Вожак (Звереныш-4)

— А я-то что?! Я приказала ей, чтобы она слушалась тебя, как меня! Что ты теперь ее хо...хмм...наставник, и все твои слова для нее закон. Что теперь она выполняет не только мои приказы, но и твои! И что ты ждешь ее через дорогу, и она может подойти к тебе, и обнять! Ну и...все! Все! Потом смотрю — а вы там пыхтите! Я-то думала, сейчас обниметесь, вопьетесь в губы алые, любовь всякая, обжиманки...сиськохватание...а вы за кинжал деретесь! Тьфу! Ну что за жизнь такая?! Ничего не бывает просто!

— Она начала говорить про самоубийство. Я сказал, что самоубийство — личное право каждого. И никто не может ей запретить! Откуда я знал, что ты замкнула ее на меня, демоны тебя задери! Предупреждать надо!

— Понятно — Делия как-то враз успокоилась, как бывало всегда, когда она понимала суть проблемы — На будущее, учти, она выполнит все, что ты скажешь. Никогда об этом не забывай. И только не надо делать такую рожу, а?! Что вышло — то вышло! Жизнь такая! Зато у тебя есть теперь любящая тебя женщина! И не одна...

Последние слова Делия сказала уже поворачиваясь, чтобы идти к дому, тихо, почти беззвучно. Но Адрус услышал. И недоверчиво помотал головой: да, никогда не бывает просто. Ни-ког-да!

* * *

Заведение, в которое они пришли, ничем не отличалось от других припортовых домов. Как обычно — двухэтажное, каменное, с позеленевшей от времени и покрывшейся мхом крышей. Возле моря всегда сыро, так что зелень проникла не только в глиняную черепицу, но и в стены, потрескавшиеся то ли от времени, то ли от землетрясений, время от времени колеблющих этот материк.

На крайнем юге, там, куда ушли гармы, много вулканов, а где вулканы — земля всегда трясется, будто каша, из которой выбулькиваются раскаленные капли воды. Эхо тех землетрясений долетает и сюда — ведь это тоже юг. Это все равно как пруд, в который бросили камень — волны расходятся во все стороны. На расстоянии они слабеют, но иногда землетрясение может быть невероятно сильным, так что достается и здешним городам.

Последнее крупное землетрясение было в этих местах тысячу лет назад, и тогда город пришлось отстраивать заново. Уцелели немногие особо прочные, или просто удачливые постройки, возможно, что здание подпольного борделя и было одним из них.

Когда Делия рассказала о том, что она хочет сделать, Адрус не колеблясь присоединился к карательной экспедиции. Что может быть правильнее, чем избавить несчастных жертв от произвола мерзких работорговцев-насильников? Благое дело — убивать работорговца всякий раз, как представится такая возможность. Особенно — таких. Что может быть подлее, чем украсть девушку прямо с улицы, и продавать ее извращенцам — истязающим, мучающим, убивающим этих несчастных!

Официальные, легальные бордели, получившие государственную лицензию, никогда не будут заниматься подобными делами. Но эти, тайные притоны для изуверов и маньяков, творят такое, что кровь стынет в жилах даже у самого подготовленного человека. Даже у такого, как Звереныш, много, слишком много повидавшего на своем коротком веку. Делия многое ему порассказала, и он верил ей — такое может быть.

Да, Делия много чего поведала о подобных заведениях, и Адрус взял себе на заметку — почему бы не подхватить знамя мстительницы? Когда все закончится, разумеется. С короной — закончится. Выйти ночью на улицу города, подставиться под удар, а потом вырезать весь поганый притон! Что может быть лучше и правильнее?!

— Три раза, пауза, потом еще два раза — тихо шепнула Делия, то ли Адрусу, то ли себе. Адрус покосился на нее, но ничего не сказал. А что говорить? Все и так ясно.

Возле входа в заведение стояли три закрытые коляски. Стекла укрыты за навесками, на бортах ни гербов, ни каких-то знаков, указывающих на принадлежность колясок. Чуть поодаль несколько человек возле привязанных у коновязи коней. Мужчины — вооруженные, крепкие, ясно, что стоят они не просто так — следят за улицей, за выходом из борделя.

