— Вержбовски, попробуем закинуть пару гранат им за спину. Батиста, прикрываешь.
-Roger that! Covering fire! — и Чарли открыл огонь в сторону противника...
Стрелять в голову— почти всегда поражение противника. А вот живого противника взять. Тело обычно прикрыто бронежилетом или другой зашитой, остаются конечности... С этого момента стреляю в руки— ноги. Тоха ясно понимал, что хоть один сектоид нужен хотя бы частично живым... А материала на желаемое чучелко уже было достаточно...
Взрывы двух гранат видимого эффекта на пришельцев не произвели, зато вместе с пулеметным огнем Альфы 3 заставили тех отстреливаться совсем уж беспорядочно. По крайней мере у отряду Ракшаса помогли подобраться поближе. Еще бы правый фланг с винтовками подтянулся, и "лунатики" вообще не высунутся.
— Сержант, повторим — Штреллер успел перезарядить гранатомет, и сейчас вместе с Вержбовски закинул к позиции противника новую порцию взрывчатки. На этот раз прицел пришлось взять чуть выше.
Несколько напрягал инопланетный корабль. Маркус был уверен, что он не пустует, и очень не хотелось получить оттуда сюрприз в самый неподходящий момент.
Видимо, Маркус исчерпал на сегодня свой запас везения в обращении с гранатомётами — на сей раз вышел перелёт. Это, конечно, старая артиллерийская аксиома, "недолёт-перелёт-накрытие", но граната-то у него осталась последняя... Впрочем, его неудачу сполна компенсировал Вальтер — выстрел сержанта разорвался под левым боком выбранного противника. Взрывной волной бедолагу отбросило в сторону, зажатая в серых лапках винтовка выпустила длинную очередь... которая прошлась по убежищу второго сектоида. Вряд ли того задело, но нервы интервента сдали. Не бросив, правда, оружие, он вскочил на ноги и ринулся вверх по склону. Туда, где лежала похожая на трубу штуковина. Дожидаться финала забега, конечно, никто не стал. Снег вокруг последнего неприятеля буквально вскипел от попаданий... До гребня сектоид не добежал.
Мишель на секунду отвлеклась от прицела и показала напарнице большой палец. Настоящий снайпер бьёт только в голову, но с такого расстояния, да ещё по движущейся мишени, попасть в копчик — тоже достижение. Лейтенант кивнула, прижимая микрофон ладонью:
— Цели ликвидированы. Противника не наблюдаю. Предположительно раненые противники не подают признаков жизни.
Путь первому и четвертому преградил хорошо простреливаемый участок. К счастью, бойцы не лезли на рожон — выжидали удачного момента. В таком же положении находился и Ракшас — приблизиться к врагу можно, но риск слишком велик. По гребню тем временем грянул еще один залп, и отряд пришельцев не выдержал — разбился на осколки, словно глиняный горшок. Дело довершили снайперы, дорога к "тарелке" была свободна.
"Альфа, оставайтесь на месте, — Ракшас высунулся из-за укрытия, оценил расстояние до своих бойцов, — иду к вам".
Снайперы снова отлично сработали и отряду осталось самое волнующее — проникнуть на борт корабля. Дополнительных распоряжений от Хенриксен не поступало, так что отряд продолжил операцию по плану.
Первым Штреллер вызвал Сикорски:
— Сержант, проверьте рощу, а затем выдвигайтесь на склон за тарелкой. Если там остались выжившие — постарайтесь взять живьем. "Базуку" за одним приберите. На вас прикрытие группы сверху.
— Альфа 3, Альфа 5, ваша цель — правый выступ "креста", проверьте, нет ли там входа. Вперед.
Когда пара бойцов покрыла большую часть расстояния до объекта Маркус подозвал Вержбовски и Батисту.
— Мы идем по центру, скорее всего вход там, и ждут нас тоже с этой стороны, так что лишний раз не высовываемся. Гранаты использовать только в крайнем случае, ученым тарелка нужна хотя бы не в виде фрагментов.
Прикрывая друг друга, бойцы по сугробам двинулись к тарелке.
