Катарсис

Запишите ключевое слово "плазмаган".

— Похоже, сильно испугался, — замечает Горацио. — Вряд ли пойдет жаловаться стражам.

Входите в дверь и попадаете в полутемную комнату. Из мебели в ней несколько столов, напротив каждого — кресло. В двух из них сидят люди, погруженные в катарсис. Занимаете свободное место. Из предплечья выдвигается коммутационный штекер и соединяется с контактным разъемом на столе. Экран мигает пульсирующим светом.

— Я дам тебе вирус в виде оружия, и фото подозреваемого, — инструктирует Горацио, — и отправлю на нужный сервер. Система охраны там в виде стража, нужно будет его ликвидировать. Дальше разберешься. Помни, что после активации вируса останется мало времени до того, как заявятся джины. Готов?

— Всегда готов — (99).

296

Внутренний экран шлема мигает, но Горацио быстро восстанавливает работоспособность систем. Вскакиваете на ноги, продолжая стрелять наугад. Удары, которыми вас свалили, пришлись откуда-то рядом, это явно не дело рук контрабандиста.

— Что за чертовщина? — очередной заряд энергии из вашего бластера сносит с плиты огромную кастрюлю, и она падает, расплескав по полу дымящееся варево.

Краем глаза замечаете движение воздуха, почти незаметную дымку, прошедшую через пар. Стреляете в ту сторону, но заряд свободно пролетает через кухню и разносит холодильную камеру.

— Ты видел? — спрашиваете Горацио.

— Да. Сверяюсь с базой данных.

Вы оглядываетесь в поисках контрабандиста. Пригибаясь за столами, он не спеша идет к выходу, продолжая невозмутимо жевать фрукт. Идете наперерез, но очередной удар, в этот раз в корпус, отбрасывает вас на стеллаж с кастрюлями. Вы падаете, стеллаж и кастрюли опрокидываются на вас. Грохот разносится по всему клубу. К счастью, броня выдерживает удар, и он не причиняет вреда здоровью.

— Это пантузианский телохранитель, — докладывает Горацио, пока вы выбираетесь из-под стеллажа. — Существо с гипервысокой мимикрией. Благодаря ней он может становиться невидимым.

Замечаете, как посуда справа от вас разлетается, словно ее расшвыривает невидимая ного. Выстрелите туда — (51) или прыгнете в сторону невидимого противника и попытаетесь схватить его руками — (133)?

297

— Сатхку Рик перед смертью говорил о десяти миллионах подарков — вспоминаете вы. — Похоже, их он и должен был доставить. Есть информация, куда?

— Нет, — отвечает Горацио, просматривая файлы. — Зато есть большой список фамилий. Интересно. Это видные люди. Здесь все правительство Земной Федерации, управляющие колониями, командование флотом... Да практически все, кто занимает сколько-нибудь важные посты на планетах, принадлежащих людям! И их как раз десять миллионов.

— Компания решила каждому подарить по исину? — такая щедрость не свойственна Сайберкорпу. — Что-то странно.

— Для внедрения исина нового поколения должно пройти не менее десяти лет тестирования на Эдеме, — задумчиво произносит Горацио. — Так было со всеми предыдущими моделями. Зачем корпорации распространять их раньше времени по всей федерации, да еще и бесплатно?

Запишите ключевое слово "щедрость".

На это вы лишь пожимаете плечами — (123).

298

Вы ждете, пока бандиты дойдут до конца, и двинутся в вашу сторону. Они не ожидают стражей так быстро, и полностью заняты наблюдением за концертным залом.

Когда они подходят ближе и снова, готовятся идти обратно, вы распахиваете дверь и врываетесь в зал. Стреляете им в спины, и один охранник замертво валится на пол. Второй тоже падает, но он только ранен и отползает в сторону. Со своего места вскакивает дремавший охранник и палит в вашу сторону.

