-Мое имя Ноа. Теперь мы связаны одной судьбой, — послышался голос в голове. — Договор будет расторгнут, только после смерти одного из нас. А сейчас мне нужно отдохнуть.
-Все ясно, — улыбнувшись, ответил Сайрус и сладко потянулся. — Похоже, для этого мира еще не все потеряно.
Покинув дворец через главные ворота, он вышел на свежий воздух. Исполинских размеров металлические врата, весившие не менее пары тонн, и открывавшиеся путем взаимодействия десятка человек на старинный механизм, довольно легко поддались могучему воину. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, окотив лицо последними лучиками теплого света. Полуразрушенные крепостные стены, говорили о плачевном положении обороны Эндгора. Чудовищные пушки громыхали снова и снова, посыпая градом пылающих снарядов позиции защитников города. Несмотря на творящийся вокруг ад, парень воин испытывал непонятную радость. То ли от того, что обрел вторую жизнь, то ли от того, что ему довелось участвовать в столь грандиозном сражении.
Арка 3. "Зеленый Феникс".
Глава 1. Возвращение.
Была холодная дождливая ночь. Мощный шторм кидал по волнам небольшой корабль, который двигался в направлении земель эльфийского королевства. На воде встречи с демонами не ожидалось, так как их флот остался в Хроморосе. На данном этапе порабощения Подземного мира, в нем просто не было нужды. Все противники потусторонних захватчиков находились на суше, обделенной обширными морскими просторами. Да и кто захочет воевать в такую погоду? Судно перевозило несколько знатных эльфийских семей на родину, живших в городах людей, но после нападения демонов, вынужденных бежать.
-Капитан, нам еще долго плыть?! — Поинтересовался седовласый худощавый эльф, поднявшись на палубу из своей каюты.
-Если шторм не успокоится, минимум пару часов, мой господин! — Ответил с кормы другой остроухий, перекрикивая грохот сильного ливня и бушующих волн.
-Какая ужасная погода, — пробормотал тот себе под нос. Старик стоял под навесом из плотной ткани, поэтому пронизывающий до костей дождь не сильно беспокоил его.
-Радует только одно.
К нему подошел незнакомец в длинном сером плаще. Лицо почти полностью скрывал капюшон, да и даже если бы он был без него, из — за погодных условий, эльф бы вряд — ли разглядел лик неизвестного парня. Именно парня, судя по тембру голоса. Став рядом с остроухим, юноша облокотился руками на бортик.
-На нас никто не нападет в такой шторм.
-Согласен, — добродушно ответил старик. Судя по седине на макушке и дорогим одеяниям, этот эльф, явно, принадлежал к одной из знатных семей. Он взглянул на незнакомца. — Кто вы?
-Это не важно. Как и вы, я тоже возвращаюсь на родину. Что — то мне подсказывает, шторм не единственная неприятность, ожидающая нас до прибытия.
-Возможно, — задумчиво произнес эльф. — Надеюсь, мы не встретим морских чудовищ, о которых ходят легенды в здешних краях. Мне не нравится перспектива быть съеденным.
-Не волнуйтесь. Я думаю, вылезать из своего логова в такую погоду ради небольшой деревянной посудины и двух десятков тощих кусков мяса на ней, по меньшей мере, глупо.
-Ха ха, ты прав, — рассмеялся старик. — Надеюсь, что так и будет.
-Но если они все — таки попытаются нас прикончить, то неизбежно столкнутся с очень большой костью в горле, — парень сладко зевнул и потянулся. — Если вам вдруг станет скучно, обращайтесь.
-Но как тебя зовут? — Резко остановившись после этого вопроса, незнакомец замер на месте. Пауза начинала затягиваться.
-Саргас, — будто пребывая в трансе, наконец, ответил он.
