Страница произведения
Войти
Зарегистрироваться
Страница произведения

Обратный отсчёт. Часть 3. Распад (1 часть - 09.02.25-25.12.16)


Автор:
Статус:
Закончен
Опубликован:
04.08.2019 — 31.10.2022
Читателей:
1
Аннотация:
Война между людьми и расой Eatesqa изуродовала Землю до неузнаваемости. Относительно безопасные города-купола раскиданы по заражённым материкам; между ними кипит жизнь, но столкновение с ней смертельно опасно. Радиоактивный металл ирренций, оружие последней войны, под строжайшим запретом, все исследования официально прекращены. Гедимин Кет, физик-ядерщик из расы Eatesqa, переживший войну, предательство и плен, возвращается в город, который он построил. Образцы, найденные им в урановых шахтах, приносят жуткую новость: ирренцию нет дела до запретов, и самопроизвольный синтез, запущенный в пластах руд, идёт, ускоряясь с каждым годом. Ирренциевые жилы прорастают всё глубже, как корни, тянущиеся к ядру Земли. У Гедимина есть ещё несколько лет на попытки взять процесс под контроль - или на подготовку к новому, чужому миру, в котором не будет места ни его народу, ни людям.
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава
 
 

Наклонная крыша смягчила удар. Гедимин с грохотом прокатился по ней, его перебросило на соседнюю, и с неё он уже на когтях сполз в укрытие. Проход между зданиями был узким — сармат даже не смог упасть, две стены держали его в полусогнутом положении, пока он пытался выпрямить ушибленную ногу. Отовсюду валил дым; посмотрев наверх, Гедимин увидел, как пласт фрила колышется и идёт пузырями, плавясь и понемногу тлея. Грохота больше не было, только что-то неприятно давило на уши, и сердце колотилось где-то под ключицами.

"Горит. Реагенты..." — он шагнул вперёд — и снова ухватился за стены. Второй шаг получился лучше, но ощущения пришлось отключить. Волоча за собой повреждённую ногу, он выбрался на крышу. Она уже пузырилась всей поверхностью и обильно чадила. Жар хлестнул по протянутой ладони с неожиданной силой, — фрил горел, только без огня.

"Реагенты," — сармат непослушными пальцами подсоединил распылитель, плеснул под ноги, — фрил побелел, зашипел, белая взвесь повисла в воздухе и осела обратно на остывающую крышу. "Ещё пожара не хватало..."

Когда фрил под ногами перестал колыхаться, Гедимин выстрелил из распылителя в соседний ангар — и частично в шлем высунувшейся "макаке". Она свалилась в проход. Сармат удивлённо мигнул — "откуда тут люди?" — и запоздало вспомнил, что вокруг — городской район.

Вторая крыша погасла быстро — её дальний край уже кто-то обработал. Распылив реагент над ближним, Гедимин огляделся. Ангары частично дымились, но видно было, что температура уже снизилась, и фрил чадит, но остывает. Башня принимающей антенны возвышалась над строениями, нетронутая, и над ней висел бронированный глайдер. Ещё два возвращались с севера, от быстро "зарастающей" дыры в городском куполе. У подстанции стоял, высоко вскинув руку, Скегги, и к нему стягивались из-за ангаров отстрелявшиеся сарматы. Гедимин посмотрел на чистое небо, глубоко вздохнул и, досадливо щурясь, побрёл к башне. Нога уже не подгибалась, но ступать было неудобно. Бесполезный ранец висел за спиной, погасив все индикаторы, и притворялся безнадёжно сломанным.

К башне он подошёл последним — отряд уже был в сборе; два глайдера успели сесть, третий искал себе место на тесной площадке. Гедимин пересчитал про себя ликвидаторов — их было втрое больше, чем на посадке у штаба. "Подкрепление успело," — подумал он с одобрительной усмешкой. "Из "Лебинна" подтянули? Или с южных расчисток?"

