Заря в Академии Крови

И кстати, судя по его откровенному удивлению, а затем и косому, оценивающему взгляду на меня — он понимал.

— Что-то не так? — уточнив лишь тогда, когда он оставил мою правую руку в покое, я тут же убрала её со стола на колени и одернула рукав.

— Ну, как вам сказать... я удивлен. Магистр рассказал вам о её, м-м-м... нестандартности?

— Да, в паре слов. — Очередная фальшивая улыбка, но раз уж тема поднята, то стоит её развернуть. — Скажите, а что вас самого так удивило?

— Что? Хм... — и снова мне достался внимательный прищур тёмно-карих глаз, а затем он вкрадчиво уточнил: — Лэри вы вообще знаете, кем является магистр?

— Знаю. Козлом.

Глава 16

Изумление драука было столь велико, что я пожалела о своих словах уже через мгновение, после того, как они вырвались.

— Простите, нервы.

И улыбнулась. Жалобно-жалобно.

Уф, кажется, пронесло. По крайней мере я увидела ответную снисходительную и всё понимающую улыбку и услышала предложение:

— Может вам что-нибудь от нервов? Понимаю, дело молодое... Надеюсь, вы следуете моим рекомендациям в лечении?

Вот тут я слегка озадачилась. Он о чём конкретно? Но когда его улыбка стала чуть шире и чуть снисходительнее, то до меня дошло и я... да, я покраснела. И промямлила:

— Да, следуем. Лэр, а давайте всё-таки поговорим о моей татуировке. Закыр сказал, что это диагност, но меня смущают некоторые руны. Не могли бы вы развеять мои сомнения?

— А какие именно вас руны смущают? — подхватив мой деловой тон, драук заинтересованно склонился и снова потянулся к моей руке, так что пришлось вернуть её на стол. — Вот, смотрите. Эти три позволяют ему чувствовать ваше текущее состояние и если, не приведи Светлая, вам станет плохо, то он моментально это поймет. Вот эти три позволят ему определить ваше местоположение и своевременно прийти на помощь, а вот эти три... — тут он неуверенно пожевал губами, помедлил, а затем посмотрел мне в глаза и уточнил: — Он вам сказал их значение?

— Чтение эмоций?

— Да.

— Сказал. Но здесь еще три. О чём они? — ткнув пальцем в последние, значение которых я не знала, с нетерпеливым ожиданием посмотрела на целителя.

— Они...

— Они подтверждают мои серьезные намерения.

Вздрогнув от недовольного голоса, раздавшегося из-за спины, я сначала закаменела, а затем зло выдохнула. Дхар, ну сколько можно, а?! Мне теперь даже в туалет нельзя будет отлучиться, чтобы он не пошел за мной следом?!!

Я не психанула. Я даже не зарычала. Я просто обернулась и с интересом уточнила:

— Это какие?

А он удосужился одеться. Бледновато, кстати, выглядел, но крайне недовольно.

— Я тебе их уже озвучивал. Семь месяцев, Зарина. У тебя есть семь месяцев. — Удостоив меня не слишком ласковым взглядом, орк прошел к кушетке, стоящей у противоположной от нас стены и неожиданно грузно на неё опустился. — Аррисш у тебя не будет пузырька с энергетиком? Кажется, я немного подустал. Всё-таки невесты — дело хлопотное.

Мне не стало стыдно. Не стало!

Дхар, мне его стало жаль. Но чуть-чуть!

Глядя, как он устало прикрыл глаза, при этом облокотившись на стену, я поморщилась. Если он действительно воспользовался заклинанием на усиленную регенерацию ран, то совсем неудивительно, что сейчас он чувствует себя хуже некуда. Вообще после подобных заклинаний необходим полноценный и как минимум восьмичасовой сон.

— Энергетик? Тебе какой?

— Максимальный. Думаю, сегодня вечером будет ещё одно покушение. — Благодарно кивнув, когда драук, найдя нужный флакон на стеллаже, лично донес его до пациента, Закыр сначала выпил, а затем приоткрыл глаза и посмотрел на меня.