Вы в это время стреляете в убегающего магистра. Старик спотыкается и падает, чем спасает себе жизнь. Из комнаты на сцену выбегает мужчина в красном балахоне, сжимая в руке плазмоизлучатель.

— Ситуация выходит из под контроля! — предупреждает Горацио.

Вы стоите на открытом месте и представляете удобную мишень. Попытаетесь укрыться за спинками зрительских кресел (но тем самым подставите под удар мирных жителей, спящих в них) — (189) или будете отстреливаться, стоя на месте — (166)?

299

Фургон придавливает вас к дороге и по инерции протаскивает еще несколько метров, оставляя длинный след пропаханного асфальта и разбросанных обломков металла...

300

Придя в нужное место, видите, что клуб находится в подвале жилого дома. Над дверью едва заметно мерцает название — "КатФри". У входа несколько подростков маргинального вида. Подходите к двери и, нажав кнопку домофона, ждете. Подростки, не обращая на вас внимания, обсуждают события в сети.

— Слыхал, на фэнтэзи-сервере один чувак из контрабандного пистолета дракона завалил! — говорит один.

— Ни фига себе! Совсем хакеры оборзели, — второго эта новость явно впечатляет.

— Ну да, куда только джины смотрят! А еще прикинь, — понизив голос, продолжает первый. — Кудрю сегодня завалили. На его собственном дуэльном сервере. Какой-то новый хакер Мар...

Дверь открывается, и вы, спустившись по лестнице, входите в небольшое задымленное помещение. У входа прозрачное окошко с надписью "касса". Вам навстречу со стула поднимается мужчина двухметрового роста.

— Привет, — не очень дружелюбно здоровается охранник, положив руку на кобуру с плазмоизлучателем. — Что надо?

— Катарсис, — коротко отвечаете вы.

— Деньги есть? — с сомнением оглядывая вас, спрашивает он.

— Нет.

— А что есть? — ваш ответ его нисколько не смущает.

Вы знаете, что бартер в таких местах обычное дело. В основном, конечно, сюда тащат награбленное добро.

В качестве платы громила с удовольствием возьмет аптечку или гранату, если они у вас есть (не забудьте вычеркнуть из списка). Одного предмета хватит — (132). Если есть пульсар, можете предложить его в качестве платы — (385).

Если ничего из этого предложить не можете или не хотите, остается идти искать нелегального провайдера. Силу вы здесь применять не можете, чтобы не поднимать лишнего шума — (198).

301

Заряд энергии попадает точно в центр винта, разрушив его полностью. Лопасти отрываются, разлетаясь в разные стороны. Вертобот сносит в сторону, и он падает рядом с подъездом — (316).

302

— Стойте! Как наместник Эдема, вы должны перед уходом сдать полномочия! — кричите в спину призраку, и тот останавливается.

— Пожалуй, да, но как? — обернувшись, спрашивает Спиф Маер.

— Этот прибор определит вашу личность, — Злобогнев показывает на "зеркало" у вас в руках. — Он даст официальное заключение, что вы погибли.

Призрак подходит, и вы подносите зеркало к его груди. Главное, чтобы сработало. Экран покрывается рябью, и женский голос произносит:

— Представьтесь.

— Президент-наместник Эдема, вице-консул Сайберкорп Спиф Маер. — отвечает призрак.

От экрана к наместнику тянутся светящиеся лучи.

— Обнаружена ошибка, — вновь раздается женский голос. — Статус пользователя не определен. Причина — смерть.

— Этого заключения вам будет достаточно, — говорит Спиф Маер.

Развернувшись, он взмывает в воздух и со скоростью пули врезается в сферу. Небольшая вспышка, и призрак исчезает. Монументальная махина, поглотив его, продолжает свое неспешное движение.

— Я так понимаю: нам пора, — отвлекает вас от грустных мыслей Злобогнев.