Гедимина заметили — двое, расталкивая толпу, двинулись ему навстречу. Скегги коротким возгласом заставил сарматов расступиться и сам шагнул к запоздавшему. Гедимин смущённо сощурился.

— Жив? — Вепуат встревоженно заглянул в лицо.

— Где был? — резко спросил Скегги.

— Крыша горела, — Гедимин махнул рукой на почерневшие ангары. — Тушил.

— Для этого есть местные силы, — сердито сказал Скегги, не спуская с него пристального взгляда. — У нас задача была другая... Что с ногой?

— Упал, — Гедимин угрюмо сощурился. — Ранец отказал. Не успел в бой.

На площадке неожиданно настала полная тишина — такая, что Гедимин расслышал тихий треск остывающего фрила и шипение расплава на стене башни. Теперь на сармата смотрели все, и у тех, кто был ближе всего, медленно расширялись зрачки.

— Отказал ранец? — переспросил Скегги, меняясь в лице. — У тебя?!

— Жёваный крот, — выдохнул Иджес. Он стоял ближе всех, придерживая Гедимина за плечо, и тот увидел, как задрожали его пальцы, скользя по броне.

— Жёваный крот... Опять?! Атомщик...

Скегги ударил кулаком о кулак. Звон брони не смолкал секунды две, и в наступившей тишине Гедимин услышал за спиной приглушённую ругань кого-то из "местных сил".

Heta! — рявкнул Скегги, подкрепив приказ жестом. — Дежурные — на базу, рабочий отряд — на работу! Вечером разберёмся.

...Медик обернул голень сармата эластичным фиксатором, ещё раз ткнул иглой в предплечье и удовлетворённо хмыкнул.

— Прочные кости! С какой, говоришь, высоты вы там прыгали?

Гедимин досадливо сощурился. Боль быстро стихала, фиксатор не мешал движениям, — можно было выходить к дожидающемуся у медчасти Вепуату, но сармат медлил. "Глупо вышло. И теперь это ещё объяснять. Скегги ждёт..." — он помянул про себя размножение "макак" и пошёл к двери. "Скажу, как есть. Не поверит — его дело."

...Посреди штаба на двух сдвинутых столах лежали реактивные ранцы, один — полуразобранный. Над ним в плотном кольце ликвидаторов склонились двое ремонтников с ближайшей базы. Гедимин едва заметно поморщился.

— Вот он, — громко сказал кто-то из ликвидаторов. Толпа зашевелилась. Один из ремонтников выпрямился, вытирая руки ветошью, второй, пожав плечами, в три движения сложил все детали в ранец и щёлкнул скобами.

— Исправен. Как и остальные, — буркнул первый ремонтник. — Ничего, что могло бы вызвать отказ. Вы ничего не напутали? Может, другой ранец?

— Если другой, то не из этих, — качнул головой второй техник. — Эти в порядке.

Он заглянул под стол, посмотрел на молчащих ликвидаторов и недоумённо хмыкнул.

— Ну, на этом всё?

— Всё, — кивнул Скегги. — Спасибо за помощь. Значит, никаких неполадок?

— Как всегда на вашей базе, — буркнул техник. — Можно и не приходить. У вас тут штатный... А, вот он. Я думал, с ним что-то случилось. Эй, ремонтник! Что у вас тут? Зачем нас вызвали?

Гедимин пожал плечами.

До своего стола дойти не получалось — посреди комнаты стояли озадаченные сарматы; ремонтники уже ушли, но толпа не собиралась рассеиваться, и Гедимин сел на ближайший стул и вытянул больную ногу, расслабляя мышцы. Вепуат, неловко погладив его по плечу, подошёл к столу и вытянул шею, разглядывая ранцы.

— Дезертирство? — в полной тишине обронил Ренгер. Гедимин дёрнулся, как от удара, и его глаза сошлись в тёмные щели.

— Чего?! — взвился Вепуат, подпрыгнув на месте. — Ты там в себе?!

— Тихо, — Скегги жестом разогнал сарматов от стола, приподнял реактивный ранец, уложенный по центру, и внимательно посмотрел на Гедимина. — Встать можешь? Иди сюда. Покажи неисправность.

