Но это не шло ни в какое сравнение с рёвом, долетавшим из-за стены.
Игнис надрывался во всю глотку. Выражал мнение по поводу вселенской несправедливости, как мог.
Не удержавшись от каверзного смешка, Марат прислушался и с немалым удовлетворением различил топот множества ног.
Тут стоящая рядом кровать скрипнула.
Мгновенно замерев, виновник беспорядков припал к щели створки. На пол бухнулось что-то откровенно тяжёлое, и внушительных габаритов тень закрыла обзор.
Перекрывая соседские стенания, по комнате прокатился громоподобный рык:
— Игнис! Тварь! Убью!
Дверь комнаты запальчиво шваркнулась о шкаф, и Марат инстинктивно вздрогнул, прижав к себе покрепче баллон.
— Я спал, говна ты кусок!!!
— Все спали, — осадил его прохладный женский голос, в котором Марат с опаской узнал Токсик.
Судя по гомону в коридоре, народу уже скопилось прилично. Можно было попробовать вылезти, но лишний раз рисковать он не хотел. Поэтому аккуратно прислонил пустой огнетушитель к стенке, замаскировал висящей одеждой, и только затем осторожно высунул лицо сквозь край створки.
Внутрь никто не смотрел, не взирая на то, что дверь была распахнута настежь. А вот толпа действительно собралась приличная. Кто-то ещё подтягивался, сонно зевая и почёсываясь, но кто-то уже во всю вставал на мыски, пытаясь разглядеть аварию.
Марат внезапно понял, что выглядит довольно подозрительно — основная часть присутствующих стояла в пижамных комплектах разной степени надетости, а сам он щеголял полным набором униформы.
Для грамотного вписывания в коллектив следовало снять хотя бы обувь и штормовку. Правда, Марат долгое время не мог определиться, куда их спрятать. Пришлось заматывать ботинки в куртку и толкать на верхнюю полку — ничего лучше в голову не пришло.
Гневно топнув босыми пятками по холодному полу, он стремительным рывком через проход перебрался в стену соседней комнаты. И, нарочито взлохматив волосы, как ни в чём не бывало шагнул оттуда в коридор, присоединяясь к остальным.
Смена дизайна в каморке Игниса выглядела действительно масштабно. Марат увлечённо рассматривал покрытые непроглядным слоем сажи стены, почерневшую мебель, закопченные окна и пару робких светлых отпечатков ног на том месте, где во время катаклизма стоял сам владелец.
Похоже, взбешённый Игнис рефлекторно попытался загореться, чтобы отразить нападение неведомого врага. Но вместо этого пухнул огромным комом сажи. Ещё бы — даже сейчас с него ещё не до конца осыпался весь углеродный иней. Гореть там было просто нечему.
Обрисовав на лице в меру удивлённую и слегка довольную мину, Марат принялся разглядывать собравшихся. Почерневший и всклокоченный Игнис был ему решительно неинтересен, а вот хозяином комнатушки, которой он воспользовался в качестве плацдарма отступления, оказался ходячий комод.
Эта гора чистой мышечной массы сейчас была оттеснена предусмотрительной Токсик к притолоке. Но периодически предпринимала попытки линчевать огненного соседа на месте. И определённо кого-то напоминала.
Покопавшись на задворках памяти, Марат выудил занимательную сцену за углом общаги и понимающе осклабился.
Выходит, самым горячим фанатом Игниса оказался тот благополучно забытый бугай. Который, если учесть рассказы Виты, согласно своей колоритной внешности, звался Гелом. И имел некоторую устоявшуюся предвзятость в отношении соседа.
Криво усмехнувшись, новичок отвернулся и внезапно зацепился взглядом за шуганного мальчишку, которым Гел тогда методично протирал стену.
Что здесь делала обслуга, он не очень понял. Хотя и предположил, что их могли селить в рабочем кампусе, чтобы не нужно было далеко бегать. Значит и девчонка-официантка должна была быть где-то здесь. Ага, вон она — жмётся к стене позади всех. В неровном свете ламп выглядит мельче и болезненней остальных. Наверняка ей тут неуютно — среди тех, кто запросто может диктовать условия своей силой.