— Охрана клиентов. Слуги, наемники — одними губами шепнула Делия, и Адрус коротко кивнул. Можно было бы и не пояснять, и так ясно — Пароль: "Любимец Создателя". Говорить будешь ты. Женщины сюда ходят только с мужчинами. Если пароль назову я — это вызовет подозрение.

— А женщинам-то что тут делать? — нахмурился Адрус.

— Увидишь — хмыкнула Делия — Возможно, увидишь.

— Каков план?

— Заходим, и убиваем всех, кого увидим. Кроме пленниц.

— Охрана снаружи? Если они вмешаются?

— По обстоятельствам. Если что — валим и их. Вперед!

Адрус впереди, Делия чуть позади, слева. Мимо повозок, под взглядами охранников. Темно, лица вряд ли разглядят. Но если придется их все-таки убить — рука не дрогнет. Тусклый фонарь, засиженный мухами, огонек малюсенький — лишь бы ступени разглядеть, и не сверзиться с крыльца.

Медная скоба позеленела, ее не чистили лет сто, не меньше. Но под ней, на пластине, вделанной в дверь — четкие яркие отметины, стучат сюда часто, не зарастает эта тропа.

Постучал. Подождал, еще постучал. Через минуту голос в открывшееся в двери маленькое окошко:

— Кто?

— Любимец Создателя.

Молчание. Глаза, быстро обшаривают сверху донизу.

— Сколько вас?

— Двое.

— Деньги за вход!

Два золотых приготовлены заранее. Сунул в окошко, оно захлопнулось.

Вдруг — нервный смешок: "Вот было бы смешно, если бы деньги забрали, и нас послали подальше!"

Но дверь открылась, и через несколько секунд Адрус и Делия оказались широком коридоре, освещенном двумя масляными фонарями, висящими на стене с обеих сторон. Два охранника — один из них видимо и разговаривал из-за двери — могучие мужчины, ростом выше даже чем Адрус, невероятно мускулистые, просто-таки ходячие горы мышц. И при этом двигаются ловко, быстро, мягко, как настоящие бойцы.

Скорее всего и есть настоящие бойцы — такие, как Сара, к примеру. Век бойца на Арене недолог — после тридцати лет или гибнут, или получают увечья, после которых их карьера заканчивается где-нибудь на портовой площади, в толпе таких же как он нищих уродов, протягивающих изъязвленные паршой руки. Если они есть, эти руки, конечно.

Но существуют и те, кто по окончании карьеры пристраиваются охранниками — вот как эти, в борделе. Звероподобная внешность, могучие габариты, умение стойко держать удар, умело драться — где не требуются такие парни? Один только вид которых останавливает любого, кто решит покуролесить в борделе, или обычной лавке, торгующей специями и вином! Такие всем нужны, и труд хорошо оплачен.

— Что желают господа? — в коридоре появилась дама лет сорока пяти или пятидесяти, ухоженная, "с остатками былой красоты". Она смотрела на Адруса и Делию без страха, даже без любопытства — так встречает посетителей хозяйка лавки нижнего белья, либо продавщица шелковой ткани. Или заведующая борделем — обычным, без всяких там извращений и прочей гадости.

И сразу мысль: "А может ошиблись? Может здесь обычное заведение? Никаких убийств, извращений?"

Адрус замешкался с ответом, замешкалась и Делия. Возможно, что ей в голову пришла та же мысль: "А если ночной разбойник обманул? Если направил в нормальное заведение, и эти люди ни в чем не виноваты?!"

И тут на помощь пришла сама женщина:

— Вероятно, вы у нас впервые. Я могу чем-то помочь? Какие услуги вы хотите получить? Что-нибудь особое? Или ограничитесь обычным набором услуг? Мальчики, девочки? А может, хотите посмотреть?

— А что, и такое возможно? — удивился Адрус — Это что получается, кто-то и на меня будет смотреть, когда я делаю ЭТО?! Мне бы не хотелось.

