Книга 1. Здесь маги не выживают!

— И вот с этими шутами мне приходится работать. Алекс, предупреждай, когда шутишь.

— Я никогда не шучу, а всегда говорю серьёзно.

Самое смешное — это действительно не шутка, у меня возникла идея, как изменить одно заклинание. Если его вставить в компьютер, то при попытке взлома оно выдаст мощное направленное облако сажи. Поэтому я всех, включая шефа, об этом предупредил — а с возможным увольнением согласен. Зам зверем смотрит на меня, но что-либо вякнуть не решается. Если с шефом я относительно корректен и вежлив, то его опущу ниже плинтуса и ещё сверху попрыгаю. Пусть опять капает шефу на мозги, чтобы меня выгнали. Посылаю ему счастливую улыбку, от которой его перекашивает, и он уходит.

Спектакль окончен, пора заняться делом — создать заклинание "Косметика" и установить его в компьютер. Сажа должна вылететь стремительно, въесться в кожу и надолго обеспечить взломщикам должный вид — смыть её будет невозможно. Наша фирма расположена в дореволюционном особняке с каминами, на Новый год мы их топим и радуемся огню. Сажу же из них никто никогда не убирает. Дожидаюсь, когда все уйдут курить — достаю из камина несколько горстей сажи и пересыпаю их в пепельницу. Засыпаю сажу в пакетики и вешаю их внутри системного блока. После устанавливаю заклинание, а пепельницу отношу в камин — нечего покуривать вечером в комнате. Теперь надо настроить заклинание, уточнить конфигурацию облака сажи и направление её движения. Остаётся зарядить заклинание энергией, жаль — нельзя провести натурный эксперимент, на стене останется неотмываемый след. Тут возвращаются наши курильщики, возбуждённые новостями и второй зам — с ним мы в хороших отношениях.

— Пошли ко мне, поговорим.

Я завершаю заклинание, выключаю компьютер и иду к нему в кабинет. Он хороший парень и мы могли бы стать приятелями, но у него всё свободное время уходит на семью. Пару раз я приезжал к ним, один раз домой, а другой на дачу. Всё замечательно, но не для меня.

— Наша дурища сказала, что ты решил открыть своё дело — это правда?

Если бы я что-то ел — то наверняка подавился. А так наливаю себе воды, пью и уточняю:

— Что именно она сказала?

— Что ты создаёшь свою фирму и зовёшь её к себе секретаршей варить кофе.

Не знаю — смеяться мне или как. Рассказываю ему, как она с другим замом пыталась взломать мой компьютер, а я устроил скандал, и, ожидая распоряжения шефа о помощи недоразвитым, предложил ей шаблон в обмен на чашечку кофе. Мы долго хохочем.

— Учти, сплетня, что ты собираешься открыть своё дело и позвал дурищу секретаршей, уже гуляет по фирме. В каком виде она дойдёт до шефа — не знаю, но наверняка скоро. А что ты для себя решил делать?

— Не понял — в каком виде дурища дойдёт до шефа, я понятия не имею.

Он хрюкает, представляя соответствующую картину, и уточняет:

— У тебя есть место?

— Есть, но пока я присматриваюсь. Хотя скорей всего соглашусь.

— А там есть ещё вакансии?

— Есть, но работа связана с командировками, причём длительными.

— Мне это не очень подходит, но тебе всегда подобное нравилось?

— Особенно оказаться на границе с горячей точкой.

— Даже так?

— Поэтому и присматриваюсь, спать придётся с оружием в руках.

— Нет, мне это не годится, а сам смотри.

— Договорились, счастливо оставаться.

Иду к себе, шепотки на мгновение прекращаются, но стоит мне сесть, возобновляются. Усилив слух, слушаю, потом плюю и глохну — ничего нового, то же, что и двадцать лет назад, только в другом исполнении. Включаю компьютер, вставляю флешку и начал вспоминать заклинания, оказывается почти все мне известные — это боевые или околобоевые. А обычных бытовых я не знаю. Можно подогреть воду, пуляя в неё файерболами, но неразумно. То же о левитации — подняться за счёт голой энергии несложно, но расход её будет огромным. Взлететь же, тратя прану экономно — возможно, но я не знаю как. Об таких способах мне доводилось читать, но их механизма не представляю. Решаю описать заклятия невидимости, морока и иллюзии. Занимаюсь этим до конца дня, вынимаю флешку и выключаю компьютер и еду домой.