Вы соглашаетесь и, взявшись вдвоем за "зеркало", переноситесь на фэнтэзи-сервер.

— Я конфискую зеркало для нужд стражей, — заявляете вы.

— Да без проблем, — соглашается Злобогнев, и с видимой неохотой отдает артефакт. — Впечатлений мне теперь надолго хватит. Смотри только, меня не сдавай, удачи!

Парень нажимает на скейп и исчезает. Вы тоже возвращаетесь в реальный мир.

— Вот это да, — просмотрев полученные данные, присвистывает от удивления Горацио.

Исин сразу же подключается к Сети стражей, уже не опасаясь того что вас вычислят, и передает информацию о наместнике. Далее происходит несколько важных событий:

В приемную Спифа Маера заявляются сразу десяток маршалов (учитывая то, что они базируются в том же здании, где он сидит, это неудивительно), но находят лишь его труп. Тот, кто выдавал себя за наместника, покончил с собой. Выяснить, кто это был, не удалось.

Большинство приказов лженаместника были пересмотрены и отменены. В том числе, приказ о вашей "отставке". С вас снимают все обвинения и возвращают к службе. Дело о контрабандисте зашло в тупик — парень, встречавшийся с ним, был найден мертвым — он тоже покончил с собой — (22).

303

Идете дальше, стараясь не привлекать внимания. Но, похоже, ваш рваный плащ — слишком приметная одежда в этом "высшем свете". Вы замечаете, как старая дама, подозвав к себе маленького обслуживающего робота, что-то ему сказала, показав на вас пальцем. Робот убегает вперед и скрывается за поворотом.

Ускорив шаг, проходите мимо и вскоре достигаете того же поворота. Осторожно выглянув, видите робота, оживленно беседующего со стражем. К счастью для вас, тот пока слушает неохотно, отмахиваясь, словно от надоедливого насекомого.

Быстро пройдете дальше по коридору к следующему лифту — (368)

Или подождете немного, прячась за углом — (9)?

304

Занимаете позицию и принимаетесь палить в повстанцев, стараясь при этом никого из них не задеть. Нападающие полностью реализовали эффект внезапности, уничтожив охранные турели и не давая стражам вылететь из империум-капитула, но очень быстро ситуация меняется не в их пользу.

Минут через пять начинают прибывать первые машины маршалов патрулирующих Нижний Город. Несмотря на отсутствие вооружения, они таранят глайдеры повстанцев или расстреливают их из личного оружия. Появляются вертоботы, затем к ним присоединяются глайдеры стражей из других шотов. С каждой минутой их становится все больше и больше и вот уже повстанцам не до обстрела причала — они все заняты спасением собственных жизней и вскоре рассеиваются по городу.

Вы спешите к лифту, но время уже упущено. Стражи наконец понимают что нападение повстанцев на глайдерах лишь отвлекающий маневр. Они оцепляют все здание, перекрывают все переходы между ярусами и блокируют лифты. После чего начинают планомерную зачистку всех этажей.

Возможно и удастся спрятаться от них в каком-нибудь углу, но добраться до наместника вы уже не сможете...

305

— Все, как в тумане, я ничего не помню, извини... — наместник грустно улыбается.

Он взмывает в воздух и со скоростью пули врезается в сферу. Небольшая вспышка, и призрак исчезает. Монументальная махина, поглотив его, продолжает свое неспешное движение.

— Я так понимаю: нам пора, — отвлекает вас от грустных мыслей Злобогнев, с недоверием поглядывая на пролетающих мимо призраков.

Вы с ним соглашаетесь и, взявшись вдвоем за "зеркало", переноситесь на фэнтэзи-сервер.

— Да, будет теперь что детишкам рассказать, — задумчиво произносит Злобогнев, поправляя доспехи. — Было хоть и стремно, но мне понравилось. Ты это, извини, что я вначале не очень вежлив был. Если что, зови меня опять, ладно?