— Ну что вы, что вы! — женщины улыбнулась и облизнула полные губы красным язычком — Но многие наши посетители любят, когда за ними кто-то наблюдает. Даже просят, чтобы на них смотрели. Кто-то прячет лица за маской, кто-то не стесняется взглядов. А напомните, пожалуйста, кто рекомендовал вам наше заведение?

Оп! Опасный момент. Вот сейчас можно и проколоться раньше времени!

— Господин Зегельс. Он у вас частенько бывает, с его слов. Вот он и порекомендовал заведение. Сказал, что тут можно получить нечто особенное, щекочущее нервы. Или он соврал?

— А еще кого-то знаете из наших постоянных посетителей? — глаза женщины смотрели внимательно, без угрозы, но Адрус буквально физически почувствовал как сгустилась атмосфера в коридоре. Может Зегельса никакого и не существует? Вранье?

— Кхе-кхе... (Внимание! Опасность!) — Адрус подумал секунду, и выдал — Еще, господин Хесер. Нужны еще имена? Или достаточно?

— Достаточно — улыбнулась женщина, и тут же добавила веселым, спокойным голосом — Взять их! Девчонку не покалечьте — она нам пригодится!

Тф! Тф! Тф! Тф!

Делия стреляла так быстро, что за это время обычный человек не смог бы не то что нанести удар — просто осознать, что надо его нанести! Притом — она это делала с невероятной точностью, каждая стрела попадала именно туда, куда и метила — в шею, поближе к сонной артерии!

Между выстрелами проходило максимум полсекунды, и более быстрой работы с трубкой Адрус в своей жизни никогда не видел.

Действие парализанта сравнимо с ударом дубины — вот только стрелка вонзилась в шею, а объект уже шатается, и через секунду или падает, или замирает на месте — если он в это время находился в равновесии. Мышцы, парализованные зловредным ядом становятся твердыми, будто сделаны из камня, человек превращается в подобие каменной статуи.

Хитромудрую распорядительницу борделя стрела достала уже на расстоянии нескольких шагов — женщина не стала долго раздумывать и бросилась бежать, только лишь первые стрелки вонзились в шеи мордоворотов — двух, что были с самого начала, и одного, который выскочил из комнаты справа по коридору, откуда раньше и вышла эта женщина.

— Опасная ты девушка! — хмыкнул Адрус, ухмыльнувшись уголком рта — Никогда не видел, чтобы так быстро стреляли!

— Ты многого еще не видел — Делия, достала нож из ножен на запястье и наклонилась над одним из парней с совершенно недвусмысленным намерением. Но Адрус ее остановил:

— Мы все-таки не удостоверились, что это то самое заведение, которое нам нужно. Мы как с тобой договорились, вначале — убедимся. Давай-ка свяжем этих парней и пойдем, прогуляемся. Посмотрим.

— Это время. А скоро рассвет! — Делия неодобрительно покачала головой — разве тебе недостаточно информации, чтобы все понять?

— Нет. Недостаточно — Адрус посмотрел на лежащих и прислонившихся к стене парализованных людей — Вот что, у нас есть самое меньшее час. Прогуляемся, и посмотрим. Только никого пока не убивай, ладно? У тебя и без убийства получается очень даже неплохо. Убедимся, что все тут негодяи — вернемся, добьем. Только давай наденем маски — пора! Освободим девушек — тебя-то они не знают, а меня каждая собака в городе узнает. Как-никак кавалер Серебряной Звезды! Да еще и морда такая...запоминающаяся. Хотя и тебя запомнят — с таким милым личиком, уверен.

Делия довольно усмехнулась, и через полминуты они уже шли по коридору, чутко прислушиваясь к происходящему. Впрочем, очень скоро Адрус понял, что сделал ошибку. Не так нужно было поступить.

— Стой тут, ладно? Всех, кого увидишь — вали. Я сейчас вернусь. Не сейчас...но скоро.

Делия ничего не спросила. Кивнула, и осталась стоять на месте, прислонившись к стене.

Вообще, Адрусу с ней было на удивление легко. Не нужно долго рассказывать, что ей следует сделать, как поступить, чего надо бояться, и чего бояться совершенно не следует. Она все понимала с полуслова, и не нужно выбирать слова, чтобы объяснить очевидное.