Моя работа близко от дома — так что вскоре я принимаю душ и ужинаю. Затем жду свою подругу — она врывается ко мне, как ураган, впрочем, она всегда ураган местного значения. После сеанса поцелуев, ставит меня под люстру и разглядывает.

— Ты сильно изменился, — выносит она свой вердикт.

— Это хорошо или плохо?

— Не знаю, скорее хорошо, — она ещё раз изучает меня, — ты мне скоро понадобишься.

— Постараюсь оказаться свободным.

— Не постараюсь, а будешь. В центральном ресторане олигарх устраивает грандиозный приём, мне нужен спутник, загадочный и элегантно одетый. Загадочности в тебе хватает, а в субботу проедемся по магазинам и я тебя одену.

— Ни в коем случае, — моё возмущение совершенно искреннее.

— Почему, я тебя так редко о чём-нибудь прошу, неужели тебе так сложно побыть моим кавалером один вечер, — она жутко огорчается.

— Милая, если ты хочешь, я с удовольствием побуду твоим кавалером целый вечер. Но мотаться всю субботу по магазинам за тряпками — нет, это не для меня.

— У тебя нет ни одного приличного костюма, ни одной нормальной рубашки, а тем более галстука. В чём ты пойдёшь на приём?

Она права — галстуки я принципиально не ношу.

— Подожди минутку, — я хочу продемонстрировать ей наряд с Тао-Эрис, — если тебе нужен загадочный спутник, то разве он может быть одет в обычный костюм?

За шкафом имеется пространство до стены, где я одеваю захваченный наряд — чёрная майка из плотного материала, брюки в обтяжку и куртка из тонкой кожи. Цепляю на средние пальцы по перстню, на правую руку браслет, обуваю короткие сапоги и закрываю дверцу шкафа. Затем выхожу и останавливаюсь под люстрой — Катерина потрясённо молчит.

— Откуда это всё у тебя? — наконец выдавливает она.

— Подходит это или не подходит? Как ты считаешь?

— Подойди к большому зеркалу и посмотри сам.

Из зеркала на меня глядит странный загадочный мужчина, одетый в чёрную и явно не земную одежду. Меня он, откровенно говоря, впечатляет.

— Мне нравится, довольно удобно — а ты как считаешь, годится?

— Я тебя знаю давно, но ты не представляешь, как потряс меня этим нарядом. Пройдись-ка по комнате.

Я пожимаю плечами, изображаю на лице полуулыбку, иду к окну и обратно.

— Я у тебя этот наряд никогда не видела, но ты его носишь не первый день, и он специально пошит на тебя. Материал явно очень дорогой, карманов нет, а перстни и браслет не украшения, а что-то общефункциональное с костюмом. Причём это не актёрская одежда, а рабочая спецовка — но безумно дорогая.

— Ты совершенно права во всём. Это моя рабочая одежда и она действительно очень дорогая. Но что за работа — не спрашивай, знать это опасно.

— Не буду спрашивать, но в этом наряде ты потрясёшь всех. А на меня что-нибудь в этом духе можно сообразить?

— Попробую, но не обещаю. Как получится.

— Понимаю, что это очень дорого, но я заплачу.

— О деньгах речи нет. Если у меня получится, то получишь костюм бесплатно.

Я её внимательно осматриваю, она удивительно похожа на Маэрим. То есть лицо совсем другое, волосы чёрные. Но фигура — костюм Маэрим должен сидеть на ней как влитой.

— Ты так странно на меня смотришь, мне даже становится страшно.

— Я просто думаю, с кого мне снять этот наряд, чтобы не пришлось ничего перешивать. Если на нём будет немного крови, надеюсь, ты сможешь отстирать?

— Мне кажется, что ты не шутишь. Где-то есть место, где знать ходит в таких нарядах, а ты работаешь там киллером?

— Полагаю, тебя это не смущает?

— Меня смущает, что мы до сих пор в одежде, а не в постели.

Это мы немедленно исправляем. Затем долго лежим, обнявшись и наслаждаясь друг другом. Увы, приходится встать и идти на кухню делать ужин. У нас разделение труда — я готовлю, а она потом моет посуду. Поужинав, болтаем о всякой ерунде, затем вспоминаю об украшениях и протягиваю ей мешочек с ними. Немного удивившись, она вынимает их и спрашивает:

— Откуда это у тебя?

У меня есть подходящая история, но в последний момент говорю правду:

— Сцепился с двумя отморозками, убил их и забрал награбленное.

— Там?

— Разумеется, не здесь.

— Странно, твои истории всегда правдоподобны, но я чувствую, что ты их выдумываешь. Сейчас же говоришь правду — тебе за них ничего не будет?

— Было — поблагодарили.

— Интересное место это твоё "там", но спрашивать где — не буду. Сочтёшь нужным — сам расскажешь.

— Вряд ли! Там очень страшное место.

— Поэтому ты туда и залез, приключений захотелось!

Она не права, но с женщинами спорить бесполезно — мы опять ложимся, и она решает остаться у меня до утра.

— Последнее время я боюсь, что ты исчезнешь из моей жизни. Уйдёшь куда-то далеко-далеко и не вернёшься. Ведь я же чувствую — кроме работы на этой фирмочке за гроши, у тебя есть какая-то другая жизнь — жуткая и таинственная, и она меня пугает.

— Ты права, я могу уйти далеко-далеко, но обязательно вернусь.

— Спасибо. Удивительно, но ты меня успокоил.

Мы обнялись и уснули. Спать с ней всегда очень беспокойно. Мы просыпаемся каждый час, целуемся, а иногда не только целуемся и снова засыпаем. Катерина меня заводит одним своим прикосновением — временами думаю всё, больше не получится, но несколько её касаний и мы продолжаем. А после я с огромным удовольствием глажу её тело — оно невероятно отзывчиво на ласки и мы получаем огромное удовольствие. А оторваться друг от друга нам невозможно — так в обнимку и засыпаем. Проснувшись, встаём, завтракаем и опять ложимся в кровать. Довольные, принимаем душ и уезжаем на работу. Каждый на свою.

Четверг

На работе работы толком нет, а отбывать время — занятие утомительное, всё-таки до обеда я занят. Проверил ещё раз все бумаги, относящиеся к ведомым мною договорам, и составил их перечень. Придут ли они на следующий год или нет, но кому-нибудь облегчу жизнь. Потом меня вызывает второй зам, в крохотный кабинет которого набились все старые сотрудники. У одного из нас возникли проблемы, и мы устроили мозговой штурм — в результате получили четыре вполне приемлемых варианта. Далее обсудили нашу проблему, выяснилось — каждому есть куда уходить, но взять с собой ещё кого-то сложно. И, слава Богу — у каждого есть своё место, никто никому обязан не будет.

Как всегда обедать не пошёл, а включил компьютер и начал расписывать заклинания. На Земле любая неточность приводит к большим потерям энергии и нередко вместо заклятия получается пшик. В Мире, насыщенном праной, грубо начертанные заклинания работают неплохо. Но, как показал мой небольшой опыт, если их тщательно прочертить, то они дают прирост почти в уровень при меньшем расходе энергии. А заклинания второго уровня — это качественный скачок, экономия же праны даёт пучок ледяных стрел вместо одной. Мне приходится детально вспомнить заклинание, и восстановить все варианты узоров, либо по памяти, либо считав из младшего камня. Потом перевести на русский, ввести в компьютер и записать на флешку, внимательно следя, чтобы ничего не попало на диск. Но заклинания получаются "рыхлыми и лохматыми", а мне требуется чёткость. После нескольких бесплодных попыток до меня доходит, что заклинание надо полностью вспомнить и построить на языке Айвиш — он более подходит, чем Эрис. А затем с него переводить на русский. Будь я в замке, то так бы на Айвиш и записал, но в компьютере нет подходящего шрифта для этого мощного и сложного языка.

Защита на моём компьютере стоит хорошая, но если завтра приведут хакера — он её взломает. Шаблоны договоров и протоколов меня мало волнуют, хотя в них вложен мой труд, но до магических зарисовок никто не должен добраться. Я стараюсь писать на флешку, но отдельные куски файлов могут сохраниться и специалист может их найти. Поэтому возвращаюсь к заклинанию "Косметика", уточняю параметры и несколько видоизменяю зону поражения в расчёте на трёх, а не на двух человек. Приходится даже запрограммировать простенькую модель, чтобы убедиться в правильности моих представлений.

Затем возвращаюсь к оттачиванию заклинаний — это весьма кропотливая работа, надо правильно выставить все его составляющие. Если хотя бы один второстепенный элемент не прорисован тщательнейшим образом, то скачка не происходит, а всё ограничивается небольшим приростом в силе и дальности. Другая проблема — у меня нет канонических описаний заклятий, и приходится самому их создавать, компилируя из нескольких вариантов. Полученное описание перевожу на русский, что затруднительно — в отличие от Айвиш в нём явно не хватало понятий и лингвистических конструкций. Требуется сохранить не только смысл, но подобрать ритм и мелодию. Окончательное описание записываю на двух языках — русском и сильно упрощённом Айвиш, где также использую кириллицу.

Когда мои сослуживцы возвращаются, у меня от лингвистического труда болит голова. Поэтому прерываюсь на обед — вынимаю флешку, выключаю компьютер, показываю средний палец заму и ухожу. Пообедав, иду на небольшой рынок — там приобретаю тёплую накидку, типа плащ-палатки, на клёпках и из отличного материала. Она удобнее моей куртки — вместо рукавов прорези и расстёгивается одним движением, для магических схваток на Тао-Эрис — то, что надо. Ещё мне попадается палка для чесания спины — толстая, но лёгкая и на конце детская ладошка из твёрдого каучука с согнутыми пальцами и пластмассовыми когтями. Чесалочка потрясает моих коллег — они почти час её рассматривают и чешут себя всюду.

Я же продолжаю свою лингвистическую каторгу — тяжелее в учении, легче в бою. У отточенных заклинаний есть важное достоинство — их сложнее отразить. Я хочу сегодня уйти пораньше, но зам явно намерен караулить меня до конца рабочего дня. Поэтому прохожу в дальний конец коридора, где стоит телефон-автомат, светить свой мобильный опасаюсь. Звоню я приятелю Дмитрия и выясняю, что второй адресат сейчас у него. Мы договариваемся встретиться завтра днём на вокзале в моём городе. Потом захожу к шефу и предлагаю попытаться продлить пару договоров. Идея дохлая, но не безнадёжная, а главное — в середине нашего разговора звонит зам и ябедничает, что я смылся с работы. Я дуюсь и делаю вид, что обиделся, но шеф меня знает и требует прекратить провоцировать зама. На что заявляю — пока он торчит в отделе, то и сам не работает, и нам не даёт. Шеф соглашается, звонит в отдел и приказывает заму вернуться к себе и заняться делом. Вернувшись, мысленно проигрываю каждое заклинание по частям — так оно не срабатывает, а качество тренировки выше, чем при установке в него блокировок. Проверяю все подготовленные заклинания и собираюсь домой, заодно забираю свои чашку и ложку, всё равно ими давно не пользуюсь. Вернувшись, копирую описания и узоры заклинаний на свой компьютер. Спать ещё рано и я обдумываю слова Тиума об инициации.

Нахожу в бумагах ксерокопию книги из монастыря на Тянь-Шане, тогда я её кое-как просмотрел — инициация меня мало волновала, да и её текст на санскрите понимался с трудом. Достаю русско-санскритский словарь, папку с ксерокопией, открываю её — и благодарю богов. Левые страницы написаны на Айвиш! А на нём я читаю свободно, как на русском, только с осознанием некоторых заумных конструкций есть трудности. Читаю с интересом, Тиум прав — при инициации в теле мага высвобождается энергия и это опасно. Но в низкоэнергетичном Мире невозможно накопить достаточный объём праны, и инициация протекает в несколько этапов. Первый провёл мой учитель йоги ещё в институте, а второй — Батырович, заодно он научил меня гасить выбросы энергии и стихийно возникающие заклятия. Третий был в Карелии — я провёл его самостоятельно, считая реакцией на источник. И четвёртый, последний, случился на Тао-Эрис во время стычки с бандитами. Конечно, магическая схватка — не лучший момент для инициации, но зато я целенаправленно потратил выделившуюся энергию, и сохранил каналы чистыми. Иначе, когда прана устремляется внутрь, приходится их блокировать, чтобы уцелеть — а эти блоки удаляются годами. Как ни удивительно, но каждый этап протекает дольше одномоментной инициации — поэтому его можно контролировать. Переносится же многоэтапный процесс легче, и риска сгореть нет.