Разве что добавить вводных, своего видения предстоящей операции.
— Кровь из носу, но мне нужна связь с Зоргом, — глядя в глаза Нора, потребовал он, — как хочешь. Усиливай сигнал, пробуй иные параметры, но поговорить с ними необходимо, на крайний случай передать им текстовое сообщение. Я потом надиктую...
— Что ты от них хочешь? — поинтересовался Синцов.
— Есть вопросы, от темы как умыкнуть из "Юста" штабной астероид, до прогулки к Дварфам.
Короткий смешок со стороны Синцова, мысль Макса перебил и бросив на него взгляд, поинтересовался, — Что-то не так? — и получив короткую фразу, — да нет. Представил, как это будет выглядеть, — продолжил.
— Для прогулки к Дварфам хотелось бы оба фрегата и "Хиус" с поменяными двигателями. Под один стандарт, без проблем с топливом. До месяца у Зика будет, должен успеть...
Повернувшись к Нору, переспросил, — сколько нам отсюда, из ZT — 2496, идти с грузом? Надолго задержит?
Характеристики и длительность прыжка линкора могли и должны были поменяться. Добавленная масса "Шёпота ночи" не могла оставить их прежними, и ответ командного искина, — Надо считать, с лету сказать не могу, — был вполне ожидаем.
Клубок событий, в которые они оказались втянуты с первого момента нахождения в мире Содружества, никак не распутывался. Не хотел, или не давали. Свои ошибки, на них чьи то желания и интерес, большей частью небескорыстный, закручивались в что-то совсем непонятное и Макс невольно выдохнул.
— Надоело!
— Что тебе надоело? — встрял Синцов.
На что, Макс усмехнулся, — Жить не дают спокойно, что ещё...
* * *
— астероид, верфь, Петро —
Без медкапсулы, ранение Керка лечилось плохо. Не решились держать Степана вне её, понадеялись на кибердок. Сломанная осколком кость правого бедра и рваная рана нагоняли температуру, и этот высокотехнологичный девайс местной медицины держал организм инженера в состоянии лечебного сна. Настолько плотно, что всё пять суток до выхода из гипера, в световом месяце от какой-то звезды, с хозяйством астероида пришлось управляться вдвоём. Петру, в роли старшего и Александру, разнорабочего.
Физической работы, как таковой, было немного, накормить беспомощного Керка и раз, два в сутки, помочь с естественными надобностями и практически все. Уборка и мелкий ремонт за дроидами. На них двоих остался контроль за параметрами и течением гиперпрыжка. Идёт ли запись от датчиков установленных в помещении с артефактами и рабочей сменой муравьёв толкателей, и, отдельно, на наружной поверхности астероида.
Будучи недееспособным, Керк просил не бросать наблюдения. В само помещение с артефактами входа не было, жёсткое излучение непонятной природы на всем протяжении прыжка глушило всё живое в радиусе до ста метров, но видеоконтроль был доступен и, за ним, Петро проводил большую часть времени.
Пульсирующая в неровном и непонятном алгоритме пирамида, разбегающиеся от неё и затухающие при приближении к спиралям темно бордовые лучи, фантастическая картина навсегда останется в его памяти и, параллельно, как документ исследования в архиве искина. Фантастическая, но непонятная, не дающая ответа, как всё это сообразуется с мгновенным проколом метрики пространства, а после него, поддержанием в рабочем состоянии туннеля гиперперехода. Работой, что на кораблях Содружества выполняли гипердвигатель и искины.
Личные наблюдения за исследованиями Керка, короткие реплики инженера, его частая задумчивость до отключки от окружающей действительности наводили на мысль, что попытка разгадать принцип прыжка по паучьи и, как — то, приспособить его к местным реалиям особого успеха не имела. Не хватало методики и понимания, как у Древних, тех что были до Джоре, все это устроено? Короткая дорога за счет жизненной энергии.... с точки зрения чисто технологической цивилизации, затратный и не рациональный путь, а их недолгий опыт показывал, что рабочего материала на него требовалось много.
На нынешний момент, в наличии меньше трети от первоначального числа муравьёв толкателей, остальные за это недолгое время перешли в разряд неживых и корма ещё живым. Чисто по человечески этих полуразумных тварей жалко и понятно желание Керка найти бы им, какой-то, заменитель. Бессловесную протоплазму...
Такое малое число и неизбежная естественная убыль могли поставить на грань срыва доход астероидов до звёздной системы ZTX — 11,32, а после неё, последний в базовую, основную систему клана. Во избежание развития такого варианта, для восстановления их жизненных сил, пришлось тормознуться, вывалиться из гипера не дойдя до намеченной точки.
Внеплановое прерывание прыжка, независимо от применяемой технологии, таит в себе много опасностей. От удачи попасть на какой-то материальный объект нормального пространства, скопление камней и пыли, или, что связанно с летальным исходом, астероид, или планету, до шанса оказаться в абсолютной пустоте, за пять, семь световых лет до звёздной системы. На этот раз повезло, астероиды верфи, один за другим вышли в нормальное пространство в пределах гравитационного влияния звезды.
