В дьявольском плену

— Динара, я не могу ничего сделать. Я отстранен. И если я начну просить за эту девочку, то ничего не добьюсь. Ее все равно спалят, а я же только докажу их правоту, что выступаю на стороне братства. Начнутся обыски, они найдут тебя. Они узнают, что ты ее сестра. Прости меня, но я не хочу тебя терять! — в его голосе было столько отчаяния и раскаяния. Но мне было все равно. Мою Энни собирались убить самым жестоким способом. Она покинула деревню из-за меня! Она не должна была быть здесь!

Сил бороться больше не было. Я расслабленно лежала под тяжестью тела мага, отвернув от него голову. Лишь горькие слезы душили и лились на покрывало, оставляя мокрое пятно.

Лайзел аккуратно, словно боясь спугнуть, привстал. Бережно приподняв меня, обнял, поцеловал в макушку. Мои руки расслаблено висели в разные стороны, голова безвольно упала на его грудь, я чувствовала себя тряпичной куклой. Ни на что неспособной вещью. Просто красивый декор для дома. Все эти беды из-за меня...

— Но почему ты не можешь ей помочь? — еле слышно шепчу, зарывшись носом в складки одежды.

— Прости меня, — опять этот невразумительный ответ.

Я зло отстранилась.

— Как же я ошибалась в тебе! На самом деле ты — трус, который ничего не может!

Встала. Решительно направилась к двери. Я сама пойду к ним! Увижу Энни! Однако сильные руки схватили меня раньше, чем я дошла до двери. Маг встал передо мной, не давая пройти.

— Нет, Динара, я не пущу тебя! — казалось, мои слова его вовсе не задели. Он был совершенно спокоен и серьезен, как всегда.

— Мне надо ее увидеть! — признаюсь. Мысленно кричу, пытаясь достучаться до Лайзела.

— Ты погубишь нас! Бог со мной. К черту все — моя карьера и так пошла под откос. Но ты! Ты выдашь себя! Тебя спалят вместе с ней!

— Мне все равно! — я попыталась оттолкнуть его. Но на этот раз, маг действовал иначе: схватил меня со всей силы, до боли сжимая руки. Я вскрикнула, выгибаясь, будто бы это поможет выбраться из его цепкой хватки.

— Прости, но я не позволю тебе загубить жизнь!

Сказав это, он совершил ужасный поступок, который я никак не могла от него ожидать. Он грубо толкнул меня на пол. Я лишь успела удивленно взмахнуть руками, пытаясь за него зацепиться. Но не смогла, падая и больно ударяясь. Хотела встать и кинуться к дверям, но поняла, что опоздала — их уже заперли на ключ.

— Нет! — я кинулась, повиснув на ручках. Била, кричала, проклинала, но меня не слышали.

Боже, как я ненавижу его! Как я могла быть такой слепой и верить этому человеку? Любить его?!

Моя Энни... Силы закончились и я ослаблено осела на пол. Как же плохо. Голова болит, сердце будто бы разрывается на части. Господи, прошу, спаси Энни! 'Господи'? Меня вдруг осенило. Демон! Он поможет! Должен!

— Явись! — громко выкрикиваю. — Я знаю, что ты меня слышишь!

В ответ тишина.

— Дьявол тебя побери, ты мне нужен!

Внезапно рядом со мной вспыхивает сизая дымка, мгновение... рядом стоит он. Серьезный, нахмуренный, со сложенными на груди руками и как обычно в одних брюках. Но все это меня не волновало, хоть нагим бы пришел. Сейчас мне надо, чтобы моя Энни была здесь!

— Я знаю, зачем ты меня вызвала, — опередил меня демон. — И до того, как ты кинешься просить — нет.

— Что 'нет'?! Почему нет? — я действительно метнулась к нему, забила руками по груди демона, не в силах смотреть на его спокойное лицо, но он с легкостью, словно бы пушинку, отстранил меня и покачал пальцем.

— Не перебарщивай, помни с кем говоришь.

— Вот именно! Я прекрасно помню, что ты! Ты обязан ее спасти! Ты обещал! Помнишь? Четыре года назад. Ты по договору приходишь ко мне за силой, а значит, спасешь сестру. Иначе наша сделка будет недействительна.

