Гнев сына Земли

Я так и думал. Вот ведь старый прохвост, решил себе короткий путь на ту сторону горной гряды заграбастать. Об этом месте, наверно, мало кто знает, а тех, кто знает, отпугивали сказочками о призраках. Начинаю понимать, почему Рорг доверил старику эту миссию, с металлом. Тот умел работать не грубой силой, а мозгами. Рорг, за старого пердуна, мне счёт выставит немаленький.

-Что ещё тебе Сарвис напел?

Римус непонимающе посмотрел на меня.

-Что Сарвис ещё рассказал о призраках?— голосом диктора продекламировал я вопрос.

Римус задумался. Ну, давай, рожай уже. Время идёт.

-Там,— Римус указал пальцем наверх,— Вход в шахту, откуда они приходят.

Я посмотрел наверх. Вход в шахту на вершине горы?

-И часто горняки прорубают проход к богатствам гор через верх?

Голос мой прозвучал скептически. Я не спец в горном деле, но всё же как-то глупо таскать добытое через скалы. Проще пробиться к жиле по горизонтали. Вот тут-то Римус и показал себя в полной красе. Теперь я верю, что он потомок древнего рода, веками занимающимися горнодобычеством. Так как два слова из трёх я не понимал, походу, термины какие-то, я остановил его рукой.

-Вход в шахту действительно может быть там?

Тот утвердительно закивал.

-И как туда добраться?

-Там,— Римус указал пальцем на расщелину,— Дальше есть подъём наверх,— после сказанного его палец сменил положение с горизонтального на вертикальное,— Я сам видел его.

-Видел, что? Вход в шахту?

Тот отрицательно мотнул головой.

-Подъём на вершину.

Выбор не велик, придётся глянуть на это, ведь куда-то же Найруни делась. Может я сплю?

-Хорошо. Пошли, покажешь. Далеко он?— сказал я подбирая корзину с мальчонкой.

-Вы что, Лэтр, собираетесь туда идти?

Говоря это, он смотрел на вершину скалы. Я тоже туда глянул. Да, высоковато.

-Не я, а мы. Мы все туда пойдём.

-Ничего не выйдет,— вдруг подал голос Бу.

Реакция Римуса была мгновенной. Он, как ошпаренный, отскочил от меня и вжался в стену. Я еле успел отдёрнуть его от неё. Голова червя разочарованно подвигала своими зубами и исчезла в норе. Я облегчённо выдохнул и протёр лицо рукой.

-Почему ничего не выйдет?— спросил я по-русски, не сводя глаз с ошарашенного Римуса.

-Потому что у всех присутствующих больше мозгов, чем у тебя. Ты забыл, что я тебе про горы говорил? Тут в каждой норе кто-то живёт, а ты собираешься в штольню лезть?

Он что думает, что мне нравится эта идея? Да я плюнул бы на всё и ушёл бы, если бы не ребёнок. Не могу я его без матери оставить. Не могу и всё. Но Бу продолжал гнуть своё.

-На Вайну и Мирну можешь не рассчитывать. Они в пещеру не полезут, ни при каких обстоятельствах. Врождённый страх темноты и замкнутого пространства. Да и Римус тебе в этом не помощник. Ты посмотри на него. Да его сейчас удар хватит.

Римус не понимал, о чём мы говорим, но услышав своё имя от невидимки, ему реально поплохело. Ну точно, неженка. Я обречённо выдохнул.

-Ты пытаешься меня отговорить?

-Да. Я думаю, глупо так рисковать. Нам ничего не известно, а значит, преимуществ мы не имеем.

-Нет, Бу, ты как хочешь, а я так не могу. Я должен попытаться что-то сделать. Я бы может ещё и плюнул бы на всё, если бы был бы хоть шанс на то, что она просто ушла. Но ведь это не так. Она просто исчезла, и кто-то ей в этом помог.

-Скажу в очередной раз: ты об этом пожалеешь.

Возможно.

-Ты поможешь со светом?— спросил я его.

-Нет. Нельзя. Тебе это поможет не очень сильно, а вот ненужное внимание ты привлечёшь. Тебе придётся пользоваться истинным зрением.

