Останки существа практически полностью исчезли, но никаких шкатулок я до сих пор не видел. Постепенно я все больше нервничал и переживал. Кости исчезли, и на месте твари остался лишь черный и густой дым. Он начал бурлить и изредка в его глубине вспыхивали багровые искры. С каждой секундой частота их становилось быстрей, пока на миг не замерла. Черный дым тоже замер и превратился в одну не двигающуюся фигуру и пропал. Вместо него на земле стоял массивный серебряный сундук. Он был украшен такими же узорами, как и шкатулки с камнями.
— Народ, давайте ко мне, — в микрофон произнес я.
Услышав подтверждение от всех, я подошел к сундуку, отодвинул защелки и откинул крышку. Первое, что бросилось в глаза это отнюдь не шкатулки с умениями. На дне сундука, по всей его длине лежал массивный молот. Ручка его была сделана из черного дерева, и через каждые сантиметров пять была словно перекручена как кованое железо. Сам отбойник был здоровым металлическим бруском, на обоих концах которого, по всей площади торчали широкие шипы. Остальное место сундука занимали четыре серебряных шкатулки. Так же, отодвинув одну из них, я увидел лежащие кольца. Каждое из них было инкрустировано овальным камнем, и на каждом кольце оно было разного цвета.
— Что тут у тебя? — подойдя первым, спросил Макс. — Ого. Это что еще за сюрпризы?
— Хороший данж, — выдохнула Алена. — И квесты интересные. Даже не жалко расшатанных нервов и седых волос.
— Уф, — все так же прижимая ладонь к ране, покачал головой Стас. — Жирно, очень жирно.
Одновременно с его последним словом по подземелью прошла дрожь, и сверху посыпались камни.
— Так, разбираем и сваливаем, — посмотрев на потолок, произнес я.
Я поднял из сундука молот и за мгновение получил о нем информацию. У меня перед глазами вспыхнуло окошко, и надпись спрашивала, согласен ли я принять молот во владение. Отмахнувшись от надписи, я с жадностью стал вчитываться в описание.
Молот мог привязываться к владельцу, и служил только ему. Если после привязки его возьмет кто-то другой, то практически не сможет его поднять. Мьельнир, мать его. Только мощнее и массивней. Для владельца же его вес практически не ощущался. Плюс к этому удары молота генерировали не слабой силы силовое поле. Без каких либо долгих раздумий я вручил молот Максу и достал три кольца. Алене досталось кольцо с голубым камнем, Стасу с кроваво красным, а мне досталось кольцо с черным. Что они давали, было неизвестно, как только я взял первое, передо мной высветилась табличка с множеством вопросительных знаков. Поэтому не было никакого смысла выбирать что-то, что будет более полезным. Шкатулки так же осели в наших карманах, и как только последняя из них покинула сундук, он привычно растворился, а из окружающих стен повалил черным дым.
— Сваливаем отсюда, — выкрикнул я. — Макс, после налюбуешься. Умения принимать тоже поздней, ходу ходу ходу.
Мы рванули вперед, и я бежал последним. Подземные толчки все набирали силу, и за нами с шипением рвалась тьма. Пятьсот метров лаза пронеслись за один миг, и мы вырвались в здание аптеки. Последним залетел Стас, и следом за ним, спустя пару секунд, с шипением закрыла проход тьма. Мы тут же спрятались по углам, и замерли. Как только закрылся подземный проход, тьма медленно, словно нехотя, освободила оконные проемы и дверь. Мы переглянулись, и только больше сосредоточились.
— К машинам, заряжаем магазины, перевязываем Стаса и второй заход за лекарствами, — тихо произнес я.
— Что по шкатулкам? — задал вопрос Макс. — Может, откроем? Вдруг что полезное. Нам еще долго колесить, и любое подспорье лишним не будет.
— Добро, — кивнул я. — Только не тормозим.
