Девинлар. Книга 2. Угроза с Севера

После того как Ризани удостоверилась в том, что Вилар действительно привел сюда большую часть своих людей, драконица отправила змею в сторону предполагаемого места засады. Насколько она поняла, воины Магнуса должны прийти сюда к вечеру, чтобы само сражение произошло в сумерках или вообще ночной темноте. Ведь тогда Вилар практически не будет иметь шансов заранее заметить засаду, даже если бы его люди и имели чуть больше опыта сражений в лесах.

— Ну, пока там никого нет. — заключила она, прекратив концентрироваться на чувствах змеи и вернувшись к собственным глазам. — Думаю, если они и появятся, то и правда не раньше вечера.

— Ризани, тебе стоит отдохнуть. — сказала Ульрика. — Даже если ты сейчас совсем не хочешь спать, битва будет довольно изматывающей. Лучше хорошенько подготовиться к этому. От тебя многое зависит.

— Да-да. — угрюмо кивнула Ризани. — Я понимаю. В конце концов я уже успела однажды поучаствовать в подобной битве и вполне понимаю, к чему может привести усталость, полученная еще до сражения.

— И как была битва?

— Мне немного стыдно это говорить, но меня взяли в плен.

— Ничего постыдного в этом нет. — девушка утешающе положила руку Ризани на плечо. — Раз ты все еще жива, это был ценный опыт, который стоило пережить. А как твой похититель?

— Умер он. — буркнула Ризани. — Пытался принести меня в жертву и мне пришлось его зарезать. Его же ритуальным кинжалом.

— Похоже, тебя опасно брать в плен, юная госпожа. — сказал Торд. — Во всяком случае я бы точно не рискнул, зная столько о тебе.

— Вот и не пытайся. — Ризани решила все же последовать совету Ульрики и отправиться спать. — Ладно, я отдохну. Не забудьте разбудить меня.

Время до вечера пролетело незаметно. Ризани, которую в этот раз не мучили кошмары, как обычно бывало перед какими-либо важными событиями успела хорошо отдохнуть и когда Ульрика мягко положила руку ей на плечо, тут же открыла глаза.

— Пора, да? — девочка немного напрягла слух. Люди в лагере тихо переговаривались и готовились к выходу. — Как думаешь, все будет в порядке?

— Конечно. — кивнула воительница. — Мы расставляли часовых и наблюдателей. Налетчики и правда заняли те самые позиции, что указал Аркмар в своем послании. И никто не пытался окружить нашу стоянку.

— Тогда готовимся к выступлению. — Ризани тут же приняла свою драконью форму и размяла крылья. — Надеюсь, я не буду задевать ими ветки. Это жутко неудобно, знаешь ли.

— Даже представить себе не могу. — улыбнулась Ульрика. — Тебе стоит нанести удар как только появится Вилар. Просто пройдись по лучникам струей пламени.

— Да-да. Страшно взреветь, порычать. — не отрываясь от своего занятия сказала Ризани. — Я же говорила, что это не первое сражение в моей жизни. Я буду следить сверху, а ты веди наш отряд.

— Я атакую сразу после того как ты вступишь в бой.

Ризани кивнула и взмахнув крыльями, аккуратно взлетела в воздух. Она не улетела слишком высоко, чтобы иметь возможность следить за передвижениями войск внизу. Но благодаря тому, что было уже довольно темно, люди внизу не могли увидеть темный силуэт юной драконицы в небе. Ризани с интересом наблюдала за картиной боя. Сейчас легко вооруженные северяне из отряда Магнуса бежали от преследовавших их людей Вилара и вели их прямо в засаду.

Отряд Змей-лучников расположился на вершине небольшого холма, с которого им было бы удобно вести огонь по не ожидающим этого южанам, но к ним самим в тыл сейчас тихо подходил отряд самой Ризани, состоящий из все тех же северян и людей Немарка. Только люди Гуннара находились в какой-никакой безопасности, спрятавшись на вершине другого холма. Видимо, они собирались атаковать, с разбегу ворвавшись в неготовые к этому войска Вилара. Оценивая положение войск противника Ризани думала, что в принципе они действительно могли бы уничтожить весь отряд Вилара, если бы в их рядах не затесался предатели и Ульрика не убедила ее захватить штольню, устранив угрозу в лице Рейнера.

