Выбор ведьмы.

— Его родители не против. Мы живем на грани связи. У нас она очень короткая почему-то. Вот и получается, что мне периодически плохо. Поэтому мы и решили жить вместе, — пожала плечами сестренка.

— Но... — попыталась возразить я, только сестра меня прервала.

— Ты желаешь мне вреда? — насупилась она.

— Нет, но ...

— Тогда не спорь по мелочам! — в дверь постучали. — А вот и они!

Какой же счастливой она выглядит. Неужели она была несчастна все это время? Парень вошел вместе с родителями. Взглянув в глаза обоих, я вздохнула с облегчением. Они чисты и возможно смогут остановить сына, если что. Хотя у матери равнодушный взгляд и это вызывает вопрос, захотят ли помогать ей?

А в его глазах был зверь. Сытый откормленный зверь. Парень даже не пытается его сдерживать, и он правит балом. И это пугало, сильно пугало.

Я стояла молча, глядя, как они забирают вещи сестры. Не шевелилась, когда она прижала меня к себе, и лишь когда они стали уходить, поняла, что если сейчас она уйдет, защитить ее я уже не смогу.

— Стойте! — подошла к сестре и сжала ее руку — Из этого дома она не уйдет. Хотите жить вместе, пожалуйста, но тут!

— Джейн...! — начала сестренка, с недоумением глядя на меня.

— Замолчи! В нашем клане я старшая и я запрещаю тебе уходить, — не говорить же ей о старухе. Тогда придется рассказать все, а я просто не знаю, как это сделать.

Обида и недоумение в ее глазах полных слез. Ей не понять, пока она не столкнется с реальностью.

— Юная леди, прежде чем принимать такое решение, вам стоило бы поговорить со своим Вардом и его семьей, — начала мать мальчика. Взглянув в ее глаза, и разглядев в них за спокойствием холод, я окончательно поняла, что мое решение верно.

— Ей не надо ничего со мной обсуждать. Решение моей Мэвл полностью совпадает с моим, — раздался голос Люка входящего в дом, после чего он подошел ко мне и обнял в знак своей власти — Простите за опоздание, но девочка не уедет отсюда.

— Люк! — возмущению сестры не было предела. От него она явно такого не ожидала.

— Молчи. Ты ничего не знаешь пока, поэтому не понимаешь, что тебе сейчас 'спасибо' говорить надо за их защиту, — вдруг раздался голос Марты от двери из кухни. — Но есть проблема. У нас нет лишней спальни для мальчика.

— Тогда мы переедем в мой дом, — быстро нашла решение я. — Я совершеннолетняя и способна нести ответственность за свою жизнь. Поэтому приглядеть за двумя детьми проблемы не составит.

— Но я против! — возмутилась мать мальчика. — Они еще дети и им нужна взрослая рука, а не подростковая. Тем более неудавшейся самоубийцы.

— Ты переходишь грань, Алисия! — Шон вышел из кабинета и, судя по его лицу, был очень зол. — Джейнери очень ответственная девочка. А слабости бывают у всех. И не тебе ее судить, особенно с твоим прошлым.

Женщина побледнела.

— Тогда мы в тупике, — ответил за нее супруг, сжав ее руку, так как та явно собиралась возразить — Честно говоря, я не понимаю желание старшей сестры удержать младшую возле себя.

— А я понимаю и уважаю ее за это, — улыбнулся Шон — Тебе очень повезло Маркус, ты не был связан этими узами и не знаешь того, что ждет этих детей. Твоему сыну нужен кто-то, кто будет способен удержать его монстра в узде. Вы на это не способны, как-никак это ваше дитя, а вот Люк сделает, и как Вард и как мужчина защитник.

— Я не позволю причинить вред моему ребенку! — взвилась мамаша.

— Зато спокойно позволишь это сделать моей сестре, — расставила все точки над 'i' я — Даже от мужа скрывать поможешь. Ведь тот не одобрит этого и накажет мальчишку, но зверя можно держать под контролем только силой и, увы, у мальчика этой силы недостаточно.

— Да как ты смеешь...! — заверещала мать Жака.

— Джейнери...! — вторила ей моя малышка.

