Очень порадовал Эхо войны, который притащил из микроавтобуса готовый к использованию ПКМ, семь ППШ, три самозарядных карабина Симонова, два ТТ, с десяток Макаровых и пару зарубежных дробовиков. Стволы времен Великой отечественной выглядели как новенькие, а эксперт гарантировал, что они вполне работоспособны. Специалист-оружейник тоже влился со своим УЗИ в команду зачистки, и пообещал позже, когда ему дадут возможность разгрузить и перебрать его арсенал, ещё несколько приятных сюрпризов.
Мощный ПКМ был вручен одному из "альфовцев", который отправился вместе с пулеметом и двумя коробками со снаряженными лентами на верхотуру к нашему снайперу, чем ещё больше усилил общую защищенность базы.
Пока с помощью Эхова люди приноравливались к оружию и снаряжали магазины, я перекинулся несколькими словами с родителями Гольдмана. Отец Изи всё время с начала эпидемии изучал видеоролики с Ютуба и рыскал по Интернету в поисках комментариев и рекомендаций грамотных специалистов. Виктор Фёдорович пообещал в ближайшее время выдать дополнительную информацию, которую обобщал и анализировал вместе со своей женой. Неля Семёновна только отмахнулась, когда я поблагодарил её за быструю помощь с перечнем лекарств. Я едва не смутился, когда она сказала, что составила список вместе с мужем, просто воспользовавшись ресурсами... Интернета!
— Как говорят наши молодые аспиранты, — усмехнулась мама Гольдмана, — если ты не забанен на Гугле, ты можешь найти с его помощью любую информацию. Надо просто правильно сформулировать вопрос и получишь аутентичный ответ...
Зачистка базы началась без моего участия под руководством Сергея Столярова, потому что Изя, устроивший в углу столовой нечто вроде радиорубки, внезапно отозвал меня в сторону.
— Шмидт! С мобильной связью наступили вполне реальные проблемы, — сообщил Гольдман, — перебои идут один за другим. Я с трудом коннектюсь с планшетом, ты о нём ещё не забыл?
— Изя, не тяни, — поторопил я Илью.
— Спутники работают, — продолжил Гольдман, — Джи Пи Эс показывает, что планшет пришел в движение. Но определить, кто подхватил девайс, я не могу, канал очень нестабильный, видеосигнал уже не проходит... Я боюсь, что связь не восстановится, и заряд инициировать мы не сможем... Что будем делать, Игорь?
— Сейчас ты его активировать сможешь? — уточнил я.
— Пока да, — подтвердил Изя.
— Невиновные не пострадают, — я начал размышлять вслух, — о планшете знал только Козлов и Рыба. Скорее всего, Козлов всё же заскочил в офис и забрал планшет с собой... Едет он к Рыбе или нет, доберётся он к авторитету в таких условиях или нет, мы не знаем. А решение принимать надо немедленно, правильно?
Илья согласно кивнул.
— Активируй! — решил я, — этот козёл должен понести наказание, даже сейчас!
Илья склонился над своим айпадом и быстро ввел в открывшееся окно буквенно-цифровой код. Нажал "Энтер". И уставился на монитор открытого рядом ноутбука, где на карте Одессы мигала красным цветом движущаяся точка.
Метка ещё пару раз мигнула и исчезла с монитора.
— Всё, — сказал Гольдман, — заряд сработал, противник должен быть уничтожен. Жаль, визуального подтверждения мы не получим...
— Забудь, Изя, — ответил я, — что слышно в радиоэфире?
— У ментов хаос, — сообщил Илья, — у спасателей не лучше. Где-то недалеко с нами погранцы помощь вызывают. Несколько раз военные в эфир выходили, но на контакт с ними я выйти не успел. Многие радиолюбители активный обмен информацией ведут, все частоты позабивали... В городе нереальные пробки, много жертв, мертвяки от места падения самолета целыми 'косяками' идут... Трасса "Киев-Одесса" стоит, там бензовоз перевернулся. На Николаевской тоже аварии, люди видят мертвяков и просто бросают машины, ещё больше затрудняя проезд. Короче, всё плохо, Шмидт...
