Чорный Властелин

— Их было больше чем нас и они застали нас спящими, перерезав часовых. Их это не спасло. Мы встали и сокрушили врагов. С новым вооружением и новой тактикой мы в первом настоящем бою наголову разгромили численно превосходящего врага, на стороне которого была внезапность. — Гордость. Гордость и удовлетворение своей силой, вот что я вижу в их глазах. Пусть многие ранены, пусть почти четверть легла на поле боя. Всё равно, круче их только яйца. А я постараюсь чтобы их настрой соответствовал действительности, а не остался простой эйфорией от победы.

— Кто другой смог бы повторить наш успех? — Стараюсь посмотреть в глаза каждому из них. Наконец из рядов раздаётся возглас.

— Никто! — Правильный настрой.

— Совершенно верно. Поэтому, сегодня я дарю вам девиз. Никто, кроме нас. — В ответ мне летит радостный рёв.

— Полундра! Полундра! — О, Господи. А я думал, что мне ночью послышалось. Воистину язык мой — враг мой. Дед подводник наверное оборжался бы. Но я ещё не закончил. Поднимаю руку, и скандирование стихает.

— Носите этот девиз с гордостью. — И добавляю более тихим, суровым голосом. — Не посрамите его, как не посрамили сегодня ночью. — И я вижу, умрут, но не посрамят.

* * *

После взятия в плен неприятельской армии, началась 'послепобедная рутина' — допросы, казни, пьянки. Радовало, что не нужно было заморачиваться с оккупацией — земля и так своя. Что до злобного местного негуса, так без армии он никто и звать его никак, тем более что он уже в плену. И армия его в плену.

К моему облегчению, обошлось без массовых казней и истязаний. Даже пыток было немного — расы мятежника, участвовавшие в перевороте, из кожи вон лезли, чтобы заслужить себе прощение, и слили нам практически всю нужную информацию. Остаток, оперативно выбили из негуса и его верхушки — трудно врать под пыткой когда ответы на три четверти вопросов мучителям известны, и сам ты не знаешь что мучителям известно, а что нет.

Вырисовалась же нам несколько неприглядная картина. Восстание было не просто актом 'быкования' обнаглевшего вассала. Мятежника поддерживали немытые волосатые лапки сразу нескольких исламских султанатов. Дамот и Хадийя мутили воду давно и регулярно, но вот джибутийские лапки были новостью. Само восстание, на нашу удачу, было несколько сымпровизировано, и недостаточно подготовлено (что объясняет почему мы со сравнительной лёгкостью его раздавили). Началось оно, можно сказать, благодаря мне. После 'продолжительной болезни' наследника, а так же его (то есть моей) 'ссылки' в монастырь Истифания, наши недоброжелатели подумали что трон под Йикуно Амлаком наконец-то зашатался, и пришло время начать грести под себя. Исламские 'союзнички' гафатского козла-негуса успели прислать в его армию военных советников, что и объяснило нетипичный для негров ночной рейд (хотя этим бибизянам сам Бог велел по ночам воевать, маскировка выдаётся при рождении). С другой стороны, испугавшись оперативной реакции Негуса, султаны придержали свои полки дома, а мы не сплоховали и раздавили гафатскую армию. Тут кстати и заметка на будущее — шпионов из Армии нужно вытравлять! Или ловить и кормить дезой. Мало было дел, теперь ещё и контрразведку создавать.

Негус Нагаст у нас был реалистом, и по христиански прощать недоброжелателей не собирался. Я же с ним был полностью солидарен — нечего терпеть под боком враждебную исламскую змею. Муслимихфрай, за неимением газенвагенов, организовать не получится. Шутка. Я всё же не настолько суров, а главное, не настолько расточителен — убивать народ сотнями тысяч. В общем когда в семейном кругу стали обсуждать планы царской мести, я предложил не горячиться и взглянуть на карту. На карте были очертания наших земель в окружении разномастных исламских государств.

— Ни Дамот ни Хадийя от нас никуда не денутся. Помощи им ждать так же не откуда — от сомалийского побережья пройдёт максимум караван, но никак не армия. Мы их можем съесть в любое удобное для нас время. Джибути — другое дело. Во первых они обнаглели. Мало того, что они стали лезть в наши угодья, но и сидят на части исконных Аксумских земель. — Батька согласно кивнул — Аксумские земли, один из его любимых пунктиков. — Во вторых, как противник, они опаснее внутренних мусульман. В прошлый раз, за джибутийцев вступилась коалиция наших добрых соседей со всего Красного моря. Сейчас же в исламском мире разброд, спасибо монголам... да и зажрались они, так что джибутийцев можно бить не опасаясь немедленной интервенции. — Здесь кстати, большое спасибо занятиям с Негусом Нагаст — вся современная коньюктура, это от него. — В третьих, Джибути — это выход к Красному морю и торговый порт. Так вот, я предлагаю хорошенько подготовиться и взять Джибути. Причём не просто взять, а присоединить к нашим владениям на постоянной основе.

Братец не совсем осознал о чём идёт речь, а вот Негус Нагаст заинтересовался.

— И что именно ты предлагаешь, сын мой?

— Распустить слухи о карательном походе на юго-запад, пусть наши соседушки боятся и готовят крепости — нанести упреждающий удар у них сил не хватит. Тем временем, отвести армию в центральные области и усиленно тренировать. Тебе уже рассказали об эффективности моего отряда, а это всего лишь сотня бойцов. Ко времени похода на Джибути, слухи о нашей крутизне расползутся, и враг скорее всего будет избегать полевых сражений. А даже если нет, то наши войска к таким сражениям будут готовы куда лучше, чем сейчас. — Я перевёл дух и отхлебнул уже остывший кофе.

— В то же время, готовить обоз и припасы на поход через пустыню. А так же формировать службы тылового охранения.

— Службы чего? — Перебил меня Негус.

— Тылового охранения. На сам поход еду мы с собой увезём, но поскольку мы планируем остаться в Джибути надолго, нужно обеспечить безопасный подвоз припасов. Наладить после захвата местное рыболовство и сельское хозяйство займёт время. Заодно решим и проблему пленных — отправим на полевые работы. Три-пять лет исправного труда, и в награду свобода с Эфиопским подданством.

— Понятно, сын, излагай дальше.

— Кроме войска, нам нужны будут священнослужители, строители, и, думаю даже крестьяне, хотя крестьяне подождут. Захваченные земли надо будет обживать сразу и всерьёз — в конце концов наш будущий флот будем строить именно там.

— Флот... Далековато тебя занесло, сын. — Вот ехидный.

— Флот, именно флот. Но ты прав, отец, флот это пока ещё шкура неубитого бегемота, вернёмся к нашему походу. По хорошему, мне нужно расширить мануфактуру в Хайке, и сделать там однотипное оружие для всей армии. Наше сегодняшнее положение меня пугает — дерётся кто чем хочет. Боеспособность разных отрядов несопоставима и непредсказуема. У Бахыра одна сотня полегла почти полностью, а соседняя сотня понесла меньшие потери, чем мой отряд. Да и выпуск брони и щитов стоит организовать. Значит — подвозка руды, работников, расширение полей... Кроме того, я планирую поставить в строй всех без исключения северных слонопоклонников. Кто не растит слонят, будет в армии или в корпусе бляхоносцев. Слоны — это мобильность.

— Большие планы, сын. Хватит ли тебе времени на всё?

— А мы торопимся? Я думаю что имеет смысл идти через год, в сезон дождей. Слонам будет куда легче перенести поход, и меньше нужно будет воды.

— Да, сын, мы торопимся. У нас нет этого года. Точнее он есть, но через год армия не пойдёт через пустыню...

— Как не пойдёт? — Сказать что я охренел, будет преуменьшением.