Когда Делия шла за спиной, возникало чувство безопасности — уже забытое, такого он не испытывал с тех пор, когда бегал с Рагхом по темным тоннелям под столицей Занусса.

И что касается боевых качеств — Делия была настолько эффективна, что могла вычистить этот проклятый притон в одиночку, без всякого его участия — в этом Адрус совершенно уверен.

Зачем он ей понадобился? Да кто знает... Может ей приятно находиться в его обществе. А может она была предусмотрительна, и не хотела полагаться на случай. Всегда лучше работать парой, когда надежный человек прикрывает спину. Почти всегда...

Женщина, которая встретила при входе в заведение, так и лежала на полу — безмолвно глядя в потолок остановившимся взглядом. Первое, что нужно было сделать — залить в нее снадобье. Пока зелье впитывается — связать даму, и пробудить. Она должна быть в трансе во время чтения заклинания. Но не без сознания. То есть — должна слышать и воспринимать слова, видеть мага, осознавать Посыл.

Не хотелось бы, конечно, чтобы Делия знала о том, что он, Адрус, умеет применять заклинание верности, и что вообще-то он довольно-таки сильный маг, но когда-то ведь все равно узнает. Так почему не сейчас?

И вообще — все-таки Адрус верил этой девчонке. Не на сто процентов, слишком уж она для этого непредсказуема, но верил. С оглядкой, да.

Женщина замотала головой, глаза задвигались, она то ли хотела что-то сказать, то ли крикнуть, но Адрус зажал ей рот ладонью, приставил к глазу острие кинжала, едва не касаясь глазного яблока, и тихо сказал:

— Крикнешь — я выколю тебе глаз. А может и убью. Лежи тихо, не двигайся. Если согласна — закрой и открой глаза. Медленно.

Женщина медленно моргнула, и Адрус убрал кинжал.

Ввести в состояние транса — несколько секунд. Заклинание — еще пять минут.

Пока колдовал, слышал какой-то шум. Вроде как в коридоре кто-то упал, вскрик, хрип — но отвлекаться нельзя. Стоит ошибиться в заклинании — и получится...неизвестно — что именно получится.

Ходили легенды, что горы на юге образовались в результате неправильно произнесенного заклинания, когда некий маг хотел всего лишь подогреть себе кашу, ленясь разжечь очаг, ну, и...получилась гряда гор. Волшебник, само собой, остался где-то под этой самой грядой.

Адрус в эту легенду не верил, по одной простой причине — если маг после колдовства погиб, так кто тогда рассказал о том, что это он виновник катаклизма мирового масштаба? А в остальном все верно — с заклинаниями надо быть очень, очень осторожным! Опасное знание! Без всякого сомнения.

Еще несколько секунд, быстрый вывод дамы из транса...готово!

— Встань. Как твое имя?

— Ланда. Ланда Кеок.

— Кто ты в этом заведении? Твои обязанности?

— Я старшая. Управительница. Слежу за работой заведения.

— Ты хозяйка?

— Нет. Хозяин заведения мастер Лоув. У него пять таких заведений. Одно с мальчиками. Остальные такие же, как это, но только легальные.

— Почему это нелегальное? Почему на него не взяли лицензию?

— В легальных нужен осмотр девушек, а значит — их учет. Здесь девушки меняются очень часто.

— Почему? Их убивают?

— Да. Наши клиенты любят убивать девушек, перед этим хорошенько с ними позабавившись.

— То есть — пытают девушек?

— Да, пытают.

— Почему клиенты не делают это с рабынями, у себя дома? Почему приезжают сюда? Платят деньги? Кстати — сколько платят?

— От ста золотых за девушку, и выше. С рабынями? Может, и делают, не знаю. Вернее — слышала об этом, но точно не знаю. Только у нас не рабыни. У нас девушки с улицы, многие — домашние. Они плачут, домой просятся, просят пожалеть. Это возбуждает клиентов. Кроме того, многие не хотят, чтобы дома знали об их пристрастиях. Наша аристократия развращена, это все знают, но такое поведение у них не одобряется. Считается, что у таких людей не все в порядке с головой.