Над ухом лязгнуло. Послышался запальчивый треск и возмущённые крики.
Рефлекторно отшатнувшись, Марат чудом избежал столкновения с огромной сосулькой. Просвистев в нескольких миллиметрах от его головы, она прочно перегородила полкоридора.
Стены облепил седой иней. С потолка безмятежно свешивалась гирлянды ледяных звёзд. Сверкали мутной коркой льда тусклые лампы.
Проём игнисовкой комнаты был проморожен подчистую. Сам же Игнис замер под прицелом множества ощерившихся ледяных кристаллов.
С грозным хрустом то удлиняясь, то принимая исходную форму, они изнывали от желания пронзить его насквозь.
— Гел, прекрати! — крайне недружелюбно прикрикнула Токсик, чего раньше за ней не водилось. — Тебе знаком устав. Или уберёшь сам, или уберёшься отсюда.
Только сейчас Марат сумел рассмотреть, что источником всего льда в коридоре была рука соседского задиры. Твёрдо упиравшаяся в стену, она была покрыта игольчатым хрустальным панцирем и буквально туда вросла.
Гел презрительно дёрнул плечами и, слегка опустив голову, усмехнулся, рассматривая свысока старосту другой группы. Токсик твёрдо смотрела ему в глаза, не на миг не усомнившись в собственной правоте.
Поединок взглядов продолжался под недовольный ропот толпы так долго, что праведно дымившийся Игнис принялся раздражённо пыхтеть, отчихивая новые порции копоти.
Наконец, презрительно цыкнув зубом, Гел отвернулся. Лёд из комнаты начал стремительно исчезать, стройными ручейками втягиваясь по стенам в его плечо. Отлепив руку, верзила довольно сощурился и, наклонившись к Токсик, с издёвкой заявил:
— Мне-то раз плюнуть. А вот как будешь выкручиваться ты...
С этими словами он вонзился в толпу и, растолкав всех, громко хлопнул дверью. Лишь напоследок послал Игнису баснословно многообещающий жест.
Это послужило своеобразным сигналом.
Словно по команде значительная часть учеников принялась расходиться. Остались только самые любознательные или те, кто успел прицепиться с расспросами к Щиту и Вите.
Проводив тяжёлым взглядом соседа, Токсик посмотрела на Игниса не менее выразительно.
— А я что?! Это всё он! — тут же завопил огненный буян и принялся горячо тыкать в закопченную стену. — Подкараулил, зараза! А теперь будто не при делах! Да ни хрена подобного! Первый посреди ночи...
Марат с удивлением понял, что его никто не подозревает. Не поверив ушам, он озадаченно моргнул и уставился на Игниса во все глаза.
Нельзя было и представить, что шалость сойдёт с рук так легко! Это даже вызывало определённое разочарование...
— Хватит, — оборвала Токсик на полуслове и окинула критическим взором учинённую разруху. А затем, строго настав палец на виновника переполоха, предельно чётко произнесла. — С Зити будешь договариваться сам.
Судя по виду, Игнис серьёзно приуныл. Хотя различать эмоции на основательно почерневшей физиономии было сложно.
Немного помявшись, он решил пересмотреть генеральную линию обороны и принялся подлизываться:
— Токси, ну сжалься! Я ей и так задолжал... Она ж теперь забесплатно восстанавливать не станет!..
Но староста была неумолима. Приготовившись к долгой порицательной речи, она сделала глубокий вдох.
И тут из-за спины раздался удивлённый присвист:
— Работа большая. Сто конфет!
Бойкая девчонка в мановение ока нарисовалась позади Токсик, с интересом осматривая поле деятельности.
— Грабёж! — тут же возмущённо заорал Игнис, но схлопотал назидательную затрещину от старосты и мигом смолк.
