— Да, — Галка грустно кивнула и предалась воспоминаниям. — Спустя два дня после твоего последнего звонка я написала заявление о твоей пропаже. Правда мне пришлось соврать и сказать, что от тебя нет вестей уже трое суток. Мол улетела в Америку и так и не объявилась. Звонила тебе раз сто в день, но твой телефон был отключён. Я себе места не находила, думала с ума сойду. В общем искать тебя никто не хотел, и тогда я обратилась к Петьке...

— А Иван? — моё сердце ухнуло и ушло куда-то в пятки.

— Иван? — Галка почему-то нервно рассмеялась, но потом резко стала серьёзной и добавила: — Ты его теперь даже не узнаешь.

— Что с ним? — безразлично спросила я.

— Я не знаю, как тебе это объяснить. Его словно подменили, понимаешь? Он ни с кем не разговаривает, с Петькой перестал дружить, замкнулся. И взгляд у него стал такой холодный и колючий, что я боюсь ему даже в глаза смотреть. Меня прям в дрожь бросает.

— Ясно, — только и сказала я, не понимая, что произошло с другом.

— В общем я обратилась к Петьке, — тем временем продолжила подруга. — Только вот тебя мы так и не нашли. Прошла неделя, потом вторая, а ты как сквозь землю провалилась. Я уже хотела снова в Америку лететь! -в сердцах выпалила Галка.

— Летала?

— Три раза, — подруга замученными глазами посмотрела на меня. — Только толку!? Ты не американка и твоя судьба там особо никому не интересна.

— А как же Российское посольство? — опешила я.

— Вот только после обращения в посольство они и зашевелились, — подруга брезгливо скривилась. — Скорее всего прижали их. Конечно, человек к ним-то прилетел, но назад-то не вернулся! Это скандал как минимум.

— Да ну, — я иронично усмехнулась, — я же обычный человек. Вряд ли из-за моего исчезновения был бы международный скандал.

— Был бы, — не согласилась Галка, — да ещё какой, — она ткнула пальцем в небо. — В общем Сергея твоего они не нашли, Верку тоже. Она как в воду канула. Никаких следов, дома не появлялась, на новой работе тоже. Хотя, скорее всего, эта новая работа не более чем просто прикрытие.

— Я тоже так думаю, — покивала я головой и тут же добавила: — Знаешь, я этом не особо разбираюсь, но... но, если меня уже давно все считают пропавшей без вести, как я тогда из США смогла беспроблемно вылететь?

— Считать это одно, а признать это другое, — подруга посерела лицом. — Прошло мало времени, да и суда ещё не было.

— Какого суда? — не поняла я.

— Для того чтобы человека признали без вести пропавшим должен состояться суд, — пояснила подруга.

— Без вести пропавшим, то есть, получается, умершим? — медленно проговорила я и испуганно уставилась на Галку.

Подруга лишь кивнула, а я решила заканчивать этот разговор. Ей было неприятно вспоминать, да и мне эта информация тоже не особо нравилась. Узнать, что прошло бы ещё совсем немного времени и меня бы похоронили, было более чем неприятно и даже страшно.

— Подожди минутку, — попросила я и, поднявшись, ушла в комнату.

Выудив из шкафа свой фотоальбом, я отыскала пустой лист и вернулась в кухню.

— Мне нужно чтобы ты кое-что нашла, — сказала я, подошла к Галке и положила перед ней альбом. — Ты помнишь мы фотографировались в клубе? — я мазнула по подруге взглядом, она кивнула. — У тебя должна быть эта исчезнувшая фотография... Она мне нужна.

— Дай посмотрю, — сосредоточенно проговорила подруга и немного пролистав воскликнула: — Вспомнила!

— У тебя сохранился этот снимок? — я с надеждой взирала на неё.

— Конечно!

Я выдохнула.

— Я все твои фотографии храню.

— Отлично. Тогда сначала заедем к тебе, заберём снимок и потом поедем к Верке.

— Да, я заодно Петьку предупрежу.