— Мне уже это неважно, — равнодушное. — Я сделал то, что хотел. У меня есть договор с магом.

— Как? — на миг опешила. — Но ты же обещал...

Я сползла на пол, цепляясь за штаны демона. Договор? Они с магом заключили какой-то договор? От этого стало еще неприятнее. Но по сравнению с теми, чувствами, что меня сейчас одолевали, это был небольшой пустяк!

— Умоляю тебя, прошу, — по щекам вновь потекли слезы, которые только-только прекратились. — Пойми, все это было ради нее. Не могу я ее потерять! Не могу!

— Динара...

Изумленно подняла не него заплаканный взгляд, замечая в его янтарных глазах вспыхнувшее какое-то неясное чувство. Но... разве ему может быть меня жаль? Или Энни? Нет. И как же хочется надеяться, что он услышит меня. Однако если его слова правда, если я больше не нужна ему...

— Тогда выпусти меня отсюда! — решительно приказываю, забывая, что передо мной страшный слуга сатаны. — Открой дверь.

— Не глупи, — на удивление демон даже не разозлился, лишь немного нахмурился, сведя темные брови на переносице. — Ты ничего не сделаешь. Только погибнешь разом с ней.

— Значит с ней! Она весь мой смысл.

— А как же маг? — губы демона скривила знакомая насмешливая улыбка. — Любовь прошла, завяли помидоры?

— Не хочу слышать о Лайзеле! — гневно выкрикнула. — Открой мне дверь! Ведь теперь у тебя есть договор с ним, так ведь?! Какая тебе разница: умру ли я?!

Он ничего не сказал, недовольно повел плечами и вдруг исчез, а я не знала, что и думать. Как поступить, когда мою свободу связали по рукам и ногам?

Внутри образовалась пустота, слезы все еще текли по щекам, а я понимала, что не могу ничего сделать. Вообще ничего. Толку от дара, если в нужной ситуации, помощи он не приносит?! Любимый отвернулся, не желая подставлять себя, демон... а что демон? От него не стоит ничего ждать, особенно теперь, когда он заключил договор с Кафразом. Как же мне быть?! Я с силой ударила кулаком по полу

— Да гори оно огнем!..

* * *

На площади все больше собиралось толпа зевак. Ведь на деревянном постаменте за какое-то мгновение успели соорудить место для казни. Огромный столб в окружении хвороста, к которому вели юную ведьму, в одном только платье на босую ногу. И это в такой холод! Вся в синяках и ссадинах, она еле переступала, потеряв силы от пыток инквизиции или же от осознания безысходности своей судьбы.

В спину ее колола пика, страж нетерпеливо подгонял бедняжку, не давая возможности ей собраться с силами для очередного шага. Растрепанные и слипшиеся от воды волосы закрывали почти все лицо, на котором залегли синяки. Всего за несколько часов инквизиция превратила ее в дряхлую калеку.

Девушку поставили у столба, и священник зачитал 'очистительные' молитвы. Но она не слушала его слов, не смотрела на толпу, ища поддержки. Знала, что не найдет в ней оклика. Ведь была научена горьким опытом. Некогда такая же участь настигла ее сестру, и тогда она была на стороне ликующей толпы. Девушка не надеялась, что кто-то спасет ее, или заступится. Знала, что даже муж не поддержит ее. Несмотря на всю горечь ситуации, она понимала, что это ее кара. Наказание за то, что отказалась от сестры. Теперь ей предстояло испытать весь тот ужас, что испытала Динара...

Главный инквизитор Либертона в нетерпении подгонял священника. И вот бургомистр официально переходит к своей речи, зачитывая длинный монолог о том, как страшны женщины с колдовским даром и что случается с теми, кто становится у них на пути. Что страшные ведьмы проклинают всех и насылают на город чуму, спят с дьяволом и пожирают младенцев. Поэтому, лучший способ будет избавиться от такого зла. И тогда Господь смилостивится...

Заканчивает свою проповедь всего двумя словами: 'Смерть ведьмы'. Девушка никак не сопротивлялась, когда ее хрупкую, трясущуюся от холода фигурку стали привязать к грубому нешлифованному дереву. Запылал факел в руках палача...

'Всеведающий Сатана, какого черта я здесь делаю?' — пронеслось в голове у демона, когда он, в своем истинном облике 'зверя', предстал перед собравшимся народом. Люди в ужасе замерли, не веря своим глазам. Замерли и палачи Энни. Никто не мог поверить, что перед ними явился сам дьявол! Существа ада давно превратились для людей в сказки, всего лишь страшилки для грешников. Ведь с гонениями ведьм и демонов призывать стало некому...

Кто-то выкрикнул из толпы: 'Демон!' Это словно отрезвило людей. Народ кинулся, кто куда, образовывая давку.

Демон воспользовался моментом, камнем ринулся вверх, прямо к девушке. Скидывая вниз, прямо на людей, ставшего на его пути священника.

Смотря на весь этот ужас, инквизитор понял, зачем явилось сие зло.

— Эта ведьма прислала сатану во свое спасение! — вскричал он, указывая на перепуганную привязанную девушку. — Не дайте ей уйти!

Стражи кинулись к ведьме, взбираясь на постамент. Лучники на стенах домов, которые были призваны защищать главных города, приготовили стрелы.

Энни испуганно закричала, когда огромное чудище закрыло своим телом последние лучи уходящего солнца. Она была привязана и ничего не могла сделать, только смотреть, как демон тянет к ней свои огромные, когтистые лапища.

Существо недовольно вскрикнуло, чувствуя, как одна из стрел настигла его. Но демон не обратил внимания на боль, ему надо было быстрее освободить сестру Динары. Легким движением он разорвал веревку, обмотанную вокруг хрупкой фигурки.

Боковым зрением демон увидел блеск меча и отставил в сторону руку, призывая адское пламя. С громким криком, нападающий выронил оружие, в агонии побежал в сторону. Стражника охватило пламя, но рядом нигде не было воды. В конце концов, он замертво упал с постамента.

Демону не было дела до них, все его внимание было приковано к девчонке. Стоило ее защитить, отбиваясь еще от дюжины таких же воинов.

Увидев ужасную смерть товарища, стражники менее решительно махали мечами, не зная, как справиться с монстром. Они боялись.

Демон вскрикнул от неожиданности — кто-то задел крыло. Рана была неглубокой, но неприятной. Зарычав, демон обернулся, поднимая на руках человека. Тот заорал, летя вниз. Удар, еще удар. Огнем и неистовой силой он избавлялся от врагов. А рядом, у столба, с широко распахнутыми от ужаса глазами, сидела девушка, на куче смоченных смолой ветвей. Ей было страшно даже просто пошевелиться. Она думала, что хуже смерти ничего не может быть, но теперь поняла, как сильно ошибалась. Осознание того, что она взаправду ведьма, пугали куда сильнее всего происходящего. Ведь она та, кто заставил самого сатану явиться к ней. Ее молитвы были услышаны... но не богом, и это приводило девушку в ужас! Она попадет в ад!

Демон двигался ловко, как хищное животное, избегая стрел и удары меча. Тем временем, в сопровождении охраны, постамент покидал инквизитор, бургомистр и глава города. Они решили спрятаться, собираясь в ратушу. Где с балкона смогли бы лицезреть бой, в окружении стражи и лучников.

В центре событий появился маг из Гильдии. Засучив рукава, он призвал в своих пальцах силу. Прошептав заклятие, молодой мужчина запустил в демона шаром сиреневого огня.

Существо вскрикнуло, изогнув от вспыхнувшей боли спину. Этим воспользовались воины, нанося ему удар. Разозлившись, демон напряг тело, заставляя зажечься красные узоры на спине и руках. Теперь он выглядел так, будто бы его охватили языки пламени. Размахивая лапами, он стал раскидывать врагов, не сильно заботясь о том, что может наткнуться на лезвия.

Дьявол понимал, что стоит уходить. Вскоре здесь могла собраться вся гильдия магов, а он не был уверен, что сможет побороть их. Да, Динара дала ему достаточно сил, но они иссякали. Демон врал ей, убеждая, что она больше ему не нужна...

