Маски: иллюзия превращений - 1

— Конечно! А как еще иначе ты в городе осмотришься? Я думал и в развлекательный круг сплаваем, потанцуем... Что тебя смущает?

Потрясенная вопросом, даже не нашлась что ответить. Список смущавшего был столь велик, что существовала реальная опасность состариться, озвучивая его.

— А дышать как? — нашлась я в итоге с самым банальным вопросом.

— Маску специальную наденешь на лицо. Она полностью прозрачная, и говорить в ней можно, вот только есть не получится, — успокаивающе разъяснил Орино.

— Но... но... — я уже просто развела руками.

— Не бойся, под водой все ощущается иначе, не так, как когда ты соприкасаешься с ней на поверхности! — уверенно и непреклонно.

Да он спятил! Что значит 'иначе'? Вода — она везде вода! И если я буду окружена ею полностью — поддамся панике, без вариантов! Нет, не поеду! Но в город так хотелось... Выдохнув, попросила:

— Сделаешь так, чтобы я не боялась?

Орино с сомнением склонил голову набок и предложил:

— Давай, попробуешь сама, а в крайнем случае я тебе прикажу не бояться?

Я замотала головой, с ужасом уставившись на него.

— Хорошо! — как-то слишком поспешно, насторожив меня, согласился верлианец.

Так, договорившись, мы отправились к их местному транспорту.

Режим прозрачности верлианец активировал только после полного погружения леталки в воду, решив не испытывать меня лишний раз на прочность. Поэтому за прозрачной перегородкой я увидела уже сразу подводный мир, и вновь, как в первый раз, приникла к стене вплотную, стремясь охватить взглядом все.

В этот раз мы плыли долго, верлианец намеренно кружил без определенного маршрута, позволяя мне налюбоваться красотами его родного мира. И я любовалась, как губка впитывая и навсегда запечатлевая в памяти окружающие виды. Подводный растительный и животный мир поразил мое воображение разнообразием форм и красок. Вновь и вновь наблюдая картины естественного природного мироустройства, я с особой горечью осознала, чего же лишены мы, жители Земли.

Подводный город тоже оправдал тайные чаяния моей фантазии. Все же те сооружения, что я видела возле их космопорта, жилым поселением не были. Верлианский город представлял собой невероятно гармоничную картину синтеза природного и созданного искусственно. Сам населенный пункт располагался в огромном кольце подводных скал, изобилующих небольшими пещерками. Мы, совершив небольшой круг почета, сверху понаблюдали за кипучей жизнедеятельностью подводного муравейника, прежде чем приземлиться на специальной подводной стоянке среди множества других транспортных средств.

— Выходим? — уточнил Орино и, дезактивировав режим прозрачности, скользнул ко мне.

Пока я недоуменно рассматривала ставшие непрозрачными стены, подхватил меня за руки, поднял из кресла, а потом... поцеловал! Да как! Властно, неумолимо и одновременно безумно нежно, напомнив мне тот первый поцелуй в Казани. Обнимая рукой мой затылок, не позволяя отстраниться, он с постепенно усиливающимся давлением сминал мои губы, делясь воздухом, добиваясь того, чтобы я полностью сосредоточилась на испытываемых ощущениях.

Я даже уже решилась скользнуть языком в его рот, забыв от охватившей меня слабости об острых зубах, но его язык бдительно встретил меня и, перехватив инициативу, начал играть с моим язычком, постепенно оттесняя его обратно. Совершенно расслабившись и погрузившись в процесс с головой, не заметила, как мои руки взмыли вверх, обвивая его шею, прижимая к мужскому телу сильнее. Вторая рука Орино, скользнув по спине, замерла на моем бедре и, плавно перебирая пальцами, начала подтягивать выше подол платья. Я с полной самоотдачей продолжала отвечать на его поцелуй, прервавшийся лишь на миг, чтобы вдохнуть всей грудью. Его рука, уже проникнув сзади за резинку трусиков, самозабвенно сжимала мои нижние округлости, вызывая огромные волны удовольствия. Закрыв глаза, с усилившимся возбуждением, сосредоточилась на его губах, отвечая с еще большим пылом на поцелуи, когда мужчина резко отстранился и, одним движением натянув на мое лицо маску, решительно дернул мое безвольное тело вниз!