— А так. Армия — опора нашей власти. За это, мы щедро одариваем её. Кстати, не забудь наградить свой отряд. С девизом ты хорошо придумал, но серебра им выдать стоит, иначе будут брожения. Так вот, дары дарами, а власть наша хоть и велика, но не полна. Воины могут не захотеть идти в черезмерно тяжёлый поход. А если перегнуть палку, то можно остаться совсем без армии.

— О...звереть. Да... Ну ничего, будем поднимать армию идеей возрождения Великого Аксума вдобавок к потрошению магометян. — В принципе дело конечно правильное — солдаты не рабы. Но ирония убийственна — находиться на другом конце либертарианского принципа — ты царь, но никто тебе ничего не должен. Не убедишь — никто за тобой на войну не пойдёт. — А сколько у нас, вообще, есть времени? — Негус Нагаст задумчиво почесал густую бороду.

— Месяца три есть. Пока пройдёмся по Гафату, восстановим везде мою власть... Но потом придётся сразу идти в поход. Или же забыть про Джибути, и покарать южных смутьянов.

— Не густо... Хотя если постараться...

Я задумался. В принципе, если скинуть сбор провианта на Негусовых спецов, затребовать ко мне в Хайк рабочую силу, и обеспечить подвоз еды не только в войско, но и для города. Да, это будет пожалуй уже город. Можно, пока ждём рабочих, спроектировать мануфактурный процесс для оружия. Если конечно нашли руду в окрестностях. Так вот, запустить через месяц-два производство оружия, и вооружить им несколько сотен. Которые за это время можно натренировать по фаланговой тактике. Причём, с учётом накопленного опыта, развернуть мою полусотню в целый полк, и внедрить фаланговую науку по полной программе, а не те кусочки, на которых мы фокусировались. Например, за организацию фаланги по составляющим мы не брались. А в том греко-римском манускрипте было ещё много чего описано...

Но одним полком войну, скоре всего, не выиграть. Хотелось бы 'вундервафлю'. Взрывчатка? Возможно. Если смогу сделать серную кислоту, то будет и азотная. А азотная кислота — это множество взрывчатых веществ. Пироксилин например. Опаньки... у меня же есть киноварь. А кроме серы — это ртуть. А ртуть, кроме термометров и барометров, это ещё и гремучая ртуть. Как там... Точно, азотная кислота, этиловый спирт и ртуть. Да, широкий горизонт действий, если не подорвусь к чёртовой матери. Вот что значит любовь к книгам и, когда-то, закачанная на телефон азбука домашнего терроризма. Хотя как раз эта самая азбука гремучую ртуть производить не рекомендовала. Но вот реактивов на большинство из рецептов у меня нет. Вот скажите мне, где я вам достану в средневековой Африке этилен для приготовления ЭтиленГликольДиНитрата? Хотя надо будет помедитировать на тему азбуки терроризма — рецептов там было много, глядишь и вспомню что-то, что можно изготовить. Бедные бляхоносцы, сколько вас подорвётся... Решено, буду делать взрывчатку. какую именно — решим на месте. На крайняк, заряд из пороха, или обойдёмся зажигательными веществами.

Что ещё у меня по части вундервафель, из 'быстроизготовимого'? Да ни хрена. Кроме... точно, спецназ! Пару дюжин затейников-самоучек, по типу Берхана с Каасой, и вот мне готовая диверсионная группа. Идей я им подкину, а реализацию они организуют лучше чем я. Ну что же, бывают планы и хуже. Элитный полк, взрывчатка и диверсионная группа.

— Есть идея, отец. За три месяца, можно взять моих бойцов, смешать их с тысячей ветеранов, и получить элитный полк, который потенциально сможет переломить любое полевое сражение. За те же три месяца, реально его перевооружить. Броню сделать скорее всего не успеем, а копья и щиты, сможем. В то же время, можно заготовить припасы в поход, а так же провести всю подготовку по части снабжения и планирования. Кроме этого, я думаю приготовить пару сюрпризов для осады. Диверсионную группу для обеспечения прорыва и, если повезёт, алхимическую смесь для разрушения стен. Хотя в осаду лучше не лезть... предпочтительнее разбить врага в поле.