Девчонка, на которую Марат впервые обратил внимание, тряхнула короткими пушистыми волосами, однако цену сбивать не стала. Более того, надвинулась на Игниса с определёнными просветительскими намерениями.
Примирительно вскинув руки, тот попятился. Но, зацепившись ногой за ногу, мешком свалился на пол.
— Пятьдесят, — назначила свою ставку Токсик, с интересом глядя на вымогательницу.
Девчонка громко фыркнула и, скрестив руки на груди, нагло заявила:
— Восемьдесят пять, и не меньше! Вы вообще думаете, сколько сюда сил уйдёт?! Это вам не штаны подновить! Тут по всей комнате расщепление прогонять придётся!
— Шестьдесят шесть, — подключилась к торгам Вита, отделавшись от любознательных однокашников и преданно заглядывая в глаза артачившейся уборщице. — Зити, ну пожа-а-алуйста! У нас больше нет, даже если скинуться! Этот олух, — она гневно ткнула в сидевшего на полу и жалобно моргавшего Игниса, — жрёт всё раньше, чем видит. Ты же его знаешь! Зизитик, спасай! Мы ведь тренироваться нормально не сможем! Преподы живьём съедят!
Девчонка, напоминавшая своими манерами гиперактивную белку, надулась ещё сильнее, но было видно, что Вите она уступит. А бурчит теперь, скорее, для проформы. Марат одобрительно хмыкнул и отвернулся.
Лучше всего было уйти сейчас, когда его видели и ни в чём не подозревают.
Он уже хотел развернуться и топать к себе, как вдруг в висок буравчиком вонзился чей-то напряжённый взгляд.
Марата даже передёрнуло. Он замер и, не подавая виду, расслабленно обернулся, прикидываясь сонным.
На него, небрежно прислонившись плечом к стене, в упор смотрела Тохарани.
По спине похоронным маршем торжественно прошествовала толпа мурашек. Во рту мгновенно пересохло. Захотелось сглотнуть, но Марат изо всех сил крепился, стараясь не проявлять нервозность.
Девчонка, не моргая, сверлила его тяжёлым взглядом и ясно давала понять — от неё настоящая причина шумихи не укрылась.
— Ладно, окаянные, уболтали! Шестьдесят шесть! Так-с!.. — раздалось из открытого проёма, и в комнате Игниса наметилось какое-то шебуршение.
"Чёртова телепатка!" — разъярённо подумал Марат, поигрывая жвалками.
Варианта виделось только два — либо она заложит его прямо сейчас, либо начнёт шантажировать. И естественно, ни один из них ни к чему хорошему не приведёт.
Некстати вспомнив, что одноклассница сегодня торчала у Игниса, Марат совсем скис — раз уж она подружка огненного недоумка, то теперь беды не миновать.
Но Тохарани его удивила.
Заметив, что новичок краем глаза напряжённо наблюдает, она с превосходством ухмыльнулась и, цокнув языком, направилась прочь.
Марат поражённо глядел, как она, небрежно покачивая головой и мурча под нос незамысловатую песенку, скрывается за углом. И невольно выдохнул с нескрываемым облегчением.
Значит, всё-таки шантаж. Ну, уж лучше, чем новая череда наказаний и обличающих речей старосты.
Да и неизвестно, когда Тохарани могут потребоваться его добровольно-принудительные услуги. Быть может, к тому времени надеется управа и на неё. Надо только всё как следует разведать.
Но пока об этом можно было не волноваться — ночь обещала пройти без происшествий.
Поэтому Марат, ссутулившись, поплёлся к себе, раздражённо шлёпая босыми ногами по холодному полу и думая о том, что завтра надо бы ухитриться проснуться пораньше. Предстояло караулить возле умывальников Гела, чтобы реквизировать обратно оставленные в его шкафу вещи.
Способность 11. Ориентирование.
Марат лежал на газоне посреди стадиона, закинув руки за голову, и бездумно пялился в высокое пронзительно-голубое небо.