Час от часу не легче.

-Чего расселся?— крикнул я на Римуса.

Нет у меня времени с тобой лясы точить. Я подошёл к нему и одним движением поставил его на ноги. Развернув его к себе спиной и надел на него корзину с мальчонкой.

-Головой за него отвечаешь. А теперь, показывай дорогу.

Подхватив сапоги и подталкивая в спину Римуса, пошёл выручать Найруни. Вещи оставил, вряд ли кто-то здесь на них позарится.

Анализируя своим мозгом такое понятие, как путь наверх, я представлял себе что-то типа лестницы в небо. Короче, что-то, что связано со ступеньками. Здесь же, если ступеньки когда-то и были, то теперь они погребены под солидным слоем мелких камней. Вот по этой насыпи, которая вилась, как змейка между двух скал, мы и пиздюхали наверх. Было стрёмно. Подъём был очень крутым, а щебень под ногами неустойчивой. То и дело осыпалась. Я так понимаю, что это следы выработки шахты. Сюда сваливали часть пустой породы. Почему часть? Да потому, что было её не так уж и много. Ну сколько её может тут оказаться? Пару грузовиков? Для шахты, я думаю, это слишком мало. Но больше всего мне приходилось напрягаться из-за дурных мыслей. А именно, из-за самобичевания. Вся моя сущность орала, что я идиот. И связано это было с тем, что по этой насыпи никто давно не поднимался. Солнечные лучи, которые сюда проникали, высушили верхнюю поверхность камней. Зато нижняя их часть была влажная. Так что, поднимаясь наверх, мы оставляли отчётливый след, которого не было перед нами. Но эти две пизды, я имею в виду Мирну и Вайну, чётко указывали путь наверх. Но не может этого быть, не может. Не могла Найруни пройти мимо меня незаметно. А мысли о том, что эта пропажа стоит в одном ряду с таким понятием, как "небывалое", меня напрягало ещё больше. Наш подъём закончился тем, что мы выбрались на небольшой уступ. Прикинув сколько мы прошли, получался этаж восьмой. Может, чуть меньше. Я, кстати, говорил, что высоты боюсь? Не панически, конечно, но всё же. И опять виной тому, моя богатая фантазия. Глядя вниз, с высоты, я всегда представляю, как я буду туда падать. И ничего поделать с этим не могу. Мозг, как на зло, вопреки моим желаниям, подбрасывает такие картинки. По сему, я даже не пытался подойти к краю этого балкона. Даже не смотрел в ту сторону. А смотрел я на зев шахты. Да, тут явно вагонетками не пользовались. Нора была овальной и корявой, так что, я ещё пожалею, что я выше гульнов и что у меня нет строительной каски. Мой взор был прикован к розовому отпечатку ладони на стене. И он был влажный. Подтёки гульской крови были свежими. Значит, путь мой лежит туда. В темноту. Я собрался с мужеством, которое у меня ещё осталось, и не глядя на остальных, шагнул в неизвестное, как настоящий герой-долбоёб.

Я двигался медленно, так как мне было тяжело переварить ту информацию, которую мне выдавал ноктюрн. Здесь, в кромешной темноте, истинное зрение не смешивалось с обычным, и по сему, я видел всё в зелёных тонах. Возникало неуёмное желание потыкать копьём перед собой, как слепец палочкой. А уж заставить себя закрыть глаза, было верхом моего героизма. Должен признать, после этого стало даже лучше. Я понял, что теперь вижу не только, что впереди, но и себя и то, что сзади. Это как в игре от третьего лица. Вот только производительности моего мозга не хватало, чтобы оценить всю полученную информацию. Это я понял, когда первый раз задел башкой свод. Загляделся на свой зад. А посмотреть было на что. Полы балахона задевали пол и стены. Пришлось останавливаться и регулировать высоту подола. Не хватало ещё зацепится за что-то. Да я рожу сразу, как это случится. А моя богатая фантазия мне в этом поможет. Напряжение разрядил Бу. Блин, в этом каменном мешке даже шёпот кажется криком.

-Я ощущаю высокий уровень углекислого газа.

Это наверно должно что-то значить, но страх так въелся в мозг, что думать о чём-то другом отказывался. Я даже частоту своего дыхания посчитать боялся, хотя и понимал, что она сейчас выше нормы раза в два. Как бы гипервентиляцию не схлопотать.

-Бу, давай ты в следующий раз будешь говорить загадками. Сейчас мне не до ребусов.

-В шахте не может быть такого количества органики, чтобы произвести такое количество продуктов распада углеводородов.

Он издевается что ли?

-Бу-у!

-Здесь кто-то живёт,— снизошёл он до моей мольбы.

Блин, лучше б ты этого не говорил.

-Может, просто природные газы?

-В этой шахте не уголь добывали.

-Откуда знаешь?

-Если было бы так, то его следы были бы повсюду.

Хм. То же верно. А вот и первое разветвление. И наверняка, не последнее. Мне тут что, играть в игру "мышка в лабиринте" придётся? К тому же, Римус утверждал, что штольня должна иметь спуск вниз и сколько тут ярусов, он не знает. Ладно, будем играть по старинке.

-Бу, тут точно метана нет? Ну или что-то подобного.

-Есть. Но концентрация чуть больше четырёх процентов.

Если мне память не отказывает, то это фигня. Это конечно в хрен знает во сколько раз больше, чем содержится в атмосфере, но для взрыва недостаточно. А вот для объёмной техники огня оказывается вполне достаточно. Когда я попытался поджечь огонёк над ладонью, полыхнуло так, что меня жаром обдало. Долбаный водород. Про него-то я и забыл.

-Молчи!— предчувствуя назревшую нотацию со стороны Бу, сказал я.

Пришлось сбавить обороты. Я стал осматривать перекрёсток. Ничего. Никаких следов. Прошёл чуть дальше в правый карман. Это мужики любят ходить налево, а бабы... Вот! Четыре горизонтальных полосы.

-Бу, ты чувствуешь запах её крови?

-Я чувствую слабый запах, но утверждать, что это её, я не могу.

-А отследить её?

-Движение воздуха здесь минимально, но я могу попробовать. Дай мне попробовать её крови.

Я сдёрнул перчатки, провёл пальцем по разводам на стене и сунул палец в рот Бу. Он почавкал и хмыкнул.

-Странный привкус. В её крови есть какой-то нейротоксин. Мне он неизвестен.

Значит, похищение. Осталось выяснить, кто такой ушлый. Надев перчатки двинулся по этому туннелю.

-А что на счёт её запаха?

-Это-то и странно. Время от времени проскакивают нотки, но настолько слабые, что я не буду утверждать, что не ошибся.

-Предположения?

-Если я всё же прав и мне не показалось, то... хм... Думаю, кто-то пытается его скрыть или замаскировать.

Час от часу не легче. Это кто же такой вумный и способный? Вот, например, моих знаний на это точно бы не хватило.

Тут я перескачу вперёд. Рассказывать про то, как я блуждал в потёмках, не буду, не интересно. Скажу лишь, что страх, от спуска в недра горы, был велик. Никогда не замечал за собой страха замкнутого пространства. А ещё, я натолкнулся на кучу дерьма. Настоящую. И вы не поверите, Бу хотел и его попробовать, но я отказался. Хорошего понемножку. Эта находка меня немного успокоила. Срущий призрак, который, к тому же, использует органические яды... Абсурд! А раз это что-то материальное, то пусть молится своим Богам. Я ему устрою весёлую жизнь, за то, что мне пришлось ломать себя и лезть в эту задницу. Ну, и за Найруни, тоже.

Пару слов о том, как работает истинное зрение в кромешной темноте. Ты видишь только духовную энергию и её движение. Больше ничего. В воздухе концентрация этого зелёного дыма среднее, но зато движение самое бурное. В воде же концентрация силы гораздо больше, но движения потоков в ней плавные, скорость их одинакова, нет рваных скачков. Твёрдые объекты могли как излучать духовный свет, как, например, деревья, и даже почва, так и оставаться совершенно тёмными, как например камни. Но здесь камни всё же светились. Несильно и неравномерно, но всё же. Думаю, это из-за мха, которым тут всё поросло. Картинка получалась объёмной, но совершенно не правильной. Это как в стеклянной трубе, где стены невидимы, а пространство заполнено дымом. Именно по границе этого дыма и удаётся определить, где начинается стена у этой трубы. Ярче всего светился пол, он был мокрый. А вот стены в некоторых местах, вообще, не определялись. Чернота и всё. Чтобы узреть препятствие или провал, приходилось следить за движением духовной энергии и от такой напруги начинала болеть голова. Но со временем, я приспособился. Я перестал пытаться контролировать всё пространство вокруг себя и сосредоточился на том, что впереди.