Сармат с тяжёлым вздохом взял ранец в руки, застегнул крепления. Ликвидаторы, перешёптываясь, попятились к стенам. "Вот будет смех, если он заработает," — мелькнуло в голове Гедимина за секунду до нажатия кнопки. "Потолок жалко..."

Ранец взвизгнул, как раненое животное, плюнул нефтяной гарью и отключился. В полной тишине Гедимин бросил его на стол, подтолкнул к Скегги и взял другой. Тот вырубился без спецэффектов — только внутри что-то затрещало, и индикаторы погасли. Гедимин бросил его к первому и взял третий, но включать не стал — остановился, глядя на Скегги. Командир ошалело мигал, глядя на загорающиеся под его рукой индикаторы на абсолютно исправном ранце.

— Ещё? — спросил Гедимин, угрюмо щурясь. — Ренгер, ты подойди. Может, тебе не видно...

Ренгер качнул головой. Один из ликвидаторов подошёл, робко потянул второй "сломанный" ранец за ремень, — механизм ровно загудел, зажигая светодиоды. Гедимин болезненно поморщился.

— Давай ещё, — ровным голосом попросил Скегги, протягивая ремонтнику ранец. — Вот этот. Только медленно.

Робот-уборщик, вытирающий первое пятно сажи, включил сирену и замигал лампами — второй "плевок" накрыл его, залепив сенсоры. Гедимин подтолкнул ранец в сторону Скегги. Под рёбрами ныло, но прижать к ним руку незаметно не получалось — со всех сторон глазели сарматы.

— Наглядно, — сказал Ренгер. — Больше не надо. Давно это с тобой?

— Лет десять, — отозвался Гедимин. — Все реактивные двигатели. Я что, не предупреждал?

Скегги медленно покачал головой.

— Я бы такое запомнил. Ладно... Эти ранцы исправны?

Гедимин кивнул.

— Ты слышал техников.

— Техники... — пробормотал Скегги, угрюмо щурясь. — Ладно, ремонтник. Лечись. Два дня без вылетов.

Вепуат сердито фыркнул.

— А я что говорил?! Ренгер! Вот эта ерунда с ремонтником... она как-то лечится?

Гедимин уткнулся взглядом в пол.

— Сомневаюсь, — отозвался биолог. — Навряд ли он тянул бы десять лет... Ладно, хватит. Освобождайте столы. Образцов опять никто не привёз?

04 августа 17 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

На столе рядом с прикрытыми коробками "мартышечьей" еды стоял плоский контейнер с одиноким запечатанным стаканом в углу. На верхней крышке безо всяких рисунков чёрным по белому было выведено: "Глинтвейн "Маккензи" традиционный".

"Уже и "традиционный"?" — Гедимин невольно хрюкнул в респиратор. На звук лениво оглянулся ликвидатор за оружейной стойкой.

— Чего смеёшься? Тебе оставили, между прочим. Будешь пить?

Гедимин покосился на урну — из-под крышки виднелись смятые чёрно-белые наклейки. "Семь утра. Привезли не раньше шести..."

— Я не буду, — отозвался он. — Забирай, если нужно.

В штабе почти никого не было; с оружейных стоек разобрали бластеры, но тяжёлые "стволы" остались на месте, — Скегги в свободный день устроил очередные стрельбы. На базе скучали четверо дежурных, не считая Ренгера и Вепуата. Последний вместе с Иджесом сидел у телекомпа, высматривая что-то на экране.

— Вниз пойдёшь? — настороженно спросил Иджес, оглянувшись на Гедимина. Тот качнул головой.

— Незачем.

Шесть граммов радионуклидной смеси (в основном — окислившийся уран) тихо лежали в своём контейнере в дальнем углу подземной лаборатории. Что дальше с ними делать, Гедимин не знал. В мозгу бродили разные мысли, но сармат обрывал их "на взлёте", — без ирренция все его запасы годились разве что на сувениры. Отогнав бесполезные воспоминания о довоенных экспериментах, сармат устроился за столом и выгреб из кармана ненужные обломки. "Ещё бусы из "Кенки" остались... Сделаю что-нибудь."

