Война. Точка невозврата.

— Чего замер?— громко сказал я.— Иди ко мне, не бойся.

А он и не страшился, одна из подобия рук резко изогнулась и кинула в мою сторону небольшой предмет. Шутки кончились! Прежде чем эта штука коснулась пола, я ее подстрелил. Затем Агроном выдал залп и чужого буквально поделило на несколько частей. Грохота не услышал, шлем спас, вспышка света напрочь ослепила. Боевой костюм отключился и я замер на одном колене, в том же положении из которого стрелял. Сильнейший ЭМИ-взрыв вывел его из строя. Попытался двинуться и грохнулся на бок, сервопривод заклинило. Теперь я загипсованная мумия, этак и до смерти долежаться можно. Завертел головой пытаясь дотянуться зубами до шарика экстренного открывания. Надкусил его и резко дернул вбок, сработали пиропатроны, спину костюма вырвало из креплений. Кряхтя, выбрался наружу, очень неудобно. Итог один: конструкторы молодцы, а я дебил последний! На базу высажен десант, а я тут мосты взаимопонимания наводить взялся. Где это чудо четыреста лет пряталось? Перчатки намертво вцепились в оружие, но пара хороших пинков поправили дело. Удары наносил естественно пяткой, обуви-то нет! У меня вообще теперь ничего нет, кроме Агронома и глупой бестолковки гордо именуемой вместилищем разума.

Ругая себя последними словами, поднялся по пролету и вломился в ближайший кабинет, тут же выскочил обратно чихая и кашляя. Человек который там умер энное количество лет назад, давно превратился в иссохший труп. Перед смертью он упал на стол уставленный сосудами с химикатами. Пыль поднятая мной, оказалась очень едкой, я ее вдохнул. Пришлось избавится от носков, пятки жгло неимоверно. Соберись Сема, иначе и до встречи с дедом Кондратием недалеко! Шлепая босыми ступнями по полу, отправился дальше. Систематически заглядывал в кабинеты: приборы, трупы и ни клочка одежды, точнее их-то как раз и хватало, но ничего целого не было. Постоянно натыкался на следы давнего боя. Разрушенные турели и выжженные пятна на стенах, отметины от пуль присутствовали в огромном количестве. На перекрестке обнаружил бывшую баррикаду, в свое время она горела долго и упорно, копоть покрыла все вокруг. В ней отпечатались следы встретившегося мне чужого. Прошел по ним и обнаружил откуда он явился. К потолку прилепилось подобие разорванного кокона из тончайшей паутины. Вот и думай теперь: толи он в ней спал, толи из яйца родился. С чувством плюнул и двинулся дальше. Умные люди утверждают: не стоит трогать незнакомые вещи руками. Похоже на то, что оживление кристалла запустило цепную реакцию. Сейчас все ублюдки из своих щелей повылезают, придется удвоить осторожность.

Впереди что-то бахнуло, потом ахнуло, раздались автоматные очереди. Искин воюет? Поднял Агронома к плечу, перебежками от угла к углу, побежал на шум боя. Во-первых, нужно ему помочь. Во-вторых, союзник мне не помешает. Когда-то помещение было небольшим сквером предназначенным для отдыха персонала. Растительность отсутствовала, а вот толстостенные горшки в которых она росла остались. Спрятался за ближайший и приготовился открыть огонь. Я не один был такой умный, чужие в количестве около двадцати особей поступали также. При этом они активно обстреливали подбитого штурмового дроида. Одна гусеница у него была перебита, он как мог крутился на второй, но помогало это ему мало. Еще немного и с ним будет покончено. Мысленно щелкнул по иконке и просканировал помещение: девятнадцать врагов, два импульсника, у остальных пистолеты, ЭМИ-гранат нет. Расчет траекторий. Начали!

