Мой персональный эльф

Мне стало стыдно, у него был тяжелый день: ночь в поезде и с ходу опять окунулся в мои проблемы. Я затрясла головой, соглашаясь со словами друга.

— Конечно, забирай. И извини, что у меня постоянно какие-то проблемы и я вешаю их на тебя. Сама не знаю, как я влипаю в них.

Алекс тепло улыбнулся, глаза молниеносно поменяли оттенок на более темный и насыщенный. Его ладонь накрыла мои руки, лежащие на столе.

— Не бери в голову. Все хорошо. Я рад помочь. — тихо произнес друг.

— И... я... — он запнулся.

— Что?

— Нет, ничего, — Ал убрал руку и улыбнулся, — поеду. Поздно уже.

Алекс вылез из-за стола и побрел одеваться. Проводив его и пообещав не бояться, не волноваться и если что, то сразу звонить ему, хоть ночью, я вернулась на кухню и удобно устроилась на диванчике, чтобы посмотреть новости. Но не вышло. Меня сморило минут через пятнадцать после начала новостной программы.

Проснулась я глубокой ночью. Телевизор показывал серый снег и приглушенно шипел. Прямо мне в глаз ярко светила лампочка бра. Вся остальная кухня купалась в полумраке. Шея затекла, руку кололи тысячи мелких иголок, а в голове проносились обрывки сна. Надо же как меня проглючило! Других слов, чтобы описать мой сон просто не существовало. Я вспомнила некоторые подробности и покраснела. Конечно, многие незамужние девушки мечтают о свадьбе, но чтобы так... Мне приснилась моя собственная свадьба. Странного покроя богатое платье цвета топленого молока, расшитое мелким жемчугом и тонкими серебряными нитками. Беседка на берегу озера вся увитая каким-то пахучим растением с резными зелеными листьями и гроздьями мелких светло-лиловых цветочков. Откуда-то звучит тихая приятная струнная музыка. И первая сцена: я посреди всего этого великолепия стою одна и никак не могу понять, а собственно где жених и гости. Следующий кадр, я уже не одна, вокруг собрались приглашенные и больше половины из них не люди, а эльфы! Все они с возмущением следят за грандиозным скандалом между ... Ох! Между Руне и Алексом! Они стоят друг против друга и ожесточенно спорят, уже не стесняясь в выражениях и не боясь, что их услышат. А я беспомощно наблюдаю за ними и не делаю ни малейшей попытки остановить. Потом Алекс выхватывает у меня из рук красивейший букет из кремовых роз и со всего размаха швыряет его Руне в лицо. Эльф почти успевает уклониться в сторону, и букет, задев его ухо, улетает в толпу гостей. Кульминацией события становится громкий драконий рык справа. А дальше... Я видимо проснулась на самом интересном месте.

Я немного пришла в себя, после такого толи видения из будущего, толи привета от подсознания. Скорей в постель и спать! И выкинуть из головы все нелепицы, которые мне приснились. С этими мыслями я нога за ногу поплелась в комнату досыпать, заранее предполагая, что утром мне будет очень тяжело проснуться. Не опоздать бы на работу...

В глаз опять ярко светило, я натянула на голову одеяло, мечтая, чтобы еще не нужно было вставать. Еще чуть-чуть поспать, ну разве я так много хочу? А потом я все-таки решила посмотреть на часы... Утро, как водится, добрым опять не было. Я проспала и проспала капитально.

Мне показалось, что Эльрин с улыбкой взирал на мои метания по квартире и одевание на время, как в армии. В тот день я поставила рекорд по сборам на работу. На самом деле можно было не торопиться, ну подумаешь, проспала и опоздала, такое может случится с любым человеком. Но я исчерпала отмеренный мне на три месяца лимит по опозданиям и пропускам работы. И теперь каждое опоздание, прогул или задержка с обеда стоили мне вычета из зарплаты. Такие драконовские правила установил наш директор, и всем приходилось с ними считать. А я пока была не готова искать новую работу.

Как назло куда-то затерялись ключи от машины, телефон был забыт дома, а потом в довершении ко всем бедам меня остановили за нарушение правил. На работе я появилась только к обеду. До последнего я надеялась, что начальства с утра в офисе не было и мое долгое отсутствие осталось незамеченным, но увы... Ленка только закатила глаза, когда увидела меня на пороге офиса и жестом дала понять, что моя голова — с плеч. Так и случилось. Меня вызвала к себе начальница и с затаенным злорадством сообщила, что начальству надоели мои опоздания, и я слишком много пропустила за последний месяц по болезни. И кроме того за последнюю неделю допустила несколько непростительных ошибок в работе, а посему я дорабатываю последнюю неделю, а потом могу быть свободной. У меня хватило ума, спросить, а почему всего одну неделю, а не две как положено по КЗОТу. Шефиня любезно пояснила, что у них уже есть замена на мое место, а зарплату мне выдадут с учетом двух рабочих недель. Вот так. Предупреждали меня коллеги, что она хочет пристроить на мое место свою племянницу. Все так и случилось, и я сама дала повод. Вот дура!

Слухи и дурные вести по офису распространяются быстрее скорости света. Когда я вышла от шефини, все мои знакомые девчонки уже были в курсе и по очереди стали меня утешать. А заодно интересоваться, что такое произошло в моей жизни, что я так странно сделалась невнимательной, забывчивой и болезненной. И что я могла им ответить?

Остаток рабочего дня прошел как в тумане, я автоматически отвечала на простые вопросы, доделывала разные долги, даже написала какой-то короткий текст. И даже не могла пожаловаться друзьям, мобильный остался дома, а с рабочего места было неудобно. Последней каплей стало подслушанное мной указание шефини секретарям, чтобы со мной не соединяли, если кто-то мне звонит и говорили, что меня нет. Домой вечером я ушла одной из первых.

По дороге домой я немного успокоилась, решив, что совсем уж беды не произошло, и какую-нибудь работу я себе найду. А если самой найти будет сложно, то попрошу Таню и Алекса мне помочь. Уж втроем, мы точно с ситуацией справимся. Сейчас приду и позвоню Алексу. Я повернула на последний пролет лестницы, и, подняв глаза, увидела его самого собственной персоной у моей двери. Он сидел на верхней ступеньке с мрачным и обеспокоенным лицом.

— Ой. Алекс! Ты давно меня ждешь? — что и говорить, я обрадовалась незапланированному визиту друга.

— Ой! Алекс! Ты давно меня ждешь? — передразнил он меня и резко встал.

Он приехал с работы: черное строгое пальто, костюм и скособоченный на бок галстук.

— Ну и где ты была? Твой телефон не отвечает, на работе говорят, что тебя нет, у Татьяны тебя тоже нет. Что я должен думать? Не могла мне позвонить за весь день? — Ал не кричал, он говорил очень тихо, но таким тоном, что я почувствовала себя очень виноватой.

— Ал... Я... Телефон, он дома остался. А я... — не доходя до квартиры пару ступенек, я стояла и смотрела на него снизу вверх, и пыталась сформулировать в одном предложении, как много на меня всего сегодня свалилось.

Ал не дал мне договорить.

— Вот именно, что дома. Я тебе весь день названиваю, думал, что-то случилось, примчался сюда. Звоню, а из-за двери твоя "Мельница" мне отвечает. Вот дождался, а то думал, чью дверь ломать, твою или соседскую.

Он стоял с таким выражением беспокойства на лице, что, каюсь, мне стало даже чуточку приятно, что он так обо мне волнуется.

— Ал, у меня был ужасный день. Давай зайдем в квартиру, а то за нами наверное уже наблюдают. — и кивнув на дверь пенсионерок, я поднялась и открыла дверь.

Рассказав за ужином и последующей за ним чашкой зеленого чая события прошедшего дня, я почти совсем успокоилась. Друг терпеливо выслушал все мои жалобы и причитания, молча подливал мне чаю и гладил по руке.

— Думаю, может быть и к лучшему, что меня уволили. Пока у нас такие сказочно-фэнтезийные обстоятельства в жизни. — закончила я и вымученно улыбнулась.

— Может и так. — задумчиво отозвался Ал.

— Зарплату мне дадут, а еще мне родители из Канады денег присылали, так что с голоду я не умру и за квартиру есть чем заплатить. А там видно будет.

— Мда, наверное еще никто не терял работу из-за настоящих дракона, эльфа и колдуна. — резюмировал Ал.

И меня вдруг совсем отпустило. Не жаль мне работы, если есть такие приключения и... возможность еще раз увидеть Руне и Гвена. Я нащупала под свитером висящую на шнурке пуговицу. Буду надеяться на лучшее, как уже не раз за последнее время.

Поздно вечером, проводив домой Ала, я укладывалась спать с чувством, что закончился в моей жизни один этап, и теперь начинается другой.

— Скоро смогу спать хоть целый день, может, тогда увижу нужные мне сны. Как думаешь, а Эль? — спросила я Эльрина, устраивая его на соседней подушке.

— Молчишь. Ладно, спокойной ночи.

И я выключила свет.

Следующие рабочие дни промелькнули как один. Я сдавала текущие дела новой сотруднице, совсем молодой девушке, которая еще училась на вечернем, и благодаря своей тете уже получила первую работу. Мне бы хотелось, чтобы она была дурочкой не способной справляться с рабочими вопросами, но она оказалась тихой, вдумчивой и аккуратной. Саботировать процесс и как-то усложнять ей жизнь, мне стало неудобно, и я добросовестно рассказала ей все, что смогла и успела. А в пятницу, подписав обходной лист и получив в бухгалтерии свою последнюю зарплату, стала свободной. День был предпраздничный и всех женщин, поздравив и выдав по небольшому сувениру, отпустили домой сразу после обеда.

На улице валил липкий мокрый снег, так что было не понятно, то ли это снег пополам с дождем, то ли это дождь пополам со снегом. Погодка была не праздничная и не весенняя, на улицах стойкие женщины втридорога продавали с рук мимозу, а несчастные мужчины, второпях ее покупали. Всегда в последний рабочий предпраздничный день на улицах города и в метро полно женщин с дежурными букетами, подарочными пакетами и коробками конфет в руках или сумках. В такой день сразу видно, кто работает, кто получил подарок, а кто нет. И мне всегда казалось, что те, кто едет в метро в этот день без таких атрибутов праздника, немного завидуют более удачливым дамам. В моей сумке лежала шоколадка, открытка с тюльпанами и полотенце, свернутое в виде пирожного. Остальные женщины получили в подарок по именному полотенцу, но с моим именем, видимо, не нашли и решили не мучится.

Девчонки с работы уговорили меня сходить с ними в кафе. Лена рекламировала новую уютную кофейню на Старом Арбате и, соблазнившись ее рассказами, мы решили отметить 8 Марта там. Помахав на прощание оставшимся работать в офисе мужчинам, мы дружно покинули офис. Впятером в моей машине тесновато, и я всю дорогу улыбалась, слушая, как сзади возятся и хихикают мои подружки, пытаясь устроится с максимальным комфортом. К счастью ехать нужно было не очень далеко, и удачно припарковавшись под носом у зазевавшегося водителя большого джипа, я выпустила девушек на волю. Кофейня располагалась примерно посередине улицы и пока мы шли, то как дети крутили головами по сторонам, разглядывали витрины и весело щебетали о своем о женском. Немного не доходя до кафе, я обратила внимание на вывеску в старинном средневековом стиле. На ней готическим шрифтом было написано название магазина — "Живая старина". Не знаю, что заставило меня шагнуть к дверям, но я, почувствовала, что мне нужно туда зайти.

— Идите, я вас догоню. — бросила я коллегам и открыла дверь магазина.

Внутри оказался типичный антикварный магазин. Тяжелая дверь отсекла звуки улицы, и я словно погрузилась в другое время. Небольшое помещение было складом истории. Свободной оставался только пятачок в самой середине зала, а со всех сторон в стеклянных витринах стояли, лежали и висели различные старинные вещи: оружие, вазы, картины и гравюры, какие-то мелочи-безделушки, немного мебели. На высоких стеллажах стояли потрепанные книги. Напротив входа за прилавком сидел скучающий продавец. Увидев меня, он сначала встрепенулся, а потом, поняв, что я не денежный клиент, снова опустился на стул и вяло поинтересовался.

— Ищите что-то определенное?

— А? Нет, я не знаю, хочу посмотреть. — окончательно разочаровала я его.

— Смотрите тогда. — великодушно дал разрешение продавец и поудобнее устроился на стуле, продолжая наблюдать за моими действиями

А я подошла поближе к витрине, в которой на темной деревянной резной подставке лежала раскрытой толстая книга. Переплет и пожелтевшие страницы за все прошедшее время не один раз грызли мыши, а может и кто-то покрупнее, от нее явно веяло глухой стариной. Мне стало любопытно, никогда не интересовалась букинистическими изданиями, да и вообще антиквариат не волновал мое сердце, но тут меня буквально подтянуло ближе. Я пригляделась. Ах! Меня словно ударило током, я прижала ладони к витрине и почти уткнулась носом в стекло.

Половину одной из страниц книги занимала иллюстрация с, до боли знакомым, изображением. Да, да. Это был узор, над которым мы с Алексом ломали головы. Остальное пространство страниц покрывал текст. Выцветшие буквы были знакомы, кажется — латинские. Но стиль написания сильно усложнял распознавание и чтение.

— Осторожнее! Девушка, не трогайте стекло! — услышала я слева.

Мужчина-продавец возмущенный или удивленный моим странным поведением, стоял уже рядом со мной. Я отняла руки от стекла, на нем остались еле заметные отпечатки ладоней. Стараясь успокоится, я сделала шаг назад и обратилась к мужчине.

— Что это?

— Книга, тринадцатый — четырнадцатый век. Европа. — сухо ответил он.

— Я вижу, что книга. О чем она и как называется? — от волнения и нетерпения я не обращала внимания, что говорю невежливо.

Зато на это обратил внимание продавец.

— Я не читал. Не знаю.

— А кто может знать?

— Владелец магазина — Ростислав Олегович. Но его сейчас нет. — мужчина был бы рад меня выпроводить.

— Жаль, — я опять посмотрела на книгу, — а сколько она стоит?

В глазах продавца отразилась недоумение пополам с презрением к таким малоимущим как я.

— Она очень дорогая. Единственный экземпляр. — холодно ответил он.

— Дорогая насколько? — я не собиралась отступать.

— Пятьсот тысяч рублей.

Мама дорогая! Такая сумма для меня слишком велика. И даже если бы и была, что купив книгу, ее еще нужно прочитать. Алекс! Он же учился на врача, он знает латинский.

— Спасибо. Я подумаю о покупке. — сообщила я продавцу.

— Ваше дело. — небрежно отозвался он.

Я не стала возмущаться, хотя хотелось стереть усмешку с холеного лица мужчины.

— А когда будет владелец магазина? — спросила я, уже взявшись за ручку двери.

— На следующей неделе. Возможно во вторник или среду.

— Очень хорошо. Мы к вам зайдем. — из-за закрытой двери ответ продавца я уже не услышала.

Пятьсот тысяч — большие деньги. Неужели это такая редкая книга. И эти деньги за возможность хоть что-то узнать про тайный знак. Готова ли я купить ее? Я — определенно нет, только если продам машину, да и то придется добавлять. Алекс — мог бы наверное купить, но я в любом случае не хочу, чтобы он так тратился. Как же заполучить книгу? Или хотя бы пролистать ее?

Пока голова была забита вопросами, ноги сами принесли меня в кафе. Я огляделась. Приятное местечко. Девчонки выбрали столик в углу около окна, и рядом с ними уже топтался официант. Я села на свободное место, сладкое есть почему-то расхотелось, и я заказала только капучино. Официант отошел с длинным списком заказанного, подружки принялись обсуждать одного из коллег, и я, делая вид, что слушаю разговор, продолжала размышлять о книге.