— Хватит! — прогремел голос Шона — Алисия, научись признавать правду. А решение наша семья не изменит. Они будут жить вместе только под нашим контролем.

Пауза затянулась.

— Я не буду жить с этой сумасшедшей, — заговорил, наконец, мальчишка — И вообще, почему я должен их слушать? Она моя Мэвл и я сказал, она будет жить со мной там, где я скажу.

Родители в шоке уставились на сына. А наша сторона переглянулась, понимая, что были правы.

— Жак, — голос Люка был тих, но мальчишка сразу обернулся и отступил, будто в испуге. Казалось у них мысленный разговор и побеждает явно Люк.

Сглотнув, мальчик отвернулся и пошел к двери:

— Мы поговорим о вариантах завтра, а пока, я думаю, обоим сторонам надо обдумать как можно решить проблему, — сказал Жак выходя из дома.

Родители последовали за ним, а мы так и остались стоять. Первой пришла в себя Кеси. Крикнув, что ненавидит меня, она умчалась к себе в комнату, за ней ушли и дед с бабкой, а мы остались вдвоем с Люком.

— Что ты ему сказал? — спросила, обернувшись к своему Варду.

— То же, что сказал вчера. Если он ее тронет, получит по полной. Его зверь слабее, а мой смог высказаться так, чтоб он, наконец, понял, что я не шутил. Жаль пришлось показывать зубы, но, увы, с первой попытки и по-хорошему мальчик не понял.

Меня удивила его забота о сестре, но в этот миг больше волновало другое:

— Как давно ты знаешь о ее планируемом переезде?

— Два дня.

Два дня!

— А мне почему не сказал?

— Ты была в своих мыслях, и до тебя никто не мог докричаться. А я обещал не приближаться слишком близко. Забыла?

Он ушел, а я задумалась, а может все же стоит снять это проклятие.

Промучившись этим вопросом весь остаток дня, вечером я решила прогуляться и проветрить голову. А бредя по улице, сама не заметила, как дошла до горы. Она сидела у ее подножья, и явно ждала меня. Подошла и села рядом.

— И что ты будешь делать? — поинтересовалась родоначальница.

— Не знаю.

Старуха тяжело вздохнула.

— Если бы я только могла забрать твою ношу, девочка. Как же я виновата перед тобой.

Я промолчала, а она, взглянув на меня, спросила:

— Ты же понимаешь, что тебе придется ее отпустить?

— Уже знаешь? — хотя чему я удивляюсь. Она все знает.

— Конечно. О том, что Шон встал на сторону Мэвл, уже все осведомлены.

Усмехнулась, понимая какой фурор произвела эта новость, а потом почти плача произнесла:

— Он причинит ей вред. Я не могу ее отпустить.

— Но ты и не можешь всегда быть рядом с ней, — ответила бабушка — Она должна расти. Не пытайся лишить ее жизни. Без этого не будет развития.

— Какого развития! Он ее просто подавит! — подскочила, зло сжав кулаки.

— Или закалит ее характер, сделав тем самым сильнее.

Мы молчали. Я пыталась осмыслить ею сказанное, она наблюдала за моей реакцией.

— Но есть же еще один вариант, — снова садясь, призналась я.

— На долге любви не построишь. Заклятие не обманешь, — покачала головой бабушка — Да ты и не хочешь этого делать.

— А кто сказал, что это долг? — сейчас, сидя рядом с ней, я могла себе признаться, что все это время думала не о том, что хочу свободы, и не о том, что стоит ли снимать проклятие, а о том, что хочу снова быть любимой им и никогда не расставаться. Те сцены из жизни Джанет заставили меня задуматься. Все чаще и чаще я вспоминаю ту малышку, которую она родила и думаю, а на кого будет похож наш с Люком малыш?

Как же легко меняются чувства. Казалось, еще неделю назад, его вид причиняет мне боль и хотелось бежать, а увидев смерть, пусть и чужого, но такого родного тела, я поняла, что он моя жизнь и без него мне будет очень плохо.

— Джейн...

— Я могу до бесконечности кричать, что ненавижу его, но на самом деле люблю больше жизни. И если, чтобы быть рядом с ним, надо принять и полюбить зверя и терпеть насилие, я это сделаю. Прости, бабушка, мне пора.