Пока новая стража не пришла по его душу, он наклонился к девушке, протянул ей когтистую лапу и прорычал:

— Пошли со мной!

Он мог бы и силой ее схватить, но понимал, что если она начнется брыкаться, то навредит себе. Как он и думал, после его слов девушка лишь сильнее в страхе прижалась к столбу, смотря на него огромными перепуганными глазами.

— Не бойся, я пришел от имени твоей сестры Динары, — этими словами он настиг цели. Стена непонимания упала между ними. Девушка замерла, удивленно смотря на него. Он воспользовался ее замешательством, подхватил под руки, прижимая к своему разгоряченному от битвы телу.

Услышав имя сестры, Энни поняла, что может доверять этому существу. Она не думала, откуда он пришел и как Динара связана с ним. Она просто хотела жить. И сейчас, в его сильных руках, чувствовала себя ребенком, который искал защиты.

Демон взмыл в воздух, с силой отталкиваясь мощными ногами от сцены. Энни видела, как вдогонку бегут маги, а на стенах готовят новые залпы лучники. Ее сердце замерло от страха. Она прижалась к этому могучему существу. Девушка понимала, что он защитит ее, но все равно боялась смотреть вниз.

Демон взлетал все выше и выше, что у Энни перехватывало дух! Рядом летали стрелы и огонь.

Прижав посильнее девушку, он увернулся от очередного заряда магии, что запустил в него маг. Рядом готовили более сильное колдовство сослуживцы мага, пока тот прикрывал их от демона. Лютая ненависть охватила дьявола. Да как эти людишки смеют противостоять ему?! Он хотел кинуться на них камнем и показать весь ужас на что способен, пусть для этого даже истратит все силы, которые еще не были восстановлены в полном объеме. Но не мог. К нему, словно дитя, жалась девчонка — любимая сестренка и самый дорогой человек для Динары. Демон знал это, больше — ощущал.

Эта чертова девушка, чьим заложником он стал, привязала его к себе. Он стал чувствовать, испытывать то, о чем ранее не знал. Когда Динара плакала, молила, чтобы он спас Энни, казалось, внутри что-то оживает. Он противился этому неизведанному странному ощущению, но в душе уже осознавал: нет ничего ужаснее, чем смотреть на страдания Динары. Он сам не догадывался еще, что забирая силу ведьму, забирает не только магию, питавшую его, но и ее человеческие эмоции...

Демон вздрогнул всем телом, ощутив, как стрела попала в солнечное сплетение, зайдя очень глубоко. Девушка испуганно посмотрела на спасителя, замечая в его ярких янтарных глазах боль.

— Не волнуйся, я чтобы то ни стало, спасу тебя! — уверено проговорил он. Теперь его глаза пылали решимостью.

Инквизитор уже добрался до лучников. Он видел, что демон уже высоко над землей. Но стрелы и магия еще способны достать его. Мужчина знал, что есть единый способ изгнать зло — убить источник питавший его.

Приблизившись к командиру лучников, он отдал им приказ:

— Цельтесь ведьму!

Лучник кивнул, натягивая тетиву. Посмотрел на фигуру демона. Тот, держа в одной руке девчонку, которая жалась к его телу, другой призывал тьму. И в момент, когда демон открылся, чтобы иметь возможность атаковать их, лучник со свистом пустил стрелу...

Испуганные глаза, тоненькая зажатая фигурка. Неужели это дитя способно на такое? Мужчина впервые за свою долгую службу отвернулся, не желая смотреть.

Энни даже не вскрикнула, когда стрела пронзила ей горло. Все произошло настолько быстро, что даже боль показалось мимолетной. Она лишь непонимающе посмотрела на демона, который даже не сразу понял, в чем дело. Только когда горячая кровь хлынула на его руку, он изумленно опустил глаза. На мгновение замер в воздухе. Забыв обо всем, демон схватил Энни за шею, зажимая потоки крови. Но ничего не помогало. Красная жидкость пробегала сквозь пальцы. Девушка захлебывалась своей же кровью. Нервная судорога сжала хрупкое тело... Энни перестает дышать, тем самым освобождаясь от мук.