Завершение проекта Повелитель

Свет, горящий на этаже после полной темноты, казался ослепительным. Но я точно знал, что это тусклое аварийное освещение. Мы же тут как кроты всю зиму прожили. Вот уж не думал, что придется еще увидеть эти холодные коридоры, выложенные кафелем. А впрочем, тут где-то и наш скрипучий кожаный диванчик. Роза, Роза, увижу ли я тебя когда-нибудь? Ничего. Вот сейчас Хаймовичу помогу, и пойду назад на болота. Землю буду рыть. Но найду тебя.

Ага! Тут кажется, за дверью кто-то возится и бухтит по своему обыкновению. Совсем дошел старый, сам с собой разговаривает. Дверь пинком внутрь.

— Всем стоять бояться!

Сгорбившийся силуэт за столом с монитором, мгновенно разворачивается ко мне.

— Максим это ты??!!!

— Нет, это не я, а тень отца Омлета.

— Гамлета! Бестолочь! Гамлета!

Хаймович срывается с места. Ну, тут маленькое лирическое отступление. Потому как описывать нечего. Двое тощих доходяг тискают друг друга в объятиях, пускают слезу, слюну. Только что не писаются от радости. Сопят и говорят короткими ничего не значащими фразами, состоящими из междометий. Ситуация такая, что все рады встречи и довольны. Уже через полчаса я задумчиво ем третью банку тушенки и слушаю Хаймовича, иногда задавая вопросы.

— Значит дело за малым, — говорю я. Ложку с куском мяса в рот, — Допуск этот...ням-ням-ням, при мне. Пойдем .ням-ням-ням..вырубим все на фиг.

— Не все так просто, — молвил Хаймович, — я понятия не имею, как устроен реактор холодного синтеза. Если ядерный, знаю в общих чертах, то про создание такого даже не слышал никогда. В наше время были какие-то теоретические разработки, а о том, что его удалось создать, просто не было и речи. Трудности были не в создании холодной плазмы, а в том, чтобы ее удержать.

— А зачем там особо знать и разбираться? Рубильники поотключаем и Алга.

— Вот как раз этого, я и боюсь. Неправильные действия могут привезти к взрыву.

— Ну, отбежим и спрячемся.

— Не получится. Взрыв будет колоссальной силы, — покачал Хаймович головой, — на воздух поднимет не только нас с тобой, но и весь город.

Это несколько меняло ситуацию. В мои планы смерть не входила, пусть даже такая эффектная — вместе со всем городом. Я облизал ложку и вздохнул. Вроде наелся, но глаза тянулись за очередной банкой. И только воспоминания, как я тогда этой тушенки до рвоты наелся, меня остановили.

— Я тут кое-какие карты и схемы принес, может они помогут разобраться?

— Отрадно слышать. Давай-ка их сюда!

— Я помогу взорвать, — донесся голос от входа. Хорошо, что я ложку положил. Уронил бы от неожиданности точно. На пороге стоял призрак полковника Андрея. Пыльный такой призрак с паутиной на голове, взъерошенными волосами и каплями пота на носу. Не знал, что призраки потеть умеют.

* * *

— И так, — полковник откашлялся, и произнес куда-то вдаль, словно Трисеева не видел вовсе — вы признаете меня своим командиром?

— Признаем.

— Ты командир.

— О чем речь, полковник?

По одному, нестройным хором, выдавили из себя бойцы. И лишь когда все сказали, и слово осталось за сержантом. В лесу повисла тишина. Трисеев говорить не стал. Топор возился в ствол дерева с такой силой, что сосновая кора брызнула. Чешуйки отлетели и одна из них в миллиметре от кончика носа полковника. Трисеев упал на колени, перед тем местом, где только что сидел Сивуч, постоял так секунду, и рухнул, протянув руки к стволу дерева, словно пытаясь до него дотянутся. По долу шашки полковника стекала кровь. Сивуч поднял, резким движением стряхнул капли крови и вернул шашку в ножны. Обвел взглядом присутствующих и сказал:

— Новым сержантом назначается рядовой Шубенок.

Шубенок, услышав свое имя, вытягиваться по стойке смирно не стал, лишь слегка подтянулся и согласно кивнул. Свое назначение Валера воспринял как должное. Он пользовался авторитетом во взводе Трисеева, за силу, выдержку, и умение мыслить и решать поставленные задачи. Выслуживаться и кланяться, как предшественник он не будет. Но и по голове сзади не стукнет, с горечью подумал полковник. Если ему что-то не понравится, он скажет это прямо. И, пожалуй, сейчас лучше при себе иметь именно такого человека.

Подразделение поселилось в самом центре бывшего городского парка, где карусели и маленькие кафе росли как грибы. По большому счету, старые здания сильно обветшали и для долгого проживания были непригодны. Но с них можно было набрать стройматериалов. Доски, гвозди, целые оконные рамы, двери, целые листы кровельного железа или шифера. При появлении полковника все собрались в центре у самой большой карусели, что действительно очень напоминало колесо. Отсюда, стоя рядом с колесом уже можно было понять, что это не капли на ободе повисли, а маленькие кабинки с лавочками, на пару человек, словно ласточки там гнезда свили. Чудны строения твои, человек.

— Мы шли сюда, долгих четыре года, — начал полковник, — всем нам было тяжело. И дождь, и грязь, и холод, и стрела мутанта не могла нас остановить. И все вы знаете, и помните, зачем мы сюда шли. А если кто не помнит, я напомню. Мы последние люди. Как бы ни горька была правда, но это так. Сколько поселений мы прошли, но во всех жили оборотни. И год от года их все больше и больше. А нас все меньше и меньше, и скоро не будет совсем, нужно смотреть правде в глаза. Подразделение наше слишком мало, и пусть не сразу, но нас раздавят, и не будет больше людей на земле. Вы помните и знаете, скольких мы потеряли, сколько погибло в пути? Их имена и память о них навсегда остались в наших сердцах. Так неужели они погибли зря? А ведь он погибли ради того, чтобы спасти кого-то из вас? А вы решили поселиться здесь, и жить, забыв обо всем? Предать погибших? То ради чего они жили и умерли? — Сивуч сделал паузу, всматриваясь в лица людей, его людей. Стараясь понять, увидеть по лицам. Его ли они еще? Ведь кроме усталости на лицах ничего не отражалось. Крайней усталости и безразличия. Когда физическое истощение приводит к умственному отупению, и человеку все равно, жить или умереть, только бы его оставили в покое. Да, они шевелились, работали, заботясь о своих детях, стараясь сколотить хоть какое-то подобие безопасного жилья. Но делали это скорее по привычке, механически не отдавая себе отчета. Как птица вьет гнездо, как мышь роет нору. И вот этих людей он звал на бой, на почти верную гибель. И полковник решил:

— Да, вы можете забыть, вижу по лицам. Но только, враг о вас не забудет. И вам придется с ним драться, потому как рано или поздно он придет и сюда. Вы и сами это знаете. Никого неволить я не собираюсь. И приказывать не буду. Вижу, все устали. Но завтра утром с восходом солнца, я ухожу в город, чтобы дать бой, последний бой. Кто хочет, может пойти со мной. На рассвете я буду здесь, на этом самом месте. А с первыми лучами солнца отправлюсь в город. Я все сказал.

Спускаясь вниз с ржавой ветхой лестницы, ведущей к опорам колеса, Сивуч бросил цепкий взгляд в толпу, выхватывая выражение лиц и глаз и считая тех, кого он, может быть, увидит утром. Раз-два-три-пять. С десяток наберется, мысленно прикинул полковник. Утро вечера мудренее. А пока поесть и спать, спать, спать. Нужны силы и сон даст их. Рядом с колесом, в маленькой будочке, где с трудом можно вытянуть ноги, ему уже постелили. Барчан старался, метит в прапорщики, покачал головой Сивуч. Судя по тому, что его бойцы не любят — быть ему прапорщиком.

* * *

Мы стояли в коридоре, оставив полковника Андрея в комнате. Нашел он меня, оказывается, по моей оплошности. Отпечатки грязных рук на дверях лифта остались. Вот и сунулся следом. И пролез-таки, не побоялся. За сей подвиг, был вознагражден тушенкой, которую и трескал сейчас за обе щеки. Хруст аж в коридоре слышно было.

— Я не знаю Максим, можно ли ему доверять. С одной стороны Андрей полон решимости довести начатое дело до конца, а с другой...

Хаймович задумался. Ну, что за манера у него вечно недоговаривать?

— Пойдемте, я кое-что покажу.

Мы пошли по коридору, тускло освещаемому дежурными лампами. Дошли до поворота и тут я ..... Э -э-э, несколько был обескуражен. Стены коридора покрывали разнообразные рисунки. Рисовалось углем, обожженными в огне деревяшками. Поэтому особой четкости, да и правильности линий я не заметил, словно дети баловались.

— И что это за народное творчество?

— Именно народное, — усмехнулся Хаймович, — Вот тут,— он указал рукой, — практически вся история племени. Иллюстрации того, как они обрели "бога". Как бог пришел к ним большой осой с крыльями.

Крылья на рисунке на мушиные не походили, а как ни на есть ангельские, сиречь лебединые. А человечки, изображенные схематично палочками, стояли перед ним на коленях. За спиной мушиного бога были намазаны точки, видимо рой нарисовали.

— А это, — показывал Хаймович рукой вдоль стены, — то, что происходило далее.

Далее, судя по рисункам, бог стал маленький наверху и указывал рукой на других человечков, которых посланники бога истребляли из ружей, луков, и при помощи тесаков.

— А ты знаешь Максим, они ведь утратили письменность, — продолжил без перехода Моисей Хаймович, — И эти рисунки создали как шпаргалку для следующего поколения жрецов и вождей.

— Какую шпаргалку? — не понял я.

— О, Господи! Постоянно забываю, что ты не застал те времена, и не ничего не знаешь об элементарных вещах.

— Кстати, дед, я после подвала в части во сне разговаривать стал. И представляешь, говорю всякие непонятные вещи. Полковник мне рассказал...

— Так ты его...?

— Ну, да. В порядке самообороны.

— Андрею, надеюсь, не сказал?

— Ну.

— Что, ну?

— Не сказал.

— Как-то ты неуверенно это говоришь,— Хаймович подозрительно смотрел на меня.

— Нормально все!

— Ладно. И что ты там во сне говорил?

— Да сказал, что Дерик сука Премию зарезал. А сам без понятия, кто такой этот Дерик, и кто такая Премия? Гадом буду, не помню таких, ни в банде Джокера, ни у Серого.

Судя по выпученному глазу, зря я ему сказал. Думал, у него сейчас единственный глаз выпадет.

— А ты случайно в подвале никаких дневников персонала не читал? — сверля меня глазом, спросил дед.

— Нет.

— Удивил ты меня Максим, вот уж не думал, что такое словосочетание услышу еще раз в своей жизни.... А ты знаешь, что после нашего ухода в лес в городе лет пятьдесят прошло.

— То-то, я город не узнаю, обветшал совсем.

— Вижу, тебя это не удивляет? Тогда ты, понимаешь, почему тут не помнят никакого Джокера? Не знаю, кто был первым вождем этого племени, надеюсь не он. Но люди племени очень быстро перебили всех кто их "бога" не принял. Выжившие к ним присоединились. По моим расчетам, первоначальная численность была более пятисот человек. И если учесть, что женщин оказалось больше половины, и они больше ни с кем не воевали, то сейчас их должно было быть, около двух тысяч. А их чуть больше сотни.

Пока Хаймович вещал, мы медленно продвигались вдоль стены и рассматривали художества.

— А это что? — указал я пальцем на рисунок человечка с крупной мухой на груди.

— А это и есть их благодать. Частичка бога в душе, — Хаймович странно хмыкнул — Видишь, если бы осы сохранили свой образ жизни. Никого в живых тут вообще не было. Но много лет назад Муха приходил сюда договориться с роем о мирном существовании с человеком.

— Муха? Когда? Откуда знаешь?