— А, вот теперь пора. — решила Ризани, увидев начавших готовиться к залпу лучников, когда войска Вилара приблизились к подножью холма. Увлеченные преследованием, они все еще не заметили других противников, что могло бы повлечь за собой весьма плачевный финал, не окажись здесь Ризани.

Драконица издала устрашающий рев еще до того как пошла на сближение. Она набрала побольше воздуха в грудь и рванула к земле, на ходу выдохнув большую струю пламени в ряды лучников. Змеи, хоть и услышали ее рев, не успели сменить довольно плотное построение, которое они приняли для прицельной стрельбы и многие из них получили значимые ожоги. Ризани пошла на второй круг, но в этот раз ее атака не была такой эффективной и разбежавшиеся по вершине холма лучники начали стрелять в нее.

В этот момент им в спину ударили войска Ульрики, в авангарде которых шли хорошо вооруженные люди Немарка. Перед тем как снова взлететь повыше в воздух, Ризани увидела, как в считанные минуты большая часть лучников Змей были убиты или обращены в бегство. Сейчас же она вновь смогла оценить ситуацию, оказавшись на приличной высоте над полем боя.

Вилар и его люди сражались с Гуннаром и его воинами. Вот только они и были единственными противниками рыцаря. Магнус вместе с отрядом даже и не подумал остановиться и продолжил отступление, бросив своего союзника один на один с армией графини, а теперь еще и с отрядом Ризани, который уже практически добивал остатки Змей. Даже если люди Гуннара и были безрассудно храбры и не собирались отступать, Ризани видела, что благодаря лучшей экипировке и дисциплине потери в войске Вилара были незначительны, несмотря на вполне успешную неожиданную атаку во фланг. Но так как северян не поддержали союзники, Вилар уже успел перестроить войско в защитную позицию и, выдержав первоначальный напор налетчиков, теперь сам понемногу был готов переходить в наступление.

Не дожидаясь подхода своего отряда, так как им было слишком далеко до Гуннара, Ризани решила сама поддержать Вилара. Она снова набрала воздух и пошла на снижение, собираясь выдохнуть пламя в готовых сражаться до смерти северян. Ей было сложно целиться так, чтобы не задеть своих собственных союзников, так что пришлось пожертвовать эффективностью маневра и спалить лишь несколько человек, которые стояли чуть в стороне. После этого Ризани уже не поднималась в небо, а решила присоединится к битве на земле. Драконица ворвалась в нестройные ряды северян, разрывая их плоть когтями и расталкивая своим массивным, но грациозным телом.

Битва была скоротечной, но кровавой и зрелищной. В итоге Ризани заметила выделяющегося своей яростью воина, раздававшего громкими криками приказы налетчикам. "Видимо это и есть Гуннар", решила она и атаковала его. Хоть Ризани и пыталась напасть в спину, Гуннар услышал ее приближение и даже сумел уйти с траектории атаки.

— Хах, вот уж не ожидал, что умру в когтях могучего дракона! — похоже, потенциальная смерть его только веселила, если не обрадовала. — А ну давай, огнедышащая яшерица, покажи что ты умеешь!

Не дожидаясь реакции Ризани воин сам атаковал драконицу. Он взял секиру в обе руки и с боевым кличем стремительно ударил ее своим топором. Ризани не успела уклониться, но смогла подставить одну из лап на траектории удара. К ее удивлению, топор пробил толстую чешую и оставил болезненную рану. Ризани взревела и наотмашь ударила поврежденной лапой воина в грудь, отбросив его далеко от того места, где он стоял только что. К несчастью Гуннара, он упал слишком близко к людям Вилара и еще до того, как он успел подняться, его буквально пригвоздили копьями к земле, закончив земной путь отважного воителя. Увидев гибель командира, остатки его войска решили отступить и Ризани не видела смысла их преследовать. Так же поступил и Вилар.

— Пусть бегут! — услышала его крик драконица. — Пусть они расскажут о сегодняшней победе. Может хоть это отвадит их от попыток захвата наших земель.

Ризани осмотрела рану. Пусть и болезненная, но за несколько дней она должна восстановиться. Удар оказался не настолько опасен как показалось вначале, скорее повредив уверенности драконицы в своей защищенности. Впрочем, она скорее была благодарна за это Гуннару, ведь это чувство не раз уже подводило ее к гибели. Как бы то ни было, с этой победой угроза северных налетчиков на какое-то время уйдет из Дейлинга. Ризани со спокойной душой может вернуться к сестре.

28. Разговор по душам

— Рена, больно! — Ризани пыталась вырвать свою руку, но тщетно. Сестра мертвой хваткой впилась в поврежденную конечность и не собиралась ее выпускать, а сама Ризани не могла использовать силу дракона, чтобы оттолкнуть сестру. — Да сама заживет, что ты так беспокоишься?

Вообще так получилось, что как только Ризани вернулась во дворец, она пыталась скрыть свою рану с помощью одежды с длинными рукавами и не рассказывать об этом, но Рена почувствовала отголосок боли через их связь и вскоре пришла в комнату сестры. И теперь ей предстоял долгий разговор. Поняв, что от Рены ей не отделаться, Ризани сдалась и дала сестре делать все что ей вздумается. Даже и не думая выпускать мелкую негодницу и давать ей хотя бы небольшую возможность сбежать, Рена усадила ее на кровать и сначала убрала длинный рукав, которым Ризани скрыла следы раны, после чего сняла повязки и принялась за осмотр. И до тех пор пока она не закончит, Ризани может даже не думать об освобождении.

— Ну и кто же убеждала меня, что будет осторожна? — она слегка сжала руку, вызвав болезненные ощущения. Ризани поморщилась. Все-таки рана оказалась серьезней, чем она изначально думала и ей даже пришлось самой использовать целебные травы, чтобы рана не загноилась и могла нормально заживать. — Кто говорила, что я могу не беспокоиться, что с ней все будет в порядке? И кто теперь попыталась скрыть от меня, что поранилась?

— Я в порядке. — упрямо сказала Ризани. Рена надавила еще чуть сильнее и девочка чуть не взвыла от резкой боли. В бою она и не обратила бы на такое внимания, но вот как ей абстрагироваться от боли в мирной обстановке... с этим у ней всегда были проблемы. — Ай, больно. Хватит, хватит, я поняла!

— И? — грозно нависла над ней Рена.

— Прости меня пожалуйста! — жалобно сказала Ризани. Рена ослабила хватку и начала осторожно обрабатывать рану целебным раствором, заодно поменяв бинты на более чистые. — Я просто не хотела, чтобы ты беспокоилась.

— И в итоге я стала беспокоиться еще сильнее. — ответила Рена. — Ты ведь прекрасно знаешь, что я бы все равно ощутила твое ранение, зачем ты вообще пыталась его скрыть?

— Ты можешь ощутить только что-то, что действует достаточно сильно. — ответила Ризани. Рена удивленно посмотрела на нее, таких деталей она не знала. — Если бы я успела принять сильное обезболивающее, то смогла бы утаить это от тебя. И да, я неправа. Но я приношу тебе слишком много проблем даже в мирное время. Мне ведь тоже тяжело понимать насколько тяжело ты переживаешь каждую мою вылазку в город или на природу.

— Тогда почему ты продолжаешь этим заниматься? — сурово спросила Рена. — Даже сейчас именно Вилар должен был разобраться с северянами в лесу. Это его задание, его долг и, в конце концов, его работа. Ты не обязана этим заниматься и рисковать собой.