— Илья, ты пока больше слушай, постарайся понять что и где происходит, — немного подумав, я продолжил раздавать ЦУ, — сейчас люди разные могут быть... С чужими, даже военными, связываться в этом хаосе может быть опасно... Но всё же, если кто-то рядом будет просить о помощи, небольшая группа с которой, в случае чего мы можем справиться, выходи с ними на связь и предлагай присоединиться к нам. Только послушай их сперва... Хотя бы тех же погранцов. Сами мы выслать пока никого не сможем, я не хочу напрасных жертв... Мы ещё не готовы...
Закончив разговор и оставив новоявленного радиста в столовой, я присоединился к группе зачистки. Работа шла медленно. Осматривался каждый метр земли, каждый куст, каждое укромное место. Мы прекрасно понимали, что безалаберность в таком деле грозит жизни каждого из людей, искавших спасения на этой базе. Все мало-мальски подозрительные места были тщательно осмотрены. Через два часа территория была зачищена, к нашей радости ни одного зомбогрызуна или других зараженных животных выявлено не было. Потом пришла очередь коттеджей, где мы потеряли ещё в два раза больше времени. Пришлось отодвигать мебель, выворачивать кладовки с бельем, выносить продукты из хозяйского склада и многое другое... В итоге, в укромных местах было обнаружено несколько нор, возможно, проделанных грызунами. Эти отверстия были залиты оперативно сделанным коктейлем из битого стекла и цементного раствора. Но шансы на то, что мы что-то пропустили, либо не нашли, всё же оставались. И все это понимали...
Ближе к обеду пропало электричество, а вместе с ним и поступление воды из водопровода. Через час окончательно сдохла мобильная связь. Цивилизация неуклонно отступала...
Хорошо, что несколько женщин заранее озаботились приготовлением пищи, так что без обеда мы не остались. Были на базе и два генератора, но запасы топлива к ним оказались небольшими. Один пришлось запустить сразу же, чтобы обеспечить током хозяйство Гольдмана. Тут же встал вопрос и о топливе для наших машин, о чём в суматохе отъезда из Одессы мы совершенно не позаботились.
Около шестнадцати часов осмотр территории и строений был окончательно завершен. Люди начали занимать двух и трёхэтажные коттеджи, рассчитанные на несколько семей. Хорошо ещё, что в каждом из них оказался камин и приличный запас дров, так что мерзнуть, а ночи ещё были холодные, людям не придется.
Расселение завершили уже затемно. За день на базу сумели пробиться ещё пять малочисленных групп людей, увеличив общее количество спасенных до ста девяти человек. Прибывшие рассказывали об ужасах, творящихся в городе. Ничего не понимающие люди гибли десятками и сотнями, центр Одессы был наводнен зомби после авиакатастрофы. Из спальных районов, таких как поселки Котовского и Таирова вырваться смогли единицы. Дорога на Затоку, по их информации, была уже осложнена брошенными автомобилями. Многим пришлось применить имеющееся, в основном, охотничье оружие, чтобы отбиться от мертвецов. У безоружных, по мнению выживших, практически не было шансов. На улице таковых ждала верная смерть. Очень осложнили ситуацию с распространением эпидемии бродячие собаки, которых в Одессе в последние годы развелось просто огромное количество. Зомбифицированные псы сбивались в самые настоящие стаи, нападая и буквально выкашивая всё живое в густонаселенных районах. Прямо там, где их до катастрофы прикармливали сердобольные старушки. Если и раньше стаи одичавших собак были настоящим наказанием для миллионного города, особенно в ночное время, то сейчас они превратились в настоящий бич Божий для ищущих спасения людей. Бороться с зазомбированными животными было просто некому. Оружие имелось у единиц, озабоченных в большей степени своим собственным спасением и спасением жизней своих близких.
Трагедия, как это часто бывало в истории человечества, разделила людей на жертв и тех, у кого ещё были шансы...