На краю системы, находящегося на последней стадии жизни, красного карлика. За орбитой его последней, покрытой льдом и тысячелетними наносами пыли планеты. Умирающая система, две, три тысячи лет и на месте звезды появится горячая и медленно остывающая планета гигант. Унылое, во всех отношениях, место и на третьи сутки вынужденного бездействия на Петра вышел пилот фрегата, судя по властным ноткам в голосе, их командир, с просьбой.
— Лэр! В пределах световой минуты, до орбиты последней планеты безопасно. Прошу разрешения обследовать всю систему...
Практически с первой минуты пребывания в этом месте, оба фрегата Зика на сторожевой вахте. Челночными рейсами раскидали массу мелких разведывательных зондов из штатного беспилотного комплекса на каждом и итог этого, уверенность в относительной безопасности.
Проявлять инициативу и идти дальше? Не сказать чтобы удивил новизной, подобная мысль уже приходила в голову, но природная осторожность Петра перевесила. Его самоделки, наскоро восстановленные старые Аграфские фрегаты, ушли в небытие, можно сказать погибли смертью храбрых и отпустить в поиск последнюю защиту, было как-то боязно. Безжизненное, пустое место их вынужденного временного базирования, гарантии на абсолютную безопасность не давало.
За два с лишним года в Содружестве в этом убедились на собственной шкуре и, исходя из этого опыта, андроиду ответил осторожно.
— Сколько времени ждать Вас, в случае форс мажора? Стоит ли рисковать?
— Одним кораблём лэр, — поправился андроид, — я остаюсь на охране, в глубину системы пойдёт помощник.
— Пусть идёт, отпусти его, — подал голос, почувствовавший некоторое улучшение Керк и чуть развил тему.
— Соседние территории с нашей базовой системой знать необходимо и если я не ошибаюсь, эту, в своё время, мы посещали.
После ранения Керк не ушёл в свою каюту, с помощью дроидов устроил себе высокотехнологичный лежак в свободном углу их временной рубки. Навязанный кибердоком режим лечебного сна, с короткими паузами на приём пищи и естественные надобности человека, это позволял. Сегодняшнее улучшение, впервые за все дни, позволило ему бодрствовать и принимать посильное участие в решении проблем их небольшого конвоя.
— Память уже далеко не искина, могу и ошибаться, — с сожалением, усмехнулся Керк и, кивнув на панорамный экран с сильно приближенной искином тускло багровой звездой, развил тему.
— Звёзды в подобной стадии редкость и спектр этой, я уже видел. Что с системой, сказать не могу, не помню.... Может так оказаться, что кроме этой несчастной планеты ничего и не осталось... пыль и камни... В то время, в этом секторе рубились несколько флотов, наших и Грорхов. Жёстко, на тотальное уничтожение. Так что, пользуясь вынужденной задержкой пусть работают, ищут..
Выступившая на лбу Керка испарина показала, что свои силы он переоценил и откинувшись на наклонное изголовье импровизированной кровати, задумался. Воспользоваться средством высших муравьёв и уйти в забытье, не решился. В отличии от безнадёжного Степа, не тот случай, в подобном состоянии кибердок не позволит загнуться.
Зато появилось время спокойно обдумать этот уникальный рейд. Уникальный своим эксклюзивом. Кто из людей может похвастать своим наблюдением за технологией Древних. Работой их артефактов, моменты создания канала гиперперехода, его поддержания во время прыжка. Без искинов, одним ментальным управлением артефактами высшими толкателями.
Может и рано об этом говорить, но кажется, что принцип создания ими гиперканала он понял. Видоизмененная технология "Зеро", создание кокона инопространства использовались и здесь. В большем масштабе, на иных частотах и длинах волн, но общее было и это вселяло надежду. Слабую, теория могла не подтвердится, но главное направление над чем надо работать, Керк ухватил.
* * *
— Вольные Баронства, Фронтир, планета Реми —
Переступив порог любимого ресторана, подтянутый и довольно моложавый мужчина, во всех информационных базах числящийся как лэр Рэм Коди, успешный бизнесмен и меценат, недовольно поморщился. Выходной день, час пик и обычно полупустое заведение класса люкс не избежало наплыва посетителей.
Звёздная система Реми, как её неофициально называли система авантюристов, или пиратской и, одноименная с ней планета, не могли обидеться на отсутствие в ней богатых людей. Отсюда и всё остальное. Торговые биржи, банки, различные легальные, полу легальные и организации объявленные во многих мирах Содружества вне закона, и соответственно этому перечню сервис и цены.
Подскочивший к нему дежурный распорядитель с улыбкой поклонился и сообщил, — Ваш кабинет готов. Вас проводить?
— Сам дойду, — буркнул Коди и сделав два шага, не поворачиваясь, предупредил, — ко мне должны подойти, проследи...
Почтительно согнувшаяся спина служащего и его немедленный ответ, — будет исполнено лэр! — говорили о многом.
Его достаточной платежеспособности и высоком статусе в этом заведении. Иметь личный кабинет в классе люкс мог не каждый. Лэр Коди имел и не только в этом ресторане. Внешность человека Содружества обманчива, моложавость и спортивная подтянутая фигура обязаны недавнему, полтора года назад, медицинскому пролонгу. Двадцать миллионов кредитов и на десять, пятнадцать лет при соблюдении режима такая внешность обеспечена.
Пролонги после ста пятидесяти, на больший срок не тянули, не позволяли человеческая природа и какой-то генетический механизм организма. Удобно устроившись за накрытым столом и потянувшись к слабо прожаренному стейку из местной разновидности горного буйвола, лэр Коди откинул эти мысли и попытался настроиться на еду.
Как оказалось через пять минут, напрасно. Тщательно загоняемые последние полтора года, в глухой угол памяти, воспоминания о недавнем прошлом, потерянном бизнесе и положении в том обществе, сегодня напомнили о себе.
С получения сообщения на нейросеть. По внешнему виду закрытого файла и как поначалу показалось, что из банка, держателя одного его не самого крупного счета. По своей сути расходного. Неприятности начались после активации команды на его распаковку.
Всплывшая на интерфейсе нейросети фраза, — Серия 273, — заставила лэра Коди вздрогнуть и выругаться.
— Кшолг тебя задери! Чего тебе ещё нужно? Контракт закрыт под протокол...
Тогда, полтора года назад, его имя и статус в определённых кругах были другими. Рибби Винкл, глава довольно сильного клана Искателей удачи, по другому, принятому в официальных кругах общества названию, пиратского.
Три базы, легальная в звёздной системе Фронтира Тири и две рабочие, шахтерские в двух зафронтирных. Мобильный флот из десяти военных кораблей для разных задач, большей частью на грани закона и вне его, два шахтерских добычных комплекса и больше трёх тысяч различных специалистов, обещали отсутствие проблем до конца жизни. Досадный случай, вспоминать который не хочется, все это уничтожил.
Скорее, послужил спусковым крючком. Его двухмесячная задержка с возвращением на базу вселила в нестойкие умы ближайшего окружения, в том числе и, что было горше всего, младшего брата, уверенность в смерти хозяина и желание перекроить распределение доходов и прибрать к себе власть в клане.
Возвращение всего этого было жёстким. С ещё недавно казавшимся невозможным союзником, корабельной группой из трех кораблей спецназа разведки Империи Аратан и их абордажных отрядов. Захват его "Вонксана" восставшими рабами, дикими из очень далёкой звёздной системы, поставил его тогда перед нелёгким выбором, провести остаток жизни на каторге, или согласиться на подобное противоестественное сотрудничество.
Как оказалось не прогадал, сотрудничество оказалось недолгим. С разведкой Аратана разошлись полтора года назад. После серьёзной услуги со стороны Винкла по сдаче ключевых фигур очень борзого клана из молодых, связавшегося с аналогичной службой родной Империи и выполнявшего для неё задания на территории Аратана.
Решение о расторжении контракта принималось его куратором, полковником Форни, под протокол и без взаимных претензий. И всё бы хорошо, но как это часто бывает, агент Винкла раздобывший эту информацию сработал не аккуратно, оставил за собой след.
Поначалу слабый и несерьёзный, но с каждым днем обрастающий подробностями. Настолько, что пришлось идти на чрезвычайные меры. Оставив во главе клана преданных ему людей, организовывал свою гибель, новое лицо, нейросеть и все многочисленные реперы высокоразвитого мира.
Благо, что основные накопления, двенадцать миллиардов кредитов, Винкл обезопасил заранее. Сразу после попытки захвата власти в клане. Из старого, связывающего его с прежней жизнью, забрал с собой лишь небольшую группу людей, старых соратников по активному бизнесу, включая сюда и остатки команды "Вонксана".
Одного из них, его правую руку и, по совместительству, главу небольшой группы личной охраны, Вейма, он сегодня ждал.
По его нервно бросаемым взглядам на дверь, с нетерпением и когда она впустила невысокого, на первый взгляд, квадратного человека, недовольно поморщился.
— Заставляешь ждать! — и не давая тому оправдаться, без перехода, — Ну! Кто из них? Полковник, или капитан?
— Ни тот, ни другой, — хмыкнул Вейм, — на планете и на орбите их нет, — и на недоверчивое Винкла, — уверен?
Подтвердил, — абсолютно, жизнь ставлю... Что будем делать хозяин? Место встречи мы заблокировали, мышь не проскочить...
— Что, что, — недовольно буркнул Винкл, — если это не Форни, или на худой конец его зам, то брать. Спокойно, на выходе и всех. Я хочу знать, кто это и чего им от меня надо... На моих условиях...
* * *
Глава 9
— звёздная система ZTX — 11,32 —
Опробовав несколько вариантов, Нору удалось поднять мощность своего передатчика и обеспечить короткий, но ёмкий на задания и сроки их выполнения, сеанс гиперсвязи между "Элоном" и "Хиусом".
— Рейд к Дварфам? — не поверил своим ушам Шенк, — и кто идёт?
