Подручный бездарной волшебницы

-В соседней комнате, она спит. Если желаете, можете побыть с ней. Увы, но вскоре вам придется остаться в её обществе очень надолго.

-Что вы хотите этим сказать?

-Сейчас мои подчиненные готовят зелье, точно такое же, какое некогда выпила ваша мать, оно лишает разума. Зелье будет готово к утру и вам придется его выпить. Такова воля короля Галлии, весьма сожалею.

Видар заметил книгу, что лежала на столике возле кровати Табиты.

-Вы любите читать? А, "Герой Ивальди"... неплохой роман, пусть и написан человеком. О герое, что спустился в пещеру дракона для спасения своей любимой. Красиво, но, к сожалению, в жизни не совсем так, как в романах и балладах. Так что если вы надеетесь на чудесное спасение, то оставьте надежды. Никто не придет и не спасет вас.

Табита молча оделась. Возразить ей было нечего, по правде говоря, она даже и не надеялась на спасение. Надеяться на кого? Тех, кого она считала своими друзьями, она ведь предала, напав на Луизу и Костю. Наверное, они теперь презирают её. Ведь она так долго обманывала их, скрывая, кто она на самом деле и чью волю ей приходиться исполнять. Она умышленно мешала попыткам теснее сблизиться с ней, а ведь ей самой этого так хотелось, она так устала от одиночества. Но она понимала, что возможно ей придется пойти против друзей по приказу августейшего дяди, поэтому и возвела вокруг себя скорлупу замкнутости. Лишь Кирхе было дозволено знать краешек правды. А всю правду она доверяла лишь своему фамильяру, Сильфиде.

Табита вздохнула. Можно ли считать потерю рассудка аналогичной смерти, сможет ли Сильфида обрести свободу, после того как Табита выпьет зелье или будет вынуждена разделить беды своей хозяйки до конца? Все казалось таким безнадежным и беспросветным... "наверное, я заслужила такую участь за свое предательство и лицемерие".

Табита оделась, взяла книгу и прошла в комнату матери в сопровождении Видара. Там она села на стул возле ложа спящей матери, отрешенно смотря ей в лицо.

-Знаете, в Альгамбру прибыла группа бродячих актеров. Если желаете, я позволю вам насладиться этим зрелищем, ведь это будет ваше последнее развлечение.

-Я не нуждаюсь в вашем сочувствии и мне не хочется тратить свое последнее время на подобные глупости.

Видар пожал плечами и вышел.

Шоу явно имело успех. Правда и Косте и Гишу явно не нравились сальные комментарии зрителей по поводу достоинств девушек, чьи тела были столь сильно обнажены. Костя пытался отговорить от участия в шоу Луизу, но его госпожа оказалась непреклонна. Пожалуй, удовольствие от участия в подобных номерах получали лишь Кирхе и Сиеста, они выглядели наиболее соблазнительно со своими роскошными формами. Но и полудетское тело Луизы также явно привлекало мужское внимание, заставляя Костю мысленно материть этих латентных педофилов последними словами. После исполнения "танца живота" зрители потребовали повторения этого коронного номера. Гиш, исполняющий обязанности конферансье, объявил, что девушки немного отдохнут и покажут еще более зажигательный танец. А пока зрителям предлагается выпить немного вина, совершенно бесплатно. Разумеется, такое предложение вызвало весьма положительную реакцию у зрителей. Костя и Монморанси взяли подносы со стаканами, полными вина и разнесли их среди зрителей. Подносы опустели через две минуты, поскольку налитых стаканов было чуть больше, чем зрителей, иным досталась двойная порция. Костя позаботился, чтобы двойную порцию получил и начальник стражников. Зелье должно было подействовать не сразу, а через несколько минут, так что Гишу пришлось объявить новый номер с девушками. Но на этот раз реакция зрителей была иной. Не успел танец девушек закончиться, как музыка смешалась с крепким мужским храпом. Пусть действие зелья было длительным, времени было решено не терять, девушки даже не стали переодеваться. Было решено, что во дворец отправятся Костя, Луиза, Тифания, Кирхе и Сильфида. Остальные останутся снаружи, держа свои палочки наготове, если во дворец некстати прибудут гости.

