Определяя твою суть

Послышался сдавленный резкий шепот и все стихло. Я попытался усилить заклинание и подался чуть вперед...

Внезапно меня схватили за ухо и откинули в сторону барной стойки. Народ заулюлюкал, а я пытался сфокусировать взгляд на противнике. Только последствие 'подслушивалки' резко ухудшали зрение. Я видел лишь размытые пятна, но слышал все в разы лучше.

-Джейк, стой! — Этот голос полный отчаянья, раздался где-то совсем рядом.

Я видел, как нечто стремительно приближается ко мне и выставил щит... меня накрыло что-то мягкое и теплое. Под ухом стучало чье-то бешено бьющееся сердце. Лицом я ощущал тепло мягкой кожи, а аромат нежности и свежести покорил мои легкие. Чье-то тело закрывало меня собой. Тонкие руки прижимали мою голову к небольшой, но мягкой груди... Девушка?

-Ани, прочь с дороги! Ты знаешь, что ждет любопытных магов! — Прорычал кто-то в паре метрах от меня.

От этого человека несло холодом и кровожадностью. Моя интуиция завопила об опасности. А самое странное... я знал, что в объятьях незнакомки мне ничего не угрожает. Она — живой щит?

-Его нужно проучить, чтобы другим было неповадно! — Грубый глухой голос резал по барабанным перепонкам. — Будешь его закрывать, разделишь с ним наказание!

-Джейк, — ее совсем тихий шепот. Тонкие ручки прижали меня сильнее к теплой груди. — Можешь наказать меня, но хотя бы намекни, где скрывается Кюри. — В этом дрожащем женском голосе проскальзывают знакомые нотки. Только я теперь не совсем понимаю даже себя. — Прошу... где мама?

Я почувствовал, как громила стоящий над нами вздрогнул и даже попятился. А девушка, робко прижимая меня к себе, набралась решимости. Возле нее что-то дзынькнуло. Потом еще раз и еще...

-Джейк, на малявку заклинания не действуют. — Это голос бармена. Он меня в первый раз послал и сейчас, казалось, хотел выставить, но не мог.

-Зверь, — ее тихий голос заставил всех замолчать, — ты же знаешь где твоя пара. — Ее слова стали проникновенными, нежными и лились сквозь нечто живое в телах собравшихся. — Ответь мне, — нечто мурлыкающе проскользнуло в звуках. — Я не причиню вреда твоей паре...

Кожей ощущаю, как маленькое тельце подняли над полом. Вижу огромную неясную тень и пытаюсь встать на ноги. Заклинания существенно ослабили мое тело, но я желаю помочь нечаянной спасительнице. Странно, сегодня меня окружают одни девчонки. Я даже улыбнулся этому совпадению.

-Не троньте ее! — Хочу казаться спасителем, но наверняка выгляжу комично.

'Невидимка' тратит очень много сил, поэтому даже пот выступил на лбу. Моя прекрасная челка приклеивается к влажной коже. Руки трясутся, как у алкоголика, ноги подкашиваются. Но я стою...

-Не позволю обижать тех, кому обязан, сказать 'спасибо'! — Прокричал слабенький паренек, упираясь спиной в стенку. — Отпустите девушку!

-Артозий! — Знакомый голос Миса донесся до меня, прежде чем я ощутил удар и провалился в темноту.

28.

Мне было страшно, но я все же ворвалась в комнату Джейка. В этом помещение все пахло Кюри. Видимо она последний раз была именно здесь. Прошмыгнув под кровать, я обернулась человеком и ... была выдернута из укрытия за ногу. Мне не было страшно, ведь я почувствовала оборотня рядом, но висеть в руках мужчины почти голой было противно.

Вывернувшись, я цапнула зверя за руку и, упав на кровать, завернулась в простыню. Кошка инстинктивно еще несколько секунд шипела на нарушителя личного пространства.

-Что ты здесь делаешь? — Свирепо надвигался на меня мужчина.

-Ищу Кюри! — Прошипела я, сдерживая недовольство кошки.

Она была очень раздражена из-за отложенных поисков женщины. Она была поймана и посажена на цепь... Она злилась и была недовольно человеческой половиной — мной...