Мы зашли в общий зал аптеки, и быстро посмотрев по сторонам, аккуратно вышли на улицу. Наши машины стояли на своих местах и исправно работали.
-Не так я мечтала получить кольцо в подарок, совсем не так, — мрачно хмыкнула за моей спиной Алена.
Я только покачал головой и забрался в кабину Камаза. Следом за мной забрались и все остальные, благо всем хватило место. Только сейчас я заметил, как трясутся мои руки и смог прочувствовать то дикое напряжение, в котором прибивал в данже. Патроны для «Винтореза» были в таблетке, так что сейчас я занялся другим. Еще раз, осмотрев изящное кольцо тонкой работы, на ободке которого виднелись витиеватые узоры, я надел его на безымянный палец левой руки и замер. Сначала ничего не произошло, а после перед глазами выскочила такая же табличка, как и у Макса. Она, то теряла плотность, то становилась невозможно четкой, как будто весь этот процесс еще не был отработан. Не став ждать, я усилием воли нажал на иконку и принял кольцо. Оно немного сжалось по пальцу, потом снова стало шире, и после уже окончательно замерло. Как и прежде, понимание его механики пришло сразу и скачками. Кольцо давало пассивную способность, и позволяло видеть в темноте. Не густо, конечно. Но, если рассудить, что теперь везде тьма, то довольно полезно. Так как я сидел за рулем Камаза, то заглушил его, и тут же увидел эффект кольца. Должен признать он был лучше, чем я ожидал. Краски немного померкли, но в целом, все осталось так же, как и при свете фар. Быстро повернув голову к таблетке, я убедился, что на свет никакой реакции засвета не было, а значит, мне можно не опасаться внезапный лучей света.
— Кто что с кольцом приобрел? — заведя машину, спросил я. — У меня видимость в темноте, причем без минусов в виде невозможности смотреть на свет.
— Вампирик, — задумчиво произнес Стас. — Только я не понимаю его механики. Вроде как при каждом убийстве твари или одержимого я буду получать часть их жизненной силы и благодаря ней исцелять свои раны. Вроде все просто, но как задумаешься о процессе, так что-то мозг дымиться начинает.
— Такое лучше принимать на веру, — прогудел Макс. — Я вообще бегаю под коркой льда и не замерзаю. Кстати, мне процентов десять осталось, и апну скилл.
— У меня, эм, даже не знаю, как объяснить, — немного ошарашено, произнесла Алена. — Активная способность, позволяет на две минуты увеличить мою скорость на триста процентов. Так еще и плюс к этому за мной остается след из электричества, который посылает разряд в тварь тьмы, которая окажется рядом. Как-то так. Только в кольце всего пять зарядов, а что будет после, не написано.
— Весееело, — протянул я, понимая, что мое кольцо самое не очень. — Что за ...
Я уставился в окно, там перед машиной на асфальте стояли мы, только одержимые и немного измененные. Существа смотрели прямо на нас, но, как только я моргнул, наваждение исчезло.
— Все это видели? — тихо спросил я.
— Да, — выдохнул Макс. — Может, без лекарств обойдемся?
— Или, по крайней мере, поищем другую аптеку, — с дрожью в голосе произнесла Алена. — Я не хочу туда выходить.
— Открываем шкатулки, — напомнил я. — Думать будем после.
Я достал свою шкатулку, и дотронулся до камня. Легкое дуновение ветра, и приятное чувство прохлады, которое вымыло из организма усталость и нервное напряжение. А следом, как обычно я стал, словно бы вспоминать то, что уже умел до этого. И вспоминаемое мне очень нравилось. Я получил возможность использовать раз в пять минут фантомный бег. Быстрый рывок, на расстояние максимум в пятьдесят метров. И быстрый, это действительно быстрый. На максимальную дистанцию тратилась секунда. Так еще был такой плюс, на всем протяжении пути, на пять секунд, появляются мои фантомы, как спереди, так и сзади. Довольно неплохой скилл, с небольшим откатом, благодаря чему его можно довольно быстро прокачать. Да и мобильность моя возрастает в несколько раз, а с быстрыми тварями это полезно.