А затем неожиданно подмигнул и усмехнулся.

— Зорь, даже не мечтай, вдовой не будешь. Так, а теперь расскажи мне, зачем ты отправилась к уважаемому лэру Аррисшу? Не могла спросить у меня?

Это такое тонкое издевательство?

Сумев лишь обескуражено выдохнуть, я возмущенно поджала губы и сначала взглядом высказала ему всё, что он нём думаю, а потом не удержалась и высказала вслух:

— Я спрашивала! Я столько раз спрашивала, что можно уже трактат написать! Вот только полноценных ответов не слышала!

— Не кричи. Если не слышала — значит, не время.

— Это значит, что не тому задавала!

— Тш-ш-ш, дети, не ругайтесь. — Вмешавшись в начинающиеся разборки, драук зачем-то вернулся к стеллажу, а затем подошел ко мне, протягивая темно-зеленый флакон. — Лэри, выпейте.

— Что это?

— Успокоительное.

Оч-ч-чень смешно.

Удостоив целителя не менее насыщенным взглядом, я, тем не менее, взяла предложенный флакон и, не раздумывая, выпила его залпом. По языку и пищеводу моментально прокатилась волна успокоительных трав, настоянных на спирте и, секунду помедлив, ухнула в желудок, чтобы тут же впитаться в его стенки. Да-а-а... хорошая вещь. И почти никого не хочется убить.

— Спасибо. А у вас ещё есть? Впрок?

— Немного. Но если вам надо, я заготовлю. — Не поведя бровью, мужчина понятливо кивнул и с улыбкой пояснил свои слова: — Обычно у меня довольно большой запас подобных зелий, но буквально на днях у третьего курса факультета крови начались практики и парни вытаскали буквально весь запас. Не переживайте, лэри, для вас у меня всегда найдется.

— Большое спасибо.

И всё-таки он душка. И плевать, что слегка паук. Всё равно душка, в отличие от некоторых!

Скосив на женишка недовольный взгляд и отметив, что он внимательно прислушивается к нашему разговору, поморщилась. Ещё никто никем, а уже подобные собственнические замашки. А что будет, если, не приведи Тёмный, меня вынудят выйти на него замуж?

Чур меня!

Успокоительное тем временем вершило своё дело и злость постепенно уходила, сменяясь расслабленностью и некоторой апатией. Ничего, потерплю, всё лучше, чем постоянное желание психовать.

— Так что за намерения?

Серьезные? Я вас умоляю. Мы общаемся всего несколько дней. У него не может быть серьезных намерений в принципе. Единственная, предназначенная богами? Ложь. У богов есть дела поинтереснее, чем назначать единственных.

— Серьёзные.

— Опять? — недовольно сморщив нос, я старалась не замечать ироничных взглядов драука, которые он бросал на нас по очереди. — Я знаю тебя третий день. Единственное, что я хочу — это закончить это дело, как можно быстрее и забыть о тебе, как о страшном сне.

— Не получится.

— Поясни.

— Зарина, ты действительно хочешь говорить об этом при Аррисше?

— О, нет не обращайте на меня внимания, — замахав на нас руками, драук поставил локти на стол и устроил подбородок в ладони. — Я просто послушаю. Вы продолжайте-продолжайте.

Если они думали, что меня это остановит, то ошиблись. Я лучше выясню всё здесь и сейчас, и пускай при этом я буду выглядеть последней сволочью, но лучше так, чем наедине и очередная истерика.

— Да, хочу.

— Что ж... твоё право. — Недовольно выдохнув, словно действительно признавая моё право, Закыр чуть прикрыл глаза и уже так продолжил: — Я рассказал тебе сказку. В большинстве своём это правда. Я могу жениться лишь на одной единственной женщине. Остальных хранитель рода проигнорирует, даже если я сам буду думать, что влюблен. Как бы ты ни была против, но теперь я знаю, что ты — та самая, моя. И я тебя не отпущу. Я слишком долго тебя искал и слишком через многое прошел, чтобы получить этот шанс. Я прекрасно чувствую, как тебя злят мои слова о невозможности выбора и предопределении. Но заметь, я даю тебе время. Много времени.

