— Хм, это то как раз и было предусмотрено,— улыбнулся в ответ юноша,— скажите ему, что я ожидаю его в сквере,— и рукоятью своей трости указал в каком,— Вам же за все спасибо и,— здесь он сделал паузу,— не держите зла. Так нужно поверьте. У Российской Империи гораздо больше врагов, чем Вы себе можете представить и еще как зовут жандарма?
— Кутахов Вадим Иванович,— не задумываюсь ответил Русолов, в душе радуясь, что все так благополучно для него окончилось, по крайней мере сегодня.
Молодого человека, так мастерски выполнявшего поручения Александра Николаевича звали Иван Федорович Яровой. Был внебрачным сыном Федьки Яремы по кличке "Кривой", которому дома в сущности ничего не светило. Братья по отцу его откровенно призирали, отец же официально признать не мог, но помог с образованием. Лучшим образованием какое можно было получить в захудалом провинциальном городке. А с пол года тому случилось чудо. Приехал отец и велел Ивану собираться. Прибыли они в деревню Андрейки, хорошая такая деревня, поля сплошное загляденье, ровненькие, на меже посадка из деревьев, крестьяне зажиточно живут, у всех сапоги или ботинки ладные, одежда не рвань какая. У многих крыши не соломенные, а из дорогой черепицы. Улицы — мощеные, Иван даже представить себе не мог что в их уезде есть такие селения кои получше города. Приехали они к портному, который его измерил всего и в скорости вынес барские одежды в которые их с отцом и нарядили. Дальше был долгий разговор с барином Говоровым Александром Николаевичем, потом прибыл его сын Валерий Александрович, долго Ивана оглядывал:
— Щупловат он,— и скривил лицо.
У Ивана по спине побежали мурашки. Все так прекрасно начавшееся могло в одночасье бесславно закончится.
— Не то смотришь,— заступился за него старый барин,— умен! Я с ним уже беседовал. Дело потянет, да и Фёдор за ним по первой присмотрит, подскажет, исправит, а ты выдели ему из своих несколько человек для оперативной работы. Может французов к нему приставить, как думаешь?
— Нет на них у меня другие планы.
Потом они с отцом как то враз оказались в Новгородской губернии в городе Чудове где вначале осмотрели строительство железной дороги. Интересно же, хотя после того что они наблюдали в Андрейках это уже было обыденно:
— Как же отстал наш городишка,— с горечью кивал головой Федька Кривой,— в стране такое творится, а у нас ни слухом ни духом. Ничего сынок, главное крепко держись господ Говоровых, с ними в люди выбьешься.
В скорости приобрели на окраине участок. Пока оформляли документы, приданные им казаки подсуетились и через три дня у них уже стоял ангар такой же как они видели в Андрейках. Так же быстро начал строиться дом с такими темпами и удобствами о которых они в жизни не видывали, не мечтали и не слыхали. Откуда только материал такой брался. Один унитаз с ванной чего стоят не говоря уже о плитке настенной. Во дворе пробили водяную скважину, установили ветряк для света и прочего. Все обнесли забором от глаз любопытных. Неделю тому прибыл к ним сам Александр Николаевич. Осмотрел постройки и поговорил о странном задании которое Иван Яровой должен исполнить. Потом тренировались как вести беседу, пользоваться рацией и чего следует, а чего нельзя говорить. Приданные казаки — как действовать в случаи непредвиденном. Посетили Санкт-Петербург, осмотрели гостиницу и коридор, номер комнаты ему должны были сообщить дополнительно, поскольку его еще никто не знал. Первая часть задания прошла легко и просто. По фотографиям узнал столоначальника Канцелярии Министерства Иностранных Дел Русолова Дмитрия Михайловича и препроводил его на место встречи. На втором этапе ему нужно было встретиться с представителем жандармерии. Увидел Русолова нервно прогуливающегося с тростью на плече, так же по рации, которая была для незаметности вставлена в ухо ему сообщили о наблюдении.
