Духи леса (Полностью. Чв)

— Тон, проследи за ними. Мне нужно привести людей.

— А если они проснуться?

Резким движением Кей достал свое оружие, нажал на какую-то кнопку и передал саммиору.

— Если очнуться, направь на них и нажми вот на эту кнопку. Понял?

— Это их не убьет?

— Нет. Они уснут, снова. Мифрил, говоришь...

Ристан покопался в памяти и быстрыми движениями рук создал плотное плетение и накинул на себя. Подошел к спящей девушке, накинул сеть на нее и ласково провел по волосам. Кей только на миг задержался около Лиары, чтобы проверить ее самочувствие и тут же направился в сторону города. Если ей нужны эти люди, значит, они нужны и ему.

Ристан размашистым шагом, едва касаясь песка, в несколько минут добрался до ворот. В ночной тьме, словно мираж, появился светящийся белый город. Ристан невольно сравнил его со столицей Виталио. Что-то общее у них было не только в цвете материала, из которого они сделаны. Они выглядели так, словно их сделал один архитектор. 'Надо будет спросить у брата...' — прошептал Кей, проходя через ворота.

Его встретил слепящий свет, который, казалось, излучали сами стены. По обе стороны от дороги стояли сплошной стеной дома. Как лабиринт для крысы, в центре которого стоит сыр в мышеловке. Кей заставил себя отбросить эту глупую мысль и решительно пошел вперед. Он точно знал, что ему следует идти прямо, там, у фонтана его уже поджидали испуганные люди. И Кей ускорил шаг.

— Извините, что заставил вас ждать.

Люди резко вздрогнули от низкого мужского голоса. Мальчик поднял голову и улыбнулся.

— Кей, — сказал он без какой-либо интонации.

— Верно.

Ристан сделал несколько пассов руками и жестом показал следовать за ним.

— Что ты сделал? — Спросил любопытный малыш.

— Щит.

Мальчик кивнул. Милена плотнее прижала к себе ребенка. Она до сих пор не могла отойти от той спешки, в которой им пришлось собираться. Это предстоящее путешествие больше напугало мужа, чем ее. Он очень хотел взять с собой лишь нужное, но ему не удавалось сконцентрироваться. Все валилось из рук и мысли постоянно путались. И внезапно все изменилось. Дрик посмотрел на сына, но ничего не отругал, как раньше. Он был ему благодарен. Впервые, способности сына не вызывали в нем настороженного внимания, он был рад, что у него такой необычный сын.

Люди едва поспевали за гигантскими шагами ристана и не удивительно, что, оказавшись рядом с тремя бессознательными существами, они ощутили себя не в своей тарелке.

Мальчик попросил опустить его на ноги. Он уверено подошел к спящей Лиаре и взял ее за руку. Ребенок улыбнулся так, словно увидел свое отражение в зеркале, удивленно и восхищенно одновременно.

— Ким, малыш, отойди от тети. Ты же не знаешь что с ней...

— Она спит. — Уверено сказал малыш.

— Да, спит. — Подтвердил ристан. — Посидите пока с ней. Мне нужно кое-что узнать у тех ребят.

Люди посмотрели на спящих ристанов и пожали плечами. Нужно, так нужно.

Кей подошел Тону и забрал у него оружие. Надо признать тот не сопротивлялся и был только рад от него избавиться.

— Поговори с людьми, а то, похоже, они несколько напуганы. Вы же умеете...

— Успокаивать? Ты просишь меня успокоить людей? Это шутка такая?

— Тон. Мне нужно узнать, зачем они нас преследуют. И твои уши будут лишними.

— Честное слово, я тебя не узнаю сегодня. — Проворчал Тон, удаляясь.

Кей осторожно прицелился и разбудил одного из ристанов. Ему не нужно было говорить с ним, чтобы узнать все, что тот знает. Он лишь проник в его память и прочитал все последние воспоминания. Холодное, отрешенное восприятие происходящих событий лишь подтвердило наличие чипа. 'Интересно, как бы он реагировал на это все без него?', — подумал Кей. Не прошло и минуты, как он вновь усыпил своего пленника и вернулся к людям.