Выполнить распоряжения Маркуса отряду удалось примерно наполовину. Группа Сикорски одним рывком достигла многострадальной рощицы, где рядовой под прикрытием гостя и сержанта занялся осмотром тел. Бойцы центральной группы успели выбраться из лощины, рассеяться и добежать до первых камней, когда в обращённом к ним выступе звездолёта с шипением открылся люк. Оперативники залегли кто за чем успел, не тратя лишних секунд — и правильно сделали. Потому что из люка вышел он.
Огромная, грузная зелёная фигура. Внешне куда более похожий на человека, нежели сектоид, ростом за два с половиной метра, с широченными плечами, бугрящийся мышцами, новый пришелец был облачён в нечто вроде облегающего тёмно-зелёного комбинезона с капюшоном. Естественный для него цвет кожи выдавало лишь лицо — фиолетовое, клыкастое, смахивающее на обезьянью морду.
Инопланетянин шагнул через комингс — и когда его нога опустилась, могло показаться, что земля дрогнула. Подняв незнакомое, но вполне подходящее ему габаритами оружие, он обвёл тяжёлым взглядом узких чёрных глаз поле перед собой, где затаились в укрытиях солдаты и гости. Сделал ещё шаг...
...А миг спустя по черепу верзилы щёлкнула пуля WA2000. Срикошетила от покатого лба, оставив заметную вмятину, и ушла куда-то вверх. Пришелец удивлённо моргнул, мотнул башкой и издал растерянное мычание.
— Magnifiquement. — Прокомментировала по радио Мишель. Затем на канале снайперской группы раздались возня и какое-то лязганье.
Да что же вы все им в бошку пуляете!!! А как живца брать?
Тоха прицелился в коленку и выпустил короткую очередь..
Появление эдакого непробиваемого тролля ожидаемо произошло в самый не подходящий момент. Неприятно, когда твои худшие предположения неизбежно сбываются.
Маркус кувыркнулся за ближайший булыжник, сержанты проделали то же самое куда быстрее. Неудача Хенриксен дала понять, что автоматы и дробовик громиле вряд ли помешают. Может гранаты понравятся ему меньше?
Дав Вержбовски сигнал стрелять первым, Штреллер постарался прицелиться как можно точнее, еще один промах может им дорого обойтись...
Залп!
Переползая, Тоха и не заметил, что единственная граната зацепилась кольцом за ветку... Грянувший взрыв унес лет много жизни простого парня Тохи Мамайского, простого пацана с рынка... А рванувшая в кустах граната отвлекла внимание противника... Тут же Анатолий выпустил еще пару выстрелов и перекатился дальше.
Появление новой твари Ракшаса не то чтобы удивило, но уж точно не обрадовало. Отдав бойцам приказ ретироваться, он сам поступил точно так же, и наблюдал за развитием боя из-за укрытия. К счастью, у "Центра" еще остались гранаты...
Пуля "Винтореза", скользнувшая по бедру "зелёного" без всякого эффекта, и грохнувший в роще взрыв, заставили вторженца оглянуться, промешкать ещё секунду... А потом стало поздно.
— Залп! — Скомандовал немец.
Обе выпущенные гранаты ударили в борт НЛО позади пришельца и разорвались, осыпав его осколками. Как бы ни был здоров инопланетянин, ударная волна швырнула его носом в снег, а выскользнувшее из рук оружие улетело на несколько метров в сторону оперативников. Утробно рыча и тряся головой, обезьяномордый начал с видимым трудом подниматься...
Двумя взрывами тварь все же уронило, и, что совсем здорово, лишило ее оружия, пусть и на время.
— Вержбовски, давай последнюю, под ноги.
— Батиста, подберись к этой сволочи поближе, может твой дробовик с близкого расстояния его хоть вырубит.
Сам Маркус выпустил две короткие очереди в грудь пришельца, надеясь хотя бы не дать ему подняться.
— Альфа пять, двигайся сюда, нам нужен пулемет.
На второй очереди "Абакан" вновь заклинило, и Штреллер принялся стучать по ствольной коробке кулаком, рыча сквозь зубы немецкие ругательства. Хвалёная надёжность русского оружия!...