— Дмитрий Михайлович, Вы ли это,— сказал Иван не громко, специально незаметно подойдя к нему. Тот от неожиданности вздрогнул:
— Да да, это я,— нервно проговорил в ответ,— с Вашим "уважаемым человеком" желает побеседовать господин из жандармерии,— сделав ударение на слове "жандармерии" он явно получил от этого удовольствие и наверное желал испугать, но:
— Хм, это то как раз и было предусмотрено,— ехидно улыбнулся ему в ответ Яровой,— скажите ему, что я ожидаю его в сквере,— и театрально, специально разученным для этого случая движением, рукоятью трости указал направление самого сквера,— Вам же за все спасибо и,— помолчав добавил,— не держите зла, так нужно поверьте, у Российской Империи гораздо больше врагов, чем Вы себе можете представить, и еще как зовут жандарма?
— Кутахов Вадим Иванович,— автоматически ответил Русолов, развернулся и достаточно быстро удалился.
* * *
— Это был он?,— спросил Кутахов у подошедшего быстрым шагом, отчего изрядно вспотевшего Русолова.
— Да, он будет ждать Вас,— он хотел сказать как называется злополучный сквер, но от волнения запамятовал и потому указал рукой,— вон в том парке.
— Хорошо,— медленно проговорил Вадим Иванович глядя на помощников, которых на данное мероприятие взял четырех, так на всякий случай, проверил что они внимательно за ним следят и увидят условный сигнал, который был оговорен — два раза кивнуть головой и посмотреть в то направление в котором им следует выдвигаться,— в таком случаи на сегодня Вы мне больше не понадобитесь,— проговорил он Русолову и не попрощавшийся направился в указанный сквер, в отдалении от него туда же проследовали и его помощники. Молодого человека он заметил сразу и направился к нему. Тот медленно поднял на него взор и посмотрел в упор оценивающим взглядом и хоть Вадим Иванович был выше и массивнее этого молодого человека, но отчего то начал ощущать себя маленьким и беззащитным. Подойдя же ближе услышал:
— Кутахов Вадим Иванович, майор, служащий жандармского дивизиона в Санкт-Петербурге?,— проговорил юноша, смотря на Кутахова даже не на грудь, а скорее на пояс, от чего Вадим Ивановичу стало неловко, он не знал как ему себя вести когда собеседник имея меньший рост смотрит на него как бы с высока, не подымая головы. Жутко неприятное чувство.
— Да это я, с кем имею честь?
— Если это возможно, я бы не желал называть своего имени. К тому же оно Вам совершенно ни к чему.
— Простите, но как то же я должен Вас называть,— опешил от такого ответа Вадим Иванович.
— В таком случаи называйте меня Иван Федорович,— ответил тот явно заготовленной фразой, потому как дал ответ не задумываясь,— серьезный человек хоть и выглядит молодо,— отметил про себя Кутахов,— он предугадывает мои действия, это плохо,— решил он сам для себя. Молодой человек при этом криво и как бы ехидно улыбался.
— Иван Федорович,— начал жандарм,— мне бы хотелось побеседовать с Вашим "уважаемым человеком" и убедиться, что Вы представляете именно того человека, который меня интересует,— он специально не назвал имение инженер Гарин, если эти люди представляют его, тогда и так все поймут, решил он.
— Вадим Иванович это Ваши люди ведут за нами наблюдение,— вдруг спросил молодой человек смотря куда то в сторону, явно не на помощников жандарма,— в количестве четырех особей,— и только после этого взглянул на Кутахова.
Неожиданный ход, отметил майор жандармерии, как, откуда он мог это узнать? Люди производящие наблюдение достаточно опытны, их и он то не может заметить, а этот о них знает. К тому же ему известно, что их не два, а именно четыре, но на всякий случай решил соврать:
— Ну что Вы, я не знаю кто это, я пришел на нашу встречу один.