— Сын, когда ты успел стать стратегом?

— Не стратегом. Просто прийдя в себя, я научился организовывать и, в какой-то мере, планировать. Возможно мне перепала толика мудрости нашего предка, Соломона. — Батька усмезнулся в ответ.

— Как же, наслышан. Орден Соломона, таблица Соломона, Соломоново разделение... Сын, скажи честно, Соломон хоть к одной из этих вещей отношение имеет? — Ма-ать. Врать бесполезно, почует.

— Насколько я знаю — нет. Но разве это имеет значение?

Негус расхохотался в ответ. Смеялся он на удивление открыто и заразительно. Я и не думал, что он так умеет.

— Ну молодец, сын. Правильно мыслишь! Смотри, Удым, учись. Не надеялся я, что буду ставить тебе в пример старшего брата, но вот. Порадовал ты отца, Ягба. А я беспокоился, что ты из одной крайности — воинских утех, ударился в другую — в алхимию с мануфактурой.

— Отец, было бы на кого их оставить. но Господь не счёл нужным ни с кем, кроме меня, поделиться знаниями. Вот и приходится за всем успевать. Пока что я нашёл только одного толкового заместителя. — Кадры, кадры, кадры. Ох, и прав же был товарищ Сталин.

— Да, ты рассказывал, твой монах помешаный на греках. Хорошо, давай обсудим детали твоего плана.

* * *

План обсуждали долго, не один день. Обсуждали в узком, почти семейном, кругу, с привлечением только церковных иерархов. Когда нужно, Негус Нагаст умел сурово блюсти принципы секретности. С участием батьки и Тэкле Хайманота, план предстоящей кампании оформился и перешёл из разряда набросок в категорию качественно продуманных подлянок. В смысле — подлянок нашим 'добрым' соседям на востоке.

Подготовку снабжения подписалась делать наша родная эфиопская Коптско-Православная церковь. Я несколько ошалел — чтобы в моё время хоть одна церковь добровольно крупно тряхнула мошной... Оказывается, наш ычеге прекрасно понимает концепцию инвестиций, а акабэ сэат (Йесус-Моа) выдал мне высокий кредитный рейтинг. До сих пор радуюсь, что не стал юлить и поделился с абуном всей правдой. Риск оправдался, и более надёжного союзника у меня нет. Так вот, наша церковь резонно расчитывает ухватить большой куш в случае захвата Джибути. Доля в добыче это само сабой, но наш иерарх так же видит и навар от усиления Эфиопии в целом. Ведь морской порт, это немалый шаг к возвращению легендарного богатства и могущества Аксума. Главное не обгадиться в походе, и не слить завоевания в будущем.

А чтобы не обгадиться, придётся много пахать. Освободившись от забот по снабжению, я смог сконцентрироваться на делах военных, включая разработку вооружения. Идею элитного полка на базе моего отряда пришлось если не закопать в землю, то серьёзно подкорректировать. Негус Нагаст мне популярно разъяснил, что перековать полк ветеранов за три месяца под новую тактику — не реально. Матёрые бойцы уже сформировались, со своими навыками, опытом и видением боя. С полусотней у меня получилось только потому, что досталась мне действительно элита — бойцы, которые умеют и любят не только сражаться, но и учиться сражаться. Вместо этого, батька предложил мне полк молодёжи — учить сразу новой тактике. Их можно слить с моей элитой и получить одну-две отличных сотни, а остальных — постепенно тянуть на нужный уровень. Такой полк намного легче спрятать от вражеских шпионов, чем брать тысячу ветеранов, да и обойдутся они мне куда как дешевле чем ветераны. Подумав, я согласился полностью. Неиспорченный материал мне нужен, тем более, что дисциплину вводить легче с нуля, чем поверх вольницы.

На 'спецназ' и осадные сюрпризы, мне была предоставлена полная свобода. В случае успеха — честь и слава принцу. А в случае провала, можно тихо похоронить неудачи и не заикаться о них.