— Хорошо. Только... Галь, — осторожно начала я.

— Говори, как есть, — махнула она рукой.

— Петру пока ничего не говори, — полушёпотом промолвила я.

— Я поняла. Не скажу, — понимающе кивнула Галка. — А почему? — всё-таки полюбопытствовала она.

— Потому что он мент, — язвительно бросила я.

— Не мент, а полицейский, — обиделась подружка.

— Да ладно тебе, — я слегка стукнула её по плечу, — я же просто шучу.

Она лишь фыркнула.

— Я, надеюсь, ты точно поняла, что за фотография? — я наклонила голову чуть набок.

— На ней ты стоишь у клуба в обтягивающем чёрном платье, с распущенными волосами и зазывно улыбаешься, — как на духу выдала подружка и ехидно оскалилась.

— Как я улыбаюсь? — я округлила глаза и задохнулась от эмоций.

— Зазывно, — как ни в чём не бывало повторила Галка, не отрывая от меня взгляда и мерзко хихикнула.

— Ах ты зараза! — в сердцах воскликнула я и весело рассмеялась.

— Ещё какая, — не стала отпираться подруга и, подмигнув мне, резко подпрыгнула: — Машину-то мы не обмыли!

Я засмеялась ещё громче:

— Успеем ещё! — из глаз прыснули слёзы.

— Самое главное не забыть. А ту как-то не по-русски получится, — с умным видом изрекла эта озорница.

— А что покупки только в России обмывают что ли? — у меня вырвался смешок.

— Не знаю, — Галка пожала плечами.

— Ладно, пойду переоденусь, — я ухмыльнулась и направилась к себе в комнату.

— Иди, — уже уходя услышала я.

Переоблачившись, позвала подругу и, мы вышли из дома. Оказавшись в машине, я осмотрелась и попросила Галку отдать мне пистолет. Подруга дрожащей рукой выудила свёрток из сумки и перепугано таращась на него осторожно передала его мне.

— Трогайся, — небрежно бросила я и положив свёрток к себе на колени аккуратно его развернула.

Никогда не любила оружие, точнее была к нему безразлична, сейчас же я как заворожённая смотрела на него и не могла оторвать взгляда от серебристого ствола. Взяв пистолет, я повертела его в руках.

"Тяжёлый", — отметила я про себя и решила проверить обойму.

Она, как я и предполагала, была полной. Стрелять я не собиралась, просто стало любопытно. С оружием я, в принципе, обращаться умею. Этому меня учил отец, когда я была подростком. Тогда мне это было не интересно, и я халатно относилась к тренировкам. А зря, потому что в жизни бывает всякое и как мы видим эти знания мне всё же пригодились. Так что не зря он практически каждый день водил меня в тир пострелять.

Примерно в это же время он заставлял меня ходить на бокс. Но мне по душе больше были мотоциклы. И я опять ходила на тренировки через "не хочу" и толком так ничему и не научилась. Боксировать я не умею, а значит защищаться тоже.

Размышляя о своём я даже и не заметила, как мы выехали со двора. Галка молча смотрела на дорогу и всем своим видом показывала, что ей не по себе от моего плана. Я, глядя на неё, тоже стала нервничать и в конце концов не сдержавшись попросила её притормозить. В салоне курить не хотелось, но успокоиться нужно было.

Остановившись, мы вышли из машины и обе закурили. Я тут же закашлялась, подруга после первой затяжки поперхнулась и зло зыркнула на меня. Как будто бы я заставляла её курить. Я фыркнула.

— Сапфир, — через некоторое время дрогнувшим голосом позвала она.

— Что?

— Ты как?

— Не знаю, — я поджала губы. — Что-то меня прям колотит, — призналась я и затянулась.

— Может тебе выпить чего-нибудь для храбрости?

— А давай, — немного подумав согласилась я.

