Так как же так вышло, что она никак не показала… не покажет себя в бою? Хотя ладно, в бою, но хоть в гонке-то на фестивале? С ее силой она должна была априори первое место заработать…
Но, опять же, я не знаю ее ограничений. Вдруг она не может долго находиться в воздухе?
… но она только что скакала из окна и обратно как сайгак.
Значит, может вполне себе долго.
Значит, проблема в чем-то другом. В чем?
Физическая, травма? Не помню событий, касающихся класса "В", которые могли бы привести к подобному исходу. Да и в контексте ее сил крайне маловероятно, что травма отдельной части ее тела сильно бы ей помешала.
Психологическая?
Да не, с чего бы…
Я рассеянно почесал бровь, и внезапно завис. Свою бровь. Своей рукой.
Типа, у нее какой-то когнитивный диссонанс из-за того, какая из ее частей по-настоящему она? Тут прямая дорога к шизофрении, да и был в Мире А другой персонаж с такой же проблемой…
Я затряс головой.
Не, бред. Совсем бред. Даже если бы и возникла у нее такая фигня мозга, фактор причуды не дал бы ей хода.
Хотя у Твайса же дал…
Ай, все равно нет. За уши притянуто совершенно.
Тут что-то другое…
Я моргнул. "Своя бровь, своя рука" — так почему бы не вспомнить свою собственную жизнь? Ага, в Мире Б.
А в той моей реальности я многократно наблюдал со стороны, да и сам отчасти испытал на своем опыте такую занимательную штуку, как "синдром деревенского отличника". Название мое, надо было же его как-то назвать, но на оригинальность не претендую.
Суть его в том, что зачастую ребята со способностями растут в окружении, которое их способностям совершенно не соответствует. В итоге они привыкают выезжать из сложных учебных ситуаций на одних только природных талантах, отчего становятся ленивыми, безалаберными и самоуверенными.
Привыкают, что все легко дается и что они, своего рода, элита.
А пото-ом (драматический музыка) такой "деревенский отличник" поступает, скажем, в столичный ВУЗ, и жизнь его быстро обламывает: он внезапно понимает, что тут ВСЕ такие же способные, как он. Но при этом многие из них умеют работать, а другие куда как более способны и талантливы.
И в итоге… все то, что легко давалось, превращается в испытание. В схватку. В соперничество.
Не говоря уже о том, что и сама сложность учебного материала, зачастую, значительно возрастает.
Кто-то адаптируется и успевает к этому приспособиться, привыкнуть и отвоевать позиции обратно.
А кого-то это ломает.
Как я знаю из будущего/прошлого, обучение в Юэй будет весьма сложным, и по-настоящему способных, сильных и умных ребят там вагон и маленькая тележка.
А Токаге, ко всему прочему, поступит в Академию без экзаменов, как один из талантов по рекомендации.
То есть на нее изначально — двойное давление.
Во-о-от.
А теперь, если совместить это предположение и социальный облик Сэцуны…
— Нирен, ты идешь? — спросила меня учительница голосом Юи.
Стоп.
Я моргнул, поднял голову и мутным взглядом обвел класс, в котором урок уже закончился. Да так закончился, что и людей-то в помещении почти не осталось.
Вот-те раз, задумался. Совсем из реальности выпал, думая о… а о ком думая-то?
О девушке незнакомой.
Мда. Эта Сэцуна не супергероиня, а супергероин какой-то.
Я растер лицо руками, зевнул и сполз со стула, показательно кряхтя и держась за спину:
— Иду уже, иду, внучка. Подожди уж старого меня…
* * *
Как бы там ни было, разложив у себя в голове информацию по полочкам, я более-менее понял и ситуацию, и логику за действиями будущей героини.
Не понял одного: почему она связалась именно со мной?
Точнее, не так.
КАК она поняла, что можно связаться именно со мной? Откуда узнала?
