Артефакт Online: Разборка - роман

— Ладно, — я отпускаю подбородок пленного и усаживаюсь на одну из скамеек. Что-то и вправду я в последнее время жестковат стал. Надо бы себя контролировать. — Ну что, ты согласен?

Гном хоть и напуган, но видно, что колеблется. Видимо пытается просчитать, способны мы справиться с его "боссом", или нет. Ведь во втором случае ему верная смерть за предательство.

— Я страж, — начинаю, а вернее продолжаю уже привычное враньё. — Так что, оставь все сомнения. Рагут будет уничтожен, это приказ Оргонта.

— Х-хорошо, с-сэр, я отведу в-вас, — бубнит гном. — А чего б-будет со мною?

— А ты откуда? — задаю вопрос.

— Из Луж-жков, с-сэр.

— Вот и отправишься в свои Луж-жки.

— З-значит, не убьёте?

— А что, надо?

Этим вопросом ставлю гнома в тупик, и его лицо, только-только начавшее расцветать лёгкой уверенностью, снова приобретает потухший вид.

— Ладно. Поехали дальше. Зачем и почему Рагут отправил тебя на разведку?

— Мы пошли убить Играриуса, сэр, а оказалось, что его уже убили. И Рагут приказал нам с Вирком направиться сюда, а сам ушёл обратно к лагерю.

— Хорошо. Сколько у Рагута воинов?

Гном начинает шевелить губами, глядя в пол. Считает видимо. Ладно, подождём. Не все ж Эйнштейны.

— Ещё три беса осталось, один джайн и гном... тоже один, сэр, — наконец отвечает пленник.

— Как ещё три беса? — удивляюсь. По словам Бариона бесов всего было три, а одного я только что разорвал на ошмётки. — Новый недавно появился, что ли?

— Три дня как, — гном быстро кивает. — Мы из Стожков краем Паучьего леса шли, глядим, бес дриаду луговую мучает. Рагут его хвать, и захомутал, а дриаду того, в Хаос. Зачем ему та дриада?

— Понятно. Дальше. Когда вы с этим Вирком назад вернуться должны?

— Сёдьни, к вечеру.

— А до лагеря сколько идти?

— Если лесом, напрямую то есть, то треть дня.

— Понятно. Ну что тогда? — я окидываю взглядом своих. — Надо решать.

— Ты хочешь пойти? — спрашивает Эля и на её личике появляется недовольство.

— Да. И прямо сейчас.

— А почему это прямо сейчас? — удивляется остроухая.

— Потому что завтра будет поздно. Если этот шпион к вечеру не вернётся, Рагут всем отрядом припрётся сюда.

— Тут и встретим, — Эля пожимает плечиками.

— Не лучший вариант, — я начинаю медленно объяснять. — Здесь фронт слишком неопределённым и растянутым выходит. То есть, мы не будем знать, с какой стороны Рагут нападёт. Расставлять по всему периметру гномов? И какой с этого толк? Рагут втихую прибьёт парочку и спокойно проберётся в деревню. А там, у нас есть два козыря. Первый — нападаем мы, второй — эффект неожиданности.

Девочки молчат, а Рык довольно кивает и смотрит на меня с полным согласием. Ну, вот и здорово. Значит, убедил.

На сборы даю полчаса, а сам спешу в кузницу, по дороге прихватив с собой Строина, который всё время допроса гулял недалеко от своего недвижимого имущества. По пути назначаю его главным в "большой Рожковской пятёрке" и даю задание на день — довести до ума листы, хорошенько просушив их в кузнице, предварительно натопив её горном, поговорить с Багроном насчёт ножен, и на всякий случай собрать отряд в дюжину самых крепких гномов на время нашего отсутствия.

Грион встречает меня приятной новостью, при этом, держась очень торжественно — первый клинок Ваэрона полностью готов и даже уже заточен. Времени нет, и поэтому подвергаю его единственной проверке. Кладу на пень железный прут толщиной миллиметров в пять и бью со всей дури. Прут перерублен, на клинке ни скола, ни засечены. Отлично!

В отсутствии ножен довольствуюсь кольцом, которое Грион вручает мне с не меньшей торжественностью. Кольцо нацепляю на ремень, клинок Ваэрона продеваю в него.