Очутившись в супермаркете мы не глядя схватили первый попавшийся коньяк и потопали на кассу. Нас обслуживала грузная тётка лет сорока и настроение она нам смогла поднять даже без коньяка. В общем, выдав нам сдачу, она достала откуда-то из недр кассы пятилитровую бутылку воды, попила, закрыла крышку и поставила её на место. Мы не смогли сдержать дикого хохота. Я даже дезориентировалась и не сразу смогла найти выход. Вот это женщина! Вот так запросто поднять почти полную пятилитровую бутылку воды, умудриться с неё попить и поставить на место. Я бы, наверное, вместе с этой пятилитровкой и упала бы. Не то чтобы попить смогла!

Оказавшись в машине, мы перекинулись парой фраз и плавно тронулись с места. Подруга тут же стала серьёзной и сосредоточенной. Я же, снова занервничала и, спрятав пистолет в клатч, открыла коньяк. Сделав три небольших глотка, я поправила платье и тупо уставилась на дорогу, стараясь настроиться на предстоящий разговор с Веркой.

Так незаметно мы подъехали к Галкиному дому. Подруга притормозила у подъезда и вопросительно глянула на меня. Подумав немного, я отрицательно покачала головой и, уткнулась глазами в панель. Галка сказала короткое: "Скоро вернусь" и покинула автомобиль.

Ожидание оказалось недолгим. Не прошло и пяти минут как подруга вернулась и плюхнувшись рядом тут же отчиталась:

— Фотографию нашла, — она протянула мне снимок, — Петьке сказала, что останусь у тебя. Ты как?

— Если честно никак, — я скривилась.

— Ты не передумала?

— Нет конечно! Поехали! Просто паршиво себя чувствую.

— Я тебя понимаю, — Галка кинула на меня сочувственный взгляд. — Готова?

— Готова, — настроившись, уверенно проговорила я и подтвердила свои слова коротким кивком.

Пока подруга вела машину я разглядывала свою фотографию. Именно её Верка показывала Сергею. Лучше бы я не знала всей правды и жила бы себе спокойно, думая, что бывшая подруга просто решила прервать нашу дружбу. Мало ли что могло произойти. Она могла выйти замуж, переехать или ещё что-нибудь, но только не предать. От этого становилось ещё больнее и самое обидное было то, что я ей доверяла...

Припарковавшись прямо у дома бывшей подруги, мы вышли из машины и уверенной походкой двинулись к своей цели. Желание посмотреть Верке в глаза никуда не исчезло. Я крепко прижимала к себе клатч и чувствовала, как во мне закипает ненависть. Заходя в подъезд, я на мгновенье остановилась и заметила Веркину фигуру в окне. Поднявшись, нажала на кнопку звонка и, мы принялись ждать.

— Давай встанем сбоку, — шепнула я Галке.

Подруга кивнула, и мы ушли с зоны видимости дверного глазка.

— Если что говорить буду я, — еле слышно произнесла я.

— Странно, что она дома, — так же тихо отозвалась Галка.

Я не успела ничего сказать.

— Кто там? — раздался Веркин голос.

Я прижала палец к губам, и мы вжались в стену. Не успели опомниться, как дверь резко распахнулась. Верка вышла на площадку и в этот момент я неожиданно предстала перед ней. Как долго я этого ждала. Сейчас я больше не чувствовала волнения или непонятно откуда взявшейся тревоги. Я упивалась её растерянностью и страхом.

— Сапа? — как на приведение смотрела на меня Верка и даже не моргала. — Сапа? — повторила она и её зрачки расширились от ужаса.

— Привет! — зловеще произнесла я и осклабилась.

— Привет! — её голос предательски дрогнул.

— Не ждала? — я постаралась изобразить удивление, но у меня это плохо получилось: голос был наполнен ненавистью.

— Нет, — заикаясь прошелестела Верка и отступилась. — То есть, конечно, ждала! — включилась она в игру и натянула на своё лицо маску.

Маску, которую не снимала уже много лет. Только вот кто скрывается за этой маской я уже знала. Я не смогла сдержаться от презрительного взгляда. Верка же, не убирая с лица дежурную улыбку, притянула меня к себе и заключила в медвежьи объятия. Я чуть не задохнулась.