Не дожидаясь ответной реплики, юноша направился к себе в каюту. Официально корабль принадлежал военным силам королевства остроухих. Прибыв днем в одно из прибрежных поселений, расположенного на нейтральной территории между Западными Пустошами и территориями владений людей и эльфов, капитан судна принес недобрую весть о приближении армии демонов и приказ — забрать всех наиболее значимых представителей знатного рода. Не много, не мало, их набралось около двух десятков, вместе с семьями. По непонятной причине среди них оказался и Саргас. Ведь он не принадлежал ни к расе эльфов, ни, тем более, к знатному роду. Капитан неохотно решил взять его с собой, по ведомым только ему причинам. При хорошей погоде и попутном ветре, они должны добраться до порта родных земель к глубокой ночи. Вот только, внезапно накинувшийся шторм испортил все планы. К счастью деревянное судно было почти целиком завешано плотной тканью, защищавшей обитателей агрессивных погодных условий, создавая впечатления, будто корабль покрыт сплошной пеленой из огромных листьев. Войдя в просторную каюту, парень завалился на кровать и, уставившись в серый потолок, украшенный странными абстракциями, погрузился в воспоминания. Двадцать лет назад он жил в землях остроухих, помогал и защищал их в многочисленных сражениях. Однако затем отправился в странствия по миру. В суматохе бесконечных битв, юноша начал забывать о своем предназначении. Поэтому в один прекрасный день собрался и просто исчез, не сказав никому ни слова. Путешествуя по разным странам, он пытался найти смысл своего существования. И вот спустя длительное время Саргас снова возвращался домой. К друзьям и любимым. Ближе к рассвету шторм начал утихать, но ливень и не думал прекращаться. Мирный сон обитателей корабля прервал неожиданный крик смотрящего.
-Земля! Земля на горизонте!
Большинство эльфов вышли на палубу из теплых кают, надеясь увидеть очертания родных просторов, покинутых много лет назад. Седовласый мужчина, общавшийся с Саргасом, вместе с женой и маленькой дочуркой тоже выбрались на свежий воздух, посмотреть на завораживающие виды своей страны.
-Мы почти дома, — тихо произнес он.
Неожиданно послышался свист и горло смотрящего, стоявшего на носу корабля, пробила стрела. Все кто успел выйти на палубу, начали в страхе осматриваться. Совсем рядом они увидели корабль, который был очень похож на их собственное судно. Частично разорванные черные паруса и около двух десятков существ в черных одеяниях, с рогатыми черепоподобными масками, полностью закрывавшими лица, находящихся на палубе, явно, не предвещали ничего хорошего. Снова раздался свист и еще несколько стрел настигли своих жертв.
-Быстро все в каюты! — Закричал капитан, обнажая клинок.
С вражеского корабля послышалось два приглушенных щелчка. В следующий момент, в бок эльфийского судна врезалось два абордажных крюка, прикрепленных к толстым цепям. Несколько существ ловко спрыгнули с палубы на эти самые цепи и, с грациозностью кошек, устремились к вражескому кораблю. Закрыв собой вход в трюм, где располагались каюты, эльфийские солдаты оголили мечи и приготовились к бою. Первый таинственный противник, взобравшийся на борт и ринувшейся к защитникам, тут же получил от светловласого капитана смертельный удар острием меча в грудь. Последовав его примеру, остальные тоже вступили в схватку с пребывающими захватчиками. Увы, остроухих оказалось слишком мало для численно превосходящих врагов. Через некоторое время путь к трюму был открыт. Как только один из рогатых открыл дверь, он тут же получил деревянной табуреткой по макушке. Немного пошатнувшись, воин пришел в себя и ударил обидчика ногой в живот. Когда тот рухнул на пол, страшный противник занес изогнутый меч над головой.
-Не трогай папу!