— Ой, — испуганная стремительностью и непониманием происходящего выдохнула я и распахнула глаза.

Вода! Мы были в воде! Полностью!!! Она заполняла весь летательный аппарат. В первое мгновение задохнувшись от шока, попыталась сорвать с лица прозрачную маску, но верлианец удержал мои руки, не позволяя совершить роковую ошибку. Да и я, почти сразу под влиянием инстинкта самосохранения сообразив, чем мне это грозит, прекратила попытки и, сменив вектор действий, мертвой хваткой вцепилась в мужчину. А он словно только этого и ждал — тут же вместе со мной проскользнув через отъехавшую дверь наружу.

'Мамочки! Спасите, тону!!! Или уже утонула?!' — мысли, сменяя одна другую, в полном беспорядке проносились в голове, совершенно лишив меня способности думать и воспринимать что-то адекватно. Накрыло паникой, заставив сердце оглушительно стучать, а легкие сдавив удушьем. Как дышать?! Как?! Я непроизвольно завопила, отрывая руки от мужчины и судорожно прижимая к груди:

— Аааааааааааа... — и тут же рефлекторно вдохнула, а потом снова и еще раз снова!!!

С ощущением головокружения начала падать, но как-то удивительно медленно, плавно проваливаясь в окружающую вязкость. Орино, как-то невероятно пластично извернувшись, подхватил меня на руки и, глядя прямо в глаза, широко улыбнулся, продемонстрировав острые зубы.

— Урод!!! — заорала я, ни о чем не думая, не воспринимая его в данный момент как начальника, как любовника, вообще как живое существо! Сейчас меня трясло от гнева, страха и яростной ненависти. — Я убью тебя!!! Прямо сейчас!

Ненависть, а также нахождение объекта этой ненависти в непосредственной близости заслонили от меня все: и страх, и ощущение панической опасности, и судорожные мысли о том, как дышать! Стремилась только дотянуться до него, чтобы... не знаю... задушить на раз и больше не мучиться! Но дотянуться не выходило: руки двигались неестественно медленно, а проклятый верлианец, наоборот, демонстрировал чудеса ловкости, снова и снова с улыбкой уворачиваясь и продолжая при этом держать меня на руках. Но я не сдавалась! Так мы в бессмысленных дерганьях провели минут десять, прежде чем я неожиданно осознала, что рядом раздается смех... Определенно, смех. Пусть и удивительно высокого тембра, но точно смех!

Оглянувшись, в потрясении обнаружила вокруг множество русалов, русалок и русалят... Пока, открыв рот в буквальном смысле, пыталась как-то осознать факт того, что только что стала всеобщим посмешищем, неожиданно ощутила, что Орино ощутимо напрягся, и почти тут же рядом прозвучал мужской голос:

— Как же удачно я решил сегодня сюда заглянуть!.. — фраза прозвучала необычайно довольно. — Приветствую, Орино! Ты же познакомишь свою гостью с другом?

Глава 20

Регина

Вся моя ярость под градом любопытных и насмешливых взглядов истинных жителей Верлинеи резко трансформировалась в холодное бешенство. Очень холодное и очень бешеное! Оно твердым стержнем застыло внутри меня, непрошибаемой броней охватило мое тело, прочным панцирем накрыло мой разум и заледенело во взгляде. Сейчас даже вода и окружающие незнакомые существа не пугали, все заслоняло единственное желание — удавить верлианца! Теперь уже с удвоенной настойчивостью. Пусть я никогда не видела ни одного морского хищника, но сейчас твердо знала — опаснее меня в данный момент нет никого! Для Орино — точно!

Резко дернувшись, вынудила его освободить меня, плавно опустив на дно. Призвав на помощь всю выдержку и силу воли, спокойно оправила слегка задравшееся платье и волосы, сбитые дыхательной маской. В любом случае я для местных такое же чудо-юдо, что и они для меня, так что потрясением больше, потрясением меньше... Но Орино за это заплатит! Ох, заплатит...

