Недомаг

— Ну, специфика моей работы, стоит быть готовым к таким коллизиям, — лишь развёл он руки. — Давайте лучше вас в номера отведу, отдохнёте с дороги. Ужин за счёт заведения за доставленные неудобства.

— О! Ужин — это всегда хорошо! — казалось, что и не было ничего до этого, Сид услышал волшебное слово и позабыл обо всё на свете.

— Тогда позвольте вас провожу!

Мы поднялись на второй этаж, думая, что нас поселят здесь, но нет. Мы прошлись до конца коридора, зашли в какой-то закуток и увидели ещё одну лестницу, пройдя которую оказались на третьем этаже.

— Я здесь обычно никого не селю. Но во избежание различных недоразумений будет лучше оградить вас от общения с другими постояльцами.

— Разумно, пожалуй, мы не против! — шепнул я Максому, но сопровождающий нас услышал.

— Не сомневался в этом. Также предложу вам ужин принести в номера, которых кстати два. Извините, но большого для вас всех у меня нет.

— Согласны! У нас внизу лошади остались.

— Я уже распорядился на счёт них, не беспокойтесь. Но на будущее лучше не оставляйте их без присмотра, наверняка не простые лошадки. Особенно в таком заведении как моё, да что там, в любой таверне найдётся умник, который позарится на них. Цена-то приличная!

— И какая же, если секрет нынче их стоимость? — ненароком спросила Лили.

— Ваших четверых животных хватит для покупки моей таверны со всем содержимым. Ещё и останется.

— Ну ни шутя нам подогнали средства передвижения! — первым выкрикнул Максом, но остальные с ним были полностью согласны.

— Конечно, не все смогут отличить ваших питомцев от обычных животные, но перестраховаться не помешает.

— Мда..., — только и смог я произнести.

— Старый меня попросил незаметно вывести вас из города и дать проводника, поэтому советую как отужинаете сразу отдыхать. На заре, пока будет ещё достаточно темно и немноголюдно вам стоит быть готовыми, проводник будет ждать у чёрного входа. Всё понятно?

— Где чёрный вход? — логично поинтересовался Максом.

— Ах да, хорошо. С ужином пришлю парнишку, он вам покажет. А теперь откланяюсь, мне ещё вам проводника надо найти, держите ключи. Будете уходить, оставите их в дверях.

— Через сколько принесут ужин?

— СИИИД!!! — звук падающего тела дал нам понять, что кто-то всё-таки не умеет держать себя в руках.

— Хм, не завидую вашему будущему мужу, юная леди, — так улыбаясь Френд, поспешил вниз. — Еду принесут через несколько минут, — раздалось, когда мы повернулись, чтобы помочь встать незадачливому товарищу и дойти до своих комнат.

— Доволен? — гневно сверкая глазами, поинтересовалась Лили.

— А то! — улыбался друг, потирая побитую скулу.

Трактирщик не соврал, не успели мы разместиться в номерах и перевести дух, как в дверь постучались. Там нас ждал ужин на подносе! Нет, не так! ЕДА! За огромным подносом с нагромождением различных часов мы не сразу заметили паренька, всё это принесшего. Худенький пацан, непонятно как он допёр эдакую тяжесть.

— Мне сказали показать, где находится черный вход.

— Лили, побудь с братом, чтобы он всё не съел до того как мы вернёмся, — попросил я её.

— Он у меня ни кусочка не получит! — было произнесено тоном не вызывающим ни единого сомнения.

Вдвоем с Максомом мы сходили узнать, как мы будем покидать данную обитель. "Чёрный" вход действительно оказался чёрным. На первом этаже, зайдя в одно из складских помещений, увидели сплошные черные стены. В одной из них и имелся пресловутый вход. Настоящий потайной ход. А хозяин здания совсем не прост! Мальчишка показал, как открывать выход наружу, после чего мы поторопились обратно. Времени поесть и поспать осталось не так много, хотелось потратить его по назначению.

— Ну что как вы без нас? — спросил, вернувшись в свой номер. Ужинать решили все вместе.

— Если бы вы задержались чуть дольше, то я осталась бы без брата! — заявила Лили. — Либо я его сама убила, либо он умер, захлебнувшись слюной.

— Лили, ну хватит, — нормально я себя вёл и не ныл вообще.

— Твое выражение лица было крайне красноречиво!

— Ладно, не ссорьтесь, давайте приступим к еде, — вклинился Максом.

— Поддерживаю! — Сид.

— Горбатого могила исправит!

— Какие соображения будут? — спросил я, как был утолён первый голод и звук жующих челюстей поутих настолько, что можно было и поговорить.

— О чём? — поинтересовался Сид, единственный из нас, кто так и не наелся, поэтому в руке держал тарелку с фруктами.

— Как будем дальше жить?

— Также как и раньше, потихонечку, — не понимал Сид того, что я имел ввиду. Его больше занимала груша, которую моментально схрумкал.

— Дурак ты и уши у тебя холодные! — безразлично констатировала Лили.

— Нам ещё неделю добираться до Эльфийского леса и дальше нам помощи ждать не придется. Френд по просьбе Старого даст нам проводника, но тот лишь подскажет дорогу, а нам ещё требуются соблюдать осторожность.

— Думаете, клановики будут усердно нас выискивать по стране? — скептически высказался Максом. — Им не составит труда узнать, куда мы держим путь, и если захотят, то поджидать нас будут именно в Форте-Форуме.

— Логично, и в принципе, согласен.

— А бандитов на дорогах встретить вы исключаете возможность? — спросил вдруг Сид, расправившись на этот раз с яблоком.

— Неужели ты можешь ещё о чём-то думать кроме еды и отдыха? — поддела Лили вновь своего родственника.

— Ты же знаешь, во мне сокрыто множество талантов, — не остался в долгу он.

— Ребята, может вы угомонитесь уже, — не сдержался Максом. — Право уже, достали, сил нет вас слушать. Лучше подумайте, как себя вести в дороге и по приезду на границу. Вообще есть мысли, на что нас подпишут в форте?

— Слушаюсь, мой командир, — съязвила единственная девушка в нашей компании, но как будто успокоилась и высказала своё мнение. — Надо присмотреться к проводнику, которого найдёт трактирщик, я бы ему не особо доверяла. Поможет добраться и Бог с ним. А в форте нам подкинут что-нибудь гаденькое, я уверена. В патруль пустят какой или чего похуже. На писарские должности надеяться смысла нет!

— Вот, сразу бы так! — обрадовался я, что не придется в одиночку ломать мозги.

— Предлагаю всегда держать пару свитков под рукой на всякий случай! — уже Сид стал изрекать умные мысли, так глядишь, и перевоспитается человек, не станет ныть по каждому поводу. — Да и колюще-режущее держать на расстоянии вытянутой руки не помешает.

— Согласен. Стычка в общем зале показала, что внезапное нападение нас ввергло в ступор и неизвестно как мы бы выкрутились из этой заварушки, если б не Френд Митир. Ребят, мы попали в историю и теперь расслабляться нам противопоказано, дорого обойдётся такая роскошь.

— Зануда!!! — показала мне язык Лили. — Но ни прискорбно, ты прав. Не хотелось бы мне снова ощутить растерянность, когда разбойная рожа хватает меня за руку.

— Значит стоит быть внимательными к окружающим и стараться подстраховываться всякий раз, — подвёл итог Максом нашей дискуссии. — А сейчас пора на боковую, и так выспаться нам не доведётся. А вставать рано и фиг его знает, когда мы устроим привал.

— Ну значит всем спокойной ночи! — пожелал я друзьям, чтобы через несколько мгновений завалится в койку и забыться долгожданным сном.

Глава 4.

Утро выдалось тяжёлым. Да и утро ли? За окном стояла темень непроглядная, но пройдёт всёго полчаса и солнце появится из-за горизонта и разгонит мрак. Толкнув Максома, чтобы тот поднимался, отправился к рукомойнику, чтобы умыть лицо и продрать-таки глаза, не желающие открываться ни в какую. Блин, такое ощущение, что мы не студенты, а чёрт знает кто. На кой нам всё это? Эх, жил в деревне, не тужил, зачем попёрся в столицу? Жизнь скучная была? Так, хватит размышлять и сомневаться, свой выбор я сделал, поворачивать назад поздно, значит вперёд и ещё раз вперёд!

Минут через десять я был готов выдвигаться, Максом уже отправился на выход проверить лошадей перед тем как мы спустимся. Проверив, ничего ли я не забыл, вышел из комнаты. И порядком удивился, когда Лили шла в комнату с ведром воды.

— А зачем это? — выдавил из себя, указывая на ведро.

— Будить буду, — коротко бросила она. — Этот гад не проснётся иначе.

— В рукомойнике же вода.

— Так я ледяную набирала, — больше я ничего спрашивать не стал, просто решил дождаться. И результат не запоздал. Истошный крик раздался спустя каких-то пару мгновений. Думаю, его расслышали даже на соседних улицах. Шум оборвался после удара чего-то металлического (подозреваю, что это было ведро) о чью-то дурную голову.

Через двадцать минут мы выезжали из города, стражники проводили нас сонными глазами. Сид постоянно вздрагивал, утром было довольно прохладно, а уж после раннего душа... Ну да сам виноват! Лили в последнее время крайне резко реагирует на его обычные выходки.

Проводник, как и оговаривалось, ждал нас у "чёрного" входа, назвался Лероеем, сообщил что его прислал Френд и попросил следовать за ним, более нам ничего узнать от него не удалось. На редкость молчаливый тип оказался, сам он был в плаще с капюшоном, так что лица разглядеть не удалось, а раскрыть его тот, видимо, не посчитал нужным. Надо ли сказать, что особым доверием мы к нему не воспылали. Вот так вот и ехали. Лерой ехал немного впереди нас, жестом показывая направление. Мы же вчетвером молча следовали за ним.

Два дня ехали спокойно, преодолевая расстояния от одного населённого пункта до другого. Наш проводник умудрялся выбирать такие путь и темп, что к вечеру мы оказывались в какой-нибудь деревушке, чтобы переночевать на постоялом дворе, а не в лесу под открытом небом. На третий день пути, снова двинувшись по направлению к границе, мы поуспокоились немного, череда событий предшествующих нашему срочному отъезду из Эмприаля стала подзабываться, монотонная езда заставила нас подзаскучать. К полудню ребята стали клевать головой, я же упражнялся со своим даром. Всё же луч придумали эльфы, имеющую связь с природой. Вот эту связь я пытался найти. Почувствовать деревья, кусты, растения, цветы. Не знаю как объяснить, что я делал. Звучит, конечно, бредово. Но я чувствовал, что поступаю правильно, и мне не следует останавливаться. Наоборот, такое ощущение, что-то подталкивает меня в нужном направлении. Или кто-то. Очень странное чувство! Как будто никогда не пользовался рукой и вдобавок отлежал её, в теперь вдруг понял, что есть эта рука и пробую ей пошевелить. И вроде получается, но из-за онемения и незнания как должно быть постоянно преследует чувство, что делаешь как-то не так.

Увлекшись развитием своего дара, забыл про реальность! Ведь так увлекательно понимать, что ты можешь сделать что-то такое, что никто не умеет. Благодаря своему новому умению и окружающей растительности, я вдруг осознал, что слежу за обстановкой в лесу. Например, справа от нас на расстоянии метров ста пробежал заяц, немного позади нас одно из деревьев стало усыхать, а вот впереди группа людей прячется с обоих сторон тракта... Стоп! Эта мысль вернула меня в сознание. Кто ещё может засесть в лесу у дороги? Уж точно не благотворители! Вот же неприятность на нашу голову!

— Эй, народ! — разбудил я остальную троицу, на ходу доставая пару свитков с защитой. "Стена воздуха", пожалуй, подойдёт. — Притормозите, а то нас скоро встретит лесная делегация!

— А? — не поняли они сразу, и тут же просвистела стрела у меня над головой, заставляя мигом активировать оба вытащенных свитка со щитами. Больше ничего объяснять не пришлось, ребятам одного выстрела в нас оказалось достаточно, чтобы всё осознать. Что-то слишком быстро нас заметили бандиты. И даже не попробовали от нас потребовать сдать оружие и выложить все ценности. Ну да не об этом надо думать сейчас! Остальные незамедлительно выставили новые "Стены воздуха", тем самым блокируя летящие в нас стрелы. Послав тройку 'фаерболов' в ту сторону, откуда в нас стреляли, огляделся вокруг. А проводник-то наш тю-тю! Прямо-таки досадная случайность! Уж во что, а в это мне не верится. Позже неплохо его найти и поговорить по душам. Но сначала стоит разобраться со ждавшей нас засадой. Судя по ощущениям, в кустах и за деревьями засело не менее десяти человек. Парочку бандитов мы достали заклинаниями. От "фаерболов" их одежда загорелась, и они, обезумевшие от страха, пытались потушить пламя, катаясь в земле. Мда, такие 'факелы' трудно не заметить, когда они вываливаются из зарослей. Вот, собственно, и первые жертвы этой стычки. Хорошо, что это не мы!

Вообще, если вспоминать наши тренировки в лесу, это даже несерьёзно. Нам даже путь к отступлению никто не отрезал. Дилетанты! Другой момент, что с такими нападавшими, мы даже и не подумаем убегать. А вот, если на нас напали б с двух сторон, пришлось бы несладко. В этот раз мы действовали как нас учили. Семейка Науледжей осталась на месте, продолжая бомбардировать спрятавшихся разбойников и иногда бросая на нас защиту. А мы вдвоём с Максомом ринулись в сторону засады, на ходу доставая оружие. Я взял шпагу, этот клинок так остался самым подходящим для меня. Максом же, не мудрствуя лукаво, схватил в одну руку кинжал, а второй вытащил из перевязи метательный нож. Все эти действия были сделаны, пока мы выпрыгивали из седел. Спустя несколько мгновений схватки, я уже чуток пожалел, что мы так поспешно бросились в атаку. С ходу врубившись в кучу людей, мы сразу вывели из строя человека три. Одного размашистым ударом наискось полоснул я, Максом ткнул в живот кинжалом попавшегося ему отморозка, а в третьего бросил нож, попав тому точно в глаз. Пожалел я о схватке после вида вывалившихся внутренностей одного из бандитов. Вот уж неприятное зрелище, не будь я занят, то опорожнил бы желудок. Но времени отвлекаться не было. Оставим нежности на потом, а пока надо разобраться с остальными. Только об этом подумал, как бежавшего ко мне накрыло заклинанием, прикрывавших нас Лили или Сида. Подсобили, поэтому, не дав тому опомниться, добил одним ударом в сердце. После этого остатки атакующих дрогнули, медленно стали пятиться назад, а потом ринулись прочь от нас. Лишь пятки сверкали. Да и ладно, угрозы в них я не видел, ребята похоже тоже, поэтому преследовать их не стали. Но одного, пожалуй, стоит поймать. Поговорить. Хочется, так сказать, задать парочку вопросов Лерою.

— Лили! Сид! Подстрелите нашего проводника! — прокричал я нашему прикрытию и тут же тот упал как подкошенный. Подельники даже не попробовали тому помочь, наверно, вообще не обратив внимание, что улепётывать стало на одну пару ног меньше. Мы медленно подошли к Лерою, пытавшемуся освободится от "каменных кандалов". При нашем появлении он в отчаянии потянулся к оброненному арбалету, но Максом пресек эту попытку. Взвёл подобранный арбалет и направил на человека, который вёл нас в западню. Осталось узнать, зачем.

— Подскажи, пожалуйста, Лерой, — начал я беседу с уже бывшим проводником, при этом указывая на несколько лежащих тел неподалёку. — Что это было? Зачем эти добрые молодцы здесь свои головы сложили?

— Что, сопляк, не ожидал? — вёл он себя дерзко, до сих не воспринимая нас всерьёз. Вообще, мне нравился больше, когда он был в капюшоне и молчал. Сейчас же, его мерзкая физиономия, шрам на правой щеке, лицо щербатое, да и отсутствие части зубов не делали его вызывающим симпатию. Единственное желание — ударить чем-нибудь тяжёлым по голове. Но сдержался.