Появившаяся из ниоткуда малышка, подбежала к нему и вцепилась хрупкими ручками в ногу. Оттолкнув ее назад, он вновь повернулся к седовласому эльфу. Старик уже почти поднялся, но боец ударом кулака повалил его обратно. Вновь вскинув оружие, в надежде покончить с ним, он не заметил ноги, стремительно приближающейся к лицу. Пролетев через всю палубу, воин с размаху погрузился под воду, примерно в десятке метров от корабля. На выходе из трюма, парень встретил еще одного вооруженного врага. Мгновенно выхватил из — за спины изящный клинок и молниеносным движением прошелся лезвием по груди зазевавшегося существа. Он повернулся к старику, тот сидел на полу и держался за голову. Маленькая дочка, повиснув на шее любимого отца, плакала.
-Закройте дверь поплотнее и возвращайтесь в каюту, — спокойно, произнес Саргас. — Я разберусь с этими глупцами.
Выйдя на палубу, юноша увидел перед собой полтора десятка воинов. Судя по атрибутам их одеяний, это были темные эльфы, называемые так, благодаря более темному цвету кожи, нежели у своих светлых собратьев. Замерев на месте, рогатые, уставились на неизвестного, чье лицо скрывал серый капюшон.
-Ребята, мне кажется, вы ошиблись кораблем. Вы же не хотите собирать свои конечности по всему морю?
-Саргас.
Из — за спин воинов вышел еще один темный эльф, он был без маски. Черновласый, худощавый остроухий, с надменным взглядом сделал несколько шагов в направлении парня и остановился. Через половину лица проходил длинный шрам.
-Давно не виделись. Тебе еще не надоело тратить время на этих ничтожеств?
-Я смотрю, ты нашел себе новый корабль, — ехидно ответил парень. — А твои прихвостни знают, что случилось с предыдущим судном и командой?
Эльфы немного покосились на командира, не понимая, о чем говорит этот самоуверенный юноша.
-Это тебя не касается! — Нервно завопил остроухий.
-Ну почему же, — усмехнулся Саргас. — Они кричали как маленькие дети, когда я одному за другим вскрывал им глотки.
С ужасом вспоминая о прошлых событиях, эльф поднес подрагивающую руку к шраму. Закрыв глаза, парень опустил голову и замер, будто погрузившись в транс.
-А теперь снова начал промышлять пиратством.
-Король заплатит огромную цену за спасение своих придворных. Это, знаешь — ли очень выгодный бизнес.
-Но ты не учел одного обстоятельства, — почти загробным голосом произнес Саргас и поднял голову, скинув капюшон. — Что на корабле могу оказаться я.
Увидев изменившийся взгляд черновласого парня, эльфа охватил страх. На него смотрел не человек, а какое — то чудовище. Это означало только одно — внутренний демон взял над ним контроль. В мыслях предводителя пиратов начали всплывать картины той страшной ночи, когда этот ничем не примечательный юноша, со звериным взором, всего за несколько минут убил полсотни опытных моряков и потопил его предыдущее судно.
-Этого не может быть. Убейте его!
Словно цепные изголодавшиеся псы, рогатые кинулись к Саргасу, который, не спеша, достал второй клинок и прыгнул вверх. Невероятная сила, концентрировавшаяся в мышцах высших демонов, позволяла совершать невообразимые вещи в плане физических действий. Перелетев через один из довольно высоких парусов, он исчез в серой дымке и, появившись прямо перед двумя первыми противниками, на ходу перерезал им глотки. Затем ринулся к командиру, попутно убив еще нескольких врагов. Прыгнув на него с улыбкой буйного душевнобольного, Саргас исчез прямо перед его носом. Темный эльф отшатнулся назад. Неподалеку он заметил одного из своих воинов, нервно осматривающегося по сторонам. Неожиданно парень появился перед ним и двинул кулаком в подбородок, отправив в воздух, после чего вновь скрылся из виду. Показавшись снова над парящим воином, он обхватил его ногами и подкинул еще выше. Повторив это действие несколько раз, пока тот не поднялся выше парусов, Саргас в последний раз явил себя взору бедолаги и нанес удар рукоятью в грудь. Подвластное законам гравитации тело, на огромной скорости полетело вниз, с грохотом проломив деревянную палубу. Взглянув на образовавшуюся дыру, куда провалился подчиненный, предводитель темных эльфов вытащил из ножен изогнутый клинок и перевел взор наверх, на деревянные крепления парусов, где и пребывал враг. Еще один побратим погиб на его глазах, подкрепляя и без того неудержимую ненависть к демону.
