Хорошо забытое старое - 2

— Ну уж нет. Мой отец не дурак — с правительством связываться не стал бы, — холодно отозвалась Селия.

— Девица Альтер собирается замуж по расчету в строгую семью. Не невинна. Свадьба может быть расторгнута, — зачитала Аскер со следующего листа.

— По секрету — молодые уже поженились. Тайно. Будущая свадьба лишь отвод для глаз, чтобы избежать скандала, — снова вмешалась Селия, наткнулась на удивленные взгляды и объяснила. — Дочка моей кухарки служит горничной в их доме.

Саяна со вздохом пополнила "неперспективную" пачку новым документом и потянулась за следующим.

— Кстати о политиках. Господин Жебельс, третий советник дента, такого-то числа посетил заведение госпожи Стифари "Весенний цветок", бордель то есть, заказал девочку,...

— О, знаю-знаю... — мечтательно, вполголоса произнес Ярослав, — мне тоже нравятся ее девочки...

Поймал полный укоризны взгляд Саяны и запнулся.

— А что? Я молодой мужчина. Серьезных намерений нет, а природа свое требует.

Аскер пожала плечами, мол, твое дело, только давай без подробностей. А Рикар, мысленно сверившись с базой даных, тут же отмел и эту версию:

— Его жена умерла почти восемь лет назад. Боюсь, вряд ли кого-то заинтересует информация, что старый конь решил с девочками поразвлечься. Если только там чего-то эдакого не было...

— "Эдакого" не было... зато возможности организовать убийство есть...

Саяна покачала головой, отложила и этот лист.

— Что-то потенциальных подозреваемых слишком много... Не удивлюсь, если мы тут и на самих себя компромат найдем, — невесело заключил Райдер.

Через несколько часов у ребят уже рябило в глазах от чужих адюльтеров, незаконных детей, шатких наследств, темных делишек и прочих мало касающихся их проблем. Едва успели закончить к приходу адвоката. К удивлению присутствующих, распорядителем наследства стала не дочь Валенты, а Раски Шинон. Селия могла получить свою долю только после замужства, если брак будет, опять же, одобрен Шиноном.

— Ага, — скептично пробормотала девушка. — Достаточно не одобрять никого из женихов, чтобы полноценно пользоваться моими деньгами. Кстати, а господин Раски уже знает о завещании?

— Да. Собственно, — адвокат на секунду замялся, — новое завещание было составлено за три дня до смерти вашего отца, и как раз в присутствии господина Шинона. Вопрос только, знает ли господин Шинон о смерти господина Валенты? Мы пока не смогли с ним связаться.

Девушка помрачнела, замолчав. Ход ее раздумий был ясен, как день. У Раски был отличный повод для убийства. Она помотала головой, устыдившись собственных мыслей.

— Ерунда, — пробормотала она. — Я Раски с детства знаю. Он мне... как старший брат, как второй отец... Этого не может быть. Уверена, всему есть объяснение.

Наблюдающий со стороны Райдер нахмурился, вспомнив отметки в записной книжке Шинона. А ведь он так и не нашел времени просмотреть ее внимательнее. Ситуация получалась неприятная. Однако свои мысли он оставил при себе.

Ближе к вечеру Рикар получил два сообщения от своих осведомителей. И оба из Вилеи. Во-первых, кажется, опознали одного из убийц. "Кажется", потому что нашли его мертвым в затруднительном для опознавания состоянии. Во-вторых, Раски Шинон в последнее время как раз находился в Вилее.

"Ну что ж, весьма удобно", — решил молодой человек. — "Только стоит сделать копию записной книжки до встречи". Сначала Райдер думал рвануть к побережью, но почувствовал, что устал за последние дни. В итоге, справедливо решив, что труп никуда не убежит, отложил поездку на завтра.

// Внимание! Официально книга размещена только на СИ. Там же можно найти самый полный на данный момент и вычитанный вариант. Заходите :))

Глава 5

7 ноября 2х51 года по земному календарю.