Встаю и иду домой. К тому моменту как я вернулась, все уже спали. Это было мне на руку, позволяло беспрепятственно пройти к нему. Поднявшись на второй этаж, я тихо постучала в его дверь.

Звук шагов и он открыл ее.

— Джейн? Что-то случилось? — встревожился мой Вард

— Нет, просто мне так одиноко, можно я сегодня останусь у тебя? — сама не веря, что говорю это, спросила я.

Внимательный взгляд. Кажется, он пытается читать мои мысли, и я открываюсь ему в ожидании реакции. Больше нет барьеров, есть только моя любовь и вера в то, что эта любовь поможет ему. Я не хочу, чтобы он попал в ад. Люблю его и желаю ему всего хорошего.

— Заходи.

Вхожу, снимая куртку.

— Ложись, я тебя усыплю.

Раздеваюсь догола, краснея, но не отворачиваясь. Только не откажись от меня.

Ложится, и я устраиваюсь на его плече, как уже не раз лежала когда-то. Как же хорошо на этом плече. Самая лучшая подушка на свете, а звук его сердцебиения всегда усыплял меня, но не сегодня. Я слишком волнуюсь, боясь, что он откажется от меня.

— Люк, как ты думаешь, страдания могут окупить счастье будущих поколений?

— Порой новое рождается только через боль, — ответил мне любимый.

— Если я скажу, что чтобы спасти Вардов, надо убить монстра в них, что ты ответишь?

— И как это можно сделать?

— Любовью. Но ты не ответил, что ты об этом думаешь?

— Я не знаю. У многих уже не осталось души и, убив зверя, мы убьем и людей.

— Знаю. Дети останутся без родителей. Мэвл без Вардов. И выживут только те, кто силен и у кого еще осталось что-то от души.

Приподнялся, глядя на меня:

— А иначе никак?

— Нет, — качнула головой.

— Тогда ты должна это сделать, — после долгого молчания ответил Люк.

— А что говорит зверь в тебе? — я боюсь это спрашивать, но должна. И мы оба знаем, чего я хочу.

Даже в полутьме я заметила, как блеснули глаза:

— Если это сделает тебя счастливой, я умру, — голос стал ниже и каким-то будто шипящим.

— Ты любишь меня? — со страхом спросила я, понимая, что Люк позволил ему взять верх над собой, потому что я об этом просила, но зверь не стремился съедать его душу, он говорил со мной, и это было больше, чем я могла мечтать.

— Так же сильно, как и он, но ты выберешь его. Поэтому это уже неважно.

Мужская рука провела по моей щеке, стирая слезинку. А я и не заметила, что плачу.

— Тогда любите меня. Ведь я люблю вас не меньше. Обоих... И буду скучать по тебе...

Ответом был нежный поцелуй, который перерос в более страстный, а дальше мир исчез. И мне было плевать, кто сейчас занимается со мной любовью. Я любила обоих и была готова принять их...

Когда мы закончили, Люк лег рядом и уснул, но сон был неестественным. Да и дыхание его было сбившимся. Мне оставалось только ждать и молиться, чтобы он выжил.

Ближе к рассвету я не выдержала и провалилась в забытье следом за ним.

Мне снилась та же поляна, что и в прошлый раз. Те же кресла и Люкан в одном из них.

— Ты сделала это, — улыбнулся мужчина.

— Он же выживет, да? — спросила о самом важном, что было для меня в данную минуту.

— Если ты ему поможешь, да, — прозвучал ответ — Тебя ждут тяжелые дни. Держись. Не сломайся, и тогда вы будете спасены и вознаграждены. А теперь возвращайся. Ты нужна ему.

И я снова в реальности, только теперь тело Люка метается по кровати, изо рта рвутся стоны, а по лицу течет пот.

Прижимаюсь к нему, шепчу слова любви, затем несусь в ванну, где беру полотенце и таз с холодной водой.

Те сутки были страшнейшими в моей жизни. Я раз за разом пыталась сбить температуру, я вливала в его рот воду, шепча слова любви, и заклинала его, чтобы не умирал. Мне было так же плохо, как и ему, только я была в сознании. Я чувствовала всю его боль, но моя любовь не давала мне упасть рядом. Если упаду, он не вернется, в этом я была уверена и боролась с собой и с ним.