На последних словах Закыр открыл глаза и мне достался твердый и уверенный в своих словах взгляд. Слишком твердый и слишком уверенный. Он правда верил в то, что говорил.

Верила ли я?

Нет.

Невозможно полюбить только потому, что тебе сказали — на, люби. Невозможно быть счастливым с тем, кто пришел и сказал — всё, иных вариантов нет, радуйся тому, что дают. Невозможно уважать себя после того, как тебя вынудили и не оставили шанса.

Возможно, я не права. Возможно, надо было согласиться, смириться, принять этот факт случившегося, как должное, и попытаться найти в этом некоторую прелесть, ведь принадлежать такому выдающемуся мужчине это воистину невероятное счастье, но...

Это была бы уже не я.

Поэтому я снова порадовалась, что во мне энное количество успокоительного и тонко улыбнулась, вместо того, чтобы сломать кое-кому челюсть.

— Ты невероятно щедр. Спасибо за наконец прозвучавшее разъяснение. А теперь давайте по нашему делу. Закыр, что произошло с твоими ассистентами?

Удивительно, но мы действительно плодотворно поговорили. Что было тому причиной? То ли то, что я наконец взяла себя в руки, то ли присутствие постороннего, а именно Аррисша, то ли то, что сам Закыр не умничал больше необходимого и вел себя, как высококлассный специалист. А может всё вместе.

Мне подробно рассказали, что ассистенты были выпускниками ведьмачьего факультета и проходили стажировку, но умудрились попасть в одну из ловушек, наверняка расставленных на очередную уборщицу. Ловушка эта располагалась как раз в подвале, где я планировала погулять и где парни разбирали старый хлам, уже не годный к использованию, но и не уничтожаемый окончательно на случай "а вдруг пригодится".

И снова это было пятое измерение, но на этот раз уже с сидящим в нем василиском. Выжили парни только потому, что были всё-таки неплохими ведьмаками и выпускниками, поэтому даже отсутствие оружия не помешало им выйти победителями из этой схватки, хотя пострадали они существенно и сейчас находились на лечении в столичной клинике, где им отращивали откушенные конечности. Лечение полностью оплатила Академия.

— А что по тем костям, которые нашли в мертвой зоне?

— С ними уже сложнее. — Слово взял Аррисш, знающий об этом больше нас. О том, что я тоже жрица Тёмного пришлось рассказать и он с немалым интересом посматривал на мою левую руку и спрятанный под повязкой глаз, уже намекнув, что не прочь их обследовать. — Боюсь, эти несчастные — те самые ежегодные жертвы, которых без них было трое. Их души допросить не удалось, такое ощущение, что их либо сожрал монстр, либо они уже давно ушли на перерождение. Кстати, я склоняюсь к первому варианту — наш кукловод не гнушается уничтожать не только тела, но и души.

— Погодите... вы хотите сказать, что ежегодных жертв уже не три, а шесть? Вы уверены?

— Пока нет, обследование останков ещё не завершено и я не возьмусь утверждать однозначно, что они именно ежегодные.

В памяти забрезжило что-то невнятное, пока ещё не желающее оформиться окончательно, потому что не хватало данных.

Ежегодные жертвы, жертвоприношения... именно жертвоприношения. Именно!

— Закыр, что ты знаешь о ежегодных жертвоприношениях? Существуют ли какие-то запрещенные ритуалы? Я не прошу тебя их называть, просто подумай — знаешь ли ты о них? Или надо посоветоваться с магистрами факультета духа? Кстати, почему ты так уверен, что здесь не замешаны преподаватели?

— Потому что мы с духами проверили каждого.

— О? Каким образом?