Молодой человек медленно посмотрел на него, как бы оценивая степень правдивости услышанного:
— Будет очень жаль, если эти люди окажутся Вашими сторонниками,— тут он как бы запнулся подбирая подходящее выражение,— и вдруг пропадут без вести. Может Вы запамятовали? Поверьте мы не враги, а союзники.... даже скорее соратники. Так как?
Как стыдно.. этот мальчишка неправильный. Он видит меня насквозь или ему кто то подсказывает, возможно языком жестов, как глухонемые. Он аккуратно огляделся, никого подозрительного в пределах видимости нет, вернее вообще никого нет, они одни. Ну что же:
— Да это мои помощники,— сознался он нехотя.
— Вы бы не могли их отпустить?
— Мне нужно сначала их позвать,— сказав это жандарм вынул и продемонстрировал свисток, как бы сообщая, что для этого нужно свиснуть.
— Да да ради Бога, свистите,— отчего то заулыбался собеседник.
Избавивших от наблюдения, по рации подтвердили о его отсутствии, они тут же направились в другую сторону парка, так как бы на всякий случай.
— Вадим Иванович, Вы ведь непременно желаете увидеть летательные аппараты,— не то спросил, не то утверждал догадливый юноша.
— Ну в сущности да. Это как бы подтвердило, что Вы действительно тот, за кого себя выдаете,— а про себя подумал,— пока ты больше схож на авантюриста играющего в кошки-мышки.
— Хорошо. В каком виде Вы желали бы их увидеть в воздухе или непременно на земле?
— Ну Иван Федорович, Вы задали мне очень сильный вопрос. Сначала желательно на земле. Имею желание пощупать собственными руками, что это не иллюзия и не сон, а уж потом посмотреть как они летают. Так же хочется пообщаться с изобретателем,— сделал паузу и добавил,— Вы же понимаете, что я здесь представляю не себя.
— Да, я отдаю себе отчет, что Вы здесь представляете всю Российскую Империю,— с улыбкой, но не чуть не иронизируя ответил он,— сначала посмотрите Вы, убедитесь что это не обман, потом будет руководство повыше рангом и закончатся смотрины, я так полагаю первыми лицами государства.
— С Вами приятно иметь дело, Вы знаете все на перед.
— Для демонстрации нам нужно поле, вдали от любопытных глаз. Это не прихоть, а необходимость. У нашей Родины гораздо больше врагов, чем Вы себе это можете представить и еще не известно как проявят себя друзья в трудную минуту.
— Да я все понял,— живо закивал головой Кутахов.
— Подходящее место мы отыскали,— при этих словах он достал отличную карту местности таких Вадим Иванович еще не встречал,— вот здесь,— указал пальцем, потом с сомнением посмотрел на Кутахова и спросил,— Вы понимаете по географическим картам? — спросил юноша.
— Ну в общем то до сего момента считал, что понимаю,— честно ответил тот.
— Ясно. Это Новгородская губерния в районе города Чудова. Хорошее место. Имеется железная дорога, вдали от столицы и иностранных глаз. Прибыть нужно инкогнито, дабы не привлекать излишнего внимания и исключительно с доверенными людьми. Если это Вам приемлемо, мы готовы хоть завтра.
— Э, простите,— от неожиданности растерялся жандарм,— мне нужно доложить, согласовать, организовать.
— Да да, все ясно, смотрины перенесем на послезавтра.
— Как то уж очень быстро у Вас это выходит,— засомневался жандарм,— это не от меня зависит. Вы понимаете, на это мероприятие непременно пожелают взглянуть более солидные люди чем я, скромный майор жандармерии.
— Ну надеюсь и "скромным" и "майором" Вам ходить не долго,— с ухмылкой произнес прорицательный юноша.
На том их первая встреча и закончилась.
* * *
В тот же день, во второй половине дня майор Кутахов делал доклад начальству:
— Ваше высокоблагородие, осмелюсь доложить, что люди имеющие отношение к летательным аппаратам называемым "самолет" отыскались. Осмотр самих аппаратов назначен на послезавтра.
— Что ж Вадим Иванович, я Вас поздравляю. Изложите все как было в письменном виде.
— Вот прошу,— при этом он протянул несколько исписанных листов.
— Вы даже это успели, похвально. Но Вы еще не сказали главного где будет произведен показ?
— Недалеко от Чудово имеется подходящее поле.
— Чудово, это который в Новгородской губернии?
— Так точно,— бодро ответил Кутахов
— И это с Чудово они летали в Штутгард?
— Не могу знать Ваше высокоблагородие, об этом мне не известно.
— С кем Вы планируете ехать?
— Ни с кем, они отчего то не желают показывать и предавать широкой огласке свое изобретение.
* * *
Не доезжая Чудово, на каком то безымённом полустанке Кутахова и сопровождавшего его Ивана Федоровича поджидала пролетка, ехали они достаточно долго, прибыли на не очень большое поле, на котором находился летательный аппарат именуемый "самолет".
— Вот и прибыли,— сказал Иван Федорович, разминаясь после долгой езды,— прошу следовать за мной,— сказал он Вадим Ивановичу и направился не к самолету, а к мужчине находившемуся чуть в стороне.
— Разрешите представить,— начал говорить он, обращаясь к незнакомцу,— Кутахов Вадим Иванович, а это Говоров Валерий Александрович, человек которому и принадлежит данное творение человеческой мысли,— проговорил он кивая на самолет.
— Вы прибыли сюда, дабы увидеть подтверждения правдивости наших слов,— с улыбкой произнес Валерий Александрович,— ну что же прошу,— и жестом пригласил следовать за ним к самолету. Подойдя ближе к летательному аппарату Вадим Иванович первое на что обратил внимание надпись на боку летательного чуда "Русич", а так это была достаточно громоздкая конструкция имеющая два ряда крыльев, небольшую кабину впереди которой был винт и хвост. Вадим Иванович несколько раз обошёл самолет, потом остановился и:
— Валерий Александрович, будет ли мне позволено забраться внутрь?
— Да ради Бога, только ничего там не трогайте, а так можете даже посидеть на месте пилота.
— Простите не понял, на месте кого?
— Человек который управляет самолетом называется "пилот", для того, чтобы ему было удобней управлять там, внутри, имеется сидение, на котором Вам и позволено посидеть, если Вы захотите. Прошу,— произнес Валерий, при этом открывая дверь кабины и приглашая внутрь майора Кутахова. Насмотревшись вдоволь, Вадим Иванович начал задавать вопросы:
— Так это на этих машинах Вы были в Штутгарте?
— Да это одна из тех, которые видел господин Горчаков и представители Прусского и Австрийской миссии в Южной Германии.
— Скажите Вы действительно отсюда сможете долететь до Берлина или Вены?
— Сложный вопрос Вы задаете как для первой нашей встречи, но я отвечу — нет, отсюда до Вены, Берлина или Штутгарта мы не долетим, не хватит топлива.
— Странно, а как же Вы оказались на них в Штутгарте?
— Вадим Иванович Вам знакомо такое понятие как военная хитрость?— увидев как Кутахов кивнул продолжил,— так вот есть еще и дипломатическая и инженерная хитрость. Для того, чтобы продемонстрировать данные летательные аппараты нами, тайно, на территории Австрии были созданы склады заправки, так называемые площадки подскока. Самолет летит до тех пор пока у него не начинает заканчиваться топливо. Дальше он приземляется в определенном месте где его уже ждут, заправляется и летит дальше. Вот так мы и оказались там где желали. Назад тем же способом. Вот собственно и весь секрет.
— А как же вражеские корабли? Смогут ли Ваши самолеты с ними бороться?,— заволновался представитель жандармерии.
— А вот с вражескими кораблями как раз то все честно, мы действительно можем их топить десятками, если конечно отыщем и попадем бомбой или "греческим огнем".