— У меня бег, мобильность, — произнес я в тишине кабины. — Хвастайтесь товарищи.
— Огненный трезубец, — начал Стас. — Можно использовать и как оружие ближнего боя, так и метнуть. Меня обжигать не будет, а так, фактически плазма в чистом виде.
— Дуговой разряд, — довольно вставила Алена. — Поражает до пяти целей. Сухих чисел нет, но написано, что мощности хватит для испепеления человека.
— Не хило так, — присвистнула я. — А если учесть что он цепной, так становится совсем весело. Какой откат?
— Десять минут, — ответила девушка. — Постараюсь быстрее прокачать. Если убивать тварей или одержимых прокачка же идет быстрее?
— Да, есть такое наблюдение, — кивнул я. — Макс, а ты чего задумался?
— Да хрень какая-то, — покачал тот головой. — Читаю: тьма милостива, она дарует смерть и искупление, защиту и восстановление. Малый монумент тьмы защитит и отпугнет опасность. Облегчит душу, и исцелит раны. Укрепит веру и тело. Сцука, а где параметры? Я понятия не имею что и как! Бред какой-то. Написано что действует десять минут, откат полчаса. И все. Никаких уточнений по его эффектам, ничего. Хреново быть бета тестером.
— Это ты, верно, подметил, — усмехнулся я. — Ладно, идем за лекарствами, да дальше в путь. У нас еще много дел.
Я вышел из машины и пошел назад к аптеке. Мой взгляд выцеплял непонятное движение во тьме, но сосредоточиться на нем я не успевал. Мне казалось, что тьма сгущается вокруг нас. Она словно становилось плотнее и гуще, а свет наших фонарей постепенно мерк. Перед моим взором все еще стояла картина себя самого, только с черными провалами глазниц. Только я сосредоточился на этой мысли, как все вокруг вернулось на круги своя, но зарубку в памяти я оставил.
Вернувшись назад в аптеку, мы с легкой опаской заходили в подсобное помещение, но все обошлось. Входа в данж больше не было. Сортировки как таковой мы не производили, и хапали только самое нужное и знакомое по называниям. На скорую руку перебинтовали шею Стасу, выгребли лекарства и, сложив их в три больших коробки, закинули в модуль Камаза.
Я уже прошел половину пути от кабины до таблетки, как резкое похолодание заставило меня замереть. Причем оно было настолько сильным, что изо рта сразу же пошел густой пар, а кожа покрылась мурашками. Что-то звонко хрустнуло, и, переведя взгляд на звук, я увидел ошарашенное лицо Макса. Фонари на его сетке стали медленно лопаться по одному, опадая на землю битым стеклом.
— По машинам! — выкрикнул я и первым рванул за руль таблетки.
Мой взгляд бешено скользил по окружающему пространству, но ничего не видел. Прямо возле машины, словно из-под земли в очередной раз вынырнул мираж одержимого меня. Я лишь вяло отмахнулся от него рукой и, усевшись на водительское сидение, нажал на сигнал. С Макса спало оцепенение, и он большими прыжками понесся ко мне. Алена уже залетела внутрь и сейчас дрожала всем телом, от чего ее автомат бился об корпус таблетки, создавая неприятный звук. Стас уже врубил передачу и сейчас разворачивал машину, следом за ним, как только запрыгнул Макс, рванул и я. Мне в спину как будто тыкали копьем, настолько злой и враждебный взгляд смотрел нам в след. Я постарался сосредоточиться на дороге, и, обогнав Камаз, поехал впереди него.
— Все целы? — глухо спросил я в рацию.
— Нихрена, — тяжело покачал головой Макс. — Я все еще чувствую это внимание, и оно жжет мне спину.