— Поверь, у нас есть свои методы. Однако и тут все неоднозначно, и о стопроцентной невиновности речи не идет. Бывают и такие специалисты, что могут скрыть свои намерения даже от нас. Видишь ли в чем тут проблема — это как вспышка активности. Ты сейчас верно подметила — именно одно единственное ежегодное жертвоприношение и снова затишье и нам элементарно не с чем работать. Не совсем, нет, ведь дети тоже вносят свою лепту, устраивая уборщицам и младшему персоналу пакости, но если отбросить лишнюю шелуху, то всё так, как ты сказала. — Задумчиво потирая подбородок, орк на некоторое время ушел глубоко в свои мысли. — Не могу пока ответить с уверенностью на твой вопрос о запрещенных ритуалах, мне необходимо посоветоваться и поднять кое-какие записи в архивах Академии.

— И у вас до сих пор нет ни одного подозреваемого?

— Есть.

— И?

— На примете трое и как ни странно, это сам мастер Броквил, затем плотник Вурквил и жестянщик Фимглин. Все трое гномы.

— Бред, — сначала я недоверчиво выдохнула и лишь затем недовольно поморщилась на свою несдержанность.

Нет, но это и правда бред. Ни один гном за всю мою пятилетнюю практику не умел так виртуозно владеть магией высшего порядка, тем более повелевать духами. С пятым измерением согласна — они могут создать ключ-артефакт и заглушку. Но духи? Вурдалак? Василиск? Нет, это не уровень гнома.

— Зарина, ты спешишь с выводами. — Одарив меня немного снисходительной улыбкой, орк продолжил уже более серьезно: — Я упоминал, что убийц как минимум двое. Главный кукловод и тот, кто выполняет его команды. Так вот, гном именно исполнитель. Кто конкретно, я не знаю, но все улики указывают именно на них.

— А почему ты до сих пор этого не знаешь? Ты ведь шаман. Ты имеешь право допросить, причем без обоснования причин.

— А я допрашивал. Я допрашивал всех, а не только гномов. И знаешь — либо они выполняют команды кукловода под гипнозом, либо на их сознании стоит заглушка высшего порядка, но ни один из них не помнит на себя ничего компрометирующего. Так что увы... остается уповать лишь на чудо.

Иронично усмехнувшись на свои собственные слова, прозвучавшие так непрофессионально, Закыр пожал плечами, когда я удивленно приподняла бровь.

Нет, не верю. Наверняка они уже что-то придумали и теперь просто следуют к цели, причем не ставя меня в известность. Действительно, зачем ставить меня в известность? Я ведь не специалист. Я всего лишь женщина, как не так давно заявил Вурдес.

Тьфу!

Вспомнишь — придет...

— Всем привет, что грустим? А почему меня не позвали?

Почему-почему...

Решив, что и без меня найдутся те, кто ответит демону на вопрос, сама задумалась о личности кукловода. Почему Закыр так уверен, что это не преподаватели? А кто тогда? Кто-то пришлый? Но это нереально. Проникать на территорию Академии только затем, чтобы раз в год принести жертву? Бред.

Хотя не лишенный смысла.

Как ни странно, но территория Академии — идеальная площадка для приношения жертв любого порядка. В своё время, а именно для третьего поручения Плетельщика, я изучала этот аспект довольно подробно и знала, что оптимальные места — это всевозможные капища, природные источники силы и учебные заведения именно подобного профиля. Академии некромантии, крови и те, где есть факультеты, работающие с духами. Именно здесь собраны все три факультета.

Хм... те три кучки костей вполне можно обозначить капищем, а вот источник силы...

— Лэр Аррисш, а на территории Академии есть источник силы? — я обратилась именно к драуку, потому что мы с ним до сих пор сидели рядом, когда как Вурдес присел на кушетку к Закыру и теперь они переговаривались вполголоса.

— Насколько я знаю, их четыре и все небольшие.

— Четыре? Так много?

— Много, не значит существенно. Источники пятого порядка, не больше.

— А их расположение?

— Примерно по сторонам света, но не оптимально. Все они располагаются вдоль ограды, внутри территории, и именно за их счет поддерживается замкнутость периметра по ночам, ну и кое-что иное.