Прыжком взлетел в воздух на три метра. Залп! Залп! Залп! Сгруппироваться! Упал, перекат влево! Спрятаться за тумбу, переводчик огня — прыжок! Ракета! Еще одна! Приземление — перекат! Огонь с пола! Очереди Агронома следовали одна за другой, бронебойные пули прошивали горшки как бумажные. Смена позиции! Затаился за массивной металлической скамейкой. Сиденье и спинка давали неплохую защиту. Перезарядка! Где второй враг с импульсником — только он может ее пробить. Черт! Бок обожгло болью. Зря ты себя выдал. Огонь! Съел сволочь? Штурмовик тоже не дремал, получив неожиданною поддержку, он бросил один автомат и помогая гусенице манипулятором зашел к чужим с фланга. Длинная очередь, опустошившая необъятных размеров обойму барабанного типа, поставила точку в противостоянии. Победитель жалобно пиликнул, задымился, крутанулся на месте и с грохотом упал на спину. Приконченный мной чужой успел прожечь в нем дырку. Поморщился и посмотрел на свой бок. Плазма сожгла кожу даже пролетая мимо, еще один уродливый шрам обеспечен. Пара сантиметров правей и носите букеты на кладбище.

Шипя сквозь зубы, выполнил контроль трупов и подошел к штурмовику. Он рывками крутил гусеницу, беспорядочно мигал индикаторами и подвывал сервоприводами: конец машине. Показал ему "козу" и скомандовал:

— Перейти в спящий режим, ожидать ремонтника.

Дроид затих, а я подобрал брошенный автомат, который оказался ручным пулеметом, как-то мне не до определения модели раньше было. Усиленный ствол, сложенные сошки, половина боезапаса. Тяжеловат, но что поделаешь. По части бронебойного действия он эффективней Агронома из-за калибра, не только горшки и тумбы, но и стены насквозь пробивал. Куда дальше? Честно признаться, с этой беготней я заблудился, потерял направление к Центру управления. Огляделся, подошел к камере наблюдения и спросил:

— Ну и долго мы с тобой в прятки играть будем?

Из стенной ниши выкатился дроид-уборщик. Малыш потыкался мне в ноги и шустро направился к выходу. Я похромал следом. Обезболивающего бы какого, печет просто спасу нет. Заброшенная база, как же, да здесь свои кости запросто сложить можно! Кружили по переходам минут десять. Наконец уткнулись в монолитную дверь, она со скрежетом укатилась в стену. Ничего себе — толщина полметра! Маленькая полусферическая комнатка увешанная экранами, в середине кресло. В него-то я и уселся без разрешения, что-то мне совсем плохо. С ожогами шутить не стоит.

— Обозначьте статус,— произнес искин.

— Диверсант.

— Личность?

— На выбор несколько штук. Тебе какую, железный ты наш?

— Поосторожней с юмором, здесь СБ. На меня сроки давности не распространяются, грабителей на дух не переношу.

— Лови коды от кластера флота, он принимал участие в обороне. Ему поверишь?

— Не знаю, энергия начала поступать недавно, я был обесточен во время военных действий. Необходима связь с объединенным флотом или с Советом человеческой расы.

— От них только одни названия остались, человечество порабощено.

— Был бы я живой, посмеялся бы. Нас старейшие уничтожить не сумели, а тут приходит подросток и такие вещи сообщает. Война продолжается, пока остался хоть один из нас! Победа или смерть!

— Ты пацифист как я посмотрю,— с подозрением спросил.— Моему кластеру девятьсот лет, тебя случаем не во времена экспансии изготовили?

— Полторы тысячи лет назад. И что?

— Да ничего! Развелось тут милитаристов на мою голову! Воевать чем собрался? Нет у нас больше ничего, ни армии — ни флота. С рук у чужих кушаем!

— Ерунда!— отрезал искин.— Построим снова! Не в первый раз злобные враги наносят предательские удары в спину. Человечество непобедимо! Смерть подлым захватчикам!

Я застонал и схватился руками за голову. Несколько месяцев назад согласился бы с ним, но жизнь меня обтесала. Мне бы хоть частично суметь расплатиться по счетам перед безвременной кончиной, а тут этот... Просто нет слов!

— Больно тебе?— озаботился искин.— Потерпи, сейчас помогу.

Затухающим взором посмотрел на дроида подносившего к моей шее аптечку. Хорошо-то как. Сон.

Глава 20

Голова просто раскалывалась. Полное впечатление, что над ней усиленно работают не только слесарные инструменты, но и долбежный станок. Гул и треск в ушах нарастали, переходя в всесокрушающий вой. Наверное я кричал, только сам себя не слышал. Поселившиеся внутри черепа кошки, оттачивали коготки на моих извилинах. Проснулся мозговой червяк и успел пискнуть, что идет распаковка файлов. Потом он пропал, а я почувствовал себя воздушным шариком в который закачали слишком много воздуха. Затем он лопнул и я снова провалился в небытие.