И лишь на рассвете следующего дня боль спала, жар тоже будто исчез сам собой, а дыхание выровнялось. Еще через час он открыл глаза и улыбнулся:

— Выглядишь ужасно, — убирая мокрую прядку моих волос, произнес он свои первые слова. Но как же хорошо было слышать этот голос.

— Ты не лучше, — улыбнулась со слезами на глазах я.

— Я люблю тебя, — потянул меня на себя, устраивая на своем плече.

— А я тебя, — ответила с улыбкой, слушая ровный стук сердца и понимая, что в его глазах больше не было зверя. Был только он, мой любимый и желанный. Мы победили, и так хотелось смеяться.

Тогда я еще не знала, что это только начало. Не пройдет и получаса как в мое счастье ворвется реальность, а затем я увижу картины, которые не смогу забыть и простить себе никогда.

Люк сказал, что новое порой рождается из боли. Возможно и так, но то, что случилось в городе за эти сутки, будет слишком страшно, а последствия этого придется исправлять еще не один месяц. А главное, случившееся сильно повлияло на наши отношения.

Глава 19

Написала 'Глава 19' поставила точку и потерла вески.

Вот и все. Последняя глава. Последний кусь и Марго, мой редактор, оставит меня в покое. Но почему же стоит вспомнить те страшные месяцы и начинает болеть голова?

Стук капель по стеклу, треск камина возле стола и шаль, которая совсем не греет тело, замерзшее изнутри.

Как же хочется забыть. Сказать, что все было не так. Что никто не рвался к нам в комнату, все были живы и здоровы, а мы так и остались счастливо жить вместе. У нас куча детишек и дом с оградкой. Но нельзя. Нет смысла обманывать себя. Правда и только правда, а самообману нет места в моей жизни. Снова кладу пальцы на клавиатуру и начинаю писать...

Сколько прошло времени не знаю. Я просто лежу в любимых объятиях. Мы обсуждаем наше будущее. Мечтаем о семье. О зеленом доме с белым заборчиком и детях, бегающих по двору, но стук все прерывает.

— Люк, ты тут? Люк, дорогой, ответь мне! — голос Марты полон ужаса и страха. А нас как ветром сдувает с кровати.

— Все нормально, бабушка, а что? — натягивая штаны, отвечает Люк.

— Джейн с тобой? — слышится облегчение, смешанное с тревогой.

— Да, — помогая мне застегнуть одолженную у него рубашку, говорит парень. А я все так же воровато оглядываюсь, ища свои вещи. Куда же мы их ночью дели? Ничего нет кроме куртки.

— Вы целы? — быстро натягиваю куртку и с радостью вижу под ней штаны. Слава богу!

— Да что случилось? — распахивает мой Вард дверь, едва я их натянула.

— Варды. Их всех поразил какой-то вирус. Многие умерли, а остальные...

Пожилая женщина отвернулась, пряча ужас и слезы. Мы же, переглянувшись, бросились на улицу.

А дальше был кошмар. Следующую неделю мы провели либо у постелей умирающих Мэвл и Вардов, либо выбивая двери, чтобы забрать раненых и похоронить умерших.

Порой я была и там и там одновременно. Выжившие ведьмы мужского пола круглые сутки собирали неспособных передвигаться ведьм. И как же страшно, сидя возле умирающей Мэвл или Варда, с ужасом видеть его глазами, как маленький ребенок (еще толком и ходить не научившийся) плачет у тел мертвых родителей. А если малыш Мэвл еще и задаваться вопросом, а жив или жива ли его Вард? Хотя самые маленькие выжили все, и это радовало. Как страшно, когда ведьма берет себе Мэвл только потому, что Мэвл потерявшая Варда еще не готова существовать сама, но это не помогает и подопечный(ая) все равно умирают, так как не способны принять нового Варда. Сколько их было. Сколько раз я закрывала глаза умершим. Сколько раз оплакивала детей, которым никто не мог помочь. А их было еще больше. Ведь не каждый родитель позволит так использовать свое дитя.