Оборотень хотел меня поймать и уже протянул руку, но я вывернулась. Больше не позволю себя задерживать. Все тайные делишки проводились в подвале, именно туда я побежала. Толпа завсегдатаев гудела в таверне, но мою юркую фигурку ощутил лишь дядька, прижавшийся к стене. Забежав в хранилище выпивки, я глубоко вдохнула, стараясь различить запахи тех, кто был здесь недавно... Кюри, Связной и еще несколько человек из банды...

-Что-то случилось? — Мой голос предательски задрожал. — Здесь никогда так много разбойников не было. Даже когда поставляют ягоды Джи, есть лишь трое: ты, Жало и поставщик. — Я взглянула на молчаливого сопровождающего. Джейк был невозмутим — строго поджатые губы и злой взгляд, выдавали его несдержанность, но он... не препятствовал моим действиям и мыслям. Казалось, что он хотел, чтобы я узнала правду. Хотел, но делал вид, будто ему все равно и главное, чтобы я осталась невредима. — Она не могла просто уйти! — Еле сдерживала я шипения. Меня стало раздражать молчание оборотня. — Кюри прощалась со мной! — Он стоял поодаль от меня и смотрел в мои глаза так яростно, что дыхание застревало в горле. — И ты — ее мужчина, не знаешь, куда она пошла?! Я в жизни не поверю, что зверь отпустил ее просто так...

От напряжения в теле появилась боль. В одну секунду я увидела животную жуткую ненависть в темных глазах полуобернувшегося зверя. Я ощутила острую вину и как сердце замирает, а потом...

-Я бы с радостью выдал тебе все что знаю. — Ненавидя, прошипел зверь сквозь сомкнутые губы. — Но ты мала и беспомощна. Ты не чуешь даже непрошенных гостей, а стремишься встретить свою смерть раньше срока.

Он резко дернулся куда-то к входу, а я не могла отойти от сказанных слов зверя. Сейчас, в этот самый момент, казалось, что зверь Джейка напрямую 'разговаривал' с Маськой! Внутри меня все дрожало и сжималось. Кошка тряслась от страха и забивалась в дальние уголки души... не хочу вставать на пути оборотня! Мне страшно! Он сильнее! Нужно уходить пока он занят и не так зол...

Аромат! Такой знакомый аромат мужского тела! Резкий и солнечно — воздушный...

Ноги сорвались с места. Сердце забилось с новой силой, а Маська ощерилась шерсткой. Да, страшно, но этот запах принадлежит дорогому человеку!

Я выскочила как раз между двумя фигурами. Парень лежал на полу и упирался спиной в стену возле входа в подвал. Его скула отекала и становилась синей. А оборотень не мог контролировать свое негодование. Рука мужчины обрела твердые крючковатые когти и уже готова была распороть горло беспомощной жертве.

-Джейк, нет! — Крикнула я и все же ... встала на пути сильного противника. Маська поджимала хвост, но шерстка вставала воинственно.

Я чувствовала свой запах ужаса и понимала, что этим еще сильнее раззадориваю зверя. Для нас это как наркотик. Но я не могу успокоить себя. Я прижимала к себе Този единственного с кем вообще смогла подружиться. Его сердце панически стучало, но с каждым моим вдохом оно успокаивалось. В след за ним и я начинала понимать всю ситуацию. Мне страшно — нужно уйти с дороги, но я, следуя инстинктам и чувствам, подставляю свою спину для удара оборотню.

-Ани, прочь с дороги! Ты знаешь, что ждет любопытных магов! — Прорычал Джейк, нависая надо мной и капая слюной мне на голые плечи. — Его нужно проучить, чтобы другим было неповадно! — Грубый глухой голос резал по барабанным перепонкам. — Будешь его закрывать, разделишь с ним наказание!

Я знала, что ему нужно сбросить напряжение. Знала и о наказаниях банды. Сама не раз подвергалась им, пока не начала воровать и подделывать бумаги. Но меня неосознанно щадили и поручали что-то делать или сидеть в холодной воде с кирпичом. А других... оставляли еле живыми. Джейк был местным палачом. Под его руку боялись попасть даже самые отпетые убийцы.