Темно! Тьма кромешная и ничего не видно. Пошарил вокруг руками, что-то мягкое со всех сторон. Лежу на спине, вверху тот же материал. Это гроб и я в нем проснулся? Задергался и со всей дури нанес удар по крышке рукой. Легкое сопротивление и кулак пробил ее насквозь. В отверстие просочился свет. Обрадовался и разнес преграду к чертовой матери, выломал кусок и выбрался наружу. Стоя на подгибающихся ногах, ухватился за гроб, который оказался спас-капсулой и осмотрелся. Что-то не очень на кладбище похоже. Где это видано, что бы погибшего в неравном бою, после смерти в "качалку" отправляли? Зеркальные стены и стоящие рядами тренажеры. Обидно что красотки крутящие педали отсутствуют.

Рядом пристроился стульчик с аккуратно сложенной одеждой. Поверх лежали коммуникатор и Агроном, за него-то я в первую очередь и схватился. Нереальность происходящего резала глаза. Возьмем к примеру мое отражение: на скелет перевитый жилами и мышцами походить перестал. Гладенький мускулистый красавчик, подросший как минимум на двадцать сантиметров. Белоснежные волосы до плеч, синие глаза, которых у меня отроду не было. Хоть сейчас в рекламу плавок засовывай. Морда вроде как и моя, но в тоже время мужественная до ужаса. Верните мою внешность гады!

Стоило чуть-чуть разволноваться, как появился полупрозрачный интерфейс. Никаких тебе иконок, скорее так окружающий мир машины видят, вплоть до энерговодов в стенах. Добило то, что отражение моего лица было просканировано: мимические морщинки, расширение зрачков и прочие параметры. Вердикт был однозначен: агрессивное существо подготавливается к атаке. Мало того что я киборг, да еще и тупой к тому же, сам на себя нападать собрался. До ужаса захотелось поднять автомат и разнести комнату к чертовой матери.

— Завязывай босс,— вмешался голосок.— Чем недоволен? Вторая трансформация прошла как по маслу. Условия самые подходящие: безопасное место, дружественное окружение. Я тебе для окукливания даже капсулу выпросил и пять лет ждать не стал. Когда еще такое идеальное стечение обстоятельств судьба подкинет? Ну а внешность — да что там внешность! Подпустишь немного феромонов, все девчонки твои будут. Ты ж молодой! Разве не об этом все подростки мечтают, причем обеих полов? Считай что твои детские мечты в пятнышках розового румянца сбылись! Ты теперь половозрелый бионик во всей его красе — радуйся!

— Сейчас, только шнурки поглажу,— мрачно ответил я.— Ты червяк, про такое слово как индивидуальность слышал? Зачем мне толпа оболваненных самок в моей постели? В отличии от некоторых, я не так воспитан, быть как моя мать не желаю!

— Фу-ты, ну-ты! Так я тебе и поверил!— продолжил с пафосом.— Что есть цель любой девицы? Возлечь с юношей на ложе любви и понести от него. Воспитать крепкое и здоровое потомство. Благонравные девушки и добродетельные отроки миф! Тебе конфетку подарили, а ты еще морду воротишь. Я от ваших сексуальных игрищ далек, но теорию изучил неплохо.

— Что бы ты понимал? Держите меня семеро — червяк-теоретик!

— Я не червяк, скорее что-то среднее между плесенью и грибами. Босс, ты когда наконец питаться нормально начнешь? Рост мозговых клубней замедлен.

— Чего-чего?! Ты что во мне огород разводишь? Да я тебя...

— Для твоей же пользы! Тебе от природы умишка с наперсток досталось. С чего бы еще верещать как резанному во время инициации? Мощности мозга не хватает! У тебя гиппокамп не на морского конька был похож, а скорее на маленького озерного ослика. Лекцию о переформатировании кратковременной памяти в долговременную прослушать не желаем? Ветер у тебя в голове гулял, нахватался верхушек, кто закреплять знания станет? В то время как я сиротинушка пашу не покладая рук, хозяин меня за это обидными кличками награждать изволят.

— Отвали.

— И то верно, заболтался я, дело прежде всего! Пора дальше ростками заниматься. Медитация — важнейшая составляющая процесса, отвлекаться надолго никак нельзя, а то вырастет непонятно что. Кстати, тебе письмо — прочитать не забудь. Осмысли распакованную информацию, она правдивая. Больше никакой лжи. Пока, босс!