— Нам нужно уходить. Прямо сейчас. — Сказал он им.

— А как же Лиара? — Удивился Тон.

— Я понесу ее. Идти сможете? — обращаясь к людям, спросил ристан.

— Да, — серьезно кивнул Дрик.

— Не бойтесь, сейчас вам ничего не угрожает. Но когда за этими — Кей махнул головой у сторону ристанов, — вернуться, нам лучше быть подальше.

Кей осторожно поднял девушку и, прижимая ее к груди. решительно направился в сторону заповедника.

'Куда?' — мысленно спросил Тон.

'К вашим. Тут недалеко', — совершенно спокойно ответил Кей.

Через пару часов изнурительной дороги по пустыне они добрались до заповедника. Лес встретил прохладой и шумом. Этот заповедник был самым крупным на планете. Его размеры достигали десяти километров по диагонали. Все дело в том, что он был неправильно формы. С высоты напоминал сломанные песочные часы, с высыпавшимся на бок песком. Иногда, люди называли его песочным. Но, когда вокруг одни пески, это звучит довольно странно.

Сделав несколько шагов по лесу, ристан остановился.

— Там очень много людей. — Едва слышно прошептал он.

— Но почему ты остановился? — Спросил Тон.

— Они же думают, что ристаны враги. Мне лучше не ходить туда

— Но... куда же ты пойдешь?

Кей усмехнулся.

— Не волнуйся, я вырос в лесу. Ты донесешь Лиару или положить ее на нити?

— Донесу. Хватит пугать наших новых знакомых

— А малыш нас подслушивает — улыбнулся Кей. — Теперь я понимаю, почему ей так внезапно захотелось его забрать.

— Да, и я тоже. Сними щиты.

— Но вы останетесь без защиты! — Удивлено вскинув бровь, ответил Кей.

— Мы же в лесу. Что тут может случиться?

Кей мог привести не один пример из своей жизни, когда в лесу он ломал руки-ноги, когда на него нападали дикие животные, и ему чудом удавалось избежать смерти, когда его друзья погибали от руки своих же... Он мог это все рассказать, но не стал. Во многом, потому что Тонтарий — не ристан, он — саммиор. Кей нахмурился и нехотя произнес:

— Как знаешь. Я предупредил.

— Ты мне все больше напоминаешь Лиару.

Тень улыбки проскользнула по лицу ристана. Кей осторожно передал Лиару саммиору, сделал неуловимое движение руками и повернулся к людям.

— Мне придется на некоторое время вас покинуть.

— Но почему? — Искренне ужаснулся Дрик. Для него ристан был единственным надежным существом среди этой троицы. И хотя он не имел чести общаться с Лиарой, девушка не вызывала у него доверия.

— Вы поймете. Там много людей. Таких же, как вы. Тонтарий вас к ним приведет. Когда Лиара очнется, она со всем разберется. Как же я рад, что меня не будет рядом...

И улыбнувшись, он растворился в листве.

— Завидую... — едва слышно прошептал ристан и громче добивил, — Идемте, здесь недалеко.

Через минут двадцать, подняв очередную ветку, перед ними открылась огромная поляна. Люди спали прямо на земле, группами по три-четыре человека. Появление новичков заметила только Мрана, сидящая на лестнице домика.

— Тон! О Боже, Тонтарий! Вы пришли. Я так волновалась. Все пришли, кроме вас...

Тонтарий был рад, что сейчас ночь и все эти люди спят. Что люди не задают огромное количество вопросов, особенно таких, на которые не хочется отвечать. Мрана может быть очень тактичной, когда необходимо.

— Найдется тут место, куда я могу положить Лиару? — спокойно спросил Тон и, заметив растерянных людей у себя за спиной, добавил, — их тоже нужно куда-то устроить. Это друзья Лиары.

На эти слова малыш самодовольно улыбнулся. Ему тут нравилось решительно все. Лиара, Тонтарий и Кей очень хорошо к нему относятся, хотя он не до конца понимал почему. Вокруг много людей, которые прежде чем ответить, подумают. Есть дети, пусть еще очень маленькие, но есть. А еще лес. Ким первый раз увидел лес, и он ему понравился. Растения плотной стеной окружали поляну со всех сторон. Столько звуков. С непривычки у него заболела голова. Но эта неприятность не могла испорить впечатления.

Мрана отвела их в домик и указала на пустующую кровать. Было совершенно очевидно, что на ней давно никто не спал. Тон опустил Лиару на кровать и жестом предложил ребенку расположиться рядом. Родители без колебаний его отпустили, а сами стали устраиваться на полу.

— Почему ты не спишь? — спросил Тонтарий растерянную женщину.

— Я не могу. Странное предчувствие. Не знаю, боюсь, что что-то случится, если я закрою глаза хоть на минуту.

Тонтарий невольно поморщился. Такого он не ожидал. С Мраной он познакомился год назад, когда его направили в заповедник. Мрана старше его почти на десять лет. Она стала его наставником. Это она объяснила ему, как и что следует делать. Это она всегда была крайне спокойной и уравновешенной. От воспоминаний его оторвал испуганный голос девушки.

— Что произошло? Где Сиена? Почему Лиара без сознания?

— На нас напали. — Безразлично ответил Тон. Это было правдой и он понимал, почему на них напали. Если бы что-то случилось с Лиарой, он себе бы не простил. Воцарилось гробовое молчание. Тишина была такая напряженная, что, казалось, время остановилось. На смену тишине пришли испуганные возгласы.

— Но почему? Кто? Зачем? Что с Лиарой? Она ранена? Куда? У меня где-то есть лекарства. Правда, я не помню где...

Тон жестом остановил поток испуганных возгласов.

— Спокойно. С Лиарой все в порядке. Она просто спит. Завтра утром, когда она проснется, все подробно расскажет.

Тонтарий, только когда закончил говорить, понял, какую 'свинью' подложил подруге. Ей придется не только рассказать, что с ней случилось, но и что случилось с Сиеной. И, чтобы избавить ее от неприятных воспоминаний, он поспешно добавил.

— Я должен сообщить кое-что еще. Сиена скончалась. На наших руках. Ее убили люди, те, другие. И не упоминай об этом в присутствии Лиары, она тяжело переживает.

Мрана кивнула и охватила руками голову и зашептала

— Что же нам теперь делать? Мы все пропали. Только Сиена могла нас спасти...

Тон положил руку на плечо Мраны и спокойно, но твердо произнес:

— Не волнуйся. Завтра все устроится. Ложись спать.

Мрана вновь кивнула и села на кровать.

— У вас тут вода есть? — Спросил Тон. И тут же поспешно добавил. — Не важно.

В его голове настойчиво билась какая-то мысль. Ну конечно. Он обернулся сидящей на полу паре и спросил:

— Как вас зовут? — Отец семейства посмотрел на него так, словно видел первый раз в жизни. Он нервно улыбнулся и ответил.

— Я — Дрик, моя жена — Милена и мой сын — Ким.

С трудом сдерживая желание взглянуть на ребенка, Тон ответил:

— Меня зовут Тонтарий, но все называют Тон. Девушка, что спит — Лиара, рядом с ней — Мрана, она защитник этого заповедника. Ну и хватит пока...

Затем он обернулся к ребенку, чтобы его рассмотреть. Это имя всколыхнуло лучшие воспоминания детства. Это имя заставило вспомнить худший, после смерти родителей, момент жизни. А теперь это имя носит другой человек, еще пока человечек. Он выглядел так, словно Ким снова стал ребенком. Может, это его брат? Все возможно. На этой планете такая неразбериха с родственными связями...

— Ты на него очень похож, — прошептал пораженный Тонтарий.

— Она тоже так думает, — кивнув в сторону Лиары, ответил малыш.

Мрана тоже взглянула на ребенка. Она много слышала о Киме от всех, кроме Сиены. Для нее это была больная тема. И сейчас она увидела очень похожего на него человека, похожего исключительно внешне, потому что Ким был подвижным, веселым и общительным человеком. Ничего подобного за этим ребенком она не заметила.