Мы планировали вечером собраться костяком нашего коллектива, чтобы обсудить ситуацию, распределить обязанности и определить мероприятия, которые необходимо выполнить в ближайшее время для обеспечения выживания нашей маленькой колонии... Но сил на это уже не хватило. Измученные бессонной ночью, переживаниями и потерями среди близких и знакомых, люди валились с ног от усталости. Поэтому, определив порядок смены постов и выставив наблюдателей, я отправил всех спать. Как-то само собой получилось, что общее руководство людьми легло на мои плечи. Повезло, блин...
Одним из последних дел, которые мы с Пашей и Левенцовым успели сделать перед тем, как сами отправились отдыхать, так это подвести электричество от генератора к мощному прожектору, луч света которого символично направили в небо. Ночью его должно быть достаточно хорошо видно в округе. И если ещё есть выжившие, пусть лучше они присоединяться к нам. Несмотря на опасность, что на световой сигнал могут явиться и неадекватные придурки, а то и вовсе преступники, о чём вопила моя недремлющая паранойя, терять человечность в эти трудные дни мы всё же не захотели...
Уже глубокой ночью, проверив посты, я пообщался с Думом и попытался, как мог, успокоить друга. Парень очень переживал за свою семью и был на грани безрассудных поступков. Мне насилу удалось убедить его повременить. Катер, конечно, на побережье можно было найти. Ни Дум, ни я в этом не сомневались. Но пока вокруг царил хаос и неизвестность, отпустить его одного я не мог. И бросить людей в момент, когда любая, даже незначительная ошибка, может привести к их гибели, я тоже не мог... Безысходность и неопределенность. Но, в ближайшие дни всё должно было определиться. Погиб ли мир окончательно, или у нас есть шансы?..
Утром меня растолкал Паша.
— Шмидт! Подъём! — скомандовал он, — вставай, мне надо тебе что-то показать...
Кряхтя и постанывая от боли в натруженных за вчерашний сумасшедший день мышцах, я кое-как поднялся, умылся и сделал легкую, тонизирующую разминку.
Гоблин притащил из столовой огромный бутерброд с ветчиной и кружку горячего кофе.
Пока я быстро завтракал, Паша рассказывал последние новости.
— Час назад Гольдман таки связался с пограничниками из Белгород-Днестровского отряда. Положение у них критическое, в городе не протолкнуться от зомби. Изя предложил им присоединиться к нам, рассказал, что у нас за люди собрались. Погранцы помозговали и согласились. Они уже в дороге, должны скоро быть, — сообщил Гоблин, — и это ещё не всё. Серега СС ещё вчера, пока работала сотовая связь, пообщался со своим двоюродным братом. Оказывается, не так далеко от нашей базы, в районе села Барабой, засели выживальщики... Мы почти соседи.
— Что, действительно выживальщики? — спросил я, допивая кофе.
— Самые настоящие, — усмехнулся Паша, — они ещё тогда Сереге свою рабочую частоту скинули. Так вот, Изя и с ними поговорил. Парни пообещали завтра выслать к нам пару машин. Так сказать, для знакомства и обмена информацией. Илья предложил им объединиться, они ничего не ответили. Наверное, присмотреться хотят. Более того, они сами, когда подтвердилась инфа, что с нами брат Артема, так зовут родственника СС, предложили свою помощь, представляешь? Они, как ни удивительно, к катаклизму оказались реально готовы... Что ещё? Ну, после рассвета к нам присоединились несколько семей из местных. Ночью они увидели свет прожектора и потом смогли до нас добраться. Так что, Шмидт, людей становится всё больше...
— Место пока есть? — уточнил я.
— Да, — ответил Паша, — ещё людей семьдесят разметим легко. Если придётся потесниться, тогда ещё сотню сможем принять... Да, важная информация. На прожектор, Игорь, не только люди среагировали. На его свет и мертвяки потянулись. Лера, а когда он сменился, и Обиван их полночи отстреливали... Значит, зомби не только на шум, но и на свет реагируют. А у меня вообще такое подозрение, что зомби ещё каким-то образом на живых реагируют. Странные они...