Его нужно отвлечь! А иначе у меня сердце остановиться!

-Джейк, можешь наказать меня, но хотя бы намекни, где скрывается Кюри. Прошу... где мама? — Мой голос вздрогнул.

Я хотела ЕГО отвлечь от физической расправы. А в результате даже Маська задрожала от горечи потери.

Джейк вмиг приобрел все человеческие очертания и отошел от меня. Я сильнее прижала Този, ощущая небольшую победу и ища тихой поддержки от друга. Странный этот ученик. Зачем он приперся сюда? Он ведь не знал, что я сюда приду именно сегодня. Что он тут делает?

Но я рада ощутить его привычное тепло и такой 'свободный' запах...

Внезапно в ухе зазвенело. А потом раздался голос одного из вышибал:

-Джейк, на малявку заклинания не действуют.

Чувство самодовольства, сменилось разочарованием. Джейк вновь стал воинственным и страшным. Только теперь я знала, КАК говорить! Маська подкралась максимально близко к моей коже. Глаза начали различать вещи в темноте, волоски на теле встали, и я начала чувствовать сердцебиение всех кто был рядом. Даже затихшие мыши были доступны.

-Зверь, ты же знаешь где твоя пара. — Я обращалась напрямую к оборотню. К его второй половинке, которая подвластна чувствам. Которая не обращает внимания на человеческую логику и предрассудки. Я знала об этой истине, ведь сама сейчас дрожала не из-за собственного страха, а из-за инстинктов Маськи. — Ответь мне, — нечто мурлыкающе проскользнуло в звуках. — Я не причиню вреда твоей паре...

Осторожно поднимаюсь, чтобы не нервировать притихшего зверя и стараюсь смотреть немного ниже его глаз. Нельзя смотреть прямо на него — так я бросаю ему вызов. Сейчас я слабее его и мне нельзя его провоцировать. Только хитрость, ласка и нежность заставит притихнуть даже взбешенного зверя. Это Кюри он не тронет, а я никто для его когтей. Он меня считает чужим приблудным котенком, в нем лишь есть солидарность ко мне. Но в эту секунду, когда Маська почти говорила с обомлевшим внутренним зверем Джейка, я была уверена, что узнаю все что надо. Еще немного проникновенных ноток. Еще чуть-чуть ласки...

-Не троньте ее! — Раздалось за спиной, так что 'струна' слов разорвалась...

Този на шатающихся ногах стоял и смотрел куда-то в сторону. Казалось, что он не видел нас.

Зачем он вмешался? Все было прекрасно!

Джейк резко подался ко мне и схватил за края простыни, так что поднял над полом. Ему не понравилась моя попытка манипуляции. И даже мои хрипы не смогли его удовлетворить. Его рука с когтями приблизилась к моему горлу. Страх новой волной накатил на меня. Все чувства смылись под потоком беспомощности. Я ощутила себя никчемным созданием и...

-Не позволю обижать тех, кому обязан, сказать 'спасибо'! — Прокричал слабенький паренек, упираясь спиной в стенку. — Отпустите девушку!

Зверь отреагировал на голос друга и... откинув меня в сторону, он ударил...

-Артозий! — Вырвалось его имя в панике...

Загремели пустые бочки, обвалился стенд с кувшинами, вино потекло по полу. Пир для Свинорыла, но даже бессмертный дух не решался показаться перед очи ЗВЕРЯ.

Получеловек стоял и упирался головой в потолок. Он нависал над бессознательным телом парня. Този лежал в куче досок и целых бочек. На него капало и лилось, а он просто лежал. Мои руки задрожали...

Мы довели Джейка до Грани!

И что ему можно противопоставить? Маська вообще смылась, так что даже хвост исчез с ушами. Даже попросить о помощи не у кого...

Тишина. Лишь капли ударяются в пол, да глубокое дыхание оборотня. Зверь замер статуей над парнем, а я боюсь встать с пола, издавая лишние звуки. Лучше не провоцировать. Оборотень и так весь нервный из-за исчезновения пары, а тут еще какие-то букашки под ногами мешаются...