КАЛЕЯ. Портовый город Вилея

Наутро Райдер, прихватив с собой старшего из экстрасенсов Ларри Дорсона, отправился в Вилею. Местный криминальный "папа" по прозвищу Брокс Хорек охотно отвел их на окраину города, где среди плотно сбитых друг к другу домов черной головешкой выделялся один, сгоревший накануне вечером. Порыв ветра поднял в воздух мелкую пепельную взвесь, Райдер машинально прикрыл нос широким рукавом.

— Все оставили, как было, — заискивающе произнес Брокс, склоняясь в угодливом полупоклоне. Тонкие губы растянулись в узкой лисьей улыбке.

Хитрый, действительно похожий на хорька, с бледным лицом и бегающими глазами, мужчина на вид не вызывал ни малейшего доверия. Но Райдер ему верил. Такие люди обычно обладали сверхъестественным нюхом как на неприятности, так и на тех, от кого их можно ждать. Ссориться с Райдером и его командой он бы не стал.

— Проходите сюда. Вот. Два жмурика. Один из них точно ваш.

Райдер с отвращением покосился на обгорелые тела, не понимая, как в них можно кого-то опознать. Словно прочитав мысли Райдера, его проныристый и менее брезгливый спутник приподнял голову трупа и указал на зубы. Оба резца были характерно, в одну сторону обломаны. Рикар вопросительно посмотрел на Дорсона.

— Да, это они. Оба из той четверки, что были у Валенты, — произнес экстрасенс. Приблизился ближе к одному из трупов и на минуту застыл. — Смерть насильственная. Умер не от пожара... задушен... огонь скрыл следы... второй тоже...

Он вытащил один из портретов, дал его Райдеру и ткнул в один из трупов. В тот самый, с обломанными зубами. В этом их показания с Броксом совпали. Второе тело по словам Дорсона принадлежал убийце, чьего портрета у Райдера не было.

— Оба из Тарта. Мелкие сошки, сообщил Хорек. — Чем занимались в последнее время, не знаю. Но могу попробовать узнать...

Брокс ушел. А Дорсон с Райдером продолжили исследование. Ларри прошелся по обгоревшим остаткам дома, нашел основные места возгорания, задержавшись там чуть дольше.

— Хороший огонь... чистый... многие следы уничтожил, — бормотал он по ходу работы. Райдер терпеливо ждал. — Почти наверняка их убили свои же подельники. Те двое, что были с ними у Акина. А вот почему... не поделили оплату, или же заранее планировали устранить лишних свидетелей, я не знаю. И пожар тоже не от случайно оброненной спички возник. Явный поджог. Приду сюда через несколько дней еще раз. Сейчас сложно работать. Энергетика огня забивает остальные следы.

Рикар еще раз осмотрел трупы. Чтобы человек так обгорел, надо бы хорошо постараться.

— Десять к одному, что их намеренно устранили. Чтобы следы замести... — пробормотал он. Дорсон согласно кивнул. — И не факт, что оставшие двое до сих пор живы...

* * *

Оставив коллегу, Райдер отправился к дому Раски Шинона. Дверь ему открыла высокая, худая домоправительница с карикатурно тонким горбатым носом и поджатыми губами. Высокомерно процедила, что хозяина нет, и неизвестно когда будет, и захлопнула дверь перед носом гостя. Тот чертыхнулся, возмущенный столь невежливым приемом, и отправился в "Соленый парус", полагая, что может найти Шинона там. В трактире его ждал не намного более теплый прием. Старый Хак, всегда с радушием встречавший их команду, заметно нервничал. Затем, услышав, что Райдер заскочил всего на минуту, немного расслабился, сообщил, что Раски не видел со вчерашнего дня, когда тот уклюкался до зеленых чертиков. И, сбивчиво извинившись, смылся в подсобку, оставив за барной стойкой дочку.

Окончательно сбитый с толку Райдер вышел на улицу и побрел вдоль береговой линии. В Вилее делать больше нечего, пора возвращаться в Тарт.

* * *

Со времени прогулки с Раски прошла (неделя или больше — сорри, лажа с датами, поправлю). Наталья снова пошла к утесу. Постояла наверху, подставляя лицо ветру и солнцу, чувствуя, как высокая трава ласкает ноги. Спустилась вниз, села на теплый, нагретый солнцем камень.