— Что ж, — говорю гномам, поблагодарив кузнеца за хорошую работу, — Задание я дал, разжигайте огонь и устраивайте здесь сушильную камеру. Да и вот ещё, бумагу в открытом виде по улице не переносить. Ни в коем случае.

— Это мы понимаем, сэр Дэн,Агнур, — кивает Строин, и поднеся указательный палец к губам, подмигивает мне.

Идиот, хотя и хитрый. Бывают и такие немыслимые, казалось бы, сочетания.

Возвратившись в таверну, вижу отряд в полной боевой готовности. Одна только вещь портит общую картинку — недовольное лицо эльфийки.

Развязав пленнику руки, и объяснив ему, что идти нужно быстро, следуем за ним. На то, чтобы оставить за спиною деревеньку и луг уходит всего минут шесть-семь. Гному такой темп даётся нелегко, он часто смахивает со лба пот и пытается замедлиться, но мой кулак тут же упирается ему в спину и ненавязчиво подталкивает.

— Треть дня-то всего, — бормочет гном. — Мы и не шибко если, всё одно поспеем, сэр.

Я гляжу сперва на Рыка, потом на Дорбину, и наконец, на остроухую. Они тоже от такой скорости подустали уже. Да и солнце сегодня на безоблачном небе раззадорилось не на шутку.

— Ладно, давайте сбавим темп, — соглашаюсь с доводами гнома. И вправду, чего гнать? Тем более что у меня появились некоторые вопросы к нашему "проводнику", и самый главный из них о ТТХ товарища Рагута. Ну и когда на солнце глянул, мысль пришла в голову правильная. Садиться оно будет за нашими спинами, мы идём по прямой к лагерю, а значит, на закате у нас будет перед Рагутом преимущество.

— Какие заклинания у твоего босса? — спрашиваю у гнома, поравнявшись с ним.

— У кого, сэр? — испугано переспрашивает он, а напея недовольно фыркает.

Тьфу ты.

— У Рагута какие заклинания есть?

— А-а, — гном явно обрадован, что теперь понятно. — Ну-у, у него это, шар из огня, красный такой. Удар ещё есть. Вот, как кулаком, только тот кулак невидимый. Духов хомутает, значит. Чего ещё-то?

Гном замолкает, и как и в таверне, начинает беззвучно шевелить губами.

— Чё, забыл?

— Да не. Не знаю, как объяснить-то. Вот вверх он красной такой вспышкой ударяет, а потом она на куски распадается и вниз сыпется. На стрелы похоже. Только горящие.

— "Огненный дождь", — комментирует Фло. — Сильное заклинание, но вряд ли, выше второго уровня.

— В смысле? — не понимаю я.

— Ну, само заклинание доступно, когда твоя сила за полторы сотни эвов переваливает, а потом уже можно его усиливать.

— А, ну это я помню. Рэльдорф объяснял. Только про "ледяную молнию", мол, первого уровня одна мощность, а седьмого... ну, там что-то близкое к локальному Армагеддону получается. Я имел ввиду — с чего ты решила, что не выше второго?

— Если бы он мог, скажем, творить "огненный дождь" третьего уровня, то "служение" у него было бы второго. Мы в Ликее все соотношения заучивали. На "огненный дождь" нужно затратить не меньше ста эвов, это эв-минимум для данной структуры. Иначе она просто не соберётся. При этом получается плотность с коэффициентом десять. То есть в квадрат со стороной десять шагов падает одна "дождинка".

Я быстро рисую в голове картинку. Много это? Или мало? Получается вроде не очень много. Хм, всего одна горящая фиговинка на целую сотку.

— Так, а у третьего какая плотность? Просто, вдруг этот Рагут специально духов выше второго уровня не хомутает?

— Третий — коэффициент от девяти до восьми, четвёртый — от семи до шести.

— Понял. Седьмой, значит, одна "дождинка" на квадратный шаг выйдет. Так что насчёт духов?

— Если бы умел, хомутал, — говорит Фло, а я улыбаюсь. Как же быстро гномье слово к нам прицепилось. — Раз не хомутает, значит, нет у него двух с половиной сотен эвов. А именно столько нужно для "вызова" и "служения" второго уровня.