— Сам ты странный, Паша, — усмехнулся я, — ты себя со стороны послушай. С умным видом рассуждаешь, что зомби, ожившие мертвецы, кажутся ему, видите ли, странными...
— Ай, Шмидт, — отмахнулся Гоблин, — не цепляйся к словам. Такие вот новости. Ты кофе допил? Пошли к Гольдману-старшему, я тебе хочу кое-что показать...
Мы вышли на воздух. На территории базы кипела работа. Шла выгрузка припасов и их сортировка. Люди постепенно осознавали, что условия жизни кардинально меняются. И для того, чтобы выжить, им необходимо сделать массу работы. Эхов с двумя помощниками оккупировал один из гаражей Левенцова и занимался развертыванием оружейной мастерской и приведением своего арсенала в порядок. Я немного поворчал на Пашу, что меня никто не разбудил. Но Гоблин критику всерьез не воспринял, сказал, что пару часов люди могут и без моего чуткого руководства потрудиться...
Мы застали чету Гольдманов в холле их коттеджа за рассматриванием пустого аквариума. Хотя, я ошибся. Воды в аквариуме действительно не было. А вот на его дне неловко ворочался небольшой плавунец, вид краба, активно восстановивший за последние годы свою популяцию у побережья Черного моря. После распада Союза большинство предприятий, ранее загрязнявших воды в одесской акватории, приказали долго жить. И море постепенно очистилось. На Привозе, если знать, егде искать, даже можно было "из-под полы" прикупить этих крабов, добыча которых была постоянно и категорически запрещена. И если ранее их не продавали, потому что их практически невозможно было выловить, то сейчас их понемногу начали добывать. Мало ли, что запрещено. Крабы же вкусные! Наверное, теперь, когда и ловить-то их некому будет, крабы расплодятся вовсю... М-да.
— А, Игорь! Доброе утро! — наконец заметил меня Виктор Фёдорович, — вы как раз вовремя. Есть новости, правда, не очень хорошие. Это, — Гольдман указал на вяло двигавшего клешнями членистоногого, — обычный краб. Несколько дней назад наш хозяин, Сергей Александрович, который оказался любителем морепродуктов, насобирал их после шторма почти целое ведро. Руки у него тогда сварить крабов не дошли, а эти членистоногие под мокрой тряпкой и в прохладном месте спокойно дожили до сегодняшнего дня. В суматохе с нашим приездом и началом эпидемии Левенцов совершенно о них позабыл. А сегодня утром вспомнил и хотел выбросить. А я случайно оказался рядом. И позаимствовал несколько штук. И не зря, должен вам сказать. Люди от вируса восстают, ворону мертвую вы видели, крысы, собаки... А теперь... Крабы тоже зомбифицируются, Шмидт!
Я пару секунд понаблюдал, как краб добрел до стекла, уперся в него, а потом медленно двинулся вдоль прозрачной преграды. Плохие новости, действительно, плохие. И не потому, что я сам с удовольствием покупал несколько раз крабов, нравившихся мне под пиво гораздо больше, чем раки. Нет. Просто, если и крабы превращаются в зомби, значит, воздействию вируса подвержено всё живое?
— И чего нам ожидать, Виктор Фёдорович? — спросил я у вирусолога, — птиц, нападающих на людей с неба? Пауков, которые, как станет теплее, начнут бросаться на нас? Насекомых, от которых не будет спасения?
— Я не знаю, — пожал плечами отец Ильи, — мне хочется надеяться на лучшее. А пока... Пока у меня мало исходных данных. Требуется время и наблюдения за окружающим нам миром... Миром, который стал чрезвычайно опасным для людей... Кстати. Думаю, что атак зомби с воздуха мы можем не опасаться. Двигательные функции мертвецов значительно притуплены по сравнению с живыми особями. Уверен, птицы просто не смогут взлететь...
