Научиться жить

Первый его удар последовал незамедлительно. Отскочила только благодаря испугу. Надеюсь, магистр не сделает из меня отбивную, хотя о чем это я? Я ж вроде как реальный противник — а значит этой участи мне не избежать. Отвлеклась — и как результат пропустила серию ударов, завершал которую удар под дых. Весь воздух разом исчез из легких. Вдохнуть не получалось и паника накрыла с головой. Не смысля, что делаю, начала хаотически метаться по площадке. При чем, как только мой противник приближался, чтобы нанести удар, я уходила в сторону. Так бы и продолжалось, если бы он не загнал меня в угол. А там, отвесив пару сильных пощечин, привел в чувства. Щеки горели, сердце било набатом в ушах, зато мысли прояснились.

— Все, Светличная! Ты попала! После каникул будем учить тебя драться. А то ты врага своей беготней замучаешь — все это он говорил с лукавой улыбкой. Синие глаза тепло щурились, и такой непривычный холод бесследно исчез.

— Ты еще здесь? Бегом, говорю! — и уже тише — И синяки помажь.

— Хорошо хоть мой позор никто не видел — рассуждала я, ковыляя в комнату — Боевик, что не умеет драться — забавное зрелище.

Остаток дня пролетел незаметно. А все потому, что я полностью ушла в свои мысли. Периодически меня все же пытались растормошить друзья, но потерпев неудачу, просто махнули на меня рукой. Вся академия обсуждала предстоящий праздник. До меня то и дело доходили фразы барышень о выбранных нарядах, они загадочно улыбались и стреляли глазками в своих будущих "жертв". Да уж, не повезло парням, похоже, их возьмут в полный оборот.

Но вся эта суета, казалось бы, меня не волновала. Сейчас мои мысли были заняты подведением итогов. И если честно, то получалось все не так уж и радужно.

Во-первых, на Земле я уже умерла. Так что даже если б я хотела и могла вернуться — все равно уже не смогу. В том мире меня больше нет.

Во-вторых, я дракон. Не совсем конечно, лишь на малую часть, но и этого вполне хватает для осознания подставы. Я тут можно сказать что-то вроде редкого экспоната. На столько редкого, что такая диковинка приглянулась бы каждому. А что, удобно же, приходишь на светский прием — и тебе все завидуют. А все потому, что жена — потомок древней расы. Вывод: желающие заиметь меня как постельную грелку и по совместительству — жену, как не прискорбно, но все же найдутся. А если к этому прибавить мою уникальную силу (ведь стихии льда здесь в принципе не существует), то выходит совсем печально.

Кстати о силе. Успехи в обучении у меня не так уж и велики. И чтобы хоть что-то уметь мне еще учиться, учиться и учиться. Только вот с физической силой проблема выходит. Единственное что я пока умею — это быстро бегать и уклоняться от ударов. Ну и мышцы немного подкачала, но этого мало. Так что в бою физическое превосходство мне не грозит. Даже если научусь драться и обращаться с оружием, это только позволит мне догнать остальных адептов. Их-то при поступлении еще проверяли. А я вот такая вся неуч с Земли.

Эх, все-таки придется поселиться не на полигоне, а в тренировочном зале. А то чувствую, магистр меня точно оттуда не выпустит, пока я не докажу, что мертвой боевичкой мне уже не стать.

А еще, чтобы у меня было хоть какое-то будущее, мне нужно суметь себя обеспечить, жильем например. Мамы и папы с семейным имением у меня нет, так что придется всего добиваться своим трудом. И мы опять приходим к учебе...

Так что к вечеру у меня было твердое намерение посвятить обучению все свое свободное время. А предстоящие каникулы как раз меня и им и обеспечат. Жаль конечно, все уедут по домам, а я останусь одна... Но мне же не привыкать! Я давно привыкла к подобным вещам.

А ночью мне приснился странный сон. Впервые за все это время мне снился Меридос. И я бы подумала, что это очередной бред моего подсознания, если бы не пугающая реалистичность происходящего. Я была наблюдателем, но... чувствовала то же, что и персонажи сна...

Вот я стою у дома на окраине какого-то поселения. Небольшой каменный домик с покосившейся крышей. Его окна украшают маленькие белые шторки с зеленым орнаментом. На пороге сидит девочка лет пяти. Голубые глазки, светлые золотистые волосы и курносый носик, а на тельце серое платье в крупные синие цветы. Маленькая хозяйка деловито перебирает травы.

— Мама! — радостный вскрик девочки оповестил о появлении нового персонажа.

Обернулась и увидела молодую девушку лет двадцати — двадцати пяти. Длинные каштановые волосы заплетены в тугую косу. Карие глаза смотрят безжизненно, и столько печали таится в них! Я чувствую ее боль, когда она смотрит на дочку. И откуда-то знаю — она точная копия своего отца. Но его уже нет. А девчушка лишь одним своим видом напоминает и разрывает старые раны матери.

Я не слышала, о чем они говорили, лишь ощущала волну эмоций девочки. Столько любви и веры было в ее маленьком сердечке, что я не выдержала — по щекам потекли не прошеные слезы. Боль, отчаянье, потеря, любовь и вера — я тонула в этом коктейле эмоций и не могла вынырнуть. Облегчение наступило внезапно, картинка сменилась.

Иду вслед за девушкой в фиолетовом платье. В ее руках — корзинка с ягодами, а все те же каштановые косы украшает неизвестный аметистовый цветок. Вместо чувств — поразительная легкость. Как будто все печали девушка спрятала глубоко-глубоко в сердце, а здесь в лесу — ее душа отдыхает.

Так мы и шли, иногда останавливаясь, чтобы собрать искомые ягодки, а потом впереди замаячило озеро. Спокойствие воды нарушил опускающийся в нее дракон. Серебристый гребень и огромное голубое туловище и такого же цвета крылья отливали серебром.

Волна восхищения чуть не сбила меня с ног. Еще бы! Ведь это был НАСТОЯЩИЙ ДРАКОН! А потом из воды вышел ОН... Длинные платиновые волосы были словно из серебра. Воинственный подбородок, тонкие изящные губы, аккуратный правильный нос и глаза, как два огромных озера. Идеальное тело было полностью нагим. Поэтому мы успели все рассмотреть и... впечатлиться. И судя по эмоциям, что сейчас во мне зашкаливают — кто-то влюбился с первого взгляда. Но так ли это? Кто ж знает.

А меня сейчас охватывали двоякие чувства: хотелось смотреть и отвернуться. Подозреваю, последнее было явно моим.

Дракон щелкнул пальцем, и на нем появилась одежда (белая тонкая рубашка с красивой серебристой вышивкой и серые штаны). Ступая босыми ногами по каменистому берегу, он подошел к деревьям. У меня проскочила мысль: я знаю это место.

Всё, что происходило дальше, походило на фильм. Девушка подходит к дракону и осторожно гладит того по щеке. Нежность и любовь всепоглощающая и сносящая крышу. Не видела бы все своими глазами — подумала бы, что это приворот. А так, все было взаправду. Только вот не взаимно. Равнодушие и не большой интерес — вот и все чувства дракона. Но это не мешает ему подарить девушке надежду. Он легко целует ее в лоб, а руками перебирает ее прекрасные волосы. Миг — и его тонкие длинные пальцы аккуратно расплели девичью косу. Аметистовый цветок был небрежно сброшен на земь. Ровно, как и голос разума.

А потом все померкло. Картинка сменилась.

— Филомена, нет! — властный яростный голос ударил в уши.

— Но Креон, ты же...

— ...ничего не обещал! — все то же холодное равнодушие смешалось с гневом и отвращением.

Мужчина вспыхнул голубоватым светом и обернулся в дракона и спешно улетел прочь.

Незнакомка со сна (как оказалось — Филомена), запоздало дернулась, как от пощечины. А потом сделала тот единственный роковой шаг — от любви до ненависти. Дрожащий подбородок и льющиеся ручьем слезы, лишь усиливали вырывающееся из рук черное пламя. И срывающийся голос, безжизненно произнес:

Пускай моя любовь, тебе проклятьем обернется.

И словно душу силой отберет.

И свергнет небо проклятый народ.

Черное пламя слилось в шар и полетело прямиком в улетающего дракона. Он уже успел практически долететь до гор и сейчас сверкал серебристой точкой. Но и это не помешало проклятию. Я думала, что оно затеряется еще где-то на полпути, но оно не может промазать. Проклятие всегда находит свою цель.

И я сразу это почувствовала. Мне не нужно было точно видеть, чтоб сказать: проклятие настигло свою цель и сейчас на скалах лежало окровавленное тело дракона в человеческой ипостаси. Вспыхнувший на мгновение кулон на шее у Филомены, разом померк. А у меня поселились странные мысли по поводу этого необычного украшения.

А потом, я увидела, как девушка забилась в истерике. И меня накрыло волной ужасающе огромной боли. Будто это я только что убила любимого, прокляла весь его народ, а еще лишилась части души и потеряла себя навсегда. Поднимаю взгляд на небо и больше не вижу его из-за слез. А в душе зреет чувство, что у меня только что отобрали самое дорогое — дом.

*... а в это время в небесной гостиной...*

— Ну и зачем?

— Я не могу так, Рид! — тихий голос богини веял отчаяньем. Она беспокойно металась по комнате и от волнения почти сгрызла свой божественный маникюр.

— Это против правил! — холодно заявил тот.

— Да их и так больше нет, этих чертовых правил! Пророчество спутало все нити самой Судьбы! — сорвавшийся на крик голос замолчал и чуть ли не плача продолжил — Мальчишка дочитал дневник. Скоро у него получиться справиться со своей силой. И лес умрет... и дети... тоже умрут.

— Посмотрим...

Тишину гостиной нарушил очередной всхлип богини.

А далеко от небесной гостиной, в женском общежитии Эрминской академии магии ото сна очнулась девушка. Беспокойные глаза напротив и торчащие в разные стороны рыжие космы, выдали ее соседку Милану. Успокаивающе поглаживая подругу, она другой рукой утирала ей слезы. Вопрос "что случилось?" так и вертелся на языке. Но об этом она спросит Снежану позже, а сейчас порция успокоительного и чуточку снотворного обеспечат ей крепкий здоровый сон.

За окном все так же царила тьма, и ночное светило лениво выглядывало из-за туч. А через четверть часа комната вновь погрузилась в сон. Девушки обе уснули.

* * *

Утро выдалось тяжелым. И даже, то, что не нужно было спешить на занятия, не внушало хорошего настроения. Да и самочувствие было скверным, как будто моей головой ночью гвозди забивали, и вообще использовали не по назначению. Взгляд в зеркало только утвердил меня в мысли, что стоит заново лечь и встать уже с другой ноги. А то с правой — день не задался.

— На, умойся вот этим, а потом смажь лицо этим — Мила поочередно тыкнула мне флакон и какую-то баночку, а затем скрылась в неизвестном направлении.

Что ж, хуже наверно уже не будет! У меня лицо и так опухшее, как будто я всю ночь оплакивала вымерших динозавров. А вот круги под глазами явно дают понять, что по ночам я вообще-то не сплю, а хороводы с нежитью на кладбище вожу!

Флакончик с мутноватой зеленой жидкостью оказался довольно приятным на запах. А вот в баночке при дальнейшем осмотре оказалось что-то вроде крема. Глаза я специально закрыла, и даже от зеркала отвернулась, чтоб уж точно не видеть результаты лечебной косметики Милы. Но судя по улыбке соседки — эффект все же был.

— Воот! Другое дело! А теперь можно и остальную красоту наводить!

А дальше меня насильно накрасили, одели (вязаное платье было явно не из моего гардероба) и даже причесали! Стою вот теперь вся такая красивая, ресницами накрашенными хлопаю, и наблюдаю за маленьким ураганом, метавшимся по комнате. Это Милана так собирается. Как у нее вышло так быстро навести красоту, осталось для меня тайной за семью замками.

— Тук-тук — привычно раздалось с окна. Придерживаемый Сеней, на окне замер не кто иной, как Рик.

— А теперь в город за нарядами на праздник! — наконец просветила меня Мила о грядущих планах.

Настроения для покупок не было. Хотелось просто зарыться под одеялко и хорошенько обдумать свой странный сон. Но не зря же я из-за красоты страдала? Так что улыбаемся холодному утру, натягиваем теплую мантию, и вперед! А одеялко меня и тут подождет.

За воротами академии нас (а точнее — меня, как менее осведомленную) ждал сюрприз — родители Рика в элегантной (и вместительной!) карете.

— Доброе утро, девочки! — защебетал мелодичный голос Элины.

— Приветствую! — кивнул немногословный Анцверт.

— А мы тут за покупками собрались. Вот и вас решили с собой прихватить. Вы же на изначальный бал в Академии идете?

Ребята кивнули, а я немножечко растерялась. Бал? А мне почему никто не сказал? Я ж танцую ужасно! Тем более их танцев совершенно не знаю!

— Ой, да не волнуйся ты так, милая! — поспешила меня успокоить эта приятная женщина — Все балы, по сути, одинаковы: там только десять процентов присутствующих танцуют, остальные развлекаются, кто как может (интриги плетут, полезные знакомства заводят, своих жертв охмуряют). Поверь, скучно тебе там точно не будет!

Мда... После такой расшифровки я поняла: буду тем единственным неполным процентом из ста имеющихся, что пришли на бал вкусно покушать на халяву ну и, естественно, музыку послушать.

— Мама! — закатив глаза, промычал Рик.

— Ну что мама! Я ж вообще-то правду говорю! Так сказать своим бесценным опытом делюсь!

— Опыт может и бесценный, но нам он пока не пригодиться — заинтриговал всех Рик — В этом году руководство Академии по случаю праздника приобрело камень иллюзий у эльфов. Так что внешность присутствующих будет оставаться неизвестной, ровно до полуночи.

Следом за новостью все восторженно выдохнули. Видимо этот изначальный бал все запомнят надолго...

— А наряды тогда на кой нужны? — задала я закономерный вопрос.

Ответ услышала уже от Милы.

— Вот представь: ты весь вечер танцуешь с прекрасным эльфом, одетым по последней моде. А потом — бац! И перед тобой не эльф-модник, а гном в подштанниках. Ну как, все еще думаешь, что наряды — лишняя трата времени и средств?

Пришлось согласиться с разумными доводами подруги и вслед за ней занять свое место в транспорте. С виду это была черная металлическая коробка с коваными узорами. Так же присутствовали: колеса (четыре штуки), один не молодой извозчик и две угольно черные лошади. Внутри повсюду была бархатная серебристо-серая обивка и две лавки расположенные напротив. Но более того, при создании этой кареты использовалась магия! Вот почему маленькая с виду "коробка" вместила аж пятерых нас, и при этом никто не был стеснен в движениях. Магия поспособствовала и ровному ходу кареты. Так что ямки и ухабы нам были не страшны. А Элина нам еще и похвасталась, что это чудо зачаровано от грязи. Так что благородный серебристо-серый цвет таковым и останется даже лет через десять. В общем, я сделала себе в памяти заметку: если в будущем финансовое положение мне позволит — обязательно обзаведусь такой же! А что, по-моему, ничем не хуже машины. Там вон бензин покупать надо, а тут лошадей корми да извозчику исправно плати. Буду как на иномарке с личным водителем рассекать!