лералас в свою очередь не удивился моему новому телу.

В принципе, нечисть ориентируется так же, как и чистильщики — по ауре, а не по внешнему виду. Я вполне могу быть и девушкой. Хотя нет, не могу. Привык позиционировать себя как мужчина. И неважно, что истинный пол всё ещё остаётся загадкой.

— Что-то случилось? — напомнил о себе Лералас.

Интересный вопрос. Это он о том, что я пару минут назад проверил свои силы? Протестил пару сотен теневых зеркал, подёргал темную материю в эфирном плане. И, как оказалось, навёл такую панику, что даже капюшоны забыли про свою работу и хаотично летали в поднебесных просторах. Теперь вот убирают последствия моего эксперимента в виде неожиданного всплеска аномалий.

— Нет, — уклонился я от ответа, — ничего такого. Просто кое-что проверил. Ты только ради этого звал?

— Хотел поговорить.

— О чём?

— Вам всё ёщё интересен Доспех Смерти?

Хм. Я задумался. Как сказать. Интересен. Хотя бы из-за названия и необычных свойств его частей. Правда, я не представляю, как будет выглядеть собранный артефакт.

— А что ты знаешь? — единственное, что спросил я.

— Слышал разговор в городе и решил проследить за источниками. Это привело меня к месту, где содержится одна из частей.

Даже так? А он неплохое расстояние преодолел, если судить по координатам, а для меня не составило труда определить местонахождение Лераласа в данный момент и понять, что вызвал он меня совсем не оттуда, куда я его закинул. Ну хорошо, Врата закинули, но я ведь их вызвал.

Вот только... есть у меня некоторые подозрения. То место, где сейчас находиться Лералас, довольно близко к княжеству Рагс. Место, про которое говорил Мёртвый дракон.

— Скажи, ты сам можешь достать эту часть? Если она обладает теми же свойствами, что и первая, держать её при себе тебе не опасно.

— Думаю, смогу. Хотя ещё не нашёл где её прячут. Слишком много охраны сейчас. Ночью тихо уберу препятствия, а к утру пластина будет у меня.

— Хорошо, — задумчиво пожал я плечами и свернул зеркало.

Лишь минуту спустя до меня дошло, что слово "убрать" в понимании Лераласа то же самое, что и "убить", а под препятствиями он понимает всех, кто может помешать.

Хм. Это нормально, что я его не остановил? Конечно, особой гуманностью я не страдаю, но там вообще кто-нибудь живой останется? И как же моё табу? Я о нём окончательно забуду в таком месте, как Артален. Тут всё устроено иначе.

Вмешиваться в работу Лераласа не особо хочется. Он так старается быть полезным. Но там могут быть замешаны недавние знакомые. Ведь княжество Рагс входит в состав государства Лиртае, про которое говорил Росс.

Чем дольше я об этом думал, тем больше беспокоился. Поэтому уже через пять минут обратился к ближайшим зеркалам, осматривая обширную местность. Так часто менять тень давалось с трудом. Обращение к тёмным пластам энергии было каким-то затянутым, пришлось даже использовать косу, на которой не забыло появиться ещё одно белое пятнышко. Чёрт. У неё что, аллергия на меня?

Надо бы заняться изучением этого феномена, а не тратить время на поиски Росса. Может, я зря переживаю и усиленно ищу пятый час?

Уже давно стемнело. Я устал мучиться с тенями и хотел уже бросить это дело. И, как по закону подлости, очередное зеркало показало мне Росса. И он не просто был рядом. Он был именно в том замке, что и Лералас.

Занятно. Значит, он тоже интересуется доспехами. Но ему-то они зачем? Артефактом далеко не каждый сможет воспользоваться. С какой целью он собирает его? И если он действительно их собирает, почему никак не отреагировал на мой кусочек, когда увидел его?

Может, стоит по-быстрому слетать туда и всё узнать? Это идея. Правда, нужно поторопиться.

— Врата, — коротко позвал я.