— Не кидайся вопросами, как пулемет Максим, — оборвал меня дед,— Он думал, что договаривается с роем. Но рой тогда уже не был роем, им управлял искусственный разум. И он обманул Муху. Хотя, уговор ИР выполнил. Осы не перебили людей. Они уничтожили всех его врагов, они наделили человека властью над всеми насекомыми-мутантами. Они даже стали его кормить. Ты представляешь, осы приносят мед? И люди употребляют в пищу торков, поскольку дичи стало очень мало. Почти полная власть. Но какой ценой?

Осы откладывают в человека личинку, личинка подключена к разуму роя. Благодаря, ей насекомые подчиняются носителю личинки. Даже бестолковые торки и самоходки. Но личинка паразит, питается человеком и растет. В нынешнем племени нет никого старше 25лет. А все потому, что после того люди как дали потомство в 20 лет, они проводят инициацию, и ...время пошло. Погонщики торков, долго не живут. Человек умирает задолго до созревания новой особи, поскольку, чем старше личинка, тем больше объема занимает в мозге. И все происходит вполне пристойно. Тихо утром не проснулся и все. Умершего относят на минус второй этаж. И тут в тишине и без посторонних глаз, уже из покойника вылезает оса. А его тело служит для общей трапезы.

— Они отложили личинку в Андрея? — перебил я Хаймовича.

— Да. Личинке требуется от нескольких часов до трех суток, и тогда она подчинит мозг Андрея рою, вернее искусственному разуму. И человеком он уже не будет...

— Так может, не будем зря время терять? Покажите мне, что нужно для взрыва и уходите.

Я обернулся. За моей спиной стоял бледный как стена Андрей Сивуч.

* * *

Я шел по следам двуногого до темноты. Периодически следы терялись, видимо он чувствовал преследование и периодически без видимых причин то поднимался на каменный муравейник, и перепрыгивал на другой такой же. То петлял вокруг на ровном месте. К его запаху примешивался запах других, тех тварей, что бродят по трое. Если бы я не знал о силе и способе защиты двуногого существа, то мог бы подумать, что он спасался от этих троих бегством. Хотя, возможно, я ошибаюсь. Может быть, это он охотился на них? Но останки мне не попадались. Значит, охота не удалась. Было уже совсем темно, когда следы привели меня к высокому дому. Дом, так, кажется, называется это сооружение? Последнее время я то теряю память, то внезапно вспоминаю незнакомые мне ранее названия тех или иных вещей, которые меня окружают. Пройдя по следу, я обнаружил двух мертвых двуногих. От них ощутимо пахло моим знакомцем. И я еще раз убедился, что он странный. Убил особей своего вида, а есть не стал? Почему? Может они сошлись в борьбе из-за самки?

И лишь, когда я дошел до дверей, ведущих в бездну. Я ощутил эту темную бездну за дверями, большая широкая нора, она уходила глубоко в землю. Почувствовал слабый, еле слышный зов. Он был там, внизу! Он звал меня! И я стал стучаться и скрести в дверь. Открой, отзовись! Я пришел! Но никто не открыл. На шум прибежало много двуногих и стали охотиться на меня.

Андрей удивленно склонился над картой, тесня Хаймовича, словно первый раз ее видел. И перевел взгляд на меня.

— Где ты ее взял?

— У покойника.

— Ты убил моего отца? Именно это ты имел в виду, когда сказал, что много полковников развелось?

Сивуч ощерился и потянул руку к ножу, заткнутому за ремнем на поясе. И по его виду я понял, что пора либо его кончать, либо что-то врать. Убивать Андрея мне не хотелось, не потому, что он был мне симпатичен, просто чувствовал я за собой вину, словно убил его отца. Конечно, убил, и все было честно в том споре с Сивучем старшим. Но вот, же какая ерунда в голове происходит. Сам сиротой вырос, и как-то пунктик у меня образовался в этом отношении. Что грех детей без родителей оставлять. Понятно, что Андрей не грудной младенец и без своего папашки еще лет тридцать проживет, если повезет, конечно. Но такую я неловкость перед ним чувствую, хоть башкой об стену бейся.