— Где ты была всё это время? — отстранилась она.

Я молчала.

— Я так скучала по тебе! — продолжила она свою игру и быстро поздоровавшись с Галкой пригласила нас в квартиру. — Чай? Кофе? — засуетилась она и бросилась в кухню.

— Нет, — отрезала я.

— Тебя так долго не было, — она подошла ко мне и остановилась. — Ты не звонила. Я места себе не находила всё это время!

— Я была слишком занята, — с трудом сдерживаясь процедила я.

— Когда ты вернулась?

— Недавно, — уклончиво ответила я и нахмурилась. — Может пройдём? Или так и будем на пороге стоять?

— Ой! — спохватилась бывшая подруга. — Чай точно не будете?

— Нет.

— Пойдёмте тогда в гостиную, — предложила Верка.

Судя по всему, она собиралась куда-то уезжать и похоже надолго. На полу стояли чемоданы, мебель накрыта, что говорило о том, что бывшая подружка уезжает не на одну неделю, а может и не на один месяц. Хотелось сказать с издёвкой, мол, что, Эсмеральда, долгосрочный заказ?! Но я не стала. Тем более понимала, что она просто сбегает.

Покосившись на чемоданы, я усмехнулась и расположилась на диване. Закинув ногу на ногу, не спрашивая, закурила. Верка кинула на меня неодобрительный взгляд, но промолчала. Потом неуверенно села рядом и боязливо покосилась на меня. Нервничала она сильно и, как не старалась, скрыть это у неё не получалось. Она то заламывала пальцы, то судорожно сглатывала, постоянно поправляла волосы и попросту не знала куда себя деть. Наверное, сейчас она уже жалела, что открыла нам дверь. Хотя она и не знала, что это мы. Но мне ничуть её не жаль, потому что за свои поступки нужно отвечать.

— Ты куда-то уезжаешь? — кивнув в сторону чемоданов ледяным тоном поинтересовалась я.

— Да, — быстро ответила Верка.

— Куда? — я подняла бровь.

— По работе, — махнула дрожащей рукой бывшая подруга.

— Ясно, — только и сказала я.

Повисла тишина. Верка, казалось, готова была в любую минуту вскочить и убежать. Галка смотрела на неё с нескрываемым презрением и пыхтела от злости. Крылья её носа раздувались, тело было напряженно, словно подруга в любую минуту готова была броситься на эту предательницу.

— Чья машина? — нарушила тишину Верка.

— Моя, — я внимательно посмотрела на неё слегка прищурившись.

— Твоя?

— Да, а что тебя так удивляет?

— Ничего, — быстро ответила она. — Просто смотрю машина незнакомая во дворе стоит. Новая?

— Да, сегодня взяла, — я старалась быть такой как всегда, что давалось с трудом.

— Прямо из салона? Сиденья плёнкой обтянуты.

Я лишь кивнула.

— Ты что замуж вышла? — она указала взглядом на кольцо.

— Не совсем, — я хищно оскалилась победно смотря на неё, — Сергей сделал мне предложение, — добавила я и бросив окурок прямо на пол затушила его мыском туфли.

Верка пошла пятнами, но снова промолчала. Я смотрела ей прямо в глаза и даже не моргала. Бывшая подруга чувствовала себя неуютно, она то отводила взгляд, то теребила подол своей юбки, то вообще нервно сглатывала. Держать себя в руках у неё получалось всё хуже. В конце концов она не выдержала и затравленно посмотрев на меня осторожно произнесла:

— Ты какая-то холодная, Сапа.

Поняв, что пришло время, я пересела в кресло и оказавшись напротив Верки вытащила из клатча фотографию. Потом положила её на журнальный столик перед бывшей подругой и усмехнулась ей в лицо. Верка резко шарахнулась в сторону, но бежать ей было некуда. С правой стороны сидела Галка, сзади была стена, а слева подлокотник. Я молча наблюдала за её реакцией и уже не скрывала своих истинных чувств.