Вероятнее всего, это были последние тёплые деньки. Поэтому тратить их на бесполезную зубрёжку воспитанникам пансиона казалось полным кощунством.
Сейчас бездельничали довольно многие. Воскресенье было единственным выходным на неделе, и народ считал своим прямым долгом прожигать его со всей беспощадностью.
По газонам гулял ветерок раздолбайства, подстёгивающий к спонтанным играм на свежем воздухе, плавно перетекающим в коллективные потасовки под смех, ругань и гомон болельщиков.
Где-то за общагой орал Игнис, только что получивший от Гела неплохую взбучку. Девчонки, собравшись плотным кружком, играли в волейбол, ударяя по мячу с такой силой, словно хотели зашвырнуть его в стратосферу.
Лениво наблюдавший за их действиями Марат довольно жмурился и радовался наступившему затишью. Никто никого не гонял по стадиону, не заставлял нырять и не вдалбливал новые движения.
Голова после вчерашнего титанического подвига по окучиванию грядок познания гудела и отзывалась многочисленными протестами на любое мыслительное усилие. Поэтому Марат предпочитал валяться и пялиться в бесконечность, восстанавливая душевное равновесие и раскладывая по кучкам прочитанное.
Заниматься ему помогали — увидев обложившегося реквизированными у Виты тетрадями новичка, Токсик незамедлила поинтересоваться ходом усвоения материала, да так и осталась. Объясняла она на удивление доходчиво, хоть и сухо, поэтому большую часть информации Марат ухитрился запомнить. А остальное нагло передрал у Виты, пообещав себе разобраться сегодня. Но пока лень была сильнее.
На новеньких, как выяснилось, в первые пару недель особо не давили, давая привыкнуть к местным порядкам и наверстать пробелы в знаниях. Зато потом брались всерьёз и требовать начинали, как с полноправных иждивенцев.
Рассказывая об этом, Токсик заметила, что Марат — единственный член группы, ухитрившийся заработать такое количество отработок с самого начала. Даже Игнис отметился куда более скромными подвигами, разворотив комнату лишь на третьи сутки пребывания.
После ночного инцидента ничего выдающегося не приключалось.
Тохарани отмалчивалась, не давая ни малейших намёков на свою осведомлённость, поэтому Марат в конечном итоге перестал на неё задумчиво коситься. Хотя разработку коварных стратегий не свернул.
Словно в ответ на лениво текущие воспоминания, сверху возникла стремительно приближающаяся тень.
Бах! Марат согнулся пополам, схватившись за живот, в который с силой ударил волейбольный мяч.
Отделившись от группы, к нему уже спешила Тохарани, на лице которой не читалось ни малейшего признака раскаяния.
Не дожидаясь, пока она приблизится, Марат схватил мяч и с силой запустил его мимо, чтоб девчонка лишний раз помоталась.
Однако тот описал ровную дугу и приземлился аккурат в руки Харе. Она насмешливо кивнула, не то извиняясь, не то поддразнивая, и рысцой побежала обратно.
"Ненавижу телепатов!" — громко подумал ей в спину Марат, но ответной реакции так и не дождался. Потирая ушибленное пузо, он повалился на траву и тихо застонал.
И как эту заразу только земля носила!?
Принявшись просчитывать разнообразные козни, новичок сам не заметил, как задремал, пригревшись на осеннем солнце. Разбудила его уже ближе к вечеру Вита, когда начало ощутимо холодать.
Впервые за долгое время чувствуя себя как следует отдохнувшим, Марат сладко потянулся и резво потрусил к общежитию. Помимо расшифровки собственных каракулей, ему ещё предстояло заниматься сольфеджио.
За успехами на поприще вокала преподавательница по искусству следила особенно рьяно. Отлынивать не получалось совсем.
После ужина, прихватив планшет с подборкой пособий, Марат огляделся по сторонам и привычно шмыгнул в сторону леса.
За последние несколько дней он как-то навострился забредать достаточно далеко, чтоб его вопли не были слышны со стадиона, но достаточно близко, чтобы не потеряться окончательно.