Ее ответ важен, так как, возможно, где-то существует утечка информации, о которой я не подумал и которую может использовать Все-для… или другой какой плохой хмырь.
… так что, когда через десять минут мы с Юи наткнулись на рекомую Сэцуну буквально на крыльце школы, я уже не удивился.
Юи… а черт его знает, удивилась моя подруга-Снежная Королева, или нет. Кодай все лучше контролирует эмоции, и она точно может сложить два и два.
— О, а вот и вы! — воскликнула “в данный момент” блондинка, соскакивая с перил и ничуть не выражая своего удивлениянедовольствасмущения от того, что я не один.
… потому что, очевидно, она и так в курсе, что мы постоянно рядом.
— Привет, Токаге-сан, — кивнул я. И, не делая паузы, в лоб спросил: — Прежде чем ты объяснишь, зачем все это было и какой логикой ты руководствовалась, ответь, пожалуйста, на один вопрос: почему именно я?
— Н-но как ты…
— Почему именно я, Токаге-сан? Это действительно важно.
Та замялась и заметалась взглядом от меня к Кодай и обратно.
— Эм.. ладно, но… А она…
— Подруга, — ответил я, не поведя и бровью.
— Вассал, — дополнила Юи своим фирменным, ровным "зимним" голосом.
Две “кудеры”, ей-богу.
Не, это никуда не годится, пора сбросить напряжение.
— Ничего подобного, — парировал я скучающим тоном. — Просто кто-то перечитал романов про феодальную Японию.
— Как пожелает Нирен Шода-доно, — невозмутимо поклонилась Кодай, сложив руки лодочки, вся из себя такая идеальная японская жена и вот это вот все.
Если не знать контекст, то мне просто крайне вежливо ответили, продолжив шутку.
Если знать контекст, в данном случае как исторический, так и лингвистический, то становится очевидно, что ко мне обратились с древнейшим из именных суффиксов “-доно”, то есть 殿, ну или どの, практически архаизмом, который встарь использовался для обращения к состоятельным, зажиточным, упитанным таким, дородным господам.
Буквально — к “обладателям крупных ягодиц“.
То есть, иными словами, меня сейчас крайне воспитанно и очень изящно назвали “задницей”. Ну или “жирным”, тут уж что больше нравится.
… обожаю эту девушку.
Улыбнувшись и показав Юи палец (и да, я тоже интеллектуал, я не уточнил, какой именно!), я повернулся к Сэцуне, которая следила за нами, кажется, затаив дыхание.
Ну да, “селебрити” вблизи — они такие.
— Ну так? Почему я?
* * *
А ларчик-то открывался до примитивного просто.
Просто у Сэцуны… барабанная дробь… мать работала в секретариате приемной комиссии Юэй. Точнее, той самой ее части, которая занимается приемом студентов по рекомендации.
Понимаете? Я тут себе навоображал всякого, накрутил сам себя, а на деле просто-напросто мама этой гяру заглянула в документы и увидела, что один из кандидатов предварительного этапа рекомендации — то бишь отличник с сильной причудой, которого в Юэй рекомендуют и родители, и учителя, не более — живет и учится меньше чем в километре от ее школы.
Такие вот дела.
… впрочем, это никак не отменяет того факта, что в таком случае эту информацию мог бы подсмотреть и кто угодно другой — сначала подсмотреть, а потом слить трехсотлетнему слепому мудаку, который спит и видит, как ввергнуть общественный строй всего человечества в хаос.
Ну да и хрен с ним, все равно я шифровался как мог и сделал все, чтобы не спалиться раньше времени. Смысл переживать-то сейчас — вон, уже меньше года до вступительных экзаменов в Юэй осталось.
Ладно, обратно к диалогу… хотя это скорее монолог.
* * *
— … ну и я, эм, решила тебя найти и поболтать! В конце концов, нам скоро учиться вместе, да и друзья мне, ну… никогда не помешают, вот! И… я нашла! Точнее, не так, я в классе сидела, сидела, ну и мне надоело, и я решила поискать во время урока, нашла в гуглмэпс адрес твоей школы и отправила туда… э…
— Часть себя?
— … ага! И это оказалось не так уж просто, лететь надо было далеко и информацию собирать было сложно, и кучу классов обшарить, никогда не работала на таких больших площадях! — Сэцуна раскинула руки в стороны, демонстрируя то, насколько большими были площади. Причем сделала она это использовав свою причуду — "Самоампутацию", как я теперь уже знал — и буквально разделив каждую руку на пять-шесть частей, выстроившихся на одной линии в воздухе. Площади ее поиска, видимо, были огромные. — … короче, совсем не так просто, как я думала. Но я все равно справилась, ха-ха! Я всегда с такими сложностями справляюсь! — на этих словах Токаге собралась обратно, горделиво приосанилась, застыла на месте и откинула прядь волос.
Мы с Юи спокойно обошли ее, каждый со своей стороны.
— Эй! Хоть бы спросили, как я искала! Эй! Нуу!
Говорили мы, точнее, говорила Сэцуна на ходу — втроем шли в сторону нашего с Юи тренировочного зала. Сейчас по расписанию была как раз наша совместная тренировка, так что мы могли позволить себе чуть опоздать.
Стоит отметить, что Юи стремительно прогрессировала. Ощущения от того, как прямо в разгаре схватки одна из тонф становится слишком большой и тяжелой, чтобы ее удержать, и падает тебе на ногу… могут перекрыть только ощущения от того, как с тебя сваливаются собственные штаны, ставшие слишком велики.
А еще она наконец-то научилась прекращать действие причуды, не складывая обе руки в отменяющий жест. Пока, правда, одна рука ей все еще нужна была, но я не сомневался, что скоро она избавится и от этого костыля.
Да. О, Сэцуна разморозилась.
— … ну и ладно. Короче, я тебя, наконец, нашла, и… и-и…, — тут догнавшая нас девушка порозовела и зависла, по видимому, вспомнив, с чего вообще началось наше общение, — и решила, фух, ну, понаблюдать. Вдруг я лишней в твоей компании буду… хотя как бы такая красотка, как я, могла оказаться лишней в компании?! Глупости говорю. Ну… тогда вдруг ты бы оказался неадекватом каким-то…
Юи Кодай с очень серьезным видом живо покивала на последней фразе, сохраняя при этом совершенно невозмутимое выражение лица. Аж гордость берет за свое тлетворное влияние, вот серьезно.
Почесав бровь, я ответил:
— Все это я могу понять, и даже нахожу довольно логичным.
Сэцуна приободрилась, широко ухмыльнувшись и закинув руки за голову.
— Но вот чего я не могу понять, так это почему ты наблюдала… — хм, а я ведь не знаю, засек ли ее еще кто-то. Юи, например. Да и сам мог далеко не сразу заметить. Может, не стоит ее сильно уж смущать перед другой девушкой…
Я живо вспомнил сцену в туалете.
Не.
Однозначно стоит.
— … больше двух недель?
Сэцуна сдавленно пискнула и совершенно опомидорилась лицом, в итоге спрятав его за руками.
Из-за ее спины Юи сделала страшные глаза и беззвучно повторила “две недели?!”, на что я просто развел руками в стиле международного каомодзи, передающего замешательство.
В общем, пока я изображал “ ¯_(ツ)_/¯ ”, а Сэцуна выглядела как “ (」＞＜)」”, мы дошли до нашего зала. Именно зала, кстати — это был обычный спортзал со спортивным же инвентарем, который мы арендовали на пару дней в неделю на пару часов.
Юи сразу же, не заходя внутрь, оккупировала скамейку у входа и стратегически вооружилась книжкой, в этот раз… ого. “Кусаригама-джитсу: мистификация или истина”?
Ну надо же, снова что-то замыслила нехорошее.