-Трус, спускайся!
Парень улыбнулся и с легкостью безумного самоубийцы, шагнул в пустоту. Эльф уже занес меч для удара, но в самый последний момент, противник, находясь в воздухе, отразил атаку и исчез в серой дымке.
-Нет, — послышался голос в голове остроухого. — Еще рано.
Демон, овладевший Саргасом, собирался оставить командира пиратов на десерт. Он безжалостно и жестоко убивал темных эльфов прямо на глазах их лидера. Будто издевался. Когда бездыханное тело последнего рогатого воина упало на палубу, хладнокровный юноша появился неподалеку от капитана отряда и воткнул окровавленные мечи в деревянный пол.
-Это же те самые Орлиные клинки. Именно ими ты перебил мою предыдущую команду и оставил этот шрам.
-Видишь? Их проклятие преследует тебя, — ехидно усмехнулся воитель.
Переваривая нахлынувшие воспоминания, он провел рукой по лицу. Ярость просто затмевала разум. Ради возможности стереть уношу в порошок, и развеять по ветру, пират был готов отдать душу любым богам. В принципе сейчас тот стоял перед ним и всем своим видом приглашал его исполнить задуманное. Перехватив меч, эльф кинулся к Саргасу. Тот, совершенно спокойно, даже вальяжно, вернул один клинок в ножны, выдернул из пола второй, и побежал навстречу противнику. Вторая волна рогатых готовилась атаковать корабль, на борту которого находилось несколько знатных эльфийских семей. Капитан обещал, что за них они получат огромный выкуп. Еще недавно там слышались звуки боя, а сейчас стало подозрительно тихо. Через мгновение воздух сотряс душераздирающий крик. Несколько воинов уже стояли на цепях, готовые в любой момент прийти на помощь собратьям, как внезапно на палубу их судна прилетело изрезанное тело командира. Вслед за ним на корабле появился кровожадный убийца, с радостью преступивший к излюбленному, грязному делу. Еще несколько минут на пиратском корабле слышались крики и звон бьющихся клинков, а затем все стихло. Как и в прошлый раз, звероподобный воин расправился со всей командой, менее чем за десять минут, и отправил ко дну их вшивенькое судно. Вот, что значило оказаться в ненужном месте в неподходящее время. Обрубив абордажные крюки, Саргас вернулся на родной корабль. Трупы темных эльфов все также лежали на местах. Да и куда они могли деться?
-Можете выходить, опасности больше нет!
Массивная деревянная дверь медленно открылась, и обеспокоенные остроухие вышли на палубу. Темные собратья убили всех охранников. В живых остался только раненный капитан, сидевший возле паруса. Бледное лицо и тяжелое прерывистое дыхание, свидетельствовали о тяжелом ранении. Требовалось как можно скорее оказать ему помощь, вот только познания парня в безболезненной медицине являлись ничтожно скудными. Конечно, как уважающий себя воин, он умел прижигать раны или вытаскивать собственным клинком посторонние предметы из тела, однако вряд — ли бы это помогло умирающему остроухому. Подойдя к нему, герой присел рядом.
-Ты не эльф и не человек, так кто же ты? — Хриплым голосом поинтересовался светловласый капитан.
-Я один из Первородных. Если это о чем — то тебе скажет.
-Ты хорош в бою, — заметил эльф. — Кровожаден и безжалостен, прямо как демоны.
-Здесь сражался не совсем я. Мой внутренний зверь тоже заслужил благодарность.
-Поясни.
-Не знаю как в других, но во мне живет еще одна сущность. Когда она просыпается, я становлюсь совершенно другим созданием. Ну, ты и сам все прекрасно видел.