Ей, исконно городской жительнице, до сих пор все было внове. И солено-рыбный запах моря, и прохладный бриз, развевающий волосы, и влажные щекотные брызги, долетающие с накатывающими волнами до босых ног, крики чаек, смешанные с далеким эхом окриков портовых рабочих и шумом прибоя... Наталья с удовольствием прикрыла глаза, впитывая в себя как музыку новые чувства — потрясающую смесь звуков, запахов, ощущений. Новый порыв ветра закружился вокруг нее, подталкивая. Наталья поднялась, на ходу сбрасывая сандалии. Подбежала к воде, на мгновение замерла, прислушиваясь к чувствам внутри себя.

Крикнула вдали чайка, вырывая девушку во внешний мир. Наталья потянулась вверх и вперед, складывая руки в крылья. Выбрасывая их сначала вперед, а затем широко взмахивая ими, повторяя движения птицы. Набежала волна, ласково завихрившись вокруг щиколоток, обдав волной соленых брызг. И девушка гибко изогнулась всем телом, плывя вместе с волной, растворяясь в безбрежности океана. Подул ветер, принося новые запахи. Взметнул легкую юбку. И с ним закружилась Наталья, становясь невесомой и воздушной. Она... не просто танцевала. Она чувствовала их, сама становилась чайкой, волной, порывом ветра.

Проходящий поверху молодой гайт на мгновение сбился с шага, заметив внизу танцующую девушку. Он остановился, присел на край утеса, свесив ноги вниз, небрежным движением отбросил назад длинные черные волосы с вплетенными бусинами.

Девушка была очаровательна. Но не изящная фигура, не удивительная красота девушки, не текучая плавность ее движений привлекли внимание парня. Она танцевала с духами! Он прекрасно чувствовал и резвящегося в воде Эхха, и легкомысленных Иисса с Айром, играющих с ветром...

— Она преле-ес-с-стна... — прошелестел ветер рядом с ним.

— Ласс, она что... вас слышит?

— С-с-слыш-ш-шит... Но не понима-ает... пока не п-ф-фонима-ает... Пос-с-луш-ш-ная...

Ласс метнулся вниз, увлекая за собой ветер, обвил девушку. Та понятливо отозвалась танцем — изящно потянулась в одну сторону, словно желая продлить ласку ветра, затем в другую.

Говорящий с духами застыл на краю обрыва, затаил дыхание, боясь своим присутствием разрушить это хрупкое волшебство. В груди рождалась восхитительная волна восторга. Он понимал ее танец, он чувствовал его, он знал, откуда он берется. Незнакомое, но родное чувство общности, причастности к общей тайне, с головой накрыло его.

— Вос-с-схити-и-ительно... — пропел рядом ветер.

— Она прекрасна! — с чувством выкрикнул парень, поднимаясь на ноги. Порыв ветра унес в сторону его крик. — Теперь я!

Он вскинул руки, давая незримый мысленный посыл. Послушный его воле, ветер промчал низко над землей, завертелся вокруг девушки, резким порывом ушел вверх, и кольцом разошелся в стороны, рассеиваясь в пространстве. Незнакомка, ничего не видя и не слыша, в ответ закружилась, раскинув руки, потом вытянулась вверх, стремясь догнать ветер и мягко расслабилась вместе с его исчезновением.

Парень счастливо рассмеялся.

— Невероятно! Просто невероятно! В первый раз такое вижу. Я должен узнать, кто она!

Молодой человек бегло огляделся и рванул к плавно сходящему вниз склону. Девушка на минуту пропала из поля его зрения. Но вот он выскочил на пляж и... там уже никого не было. С заметным разочарованием черноволосый парень подбежал к месту, где танцевала незнакомка. Взамен осталась лишь цепочка следов, отделяющая линию прибоя и тающая с каждой набегающей волной.

Пройдя по следам, говорящий с духами нашел узкую расщелину, по которой, видимо, девушка поднялась наверх. Он торопливо вскарабкался следом, но, как и ожидал, наверху тоже никого не было. Танцовщица успела скрыться за одним из холмов... а дальше нырнет в любую из многочисленных улочек и окончательно растворится в городе. Искать ее сейчас не имело смысла... да и время поджимало.