— "Обязательная проверка так называемым считывателем должна быть отменена везде, где живут сарматы", — громко прочитал с экрана Вепуат. — "Об этом объявил представитель Мианийской Федерации на очередном собрании..." Короче, чтоб у нас, как у макак, смотрели в документ, а не в ДНК. Комментарии читать?

— Да чего я там не видел, — Иджес поморщился. — "Слизь, убийцы, всех расстрелять"... Лучше скажи, чего это с мианийцами? Им-то что до считывателей? Их же не проверишь...

Он притронулся к шлему там, где щиток прикрывал лоб — и индивидуальную гравировку металлизированной нитью под кожей. Гедимин невольно хмыкнул. "Верно. У мианийцев метки нет. А правда — что им не понравилось?"

— А кто их поймёт. Другая Метагалактика... — отозвался Вепуат, листая новости. Иджес нетерпеливо ткнул его в плечо.

— Хватит рыться. Ищи трансляцию!

— Рано ещё, — отмахнулся разведчик. — Семь утра. Никто никуда не летит. Вон, посмотри, какого червяка на Севере поймали!

Ренгер на секунду оторвался от микроскопа, через увеличитель посмотрел на экран и хмыкнул.

— Японский риф? Там и до войны всякое плавало. Подводное заражение — чистится, как может...

Гедимин поглядел на блестящее, переливающееся перламутром кольчатое тело с симметричными выростами, на силуэты в чёрных скафандрах рядом с ним (лежащий неподвижно червяк был каждому из них по пояс), отметил про себя, что ликвидаторы снаряжены по всем инструкциям, одобрительно хмыкнул и отвернулся. "Да, воду чистить трудно. Давно на водосбор не вызывали, — что у них там с фильтровщиками?"

— Ты на кого поставил? — донеслось из-за телекомпа. Вепуат раздражённо вздохнул.

— Я в это не играю, теск. И ты не играй.

Иджес насмешливо фыркнул.

— Хейз сегодня должен выйти в лидеры. Толковый пилот, хоть и макака. Слегка не в себе, но, видно, без этого далеко не улетишь. Эй, атомщик! Ты же вроде знаешь Хейза?

Гедимин сдержанно кивнул.

Наименее полезный обломок с нижних горизонтов "Лебинн-1" завалялся в кармане; сармат положил его к другим ненужным деталям и задумчиво на него посмотрел. "Действительно, гранит," — он, сдвинув щиток над подушечкой пальца, осторожно тронул камень — кожу не обожгло, к пальцу не прилипла невидимая паутина. "Те куски выглядели так же. Но их хватило на ядерный взрыв. Странные дела..."

"Там нечему взрываться!" — услышал он, как наяву, отчаянный крик Хейза и невольно поёжился. "Он был уверен, что это просто гранит. И не облучился, когда его трогал. А теперь... теперь это и вправду гранит. Или... или и тогда был? Но что тогда взорвалось в колонии гимов? Нет. Тогда — это был не гранит. А вот теперь..."

Гедимин с силой прижал пальцы к вискам и зажмурился. "Не нравится мне всё это. Совсем не нравится..."

Резко встряхнув головой, он поднялся с места. Иджес и Вепуат, оборвав ленивую перебранку, проводили его озадаченными взглядами. Механик протянул было к нему руку, но Гедимин, качнув головой, прошёл мимо. "Одна "макака" может влиять на устройство мира... Бред. Хорошо, если только бред. Хуже, если это правда."

— Что, новости не радуют? — едва заметно усмехнулся Ренгер, когда сармат остановился у его стола. Перед ним в ячеистом контейнере под прозрачной крышкой лежали мелкие осколки костей. Некоторые Гедимин узнал — он сам брал эти образцы из огромных крысиных черепов в сувенирной лавке под Санта-Фе.