И передо мной выросли гигантские двери. Не уверен, что они откроют проход именно там, где я хочу. Но иного выхода, как появиться в самом замке, у меня нет. Необходимо успеть.

Росс не сразу сообразил, что неподвижный страж у дверей не спит. Он мёртв. В замке враги. И если судить по температуре тела стражника, они вошли совсем недавно, практически только что.

Причём их немного, пара человек, может даже один.

Дядя? Неожиданно забеспокоился Росс и, нервно сжав меч в руках, направился на второй этаж.

Конечно, оптимальным вариантом было бы позвать стражников, но они могут не успеть. А если кричать отсюда, его не услышат.

К тому же Росс не простой воин. Генетически усовершенствованный организм давал ему неплохое преимущество перед другими людьми. А тренированный годами навык фехтования, только увеличивал его шансы самому расправиться с нарушителем.

Тихо переступая ступеньки, Росс подошёл к большому залу, который служил развязкой для многих комнат, включая кабинеты и покои хозяев. Странно, что в постоянно освященном помещении было невероятно темно.

Не заходя в сам зал. Росс стал пристально вглядываться в особенно тёмные углы и тени. Возможно, в какой-то из них прячется враг. Усиленное зрение было большим плюсом. Он быстро нашёл тонкую фигуру человека у дверей, ведущих в покои дяди. Но что он делает? Вскрывает замок?

Вот нахал! Чувствует себя, как дома. Даже не оборачивается. Безрассудный, так открыться для атаки. Росс оглянулся и, удостоверившись, что наёмник всё-таки один и никто со спины не воткнёт нож, приготовился для стремительного прыжка.

Но в, казалось бы, безвыходном положении, этот "безрассудный" легко отбил удар одной рукой, с просто нечеловеческой силой и скоростью. В стремительном повороте слегка наклонился капюшон, а воин увидел белое сухое лицо.

Разумная нечисть?

Мощным ударом, мертвец откинул его на несколько метров.

Не отрывая удивленного взгляда, от неожиданного гостя, Росс врезался в шкаф у стены. Мебель, жалобно хрустнув, опрокинулась на бок.

— Чёрт. Что?! Кто это такой?! — услышал Росс голос выбежавшего дяди. А также заметил, что тот прихватил артефакт. Последнее, что стоило бы сейчас делать.

— Уходи! Зови подмогу! И какого черта?! — крикнул ему Росс.

Но было поздно. Наёмник успел заметить свёрток в руках старика. С силой пронзив руку, короткий клинок нечисти припечатал незадачливого хозяина к стене.

— Чёрт! — сплюнул Росс поднявшись. И надо же было этому старику принести артефакт? Так бы убийца и знать не знал, где он находится.

— Кто тебя послал? — обратился он к нечисти, но ответа не получил.

Нда-а. Глупо надеяться на подобное.

Ни одного лишнего движения. Какой уж там разговор? Только схватка.

Вот только рука после отбитой атаки всё ещё болит. А на то, что противник вдруг совершит ошибку, рассчитывать не приходиться.

— Капитан Росс! Капитан Росс! — послышались голоса с лестницы. В зал вбежали четыре солдата. Единственные, кто услышал шум в замке.

Мда-а. Сомнительное подкрепление.

— Уходите, — махнул он им рукой. — Вы ему не противники.

— Мы поможем, — разрываясь между долгом и приказом, неуверенно переминались те на пороге.

— Чего вы ждёте?! Кому сказал, уходите!

Если ему, генетически усовершенствованному воину, тяжело драться, то как они, простые люди смогут что-то сделать?

Нечисть появление новых людей, кажется, только позабавило. Легкая улыбка мелькнула на бледном лице. В его планах здесь уже все были мертвы.

Росс хотел вмешаться в предстоящую схватку, но в итоге замер, не в силах оторвать глаз от убийцы. Слитные, едва уловимые движения, которые заняли буквально три секунды, плохо укладывались в голове. Мелькнул тёмный силуэт. А четыре стражника синхронно упали на пол. Воин нервно развернулся, поняв истинную силу врага — скорость.