Тон заставил себя отвернуться от ребенка и посмотрел на Дрика.

— Вы пить хотите?

— Мы взяли с собой коктейль... — растеряно пробормотал он.

— Ну, как знаете. Мрана. — Девушка повернулась на голос. — Мрана, в какой стороне водоем?

Девушка от неожиданности вздрогнула, но указала направление. Саммиор решительно направился к выходу. Мрана поймала его за руку и вопросительно посмотрела.

— Я хочу пить. — Ответил он на невысказанный вопрос.

— Есть коктейль?

— Я просто хочу пить. Не беспокойся, не потревожу я твоих любимых лягушат.

Женщина слабо улыбнулась и нехотя отпустила его руку. Что-то изменилось в Тонтарие. И она не могла подобрать точного слова, чтобы объяснить что именно. Он стал другим, совсем другим. Если раньше его считали чудаком, то теперь он стал уверенным в себе чудаком. Чудаком с большой буквы.

Словно, он нашел таких же, как он, и больше не боится быть самим собой. Она и представить себе не могла, как близка к истине.

16.

Стоило Тону зайти в чащу леса, как его охватила безумная радость. Как он мог столько дней находиться среди пустыни с ее крошечными появлениями жизни? Как он мог жить без этого перенасыщенного жизнью мира? Как он мог дышать другим воздухом? Как он мог обходиться без такого количества звуков? По сравнению с лесом любой мир выглядит пустым, бледным и тихим.

Шероховатая сухость коры, плотная эластичность листьев, тончайшая нежность лепестков — такие разные и такие родные ощущения. Огромное количество ароматов, смешиваясь друг с другом, рождает ни с чем несравнимые по своей многогранности узоры запахов. Тон и забыл, как сильно он любит лес во всех его проявлениях...

Чтобы дойти до озера потребовалось более часа. Оно расположилось в низине, окруженное стайкой кустарников. Если бы не сильный запах свежей воды, можно было бы не заметить его и пройти мимо. Ристана, сидящего под деревом, Тон заметил сразу же. Его присутствие не огорчило Тона, а скорее обрадовало. Как сказала Лиара, другой возможности поговорить больше не будет.

Тонтарий спустился к озеру, чтобы утолить свою жажду. Едва его пальцы коснулись воды, как силы вернулись. Он, наконец, понял, что не нуждается во сне, как люди. И хотя раньше ему об этом говорила Мистана, он до конца не мог поверить. От привычек сложно избавляться, особенно от таких вредных привычек, как сон. Первым тишину нарушил ристан.

— Что такого особенного было в Сиене?

Тон повернулся и осторожно, чтобы не сломать ветки, опустился на землю. Как объяснить, чем один человек отличается от другого? Как объяснить, что есть люди, рядом с которыми все, абсолютно все, ощущают себя счастливыми? Как объяснить, что Сиена была не просто человеком, которого все любили, она была человеком, которому все верили. И как продолжение своих мыслей он произнес:

— Ее доброта и забота распространялись на всех без исключения. Один ее взгляд, и человек как магнитом притягивался к ней просто, чтобы послушать, что она скажет. Она вселяла надежду одной своей улыбкой. И если Лиара всегда была сильной, то Сиена казалась таковой, и ей верили. Людям нужны такие, как она. Те, за кем можно идти. Те, кто станет их лидером. Без лидера группа людей становится толпой — тупой массой, лишенной даже примитивного разума. Понимаешь?

Кей не понимал. Он уже давно обдумывал все, что знал о людях в целом и тех представителях, что ему попадались. И не понимал. Слишком разные культуры, слишком разный традиции, слишком разный образ мышления. Эту пропасть, казалось, ничто не могло преодолеть. Кей покачал головой и обратился за помощью к Лиаре. Она по-прежнему спала, но ее память была открыта, а этого достаточно. Он долго искал нужный момент в ее памяти. Он нашел не самый яркий пример, но и этого ему оказалось достаточно, чтобы понять.