— Что ты всё ищешь? — не выдержал он, увидев под микросканером очередную кость. — Во всех этих крысах? Они как-то не так мутируют?

Ренгер рассеянно усмехнулся.

— Каждый мутирует по-своему... Тут, и правда, интересная вещь. Я подозревал давно, но без образцов с юга дальше подозрений не шло. А теперь уже можно сделать выводы...

Он придвинул к Гедимину листок из ежедневника, разделённый надвое и весь испещрённый мелкими буквами. Почерк у Ренгера был бисерный; каждый значок вроде бы читался, но когда дошло до собирания в слова, Гедимин с тоской покосился на микроскоп. "Это для секретности? Чтобы враги не прочитали?"

— У наших крыс — две линии предков. То, что мы сейчас видим, результат их смешивания. Две очень чёткие линии. Смотри сюда.

Он подвинулся, пропуская Гедимина к микросканеру.

— Такое надо проверять на самых мелких особях. "Бурые разведчики", недифференцированная масса без постнатальных мутаций. В идеале надо смотреть на детёнышах, даже эмбрионах, но... — Ренгер досадливо поморщился. — Не хватало мне здесь ещё зверинца. Сохранные трупы "бурых разведчиков" получить трудно, но кое-что видно и на костях. Вот, смотри, — это особь из Санта-Фе.

Гедимин озадаченно мигнул. Нет, кость он видел, и в микроскоп, и так... но что хотел показать ему биолог?

— Обратил внимание? — нетерпеливо спросил Ренгер, заменяя образец под сканером. — Толщина черепной крышки. Внутренние борозды... Видишь, как утолщается кость? А это образец из Старшедс. Ну?

Гедимин снова мигнул.

— Не понимаю, — признался он. — Две линии... и что?

— Ну, ты хотя бы их разглядел, — пробормотал Ренгер, отодвигая сармата от микроскопа. — Уже неплохо. Они сильно перемешались, но их ещё видно. Две разные мутации и, скорее всего, два мутагена. Первая линия усиливается к югу, вторая — к северу. Особи из южной ветви более агрессивны, сильнее физически... видишь выемки на костях? Это опоры для мышц. У этой линии их вдвое больше, чем должно быть. А это вторая... видишь, где кость утончается? Это не два осколка — тут, между ними, были хрящи. Хрящевые швы у взрослой особи. С таким черепом пролезешь в любую щель.

123 ... 199200201202203 ... 266267268
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава



Иные расы и виды существ 11 списков
Ангелы (Произведений: 91)
Оборотни (Произведений: 181)
Орки, гоблины, гномы, назгулы, тролли (Произведений: 41)
Эльфы, эльфы-полукровки, дроу (Произведений: 230)
Привидения, призраки, полтергейсты, духи (Произведений: 74)
Боги, полубоги, божественные сущности (Произведений: 165)
Вампиры (Произведений: 241)
Демоны (Произведений: 265)
Драконы (Произведений: 164)
Особенная раса, вид (созданные автором) (Произведений: 122)
Редкие расы (но не авторские) (Произведений: 107)
Профессии, занятия, стили жизни 8 списков
Внутренний мир человека. Мысли и жизнь 4 списка
Миры фэнтези и фантастики: каноны, апокрифы, смешение жанров 7 списков
О взаимоотношениях 7 списков
Герои 13 списков
Земля 6 списков
Альтернативная история (Произведений: 213)
Аномальные зоны (Произведений: 73)
Городские истории (Произведений: 306)
Исторические фантазии (Произведений: 98)
Постапокалиптика (Произведений: 104)
Стилизации и этнические мотивы (Произведений: 130)
Попадалово 5 списков
Противостояние 9 списков
О чувствах 3 списка
Следующее поколение 4 списка
Детское фэнтези (Произведений: 39)
Для самых маленьких (Произведений: 34)
О животных (Произведений: 48)
Поучительные сказки, притчи (Произведений: 82)
Закрыть
Закрыть
Закрыть
↑ Вверх