Подавив желание присвистнуть, я облокотился на стену, разглядывая облака и давая девчушке-гяру придти в себя.
Много ей, впрочем, времени не потребовалось. Еще красная, едва ли не со слезами на глазах, Токаге стала на вытяжку передо мной и решительно выпалила:
— Да, наверное, я — сталкер! О-очень стыдно! Прощу прощения! Вышло случайно! Не повторится!
Пара случайных прохожих обернулась с вытаращенными глазами, Юи приглушенно зафыркала и уронила книжку, а я чуть не свалился с ног из-за, снова, пробивающего все мои психологические заслоны неумолимого ржача.
Блин, с этим реально надо что-то делать. Вдруг Все-для удачно пошутит в бою… или даже хуже, вдруг какой-нибудь злодей пошутит плохо, а то и вовсе не пошутит, а на полном серьезе начнет толкать какой-нибудь тупой пафос. Я ж заржу, схлопочу и закончусь на месте. Незадача.
Я слегка перевел дух, а следом и взгляд на девушку.
Честное слово, раньше на сто процентов был уверен, что вот эти вот вопли в неловких ситуациях из аниме — просто несуществующее, невозможное в замкнутом и кастовом обществе реальной Японии клише.
И вот — стою, ржу.
Выверты национальной культуры-с.
А виновница “ржи” — так сказать, нулевой пациент — дрожит, краснеет, волнуется, сжалась вся. Стыдно ей, говорит.
И при всем при этом — не отводит взгляда.
Не убегает никуда, не прячется.
Готова принять ответственность за собственные недалекие действия.
Боится — но держится. Стоит на своем…
Это-то — в неполные пятнадцать.
Героиня, одним словом.
Такую позицию нужно уважать.
— Все нормально… ну, почти нормально, Токаге-сан, — окончательно успокоившись, обратился я к девушке. — Ты не сталкер, брось. Ты же ведь не звонила мне на телефон с угрозами, на почту оскорбления не посылала?
Девушка яростно замотала головой — с такой скоростью, будто у нее была какая-то специализированная причуда.
— Ну вот и не парься тогда, — пожал я плечами. — Все нормально, бывает.
Возможно, непоследовательно и недостаточно педагогично с моей стороны, но сколько уже можно мучать эту, в общем-то, неплохую и даже милую девчушку? Да и какой из меня педагог, прости, ками.
Да и черт с ним.
Меня больше волнует вот что… Угадал, нет? Пора бы переходить к более интересным вещам.
— Э… окей, — чуть растерянно отозвалась Сэцуна, застыв посреди улицы и явно не зная, чего со мной таким добрым делать дальше. — Эм…
Решив проверить свою последнюю догадку, намекнув на нее девушке-конструктору, и заодно дать ей время собраться, я принялся демонстративно разминаться.
Кодай тихонько фыркнула из-за книжки.
Ну да. Смешно сказать, но даже после пятнадцати лет этой жизни я все равно начинаю разминочный комплекс с пары-тройки типичных разогревающих упражнений прямиком с уроков школьной физ-ры из первой жизни.
Шея, плечевой корпус, вращение лучезапястного и голеностопного сустава…
— Ах да, вот оно, совсем забыла! — воскликнула блондинка, хлопнув себя по лбу. Рука при этом, что примечательно, левитировала в воздухе. — Я ж тебя не просто так искала!
На этих словах Сэцуна Токаге, откинув прядь волос характерным жестом, приняла эффектную, по ее мнению, позу, выставив бедро, и указала на меня пальцем:
— Вызываю! Вызываю тебя на дуэль! За право считаться сильнейшим и… это, крутейшим рекомендованным студентом Юэй!
Угадал. Таки и здесь угадал.
Может, в психологи пойти, если с геройской карьерой не сложится? Ну или в рулетку казино обыгрывать, раз мне так прет. Слууушай… так я ведь смогу шарик причудой подталкивать на нужную лунку…