Пока я внутренне пыталась взять себя в руки и настроиться на конструктивный лад, к моему злодейскому шефу, плавно скользнув навстречу, приблизился еще один верлианец, причем без хвоста! Высший. И, кстати, очень даже впечатляющий мужчина.

Успев за прошедшие дни до некоторой степени свыкнуться с Орино, появление еще одного ему подобного восприняла с некоторым облегчением. Все ж не в окружении недоступных моему пониманию инопланетян находиться.

— Друг, какая встреча! Надеюсь, ты благополучен? — и тут же, изящно развернувшись в направлении довольно неловко балансирующей в водной толще на ногах меня, с обаятельнейшей улыбкой поклонился. — Представлюсь вам сам. Я — Ньер, друг вашего спутника. А как же зовут прекрасную земную женщину?

— Регина, — охотно представилась я. Иметь на этой планете еще хоть кого-то знакомого было бы неплохо. А то, когда удавлю верлианца, вернуться будет проблематично! А удавлю я его непременно, чего бы мне это ни стоило!

— И какие у популярной земной женщины планы? — Ньер настойчиво всматривался в мое лицо.

Популярной? Это он имеет в виду, что я симпатичная и мужчинам нравлюсь? Однако...

— План один — завести вашу летающую конструкцию и вернуться на сушу! — махнув на все рукой, честно призналась я, и, указав рукой на леталку Орино, уточнила. — Поможете угнать?

Лицо нового знакомого приобрело озадаченное выражение, среди окружавших плотным кольцом русалов всех мастей снова раздались смешки. А Орино, сдвинувшись так, что оказался между мной и Ньером, отрывисто сказал:

— Без глупостей! Идем смотреть город, — после чего схватил меня за руку и, повернув голову к многочисленным зрителям, отрывисто рявкнул. — Если через три взмаха хвоста здесь еще кто-то будет — лично выброшу на сушу!

Дернув конечностью, с намерением вызволить ее из захвата совершенно оборзевшего верлианца, негромко, так чтобы слышал только Орино, ну и находившийся совсем рядом Ньер, процедила:

— Руку отпусти немедленно! Я возвращаюсь и ничего смотреть не буду. Быть подопытным человечком я не нанималась! И эксперименты над собой ставить не позволю! — и, махнув рукой на все опасения, посмотрела прямо на этого Ньера. — А вы меня не подвезете?

Новый верлианский знакомый от ситуации явно опешил, но спустя несколько мгновений все же согласно кивнул.

— Вот и прекрасно! — я снова дернула руку, вызволить которую так и не получалось.

Окружающие нас сторонние наблюдатели как раз в этот момент, с такой скоростью, что у меня в глазах зарябило от замелькавших хвостов и плавников, бросились в разные стороны, в считанные секунды оставив нас втроем.

— Регина, ты чем-то недовольна? — Орино смотрел прямо на меня, игнорируя все мои попытки вырваться. — Или мне напомнить тебе о неразумном поведении?

— Тебе действительно интересно?! И не смей угрожать мне! И руку отпусти! — искренне изумилась я и, снова повернувшись к Ньеру, протянула к нему другую руку, намереваясь взмолиться о помощи.

Получилось неловко: в окружающей плотной жидкой среде я никак не могла справиться с координацией, постоянно прилагая для действия или слишком много усилий, или, наоборот, недостаточно. Сейчас силы оказалось слишком много, и я, не заметив, как преодолела рукой толщу разделявшей нас воды, вместо намерения осторожно коснуться ладони Ньера, плюхнула руку ему на грудь, да еще и провела по ней по инерции.

Постаравшись сразу исправить впечатление, руку отвела, стараясь держаться ровнее. Вот почему у них все мужчины в воде — неважно, с хвостом или без — с обнаженным торсом? Неудобно как-то получилось: еще подумает, что я озабоченная и на мужчин кидаюсь.

