"Шансов нет, но сдаваться просто так я не собираюсь! И да помогут мне ушедшие Боги!"
* * *
Айла, вместе с мастером Толмом, наблюдали за манёврами истребителей-разведчиков, которые возвращались для дозаправки. Оглянувшись, тви"лечка вздохнула. Вот уже третий день они патрулировали космос, и пока засечь корабли пиратов не удавалось. И всё это время рыцарь Викт, с небольшими перерывами, сидел там, в глубине командного центра, расположившись на одном из ящиков в позе для медитации. Женщину его поведение начало уже немного раздражать — то ли своей упёртостью, то ли — флегматичностью.
- Учитель? — обеспокоенный голос маленькой тогруты заставил всех обернуться.
Человек медленно вставал с ящика, из носа текла струйка крови, но он не обращал на это никакого внимания.
- Рыцарь Викт, с вами всё?..
Джедай меж тем подбежал к тактическому столу, активируя его.
- Прыгаем сюда! Живо! Вот в эту точку! — человек ткнул в одну из близлежащих систем, увеличивая размер и выделяя участок около одной из планет.
- Есть, сэр! Начать расчёт прыжка! — отозвался первый лейтенант. Кажется, по фамилии Цери.
- Время полёта — триста шестнадцать секунд!
- Лихтендаль, корабль к бою! Асока, за мной!
Миг — и Викт вместе со своей ученицей скрылись в лифте.
Джедаи переглянулись.
- Мастер Саа, что это было? — спросила Айла.
- Нечто странное. Кажется... ему удалось... увидеть что-то, что его обеспокоило, — ответила Тра"Саа.
- Боевая медитация? — удивлённо спросила Тёмная женщина.
- Не уверена. Я пыталась, но мои усилия не дали плодов, — сокрушённо ответила нети. — Тем более, джедай его уровня...
Мастер Толм снял с пояса небольшой датапад, после чего, глядя на экран, хмыкнул.
- А ведь он — из Корпуса Равновесия.
Айла склонила голову набок, наблюдая за улыбками, которые появились на лице остальных.
- Э, и что это должно означать?
- Х-м, обычно туда идут, — джедай дёрнул плечом, — Неординарные личности, поведение которых на первый взгляд выглядит довольно сомнительно и странно. Впрочем, это компенсируется их навыками. Они... подолгу медитируют. Очень подолгу, иногда — целыми сутками, сливаясь со Вселенной, ощущая потоки Силы. Иногда они могут видеть то, что происходит на другом краю Галактики, а самые сильные, из Верхнего Круга, объединив усилия, иногда даже могут видеть будущее.
- Будем надеяться, что ему повезло, — протянула Тёмная женщина.
А затем им осталось лишь ждать.
И вот, корабль вынырнул в системе зелёного солнца. Прямо перед ними шёл бой.
- Внимание, выпускаем бомбардировщики! Ведущий — генерал Викт!
Айла, да и остальные джедаи отстранёно наблюдали за слаженными действиями экипажа.
- Бомбардировщики пошли! "Комары" на очереди!
- Есть постановка помех!
Эффектная рыжеволосая девушка в звании первого лейтенанта монотонно сообщала поступающие сведения:
- Противники... Инициируем... Так. Три корабля и сорок восемь истребителей. Первый — крейсер типа "Алмаз", Коммерческая Гильдия. Длина — сто двадцать метров, ширина — пятьсот двадцать два. Вооружение — две средних лазерных пушки. Ангара нет. Анализ выявил неучтённые структуры — несколько дополнительных орудий, одна ионная пушка среднего калибра и выпирающее образование в средней части...
- Вероятно, это и есть тот самый проектор гравитационного колодца, — пробормотала Тра"Саа.
- ...Два других корабля — контейнеровоз НСТ-2001 и вооружённый транспортник YV-929. Истребители... марка: "Скарабей". Управление — живые пилоты. По две спаренных пушки. Базируются вероятно, на контейнеровозе. Возможно, четыре из двенадцати... поправка, из четырнадцати универсальных грузовых боксов переоборудованы в ангары.
- Атакуем противника! Открыть огонь! — скомандовал капитан корабля, принадлежащий к расе атоанцев.
В сторону кораблей противника понеслись зелёные турболазерные болты.
- Внимание, не зацепите своих! Бомбардировщики уже атакуют крейсер противника, курс — три-аурек-ноль!
- Есть связь с нашими кораблями!
- Выслать группу ARC-170 для прикрытия транспортников! "Комары" — две эскадрильи пусть прикрывают корабль, остальным — помочь нашему фрегату!
* * *
"Три дня... три сраных дня я медитировал пытаясь с помощью Силы засечь этих засранцев-пиратов... Едва не свернув мозги набекрень, я наконец смог что-то почувствовать".
- Учитель, какой у нас план? — спросила бегущая рядом со мной ученица.
- Давай за мной, в левый ангар! Вылетаем на бомбардировщике! Как только корабль выйдет из гипера, вылетаем! Сядешь на место стрелка, будешь прикрывать наш хвост! Рассчитываю на тебя!
- Ух-ты! — было видно, что девочку распирают азарт и нетерпение. Ну дак, пострелушки она любит не меньше, чем сейбером махать.
Влетев в ангар, по которому уже разносилась сирена тревоги, мы побежали к BTL/B.
- Сэр, птичка готова к вылету! На подвеске — десять протонных торпед! — сообщил техник, стоящий около приставной лесенки.
- Всем пилотам, приготовиться! — проорал я, крутнув рукой над головой.
Запрыгнув в кабину, я нацепил гарнитуру и начал отдавать указания:
- Всем бомберам, говорит генерал Викт. Подготовиться к вылету. Двести Второй, поведёшь полуэскадрилью с правого борта, остальные — за мной!
- Есть, сэр!
- Принято!
- Учитель, я готова!
- Отлично. Кстати, башенка крутится на триста шестьдесят градусов, так что можешь стрелять и вперёд!
- Это же отлично!.. — весело ответила тогрута.
Несколько минут ожидания — и створки ангара уходят в стороны.
- Погнали! — командую я, поднимая машину и вдавливая "газ" в пол. Бомбардировщик резво прыгает вперёд. Закладываю вираж, и вот мы уже огибаем корпус БДК, и вырываемся на открытое пространство. Прямо перед нами открывается картина ожесточённого боя. Один фрегат — "Пельта" — из последних сил отбивается... что это за поебень?
Пока мы летели вперёд, мозг анализировал картинку.
Так, та непонятная хрень — крейсер типа "Алмаз". Многофункциональный корабль Коммерческой Гильдии, предназначенный для транспортировки важных грузов, для сопровождения конвоев и для доставки боевых дроидов для выбивания долгов у кредиторов. В Войне Клонов "Алмазы" использовались в основном как десантные корабли, так как были способны взлетать и приземляться быстрее десантных кораблей С-9979, что было немаловажно при доставке войск на планету.
Судя по частоте огня, это был один из прошедших модернизацию (установка дополнительного вооружения и генераторов) кораблей. Плюс, уродливая надстройка ровно посередине указывала, что именно на этом корабле установлен проектор гравитационного колодца.
Два других корабля были мне незнакомы. Длинная дура, похожая на контейнеровоз, и пузатенький транспортник, утыканный пушками. Ничего необычного. А вот истребители, что кружились вокруг фрегата... Я с удивлением опознал "Скарабеев" — антиквариат почти семидесятилетней давности — впрочем, антиквариат всё ещё опасный. Легкий, быстрый, маневренный и самое главное — дешевый истребитель "Скарабей" был предшественником и прообразом "Стервятника", состоящего сейчас на вооружении Торговой Федерации. Вначале он был разработан для пилотирования "живыми" пилотами, но Торговая Федерация, когда начала закупать эти корабли, установила в истребитель мозг дроида-пилота. В отличии от "Стервятников", "Скарабей" имеет больший уровень автономности. Но, именно эта модификация, управлялась живыми пилотами. Я это чувствовал.
Тем временем пираты наконец очухались и начали дёргаться. Ну да, это вам не втроём на одного нападать.
- Внимание! Атакуем головное судно! Двести второй, на тебе — контейнеровоз!
Тут "глас господень", в лице Сумераги, начал помогать нам.
- Рекомендую заходить с кормы. Там у них нет орудий.
- Принято! Есть связь с фрегатом?
- Перевожу на вас, — отчитался Мирро.
- Фрегат "Пельта", вызывает генерал Викт!
- Второй лейтенант Антиллес на связи. Рад вас видеть, сэр!
- Отставить сантименты! Сосредоточьте огонь на меньшем корабле! Остальных мы берём на себя!
В нашу сторону рванули "Скарабеи", попытавшиеся преградить нам путь, но мне было на них плевать. Мощный дефлекторный щит позволял не обращать внимания на их огонь, одного идиота, кинувшегося в лобовую атаку, я распылил на атомы из двух средних бластерных пушек, Шпилька "успокоила" ещё двоих, а затем мы прорвались к кораблю. Десять торпед, выпущенных с небольшим — пара миллисекунд — промежутком, поочерёдно достигли корпуса крейсера, вызвав несколько внушительных взрывов. Торпеды с остальных Y-крылов довершили дело.
Весь бой уложился в пять минут. Вторая половина эскадрильи уничтожила контейнеровоз, а "Пельта" добила транспортник. Свою лепту внёс и БДК. "Актисы" в темпе, не потеряв ни одной машины, добили истребители противника. С кораблей пиратов начали стартовать спасательные капсулы.
- Лихтендаль, высылай челноки, подбери парочку этих спасательных шлюпок.
- Я уже распорядился, генерал.
- Порядок.
- Ну что, учитель, летим на корабль? — спросила девочка.
- Да.
* * *
Допрос зайгерринки, которая была главарем этой шайки, не принёс особых успехов. Если честно, другие джедаи слишком миндальничали с ней (убедившись, что на неё не действует ментальное внушение, они отступились от неё), я бы сходу придумал парочку приёмчиков, которые живо бы развязали ей язык, мне даже руки бы не пришлось марать: клоны бы без особых эмоциональных метаний обработали бы эту падаль. На крайняк, у меня есть Жестяныч — этому вообще всё по барабану. Но... Это совершенно не моё дело, так как джедаи даже не позвали меня на допрос, сообщив результаты уже позднее. Да и так вот подставляться не желательно...
Дело вроде как было сделано — нападавшие уничтожены, но оставалось слишком много неясностей. Поэтому, мы собрались в командном центре, дабы обдумать ситуацию.
- Генерал Саа. Для вас срочная голопередача от сенатора Эльсы"Сай"Моро, сенатора от Деварона, — нас прервал голос одного из клонов-операторов.
- Я приму сообщение на дальнем терминале, капрал.
Нам с Асокой не составило большого труда услышать этот разговор.
- Эльса, дорогая, для меня большая радость видеть тебя снова.
- Для меня тоже, но я вызвала тебя по другой причине. Меня информировали, что ты ищешь налётчиков, орудующих в этом регионе. Я обнаружила, что в этом деле замешан кое-кто с Деварона.
- Кто именно? Какой-то контрабандист? Или пират?
- Кое-кто из наших мужчин был бы на такое способен, но при сложившихся масштабах... Но изменник явно высокопоставленный, а в правительстве находятся только женщины.
- Тебе известно, где скрыта база наёмников?
- Я не могу указать место, но то, что она на Девароне — это точно. Но зато я знаю, кто им помогает. Поэтому я и связалась с тобой — ты присматриваешь за этим районом Галактики очень давно. Нельзя, чтобы эта информация попала в официальные каналы, и сейчас ты поймёшь, почему. Имя предателя...
Внезапно голограмма деваронки качнулась и начала падать. Её голову пробил бластерный болт.
- Эльса! — вскрикнула нети.
"Вот это поворот...", — подумал я.
* * *
На ветке огромного дерева, растущего рядом с массивным особняком, стояла девушка. Неестественно бледная кожа, подведённые тёмным глаза и длинные пальцы, обхватившие длинную винтовку со снайперским прицелом — всё это выглядело... страшно, особенно в вечернем сумраке.
- Цель ликвидирована. Но она разговаривала по голосвязи. Насколько я поняла из перехваченного мной разговора — с джедаем.
Заказ был срочным, но наниматель не поскупился на оплату, однако захотел всё проконтролировать, и поэтому был на связи всё это время.
"Нужно было выстрелить раньше".
- Нужно было раньше нанять меня.
"Моё имя прозвучало?"
- Нет, но они знают, что замешан кто-то влиятельный.
Наёмница, закинув винтовку за плечо, спрыгнула с дерева. Рядом с корнями был спрятан спидербайк, на который она тут же вскочила. Пора было убираться отсюда — тем более, что охрана уже всполошилась.
- В любом случае, моя работа завершена.
"Теперь Республика наверняка займётся расследованием. Возможно, пришлёт джедаев. Ты мне всё ещё нужна, Орра Синг!"
- Новая работа — новый гонорар. Сумма оплаты зависит от задания.
"Ты ведь уже имела дело с джедаями, не так ли? Разберись с ними, когда они явятся".
- Убить джедая? Леди, я готова сделать это почти бесплатно. Почти.
Улыбка, больше похожая на оскал, исказила лицо девушки.
* * *
Я вчитывался в текст, тогда как остальные молча смотрели на голограмму планеты Деварон.
"Планета расположена в секторе Долуур, и является родиной деваронцев — одной из наиболее странных рас Галактики, имеющая ярко выраженные отличия полов во внешнем виде и характере. Мужчины — краснокожие существа, полностью лишенные волосяного покрова и имеющие на голове пару крупных рогов. Рога являются их гордостью, за ними ведется тщательный уход".
"Женщины-деваронки покрыты густой шерстью, имеющую различные цветовые оттенки начиная коричневым и заканчивая белым, а их рога почти незаметны. По характеру они агрессивны и стремятся к доминированию в обществе, имея исключительное право заниматься управлением и политикой; тем не менее, это вовсе не означает, что деваронцы-мужчины являются созданиями кроткими и спокойными".
Деварон хоть и входил в состав Республики, и имел нескольких сенаторов, пользовался своим правом на автономию. Поэтому, когда началась война, президент планеты объявила о своём нейтралитете в этом конфликте. Могу предполагать, что и джедаи, и Сепаратисты пытаются склонить Деварон на свою сторону. И вот в эту кашу нам придётся лезть...
- Убийство произошло неспроста. Похоже, подозрения сенатора были верны, и база налётчиков именно на Девароне, — пробормотала Айла Секура.
- Первым делом нужно уничтожить базу. Потом разберёмся с деваронским правительством — и предателями, — Тёмная женщина скрестила руки на груди.
- Будем работать под прикрытием. У меня есть кое-какие наработки, и я уже знаю, как нам внедриться. Я сфабрикую необходимые легенды для меня, Айлы и Тёмной женщины. Мы проникнем в столицу Деварона, Монтеллиан Серат, что в северной части Деварона, вблизи Голубых Гор, — подытожил мастер Толм.
- Рыцарь Викт, будьте наготове, — Айла улыбнулась, — Когда мы добудем необходимые сведения, будьте готовы атаковать.
- Мы будем у шестой планеты. Время подлёта — пять минут, будем держать шаттлы и канонерки наготове.
- Может, около лун Деварона? — усомнился Толм.
- Нет, нас могут засечь пролетающие торговцы. Тогда возникнут неудобные вопросы.
- Хорошо, — согласился он.
* * *
Пока мы болтались в космосе, ожидая сигнала от джедаев с планеты, прошли сутки, начались вторые. Каких-то срочных и неотложных дел у нас не было, поэтому я решил возобновить уроки с Асокой. Не то чтобы она не занималась вообще, но, блин, кроме фехтования есть и другие, не менее полезные вещи. Порывшись в тех материалах, что я скопировал с Архивах Храма Джедаев, я подобрал несколько упражнений и техник, что могли бы быть полезны Асоке. Вот только... она-то их может освоить, а вот я — вряд ли: силёнок не хватит.