Оделся, обулся и пошел к выходу. Тормознул у капсулы и заглянул внутрь, от увиденного меня передернуло. Приходилось раньше находить змеиный выползок, вот он там и находился, только мой. В кого я превратился? Кожу сбрасываю, клубни во мне растут, гены насекомых, да еще и био-искин в теле прижился. Может быть, кто-нибудь и посчитает, что это круто. На самом деле тебе хорошо, когда ты счастливым себя чувствуешь. Без этой проклятой стрельбы, утраты близких, поганых тварей которые мечтают пустить тебя на мясной фарш. Я и был счастлив, сам того не понимая. Представлял свою жизнь скучной и убогой, мечтал о звездах и приключениях. Эх... все бы отдал что бы вернуться назад во времени. К удочке и берегу озера, к мучениям над убитым в хлам блоком с тестером в руках. К вечерним посиделкам на лавочке с ребятами. Идите к черту со своей войной! Быструю доставку к рогатому в гости, причем разрезанными на части, я вам лично гарантирую!

Приободрившись, пошлепал вслед за зеленым маркером, распугивая суетившихся дроидов-ремонтников. И откуда их столько взялось? Носятся толпой, наводя порядок. Связь была, но искины безмолвствовали. Я ни о чем спрашивать не стал, разговаривать откровенно не хотелось. Приплелся в столовую и получил у синтезатора несколько тарелок с бурдой различного цвета. Вяло ковырялся ложкой, безвкусно, но наверняка очень питательно. Мне в общем-то все равно, желудок требовал пищи. Интересно, что там за письмо и кто отправитель? Ну конечно же белобрысая! Кто еще станет мне настроение портить? Появилась картинка записи.

— Здравствуй, Сема!

"И тебе привет, чтоб ты сдохла!"— подумал я.

— Я слышала, что ты одумался и решил присоединится к семье?

"Уже бегу, спотыкаюсь и падаю".

— Это возможно. Необходимо выполнить последнее условие.

"Как же без заморочек-то?"

— Подари мне планету сынок,— синие глаза проникновенно посмотрели на меня.— Порадуй маму!

Картинка свернулась и сменилась на вид Житницы из космоса. У меня произошел срыв шаблона. Идиотизм какой-то! Кто спрашивается мою родину захватил, я что ли или дядя с тетей? Она ненормальная! Нет уж, пока сам все не пойму, с места не двинусь. Надо срочно прочитать файлы, поглядим что мне втирают.

Через три часа еда остыла, а я по-прежнему пялился в стену пустым взглядом. Извилины кипели, мозг дымился, я пытался хоть как-то структурировать данные. В принципе ничего особо нового не узнал, что и неудивительно. Раз имеешь желание что бы твоей лжи поверили, говори чистую правду. Ну почти... процентов на девяносто. Оставшиеся десять, позволяли взглянуть на происходящее с другой стороны.

Начнем с устройства галактики: Сиюеверти не зря назвала ее Хаосом, более правильное название подобрать трудно. Все против всех! Новые супер-хищники появлялись в космосе, набирали мощь и стремительно ввязывались в схватку. Фигуры носились по доске, пешки становились королями снова и снова терпевшими поражение, мир вздрагивал в ожидании следующего удара. Люди достаточно короткоживущие, что бы этого не замечать. Тысячелетия вялого противостояния, сменялись огненным штормом испепелявшим не просто народы, а целые расы. Так происходило с начала времен. Было одно исключение, обычно это были индивидуумы достигшие личного могущества. Не руководители, не вожди, а разумные развившиеся до такой степени, что кроме как богами их не назовешь. Чем они там занимались после перерождения в энергетическую форму жизни, никто не знал. Да и не интересовался — что общего может быть у собаки и блохи которая на ней живет? Поклонение им не нужно, в дела народов они почти не вмешивались. Иногда в своих загадочных целях, подкидывали в Хаос очередной сюрприз в виде тех же биоников например. Теорий по этому поводу высказывалось достаточно много. Я лично пришел к выводу, что они хотят разнообразить разум и за счет этого увеличить свое число. Многие расы погибали не оставив своего бога. Может быть, я тоже ошибаюсь, но и такая версия заслуживает рассмотрения.