— Просто иногда я чувствую, что нужна где-то и должна сделать что-то важное. — Ризани не могла точно описать свои ощущения, но она была уверена в своих словах. — Я не могу объяснить этого полностью, но это так. Иногда я действительно могу сделать то, что для обычного человека невозможно. Так и случилось в этот раз. Если бы я не пошла в лес и не вмешалась в ситуацию, все могло бы закончиться совсем иначе.

— Я боялась, что ты скажешь что-то подобное. — грустно сказала Рена. — И не делай такую удивленную мордашку. Мы связаны. Может я и не могу читать твои мысли, но вот твои эмоции всегда выдают твои действия.

— Думаю, Литалия считает меня бездарной ученицей, если это так.

— Не глупи. Целью ее уроков не было сделать из тебя представителя клана Змеи. — веским тоном отрезала Рена, после чего вернулась к расспросам. — И я так понимаю, ты не будешь прекращать свои рискованные действия?

Ризани посмотрела сестре в глаза. Кто-то посторонний мог бы принять этот взгляд за вызов, но на самом деле она искала ее понимания и одобрения.

— Если это нужно для защиты моей семьи, то нет.

— Тогда поступай как знаешь. — с тяжелым сердцем Рена разрешила сестре делать что та считает нужным. — Но ты больше не будешь пытаться скрыть от меня свои раны и болезни, полученные в процессе.

— Но ведь это причиняет тебе боль? Зачем ты хочешь видеть меня в таком виде?

— Твое недоверие причиняет куда большую боль. Еще ты не имеешь права отказать мне в МОЕМ праве принимать участие в жизни собственной сестры и хотя бы лечением и наставлениями на путь истинный вправлять ей мозги. — раздраженно ответила Рена. — И даже не пытайся отрицать. Это самое лучшее, что ты можешь от меня получить.

— Это звучало довольно обидно. — Ризани была немного расстроена, но в то же время и немного рада. Ей не всегда удается поговорить начистоту с сестрой и сегодня было приятное исключение. — Но я рада твоему согласию.

— Это не значит, что я одобряю твои действия. Я просто смирилась с ними.

— Я думала, что будет намного хуже.

— И что бы интересно я могла сделать? — поинтересовалась Рена. — О, нет. Можешь не отвечать, я сама угадаю. Запереть тебя в замке? Единственное что на самом деле могло бы удержать тебя взаперти, это мое слово. Но если ты просто вбиваешь себе в голову, что делаешь что-то ради моей защиты этот аргумент резко теряет в цене.

— Эй, не надо делать из меня какую-то бунтарку.

— Что делать, Риза? Ты ведь такая и есть. — вздохнула Рена. — Но это нормально. Ты ведь не человек, хоть и пытаешься им быть. Линвен и Литалия многое рассказывали когда мы общались с ними.

Ризани не нашлась, что ответить на это заявление. Отчасти оно соответствовало истине, пусть она и не любила оценивать себя с такой стороны.

— Постой. — до Ризани только сейчас дошел полный смысл слов сестры. — О чем вы говорили с Лин и Талией за моей спиной? Они что, наговаривали на меня?

— Ничего такого. Они учили и защищали тебя все эти годы. — сказала Рена. — Иногда они давали советы по поводу того как относиться к тем или иным твоим действиям. И это оказалось очень полезно.

— Я что, такая сложная в общении?

— Просто есть много того, чего ты сама за собой не замечаешь, потому что для тебя это нормально. — объяснила Рена свои действия. — Но на самом деле ты судишь по себе и даже мне иногда сложно понять о чем ты на самом деле думаешь. Именно поэтому мне и приходится иногда советоваться с ними.

— Хм, ты беспокоишься обо мне куда сильнее, чем я думала...

— Это естественно! Ты очень проблемный ребенок. Но все тебя любят и не хотят, чтобы ты повредила себе из-за большой самоуверенности или даже просто из-за твоего желания помочь близким. — Рена в очередной раз начала убеждать Ризани в том, что она часто рискует не по делу. — Ведь в первую очередь для нас всех ты просто Ризани. Для нас не имеет значения, что когда-нибудь ты вырастешь могучим драконом. Достаточно того, что ты просто жива и здорова.