— Пбом! — Сказал ГП-25 на оружии Вальтера, и последняя оставшаяся у оперативников граната шлёпнулась в снег точно под лицом стоящего на четвереньках здоровяка. Сухо хлопнул взрыв. "Зелёного" подбросило на пару сантиметров вверх, после чего он грузно упал ничком и остался лежать неподвижно.
Минуту стояла полная тишина, лишь посвистывал в ветвях ветер да шуршала хвоя. Наконец, кто-то в общем радиоканале выдохнул прямо в микрофон...
— Что ж... — Капитан Хенриксен немного отодвинулась от винтовки, стащила перчатку, сдвинула очки к самому кончику носа и потёрла глаза, зажмурившись. — Похоже... Первая стадия операции завершена. Команда может переходить к проникновению в корабль. Я обеспечу страховку извне и наблюдение за окрестностями.
-Господин Ракшас, прошу Вашу группу проверить левую сторону корабля, нет ли там открытого входа.
Получив от Хериксен "Добро" на проникновение, отряд Штреллера наконец добрался до корабля, по пути проверив громилу. Мозгами тот пораскинул знатно и опасности точно не представлял.
Обшивка тарелки на знакомые Маркусу материалы походила не особо, устройств для открытия входа на ней тоже не наблюдалось.
— Альфа 3, Альфа 5 — оставайтесь у правого выступа.
— Капитан, мэм, достигли тарелки, вход закрыт — вызвал Хенриксен Маркус — полковник что-то упоминал на счет проникновения в объект. Вы нам можете в этом помочь?
— Герр Штреллер... — Мишель опустила крышки прицела и полезла в кармашек за биноклем. — Хотите верьте, хотите нет, но для меня этот бой — тоже первый. В рамках проекта, конечно. Прошлой операцией командовала лейтенант де Мезьер, ещё до моего перевода. Можно поискать её в лесу... Однако по письменному отчёту я помню, что в прошлый раз люк не закрылся...
— Мнда... — Протянул немец, но тут в диалог неожиданно включилась лейтенант МакГрин.
— Все бойцы штурмового взвода обучены базовому обращению со взрывчаткой. — Заметила рыжая канадка с непонятной сварливой ноткой. — Взрывные заряды мы брали с собой. А в вертолёте остался резак по металлу... И ещё какое-то оборудование.
— Вас понял — отозвался Маркус — возиться с резаком, не зная, кто еще прячется в тарелке, я не рискну.
— Вержбовски, помнится, Вы получали взрывчатку перед вылетом. Минируйте люк с нашей стороны. Батиста, прикрываем.
Маркус и Чарльз отошли от корабля на несколько метров и взяли на прицел будущий вход, а Вержбовски принялся деловито облеплять обшивку тарелки взрывчаткой.
Пока добрались до места, Штреллер и компания уже готовили взрывчатку.
— Не будем мешать, — скомандовал своим бойцам Ракшас. — Кажется, шла речь о раненых пришельцах — стоит проверить...
— Этот, вроде, еще жив, — крикнул Альфа-1, пнув ногой сектоида-гранатометчика.
— Отлично, — Ракшас повернулся к Маркусу. — Просьба немного подождать, пока мы управимся, э-э, с "живцом".
Группы уничтожили цели, рация объявила о последних приготовлениях личного состава к проникновению на/в объект.
— Все бойцы штурмового взвода обучены базовому обращению со взрывчаткой. — Заметила МакГрин кому-то по рации, с непонятной сварливой ноткой. — Взрывные заряды мы брали с собой. А в вертолёте остался резак по металлу... И ещё какое-то оборудование.
МакГринн замолкла, о чем-то задумашись. К оборудованию в вертолете также прилагался физик. Размышления ее были недолги.
— Что вы собираетесь делать? — оживился Батлер, услышав голос по рации. — Прошу прощения. Я понятия не имею, что у нас там на фронтах?
МакГрин сдержала смешок:
— Маленький бадабум!