— Хорошо, — отвечаете ему, готовясь нажать на скейп.

— Слушай, ты кто в реальном мире? — спрашивает парень.

— Маршал, — признаетесь вы.

— Ага, а я тогда балерина, — улыбается парень.

Вы нажимаете на скейп и возвращаетесь в реальный мир.

— С призраком не вышло, — вкратце рассказываете Горацио обо всем, что произошло.

— Ладно! — не унывает исин. — Будем действовать по первоначальному плану.

На экране появляется фото парня, который встречался с контрабандистом. Его адрес, биография, место работы.

— Пришло время отправиться в гости.

Вы соглашаетесь и отправляетесь по указанному адресу — (34).

306

Несетесь в обратную сторону с такой скоростью, с какой только позволяют механические приводы на ногах. Маршалы бегают быстро, но оторваться от летающего фургона не получается.

Не успеваете опомниться, как бронированная машина налетает сзади, придавливает к дороге и по инерции протаскивает еще несколько метров. Оставив от одного из лучших маршалов города длинный след пропаханного асфальта и обломки металла...

307

Вы возвращаетесь в цех. Работа там кипит вовсю. Десятки вооруженных людей суетятся вокруг глайдеров — небольших скоростных планеров, нагружая их боеприпасами. От летающих машин глайдеры отличаются большей скоростью и возможностью полетов в космосе.

Повстанцы действуют слажено, без суеты, словно репетировали это много раз, но по их лицам видно, что они на взводе. Через полчаса ворота открывают, и глайдеры вылетают по одному, чтобы не привлекать внимания.

Вас сажают в фургон вместе с Вито, Сатурой и еще пятью хмурыми повстанцами, вооруженными до зубов. Там же сидит безоружный полноватый мужчина лет тридцати, с сосредоточенным лицом глядя в планшет. Увидев вас, он пожимает вам руку и представляется:

— Риниган, — после чего вновь утыкается в компьютер.

В последний момент в фургон прыгает Мэлс.

— Я обещал твоему брату присмотреть за тобой, — говорит он девушке.

Фургон взлетает и, набирая высоту, устремляется в нужном направлении.

— Расчетное время — двадцать минут! — сообщает пилот.

Внизу проносятся крыши домов. Уже наступает ночь и над головой мерцают тысячи огней Верхнего Города. Глядя на них, Сатура произносит, не обращаясь ни к кому лично:

— Когда я была маленькой и глупой, то верила, что в Верхнем городе живут ангелы.

Повстанцы невесело улыбаются.

Поговорите с Сатурой — (212)?

Спросите Вито, чего хотят добиться повстанцы — (341)?

Поинтересуетесь, чем занимается Риниган — (349)?

Или не будете приставать к ним с разговорами — (326).

308

Далеко улететь не удается. Скорость, с которой джин нагоняет вас, просто запредельная. Заглотив чудовищной пастью вместе с платформой, он за считанные секунды перемалывает вас, как мельничный жернов...

Если вы зашли под первым уровнем и у вас записано ключевое слово "просветление" — (344), если под первым уровнем и нет этого слова — (363), если под вторым — (374).

309

— Есть контакт! — орет спецназовец и открывает по вам огонь.

Он оказался слишком наблюдательным и все таки заметил вас. Вам не остается ничего другого, кроме как попытаться бежать — стрелять в ответ вы не можете.

Несмотря на несколько попаданий, добираетесь до окна и выпрыгиваете на улицу. Но далеко уйти не успеваете — в спину летят многочисленные энергетические заряды. Получив несколько критических повреждений, падаете на асфальт. Спецназовцам лишь остается закончить работу...

310

Прежде чем пальцы соскальзывают, хватаетесь второй рукой, подтягиваетесь и влезаете наверх. Слышите грохот. Посмотрев вниз, видите, что автоплатформа врезалась в стену шота. Ее разорвало на части и обломки летят вниз.