На его последней фразе лопнул еще один фонарик, и запах паленой кожи разлетелся по салону.
— Стас, гоним к пожару! — выкрикнул я в рацию и утопил педаль газа в пол.
— Понял тебя, — раздался собранный голос спасателя.
Мы на всех порах летели к увиденному мной огромному пожару, а Максу становилось все хуже. Его лицо побледнело, и дышать он стал со свистом.
— Держись Макс, доспех используй, — выкрикнул я.
— Откат, — прохрипел он. — Дышать сложно.
— Серый, сделай что-нибудь! — в панике закричала Алена, а я понял, что мы не успеваем.
Резко ударив по тормозам, я выпрыгнул из машины и вытащил из нее Макса.
— Макс, новый скилл свой юзай, быстро, — крикнув ему в лицо, выпрямился я и включил лцу.
Мой взгляд стал суматошно скользить по нашему пути, а челюсть от напряжения сжалась неимоверно. Мне казалось, будто я вижу туманные очертания человеческого силуэта скользящего за нами вдоль дороги, но он постоянно пропадал и я не мог сосредоточить на нем взгляд. Нам за спину заехал Камаз, и скрепя тормозами перекрыл собой улицу. Стас выпрыгну наружу и выпустил назад длинную очередь на весь рожок. Видимо одна пуля попала в цель, так как я успел заметить небольшой фонтанчик брызг. Я перевел луч лазера туда, и одновременно с этим позади что-то гулко ухнуло, и из-за моей спины вырвался темный туман. Только вот он был теплым и ласковым. Он нежно прошелся по моему телу и, пролетев еще пару метро, взял нас в купол. Со стороны, откуда мы приехали, раздался разочаровывающий вой и зря. На нем сразу же сошлись лучи фонарей и лазера, а следом туда полетела дуга Алены. Она врезалась во что-то прозрачное, и сорвало с него покров. Мы наконец-то увидели существо, что гналось за нами. Черные перьевые крылья, сочащиеся тьмой, человеческое строение тела, две пары рук, которые заканчивались присосками с клыками, и отвратное лицо, словно человека скрестили с сороконожкой. Я еще только отмечал его полет, как мозг уже прорисовал траекторию, и немного на опережение полетело мое копье. Оно вырвало из существа обильный пласт плоти, и следом в него полетели пули. Я успел сделать пару выстрелов, как сбоку, яростно ревя, туда же полетел и огненный трезубец Стаса. Чудовище пронзительно взревело, и от его рева пошла тонкая, но видимая пленка волны. Она сносила с земли остовы горелых машин и различный мусор, но как только соприкоснулась с темным куполом, то тут же истратила весь свой запас.
— Алена, скилл из кольца и вперед, — произнес я в рацию и сам активировал фантомный бег.
Мое тело как будто вылетело из пушки и понеслось вперед, прямо к твари. Благо мозг уже успел все рассчитать, и мысль оказалась слегка запоздалой. «Винторез» выплюнул последнюю пулю, и резко поменяв оружие, я достал мощный фонарь, и пошел прямо на корчащееся существо. Пистолет выплевывал пули прямо в чудовище, заставляя его дергаться и пытаться спрятать голову за перьями. Только вот свет сжигал их, словно пламя горелки стог сена. Я не успел сделать и четыре выстрела, как мимо меня пронеслась Алена. Она двигалась быстро, и, добежав до монстра, сделала вокруг него круг. Резкий щелчок срабатываемого скилла, и в тварь ударило сразу несколько молний. Существо разорвало на несколько частей и раскидало по округе. Одновременно с этим произошло что-то странное. В моем мозгу произошел непонятный, но отчетливый щелчок, и тело обрело легкость, а разум поймал настолько кристальную ясность, что я непроизвольно замер на месте. Спустя секунду все закончилось, оставив в моем теле звонкую, но теплую пустоту, а окружающий страшный мир, стал чуточку менее страшен.