— Виноват, сэр, то есть мэм, то есть лейтенант, — поспешно поправился Батлер и запнулся.
Рация захихикала разными голосами. Физик залился краской смущения.
— Немедленно проводите меня к объекту. Я уверен, что смогу использовать прибор, собранный НАСАвскими коллегами, использовав в качестве инструмента подстройки переносной генератор направленных высокочастотных электромагнитных импульсов.
Снайпер вздохнула и заговорила в рацию.
Через некоторое время физик в компании наемницы устанавливал у "тарелки" треногу с фиговиной, похожей на старинный фотоаппарат. Первое время Батлера смущали зеленые кишки и кровь, живописно расплесканные по окрестностям, но вскоре он сконцентрировался на работе. Настроение было приподнятым и благодушным, Батлер насвистывал саундтрек из "X-files", при этом почти не фальшивил. Он полностью оправился от пережитого при виде дохлых пришельцев потрясения и теперь страстно желал, чтобы кошмарное чудовище поднялось и напало на очаровательную огненноволосую канадку.
— И тогда-а-а!.. — думал Батлер... Что "тогда" он не очень хорошо представлял ибо во всем, что не касалось положений своей докторской диссертации, посвященной свертыванию пространства, опыт и фантазия физика были ограничены. Примерно теми же рамками, что у маленького ребенка.
Но сегодня был удачный для Батлера день. Можно было получить образцы внеземных материалов и технологий. И тогда-а-а!..
— Передвинем-ка генератор ближе! — потребовал Батлер у крутящегося рядом Вержбовски. Физик стал подтаскивать инструмент к предполагаемому входу в "тарелку" и внезапно резко отпрыгнул назад. Устройство, полученное им в лаборатории, которое предположительно открывало люки внутри, слегка завибрировало.
— Что это?
Где-то вдали завыли то ли волки, то ли собаки.
— Занятно, — сказал Вержбовски. — Что эта ваша штука делает?
Оперативник потрогал пальцем насовский прибор. Батлер слегка оттолкнул его.
— Это должно быть что-то вроде ключа от кодового замка.
— Контактов не видно, — возразил Вержбовски.
Батлер уставился на него, как на инопланетянина. Вид у него был самый разнесчастный.
— Хорошая шутка для вашей профессии, — решил он.
— Может быть, все-таки бахнем? — предложил вояка.
— Ага, — саркастически подхватил физик. — Специально ради вас бахнем. Все в радиусе пары километров.
— Что же предлагаете делать? — спросил Вержбовски.
— Не соваться, куда не надо, — отрубил Батлер. — Отойдите-ка назад.
Он отломил от принесенного генератора панель, приставил прибор к каким-то клеммам и осторожно потыкал в переключатели.
— Ничего не происходит, — заметил икс-комовец. — Придется таки бахнуть.
Неожидано раздалось шипение, в корпусе "тарелки" обрисовался аккуратный проем метра два в высоту и один в ширину. Батлер попытался заглянуть внутрь, но МакГрин вцепилась в его комбинезон и оттолкнула за шиворот подальше от входа.
Оперативники скользнули в проем.
Взорвать проход Вержбовски не успел. Вмешался Батлер и, поколдовав с приборами, открыл парадный вход. Так как других люков в тарелке не нашли, у входа собрался почти весь штурмовой отряд.
Первыми в тарелку нырнули Батиста, Вержбовски и Альфа 5. Следом — Штреллер и Сикорски со своим пулеметом.
Из коридора, в который попали бойцы, просматривалась лишь часть отсека. Противника пока видно не было, гигеровской эстетики тоже. Тарелка была стерильна, аскетична и при этом одного взгляда хватало, чтобы понять внеземное происхождение ее создателей.
-Батиста, Вержбовски — налево, Сикорски, Альфа 5 — со мной на право. Смотрите в оба.
Джейкоб забросил пулемёт за спину и с пистолетом наготове пристроился последним — тесная, ломанная структура помещений корабля не особо располагала к стрельбе из пулемёта. Во второй группе Батиста привычно вышел вперёд — сейчас дробовику предстояло сказать своё веское слово.