Но меня беспокоит что Джейк нависает над Този. Еще небольшое движение его когтями и пареньку не жить.

Артозий Лым — это дитя этого мира. У него была, есть и будет судьба в этой вселенной. Он отучится, станет прекрасным магом, влюбиться, заведет семью. И я уверена, что его жена не будет ни в чем нуждаться. Он веселый, находчивый, необидчивый, уважительный... Он никогда не поднимет руку на женщину. У него будут маленькие дети. Он будет заботливым отцом...

А мне в этом мире ничего не светит! Призрачное будущее? Я девчонка — учусь в академии для мальчиков! Мою лемиду считают вымершим животным, предвестником войны. Я не вижу своего будущего! Семьи нет! Даже мужчин не смогу к себе подпустить! И... я все же отжила больше, чем этот подросток... У меня была семья... Может именно для этого я оказалась тут? Ведь Този наверняка не затеряется в серой массе магов. Он выбьется, ведь он сильный и уверенный мальчик!

-Это ведь по моей вине исчезла Кюри? — Пробормотала я, первое, что пришло на ум. — Он приходила ко мне в лечебницу и просила не искать ее.

Оборотень дернулся на звук моего тихого голоса и в секунду оказался рядом. Его огромные глаза, заполненные тьмой, смотрели в мою душу. Мне не было страшно. Маська не ощущалась так остро, ведь она давно 'спряталась'. Я слабая и ничего не смогу сделать в этом мире, заполненном магией и сильными существами. Но для чего-то же я появилась здесь...

Я ощущала спокойствие и безразличие...

-Успокаивайся, Джейк! — Голос стал громче, раздражая взбешенного Зверя. — Ты ведь сильнее животного! — Прямой взгляд в его кровожадные глаза, бросаю вызов...

Он зарычал!

Я видела, как сверкнули когти, несясь к моей груди, и почему-то почувствовала облегчение.

-Я иди к своему мертвому ребенку, — тихо подумала я, довольно улыбаясь...

СВЕТ! Ослепляющий, теплый свет заполнил подвал!

Слезы выступили, а кожу обожгло. Я заскулила и свернулась в комочек. Больно. Телу очень больно, будто кто-то втыкает раскаленные спицы.

Над головой упало тело...

Сквозь слезящиеся глаза, я разглядела Джейка в человеческом облике и без сознания. Но он должен ведь был упасть на меня. Или я что-то в физике пропустила?

Свет не исчезал, но боль теперь обернулась ласковым, теплым скольжением чего-то нежного. Глаза перестали слезиться...

Среди разбитых бочек и разлитого вина, висело тело паренька. Този был без сознания, но им управляло что-то изнутри. Шокировано смотрю на летающего парня и не могу что-то внятное сообразить. Внутри его тела сверкала ... Звезда? Свет шел от всего тела, но самый яркий из центра его груди в форме правильной Звезды...

-Где-то я видела ее, — неосознанно прошептала я.

Услышав мой голос, свет поблек. А через секунду мир погрузился в ночную тьму. Даже с кошачьим зрением, я ничего не видела. Лишь запах оборотня и Този витали где-то совсем рядом. Внезапно на меня напала жуткая усталость. Веки сомкнулись...

29.

-Господин Артозий! — Слышала я где-то рядом вскрики девочки и не могла понять кто говорит.

Долгое время я находилась в какой-то кромешной тьме, где раздавался девчачий вскрик. Голова гудела, будто я весь год пила. Тело плохо слушалось и норовило вовсе выйти из-под контроля. Во рту был привкус горечи. Явно ощущался лишь холодный пол, на котором я лежала.

-Господин Артозий! — Опять этот голос...

Открывать глаза не было смысла — и так и так темно. Подняться и двигаться я почти не могла, поэтому тихонько лежала, стараясь прийти в себя. Голова потихоньку прояснялась, а нос начал улавливать некоторые ароматы. Тьма стала окрашиваться и приобретать некую форму. Чую Джейка рядом с собой, я не вижу его, но подсознание окрашивает его ауру в темно-фиолетовый цвет. Нити света пульсировали и вились вокруг него, приобретая, то светлые оттенки, то скатываясь в глубокий черный.