Это был грот. Следы работы инструментов и слишком плавные линии стен, чётко говорили об этом. О размерах этой пещеры судить не буду, моё зрение работало только на пару десятков метров, а пещера была явно больше.

-Бу, а ты что-нибудь знаешь о том проклятье, которое упомянул Римус?

Я говорил шёпотом, почти одними губами.

-Проклятье Шанары? Да. Стражи слышали о ней. Но упоминания очень древние и отмечены они на другом конце материка.

Бу говорил так же тихо, как и я. Мне это напомнило перешёптывание влюблённой парочки в кинозале. Я хмыкнул и сделал ещё один шаг в пустоту. Тут я чувствовал себя хуже, чем в штреке. Слишком открытым было пространство. Слишком много потоков. Слишком сильно приходилось напрягать внимание.

-Ты заметил, что тут теплее?— вдруг соскочил с темы Бу.

Я прислушался к ощущениям. И действительно. В штреке воздух холодил кожу, а тут ощущаются нежные прикосновения тепла.

-Да, заметил. Так что насчёт проклятья?

-Информации немного. Была такая ведьма когда-то. Знаменита тем, что являлась первой, кто применил технику структурной мутации. Короче говоря, это она додумалась, как древние могли влиять на развитие живых организмов и изменять их по своему желанию. Что с ней стало — неизвестно. По поводу самого проклятья, тоже ничего нет.

Не густо.

-А по поводу этой пещеры, что думаешь?

-Думаю, что зря мы сюда пришли. Тут явно кто-то живёт, и я не знаю, кто именно. А ещё, я вижу строение впереди.

-Где?

-Прямо, шестьдесят метров. Строение, кстати, очень древнее. Весь известняком порос. Даже и не предположу, сколько ему лет. И запах крови тут ощутим. И ещё что-то, явно органическое. Вот только следов живых существ не вижу.

У меня похолодело всё внутри.

-А неживых?

-И этих то же.

Фух. Не пугай меня так. Если это гнездо... Всё же, зря я сюда полез, мог бы и пересилить себя. У меня и так совесть нечиста. Одним плохим поступком больше, одним меньше. Так, ладно, если Бу чувствует кровь здесь, значит кто-то тут истекал кровью. А с учётом того, что следы с поверхности привели сюда, это должен быть один и тот же человек. Боже, как же хочется свет зажечь. Ладно, потерплю ещё немного. Подумаешь, темнота какая-то. Мне уже не семь лет, и я давно не сплю с включённой лампой. Где-то упала капля воды в лужу. В кромешной тишине этот звук был подобен удару в барабан. От неожиданности, я вздрогнул. Ой, мне нервы лечить пора. Ой, пора! Причём, лекарство должно быть покрепче и побольше. Дня три бухать буду, не меньше. Если выберусь отсюда. Черт, последний раз, когда я так боялся, это когда я в больницу лёг на операцию, на спинном мозге. Операция была назначена на четыре, но у хирурга, который должен был меня оперировать, случился форс-мажор. Пациент чуть не умер, осложнения начались во время операции. По сему, операцию перенесли. На девять. Меня только об этом не предупредили. Пять часов, мать вашу, пять долбаных часов, я лежал в своей палате и вслушивался в звуки шагов в коридоре. Когда же за мной пришла медсестра, я чуть не обделался. Вернее будет сказать, что обделался. В ту же минуту у меня так живот скрутило, что еле успел до толчка добежать. А потом, ещё и в оперблоке, лёжа на операционном столе, слёзно просил медсестёр поскорее меня вырубить, пока кондратий не хватил. Даже стыдно как-то. Здоровый, волосатый мужик, весом под сотню, лежит голый на столе, вокруг бегают симпатичные медсестрички, а его колбасит, как эпилептика. Вот и сейчас, я не мог унять дрожь в коленках. Замкнутое пространство, в глубине горы, в кромешной темноте. Прибавим сюда самый большой страх, который живёт в любом человеке — страх незнания того, что будет. У-у, гремучая смесь. Хорошо, что я уже седой. Найруни мне будет должна за это по гроб жизни. Найти бы её только. Живой. Так, ладно, нужно собраться с мыслями. Проанализируем то, что нам известно. Найруни пропала, а точнее, её похитили. Другой вариант я даже не рассматриваю. Некуда было ей идти. Да ещё и ребёнка бросила. Нет, не вариант. Её похитили. И тот, кто это сделал, явно не человек. Ну, как минимум, не обычный. В ином случае, он не смог бы подобраться незаметно, Вайна и Мирна не позволили бы этому случится. Но это случилось. Когда я обнаружил пропажу, эти две прошмандовки спали, а сон у них чуток. Значит, с ними что-то сделали. Вопрос, конечно, что? Поставим галочку, противник может как-то влиять на животных. А может, и на людей, ведь Найруни шум не подняла. А почему, собственно, её? Почему ребёнка не взяли? И Римуса не тронули? Неизвестно. Дальше. Как оно уволокло Найруни? Из реальных вариантов, в голову приходит только два: либо оно летает, либо лазает по стенам. Из нереальных... Невидимка? Не сходится немного. И Вайна и Мирна чётко указали, что след идёт в проход, где сидел я. И если допустить, что оно смогло пройти незаметно мимо меня и Бу, то это не объясняет, как оно Найруни протащило обратно. Долбаный мир, со всеми его чудесами. Так, что ещё? Кровавый отпечаток ладони на стене, возле входа. Свежий. Уж больно замануха сильная. Может, его спецом оставили? Заманивают? Это вариант. Хотя, ради такого, проще было бы ребёнка похитить. Его спасать как-то сподручней, как минимум, мать бы бросилась. Если же это Найруни оставляет следы, то выходит, что она не только жива, но и в сознании. Хотя и ранена, кровь-то откуда-то взялась же? Теперь, запах. Бу никогда не подводил в этом плане. Почему же тогда он почти не ощущает его? Перебили как-то? Тут я не спец. Я запахи сравниваю со вкусом. Если ты пересолил суп, то сколько сахара не сыпь, менее солёным тот не станет. Просто станет солёно-сладким. Бу же утверждает, что запаха практически нет. Так, отголоски. И это в замкнутом пространстве, где почти нет движения воздуха и нет других, более сильных запахов. Это мне непонятно. Так, теперь яд. Нейротоксин — это органическое соединение, а значит похититель никакой не призрак, а что-то живое. На счёт ходячих трупаков, не уверен. Чёрт его знает, могут ли они вырабатывать яды или нет. Во всяком случае, Бу про такое не упоминал. Значит, буду считать этот вариант несостоятельным. На счёт дерьма, вопрос двоякий. Призраки уж точно не гадят. Но и человек бы не стал, вот так, по среди прохода... И ещё. В этой шахте мне не встретилось ни одной живой души, а Бу утверждал, что в таких местах полно обитателей. Как так? Да очень просто! Тут живёт тот, кого все боятся. Что в остатке? Оно сильное, незаметное, ядовитое, не оставляет следов, возможно умеет одурманивать и скрывать свой и чужие запахи. Идеальный хищник. И самый сложный вопрос: он один или... Есть кое-что, что говорит за "или". Углекислый газ и повышенная температура. Если бы это было следствием гниения, то Бу бы так и сказал. И с геологией не сходится. Все горячие источники производят газы. Как минимум, сероводород, а тут гнилыми яйцами не пахнет. У меня остаётся только один вариант. Достаточно большое количество живых существ. Они дышат, они производят тепло своими телами. Хотя, со вторым пунктом могут быть проблемы. Чтобы тела производили много тепла нужно вести активный образ жизни. А тут тихо, как в склепе.