С досадой на лице парень подобрал небольшой камешек и с силой забросил его в море.

— Х-х-оч-шеш-ш-шь найду-у-у? — донеслось до него с новым порывом ветра.

— Нет, не надо, — с предвкушением произнес гайт, не в силах сдержать мечтательную усмешку. — Я сам найду... Я не тороплюсь...

* * *

Райдер в задумчивости присел на край дивана. Машинально принял из рук Селии чашку с травяным чаем. Отхлебнул, не чувствуя вкуса. Прикрыл глаза, мысленно выводя перед собой скопированные страницы записной книжки Раски. Можно было, конечно, и саму книжку просмотреть — он ведь не отдал ее еще — но не хотел делать этого в присутсвии друзей.

Даты, пометки, имена... Записи велись уже несколько лет — достаточно много для небольшой с виду тетрадки. Почти все в сокращенном виде: аббревиатуры, цифры, незнакомые Рикару обозначения. "Ак." — вероятно, Акин. А может и нет... "Тут черт ногу сломит", — мысленно ругнулся молодой человек, продолжая в уме листать записи.

"дата-дата. Я. Эн." //даты подставятся позже

"дата-дата, дата-дата. Р. Эн."

"дата-дата, дата-дата. Р. КБ."

В голове тренькнул слабый звоночек узнавания.

Дальше еще:

"дата-дата. Р. Эн."

"дата. С. КБ."

Он мысленно сверился с центральным навигатором базы, вытаскивая данные о перемещениях по Калее — своих и команды.

Так и есть. Именно в эти дни Рикар с Яриком почти безвылазно сидели на раскопках в близи Энера. Эн — Энер. "Я"... Ярик? "Дата-дата" — действительно находился там же.

"дата-дата, дата-дата. Р. КБ."

В эти дни Рикар уезжал на базу... И снова возвращался. "КБ" — база?.. Калейская база? Откуда Раски может знать о базе? Нет, вряд ли... аббревиатура должна значить что-то другое...

"дата. С. КБ."

В этот день вернулась Саяна... Опять же — на базу...

Райдер моментально запустил автоматический анализ дневника. Искин подсветил странные совпадения. Рикар ошарашено всматривался в получившуюся картину, не понимая что происходит — значительная часть записной книжки была посвящена не делам самого Раски, а земной команде! Шинон документировал все более-менее крупные перемещения Райдера, Саяны, Ярослава и некоторых других землян. Больше всего Рикара смутили пометки, различающие базу и Землю. То есть... даже, если Шинон понимал, что кто-то из ребят не находился на материке, то как он мог знать о Земле? Райдеру нестерпимо захотелось встретиться с Раски. Он с трудом подавил порыв вскочить и нестись на поиски.

Завтра похороны. Может, Шинон явится проводить товарища?

Глава 6

8 ноября 2х51 года по земному календарю.

КАЛЕЯ. Портовый город Вилея

Все утро с губ Натальи не сходила мечтательная улыбка. А все из-за вчерашнего танца на берегу... Он был... особенным — волшебным, восхитительным... Почти как в пространственном тоннеле. Наталья словно слилась с окружающим миром — чувствовала его, видела его, не открывая глаз, понимала без человеческих слов... будто во сне.

Незадолго до обеда появился Раски, позвал девушку на прогулку, и та охотно согласилась. Сегодня они гуляли по богатым кварталами, среди двух-трехэтажных особняков, выглядывавших из-за изящных кованых оград, крашенных деревянных заборчиков и живых изгородей.

Наталья вдруг остановилась. Стоящий перед ней дом выглядел совсем новым и в то же время заброшенным... Бежевые стены без малейшей щербинки; небольшая калитка, неистертая в петлях; идеально окрашенные зеленовато-коричневые ставни без пятнышка отколовшейся краски. И одновременно: давно не стриженые кусты у ограды, листья и веточки мусором скопившиеся на кирпичной дорожке, отсутствие дымка над крышей — никаких следов, что здесь живут люди.