Оба верлианца сразу как-то напряглись, кстати. Ньер выглядел очень довольным, а вот Орино, наоборот, очень недовольным!

— Орино, отпусти девушку, — к моему громадному облегчению этот его друг все же решил за меня вступиться, — она сама предложила внимание мне.

— Я сейчас сам тебе внимание уделю! — неожиданно зло прошипел мой неадекватный шеф, и, оттолкнув меня немного назад, сам развернулся корпусом к другу.

И как-то это все подозрительно выглядело... Орино казался очень... агрессивным. Да и Ньер не лучше. Испугавшись, что ситуация выходит из-под контроля, решила махнуть рукой на принципы и удавить верлианца по возвращении. А пока, не теряя ни минуты и чувствуя себя неловкой каракатицей, вразвалочку по дну доковыляла до мужчин. Остановившись немного сбоку между ними, желая объявить о намерении пойти на мировую, развела руки в стороны и одновременно коснулась ими мужчин, стремясь их успокоить.

— Хорошо, я согласна на экскурсию! — для пущего эффекта еще и погладила их ладошками, надеясь, что так оба скорее осознают пагубность последствий непонятной ссоры.

Они резко посмотрели на меня. Оба. И оба с одинаково потрясенными глазами. Сразу почувствовав, что что-то опять не так, отступила, отнимая руки от мужских тел. Не сориентировавшись вовремя, споткнулась о какую-то неровность позади и медленно, а от того нелепо взмахнув руками, стала заваливаться куда-то вбок. Причем тоже не резко, но и вывернуться, чтобы устойчиво встать на ноги, не получалось. Оба верлианца, резко дернувшись, подхватили меня за руки, удерживая в вертикальном положении.

— Спасибо, — прошептала я и хотела руки опустить.

Не вышло. Теперь оба вцепились в мои ладони, не желая отпускать. Совершенно пораженная происходящим, проклиная свое желание поехать в верлианский город и диких верлианцев, которым вода просто ударяет в голову, вымученно спросила:

— Что еще? Я же говорю — идемте на экскурсию.

Оба кивнули и, с явным нежеланием выпустив мои ладони, встали по бокам.

— И что? — недоуменно уточнила я. — Куда идти?

— У меня тут есть свое жилье, — сразу отреагировал Ньер, — предлагаю начать осмотр с него!

— Нет, — со скрытым смыслом вглядываясь в меня, очень веско прошипел Орино, — с моего! У меня тоже тут своя норка имеется!

И все же они странные. Вот лично мне хотелось бы гостю достопримечательности показать, к месту продажи памятных сувениров проводить, угостить чем-нибудь особенным... Ну, допустим, мне есть нельзя, так кто-то говорил о танцах. Тащиться смотреть подводную жилую нору желания не было совершенно. Да и вообще, весь первоначальный энтузиазм они своими странностями уже убили.

— А мне хочется сам город посмотреть, — вздохнула я, и на всякий случай добавила. — Снаружи!

Ньер погрустнел, Орино бросил на меня взгляд, обещающий многочасовые пытки и последующее увольнение по статье, чем совсем поверг меня в траур.

— Обними меня за шею, — окрыленный внезапной мыслью, шустро обернулся ко мне новый знакомый, — так я тебя быстрее донесу.

— Еще чего! — рявкнул Орино. — Сама поплывет.

И тут же, не дав словам разойтись с делом, плавно двинулся вперед, волнообразными движениями заскользив в толще воды параллельно дну. Руку мою он так и не отпустил, в результате чего я, в полной мере ощущая себя чем-то болтающимся позади, поплыла следом. Ньер тоже плыл рядом. Черт с ними! Подумав, что знакомый чудик лучше незнакомого, решила ситуацию отпустить. Главное, чтобы потом на сушу вернули. А вот тогда... удавлю!

В воде вес тела совершенно не ощущался, а Орино служил мощным локомотивом, поэтому приплыли мы быстро. Опустив меня на ноги, мой руководитель обвел окружающее пространство широким жестом и четко сообщил: