Солнце Палестины

Пищевые порции в войске, постепенно уменьшались, и боевой дух то же. Священникам пришлось с помощью проповедей поддерживать в воинах стойкость к невзгодам и веру в победу. Девушки, продолжали ходить к раненым, часть которых шла на поправку, а часть наоборот, уходила на встречу с Богом. После посещения госпиталя, Саша удалялась на заветную поляну и упражнялась. Пришедший, на третий день Вираб, проверил ее успехи, пару раз стукнул, исправляя ошибки, и показал новые упражнения, учил, на воткнутой в землю ветке, как правильно рубить. Наказав ей, тренироваться дальше, опять ушёл, пообещав придти ещё через три дня. Еще, Саша вернулась к занятиям по греческому языку, которые прекратились из-за ранения подруги.

Восемнадцатого июня, вечером прискакал гонец с известием, что в гавань города Яффы, прорвав блокаду египетского флота, вошли семь кораблей. Они доставили продовольствие, триста паломников и небольшой запас досок. Среди паломников, много было мастерового люда и инструменты. Эта новость, вызвала воодушевление во всем войске, граф Раймонд, перекрестился и сказал, что бог услышал их молитвы. На следующий день, Петр Пустынник, организовал общий молебен, после него, граф отправил в Яффу сотню рыцарей, чтобы сопровождать караван. Они везли приказ гарнизону города, разбирать корабли на доски и переправлять их в осадный лагерь.

До шестого июля, все шло своим чередом. Провизия с кораблей, отсрочила голод, но проблемы не решила, паек был скуден. С водой то же были проблемы, тот ручеек, который поступал от Иордана, не давал умереть от жажды, но и напиться вволю не позволял. Якоб, окончательно превратился в водовоза, это спасало лошадей девчонок от смерти. Саша, продолжала тренироваться, пытаясь запомнить моторику движений, связок и блоков с рубящими ударами. Делала все это, пока ещё медленно, но старалась, постоянно увеличивать темп.

Утром, шестого июля, один из каппеланов, прибежал к Петру Пустыннику и рассказал, что увидел во сне покойного епископа Адемара и тот, сказал ему: " Устройте, Бога ради, крестное шествие вокруг стен города, усердно молитесь, раздайте милостыню, соблюдайте пост и через девять дней город падет". Взволнованный этим предсказанием, Петр бросился в шатер к графу Раймонду и все ему рассказал. Тот, не медля ни минуты, разослал гонцов к остальным предводителям с приглашением на совет. Когда все собрались и выслушали Петра, то, после обсуждения, решили провести крестный ход в пятницу, восьмого июня, а два дня до крестного хода всем поститься.

Саша, как закоренелая атеистка, с определённой долей скепсиса встретила эту новость. Правда, в последнее время, ее скепсис немного пошатнулся, чудом выжив в двух передрягах и постоянно вращаясь среди верующих христиан, она тоже становилась верующей. Настя, наоборот, горела религиозным энтузиазмом и даже подала милостыню нескольким женщинам христианкам, выгнанным из города.

Вираб, последний раз пришёл на тренировку. Сказал, что дальше, у него не будет времени так как, после крестного хода, скорее всего, будет штурм. Он добавил, что азы она изучила, теперь, нужно продолжать тренировать руку и нарабатывать опыт, в тренировочных поединках доводя движения до автоматизма. Потом, сделал паузу и добавил: " Напоследок, запомните госпожа, вы всегда будете слабее мужчины-воина, в поединке с ним ваш козырь, ловкость и быстрота. Сумеете в начале боя, нанести повреждения противнику может быть, победите. Затяните бой, выдохнитесь и вас скрутят или зарубят. Поэтому, оставьте ратное дело мужчинам, не лезьте в битву, дольше проживете".

Восьмого июля, с утра, вся армия строилась в колонну возле Дамасских ворот. Первыми, шли священники под предводительством Петра Пустынника. Они несли в руках кресты и хоругви с ликом Иисуса, сами были босыми и в веригах. Следом за ними, шли предводители армии, босиком и с непокрытой головой. Эльвира, ее свита, служанки и девушки тоже были тут. Без обуви, в простых платьях и с распущенными волосами, только Саша, была в рубахе и шароварах. Остальные воины, были также в простой одежде. Вся колонна, запела псалмы и, крестясь, отправилась в сторону Яффских ворот, а затем дальше. Предводители, не забыли оставить вооруженные заслоны напротив каждых ворот, на случай вражеской вылазки.

Саша, шагая вместе с остальными, сначала ощущала себя актрисой плохого театра, но попав под религиозную силу окружающих, тоже стала молиться, как умела. Она не просила у Бога о падении стен Иерусалима, по большему счету, ей было все равно, чей он будет, она просила помочь ей найти то место, где она сможет просто жить.

Между тем, крестный ход продолжался. Арабы, с высоты стен, с изумлением и любопытством взирали на это шествие, пытаясь понять, что происходит. Когда догадались, то принялись ругаться, оскорблять христианскую веру, кое-кто из защитников принес на стену кресты и показательно, на глазах у христиан, осквернял их. Христиане, идущие в колонне, видели все, но сдерживали свою злость и сквернословие, чтобы не разрушить общее благолепие крестного хода, правда, все запомнили и пообещали отомстить.

После крестного хода вожди собрались на большой военный совет. Первая его часть стала выездной, военачальники, сев на коней, еще раз объехали стены города. Они выбирали места, удобные для подвода будущих осадных башен. Для этих, тяжелых осадных машин, требовались ровные участки, без рытвин, впадин и крутых подъемов. После бурного обсуждения, наметили три направления главного удара. Готфрид Бульонский вместе с братом и Роберт Фландрский будут подводить башню на восточную часть северной стены, слева от Дамасских ворот. Правда, сначала нужно было пробить тараном малое укрепление.

Танкред д"Отвиль и Роберт Нормандский, подведут свою башню на северный угол западной стены. А граф Раймонд, проведет атаку на южную часть западной стены, между "Башней Давида" и горой Сион.

Атаки на восточную и южную стены, решили считать вспомогательными и проводить их с помощью лестниц.

После полудня, все вожди, собрались в шатре, чтобы подвести итоги рекогносцировки. Собственно, обсуждать было нечего, оставалось назначить дату штурма. Подсчитав, сколько нужно дней на строительство башен и окончания постройки, больших требучетов, после небольшого спора сошлись на дате 14 июля. Раймонд, позвал своего духовника и тот, под диктовку написал на пергаменте приказ, который зачитают герольды в отрядах.

"Воины, Господь Всемогущий, повелевает нам вернуть столицу

Его Царства под его руку. Поэтому, повелеваем всем приготовиться

К бою на 14 число. Пока же, пусть все пребывают на стороже,

Молятся и творят милостыню. Повелевается, чтобы каждые

Два рыцаря изготовили один плетеный щит или лестницу, а девицы

Пускай плетут фашины из прутьев. Выкиньте прочь всякие

Сомнения на счет того, чтобы сразиться за Бога, ибо в ближайшие

дни он завершит ваши ратные труды".

После прочтения этого приказа в войсках, народ воодушевился. Мастеровые, ускорили темп работ, количество отрядов, посланных за лесом, увеличилось. Они, везли стволы ливанского кедра и кипариса из Иорданской долины. Эти стволы, тут же распределяли по строительным артелям.

Саша, каждый день наблюдала, как постепенно, растет осадная башня графа Раймонда. Конечно, ей приходилось видеть более масштабные сооружения. Здесь же, восемнадцати метровую, деревянную конструкцию собирали с помощью топора и скрепляли железными гвоздями. Башня, должна была получиться трехэтажной, на первом этаже начиналась лестница на второй этаж. На втором этаже, был выход на перекидной мост, который опускался, когда башня подходила к стене и по нему, воины пойдут на стену. На третьем этаже, было место для стрелков, которые, своими стрелами расчищали атакованный участок стены от защитников. Башню обшивали досками с трёх боков, оставляя заднюю стенку открытой. Чтобы ее не подожгли, строители собирались обшить стены бычьими шкурами.

Вдоль всей стены, на сколько Саше удавалось увидеть, собирались большие требучеты. Вскоре, ей довелось увидеть пробный выстрел одного из них. Рабочие, зарядили в его пращу труп дохлой лошади и эта машина, качнув стрелой, отправила свой снаряд куда-то за стену. "Ого, — мысленно сказала себе, девушка,— вот это силища, хана стенам!" Словно подтверждая ее мысль, стрела требучета, качнулась во второй раз, из пращи вылетел массивный камень и, медленно вращаясь, по дуге полетел к стене. Этот снаряд, с тупым треском, врезался в верхний край стены, проделав брешь в зубцах, он улетел за стену, попутно зацепив защитника города. Этот выстрел приветствовали криками все, кто его видел.

Некоторые работы не прекращали вести даже ночью, особенно по засыпки рва. В темноте, даже ускоряли так, как вражеским стрелкам, было плохо видно цель, куда стрелять. Ров засыпали фашинами и камнями, на пути движения башни, за одно, готовили местность, убирая камни и сглаживая бугры.

Защитники города, наблюдая со стен за лагерем, поняли, что европейцы решили перейти к активной осаде и время штурма приближается. Особенно настораживали их, строящиеся осадные башни и большие требучеты. Тем более что первые пробные выстрелы, сделанные из них, показали, на что они способны. Желая замедлить осаду и уничтожить осадные машины, ночью на 11 июля, они решились на вылазку. Примерно, около трех часов ночи, горожане, открыли ворота в северной, западной и южной стене. В тишине, из них вышли арабские воины и бросились в лагерь, часть из них, напали на рабочих, засыпающих рвы. Их предсмертные вопли, всполошили часовых в осажденном лагере, а вспыхнувшая станина требучета все объяснила. По всему лагерю, во всех отрядах, раздались крики: " Тревога! К оружию, сарацины!" Люди просыпались и, схватив оружие, бежали спасать осадные орудия. Для поджога машин, арабы, взяли жидкость, которую использовали в " греческом огне" и тлеющие угли, которые принесли в глиняных кувшинах.

Девчонок, тоже подняли крики и звон оружия. Саша, протерев глаза, увидела сюрреалистичную картину, в районах южных и западных ворот пылало несколько требучетов. Эти кострища, красным светом, освещали бой между арабами и европейцами, сильная рубка шла возле недостроенной осадной башни. Рабочие с инструментами в руках и рыцари отчаянно отбивались от арабов, не подпуская их к ней.

— Саша, что происходит? Пречистая Дева! Неужели сарацины напали?

Рядом с ней стояла Настя, держа в руке меч и, зачаровано смотрела на открывшийся вид.

— Так и есть, а ты зачем меч взяла, сражаться собралась?

— Так, на всякий случай. Вдруг они, уже до нас дошли.

Тут из шатра, ускоренным шагом, вышел граф Раймонд, уже полностью экипированный. Ему на встречу, подходили рыцари его свиты, некоторые несли факелы.

— Господа, что там? Сарацины на вылазку полезли? А я все думал, когда же они решатся на это. Де Мо, ты организуешь отпор у Львиных ворот. Не подпускай к требучетам и отрежь их от города. Затем, окружи и добей, а я, к осадной башне, остальные за мной! — Оруженосец, уже подводил ему коня. Граф сел в седло и все бросились по своим местам.

— Пойдём Настя, досыпать, дальше арабам не пробиться.

— Спать, в такой момент? Я не смогу уснуть от этих криков и звона мечей. Мне будет казаться, что со спины арабы подкрадываются.

— Ну, как хочешь, сторожи тогда наш лагерь, а я, пожалуй, посплю маленько.

— Как ты можешь спать при таком событии, а вдруг опасность?

— Ну, ты же, не спишь, разбудишь, если, что-то случится.

Жоффруа де Мо и другие рыцари, где командами, где руганью организовали отпор, создав пехотный строй. Часть пехотинцев, перекрыла арабам путь к воротам, остальные навалились на них, и перебили.

Возле недостроенной осадной башни, подоспевшие воины из лагеря, тоже дожимали арабов. Подъехавший синьор граф, быстро организовал пехотинцев, те прикрывшись щитами и выставив копья, взяли ночных гостей в кольцо. Сарацины, заняли круговую оборону, встав спиной к спине и желая продать свою жизнь подороже. Граф, приказал лучникам стрелять и ночных визитеров перебили стрелами.

Вылазка у северных ворот, тоже не увенчалась успехом. Основной бой развернулся у тарана, который арабы хотели поджечь. До него они не успели добежать, их заметили и остановили, удалось только поджечь один требучет. Эсташу и Годфри быстро удалось организовать отпор. Некоторой части нападающих удалось пробиться к воротам и вернутся в город. Когда заалел восток и, ночная темнота стала светлеть, все было кончено, вылазка не увенчалась успехом.

Утром, когда рассвело, весь лагерь приходил в себя после ночного боя. На месте стычек, воины, собирали тела своих убитых для отпевания, собирали трофеи. Граф, во главе своей свиты, осматривал поврежденные осадные машины и прикидывал, сколько еще нужно нанимать людей так, как арабы, уничтожили рабочих, засыпавших ров и частично, мастеров, строивших башню. Угроза задержки строительства раздражала его, поэтому, он всех рабочих отправил на ее постройку, чтобы закончить за два дня.

Оставшееся время до штурма, арабы, не делали попыток помешать приготовлениям крестоносцев. К вечеру 13 июля, все приготовления были закончены и воины противоборствующих сторон, засыпали с чувством ожидания события, завтра станет ясно, чей бог сильнее.

Глава 13

Наступило утро 14 июля. Эта дата, вскоре войдёт во все европейские и арабские летописи, как день начала штурма Иерусалима. Войско крестоносцев будили звуки рогов, воины облачались в доспехи и спешили к своим капелланам на молитву.

Подруги, стояли среди людей, приближенных к графу и, вместе со всеми, читали молитву. На этой службе, присутствовало много рыцарей, знатных и не очень, но все они, считались лучшими в отряде графа. Некоторые, молились, закрыв глаза, может быть мысленно, обращались к своим родным, которые, находились далеко отсюда, или вручали свою жизнь в руки Божьи. Саша, видела, что все, стоящие вокруг нее воины, полны решимости — идти до конца. Она чувствовала, что этот штурм, будет длиться до тех пор, пока они не ворвутся в город. К тому же, как она слышала из разговоров, запасы еды подходили к концу и гонец из Яффы, привёз новость, что армия египетского халифа выступила в поход. Все эти причины не позволяли затягивать осаду.

После завершения проповеди, Саша, стала невольным свидетелем трогательного прощания графа со своей женой и некоторых молодых рыцарей из его свиты, с некоторыми фрейлинами. Раймонд, держал Эльвиру за руки и говорил ей:

— Эльвира, дорогая, клянусь, скоро положить к твоим ногам этот город. Верь мне, Бог сегодня на нашей стороне!

— Раймонд! — Говорила женщина, смотря на мужа, с тоской и болью,— зачем мне город, если с тобой случится несчастье. Лучше поклянись, что не будешь рисковать напрасно, а я буду просить у Господа милости, чтобы он, защитил тебя!

— Не бойся, дорогая, я буду осторожен.

Граф, поцеловал ей пальцы, затем, решительно, повернулся и сел на коня. Его действия послужили сигналом для остальных рыцарей. Они стали подниматься в седла, а кто был пеший, отправились к своим отрядам. Раймонд Сен — Жиль, граф Тулузы, приготовился ехать к осадной башне, чтобы с неё, лично возглавить атаку на стену города. Впрочем, остальные вожди, тоже не собирались отсиживаться в тылу. Годфри и Эсташ, Танкред и другие собирались идти в атаку впереди своих людей.