— Так, стоп, я уже окончательно запутался. Давай медленней и по порядку. Первое — почему это у "огненного дождя" эв-минимум сотня, а начать творить его структуру можно только, имея не меньше ста пятидесяти?

— Фундаментальный эв-пласт, — объясняет напея. — То есть, некоторая энергия незатрагиваемая во время сотворения структуры, но необходимая, чтобы она получилась. Если объяснить проще — это некая оболочка, а также балласт для создаваемого заклинания.

— Всё, понял. Примерно что-то вроде оперативной системы, а заклинания как приложения.

— Нет, тебя не отучить, — сердится напея и переходит на неслышимый для окружающих режим. — Ты бы хоть при этом гноме не говорил своих словечек.

— Да ладно, — отмахиваюсь я. — Он всё равно вообще ничего не понимает.

— Ну хорошо, — Фло снова "включает" громкость. — Эв-фундамент любой структуры всегда равен половине эв-затраты на эту структуру. Постоянная Стальдорфа, одного из основоположников Магометрии. Например, Дорбина использует "ледяную волну" первого уровня, эв-затрата которой равна двадцати. Значит, ей нужно не менее тридцати эвов силы, чтобы создать это заклинание. Понятно теперь?

— Да уже секунд сорок, как понятно, — улыбаюсь я, и Фло обиженно фыркает.

— Ладно, не обижайся, — говорю примиряюще. — У меня сейчас сколько?

— Сто двадцать восемь, — напея снова на "секретном" режиме. Ну, здесь ей спасибо за сообразительность. У Рагута выходит больше, и отреагировать на данную информацию гном может неадекватно. Например, снова рвануть наутёк. Да вот только бегать за ним во второй раз совсем неохота.

— Так, а что насчёт "молнии"? В смысле по затратам.

— Первый уровень — эв-минимум, как у "ледяной волны".

— А второй?

— Семьдесят.

— Получается у меня на эв-фундамент не остаётся, так? И значит, "молния" второго уровня мне недоступна. Пока недоступна. А первоуровневой я сколько раз могу ударить?

— Посчитай.

— Не, всё, хорош, — я смеюсь. — У меня сейчас голова лопнет.

Решаю вернуться ко всем этим магическим расчётам чуть позже. В своей комнате, с чашечкой когона в руке — самое то. Если только Рагут не подправит моё решение своими полуторасотнями эвов.

Шутки шутками, а заклинание второго уровня настораживает. Первый раз с таким придётся столкнуться... Или нет?

— Фло, а Играриус чем в меня в пещере кидался?

— "Каменный удар", магия земли.

— А уровень какой?

— Второй.

Фух, аж полегчало. Как говорится, не так страшен чёрт, как его малюют. Выходит, бивали мы уже двухуровневых. Да и сам же логически выводил, что Рагут слабее Играриуса.

— Эй, как там тебя, — окликаю гнома.

— Турион, — отвечает он, обернувшись на секунду.

— Турион, а чего это вы к Играриусу попёрлись?

— Дак чего ж не попереться? — удивляется гном, словно я спросил самую нелепую чушь. — Он же ж хороший куш сорвал, вот Рагут к нему и пошёл. За долей. Но то так, для виду, что за долей, а по правде, убить, конечно же. Невмоготу уже Рагуту, значит, стало терпеть выходки Играриуса.

— И что за выходки?

— Так намедни ж уговорились они вместе на дело пойти. Стожковцы с ярмарки назад ехать должны были... ну с той, что в Кильгерде кажен год, в первый день листопадника. Воот. А Стожковцы ж они завсегда магов нанимают, как назад едут, — гном лукаво улыбается. — От разбойников, значит, чтоб защита была. Да обманул его Играриус, к условленному месту не пришёл, а сам обчистил Стожковцев за десять вагов до места сбора, значит. Две сотни крайн золотых взял, то сами Стожковцы нам жаловались, когда до нас доехали. Мы ж тоже на них напали. А чего, не знали же. Думали, с Играриусом что-то случилось, а оказалось вона что. Стожковцы-то пожадничали в этот раз и магов не наняли. Как только об этом Играриус прознал?

— И вы, значит, за этими двумя сотнями золотых пошли?

— Да, сэр. Деньжища-то хорошие. Да только не нашли мы их. Целый день нас Рагут заставлял пещеру обыскивать. Каждый уголок по десять раз руками прощупали, а уж лазимией надышались, страсть просто. До сей поры тошнит. Видать, те, кто его убили, крайны-то и забрали. Вот же ж свезло кому-то.

Гном тяжело вздыхает, видимо завидуя счастливцам, а мой мозг озадачивается вполне уместным вопросом — И хде ж тогда бабки?

Глава 33

С этим вопросом и продолжаю путь, погрузив в него мозг. Не в путь конечно, а в вопрос. Очень уж сильно он меня озадачивает.

Неужели Ланкорус? Ай, да Ланкорус, ай, да магов сын. Хотя, как? Рядом же всё время был, затёк весь бедный, ножек не чувствовал. Не, не он.

А вдруг вернулся потом? Дело-то нехитрое. Мы ушли, пришёл Ланкорус, взял бабки, ушёл Ланкорус, пришёл Рагут, бабок нет. Уравнение решено. Но решение не радует.

А может...

— Тс! — меня придерживают за плечо и я "выныриваю" в реальность.

— Гнездо, — говорю при этом радостно. — Стопудово гнездо.

— Да тише ты, — шипит на меня Эля.

— Какое гнездо? — спрашивает Фло по "внутренней".

— Птичье, — отвечаю тихо. — Ладно, после.

До меня уже дошло, почему мы остановились, и понятное дело, думать о бабках теперь не время.

Мы в нескольких шагах от поляны. На другой её стороне, у самого края, видна пара шалашей. Поляна шириною метров в сто. Виднеется она сквозь заросли кустарника, которые, слава Дору, густые и высокие. Иначе, сидящая на ветке одного из деревьев чёрная птица, уже давно бы нас засекла. То, что это не просто птица, ясно с первого взгляда. Вместо хвоста у неё нечто похожее на крохотный торнадо. Бес, как пить дать.

На лице нашего "проводника" бледный страх, губы дрожат.

— Я-я можно в Луж-жки прямо с-сейчас? — выдавливает он из себя кое-как.

— Хрен тебе, а не Лужки, — шепчу со злостью. — Будешь здесь сидеть всю битву, понял?

Гном судорожно кивает. Хотя понятно, что верить этим киваниям не стоит. Как только мы ввяжемся в бой, он ломанёт вглубь чащобы на первой космической скорости. Да и пусть, мне главное, чтобы сейчас не мешал.

Возле правого от нас шалаша, который поменьше, вижу джайна. Один в один с теми, которых мы прессанули возле ущелья. Больше никого в поле зрения, отчего невольно напрягаюсь. Хватит мне и одного неожиданно накинувшегося беса. Эх, не успели из-за бумаги провести тренировку по тактике, придётся, как обычно.

— Дорбина, — начинаю шёпотом отдавать приказы, — Ты берёшь на себя джайна. "Волна" его морозит, это проверено.

— Это если у него защиты не окажется, — тут же вступает Фло. — У некоторых джайнов щиты бывают в арсенале. Редко конечно, но...

— Хорошо, — я киваю. — Если "волну" отобьёт, отступайте. Я потом "молнией" его завалю. Два щита разных стихий у него ж не может быть, правильно Фло?

— У джайна нет.

— Теперь основное. Нападать будем с двух сторон. Дорбина и Рык остаются здесь, мы с Элей и Фло обходим и ударяем с фланга. Сигнал к атаке — "молния". Эй, Турион, в каком шалаше Рагут?

— В том, ч-что п-поб-больше.

— Отлично, значит "молнией" буду бить в него. Слушайте, а может... Так, Рык, возьми сейчас этого Туриона за руку.

Орк без лишних вопросов хватает гнома за плечо.

— Что ещё придумал? — без особой радости интересуется Эля.

— Дорбина, закрой этому гному уши.

Я шёпотом объясняю Рыку, что делать. Глаза гнома полны ужаса.

— Не боись, — шепчу ему, когда Дорбина отводит ладони от Турионовых ушей. — Рык просто будет держать тебя, пока бой не начнётся. А потом, вали в свои Лужки.

Вру, конечно, но гном успокаивается и на его лице даже появляется что-то вроде радости.