Костя шел первым, расчищая путь. Он был невидимым и легко мог приблизиться к стражникам, стоявшим в карауле у очередных апартаментов. Костя бил их по голове рукоятью меча, а затем этим стражникам Луиза и Кирхе дополнительно вливали вино со снотворным. Все происходило быстро и без лишнего шума. Пока они не попали в огромный зал, в центре которого стоял некто в зеленом костюме.

-Неплохо задумано. Но на этом ваша игра окончена.

Незнакомец щелкнул пальцами и заклятие невидимости Кости перестало работать.

-Плохо дело, хозяин, это эльф и очень сильный — встревожился Дерф.

Тифания подняла палочку и стала читать заклинание по стиранию памяти. Эльф, услышав первые слова заклинания, магическим ударом выбил из её рук палочку. С головы Тифании также слетела и шапочка, что скрывала её ушки.

-Ты из наших? Почему ты с ними? Ага, я знаю, кто ты полукровка, я знал твою мать, отступницу, что предала свой народ.

-Молчал бы... сам кому служишь? Тифания никого не предавала, она со своими друзьями и делает достойное дело. А ты кто, холуй короля Галлии или может его друг?

Упрек Кости попал в цель, эльф явно был оскорблен.

-Да неужели мы не справимся с одним эльфом?

Костя решил не терять времени и атаковать. Но когда он уже был готов нанести удар по эльфу, его меч резко отбросило назад, так что Костя едва не упал.

-Это заклинание Отражения, хозяин. Против него бессильны и удары обычным мечом и магия Четырех Стихий.

-И что нам делать? Сдаться, после того как мы зашли так далеко?

Костя был вне себя от ярости.

-Шанс есть хозяин. Ведь есть еще Пятая Стихия и её повелитель рядом с тобой.

-То есть я должна использовать заклинание Пустоты? Но какое именно? — спросила Луиза.

-Уж не "Взрыв" разумеется, глупая девчонка. Мы пришли спасти, а не превращать все в пыль. Используй заклинание "Разрушитель Барьеров". Ты знаешь это заклинание?

Луиза кивнула. Она к этому времени знала наизусть все заклинания из Молитвенника Бримира

-Когда прочтешь заклинание, сконцентрируй его энергию на мне — приказал Дерф.

Луиза начала читать заклинание.

Видар смотрел на это со снисходительной улыбкой, он не сомневался в своей неуязвимости.

Луиза закончила читать. Из её палочки протянулся тонкий голубой луч, он соединился с острием меча Кости.

-Давай, хозяин, теперь должно получиться.

Костя опять попробовал атаковать эльфа. Все же меч чувствовал сопротивление магического барьера, он его рассекал медленно, будто желе. Наконец барьер был прорван и клинок оказался в дюйме от физиономии эльфа. Тот потрясенно воскликнул: "Сила Ада, Пустота!" и упал на колени, показывая своим видом, что сдается. Тифания закричала Косте, чтобы он помиловал эльфа. Эльф в знак покорности вручил Косте палочку Табиты и послушно согласился проводить всех в её покои.

Табита, почти уже впав в оцепенение, внезапно услышала какой-то шум и голоса. Она повернулась к двери. Дверь резко распахнулась, в покои вошел Костя и его товарищи.

-Здравствуй, Табита. Надеюсь, ты рада нас видеть.

На мгновение Табита замерла, еще не в силах поверить в происходящее. Затем она побежала к Косте, уткнулась ему головой в грудь и расплакалась от счастья. Костя стал гладить девушку по голове, успокаивая её.

26. Прощай, Галлия!

-Не думайте, что все закончено, король Галлии так просто от вас не отстанет.

Костя тоже так думал. Более того, он даже подозревал, что этот хитроумный король перевел Табиту в этот дворец именно для того чтобы заманить мага Пустоты поглубже в Галлию. Безусловно, Луиза с её таинственной силой сейчас имела большую ценность для честолюбивого короля, чем сама Табита. Так что, возможно, они все угодили в заботливо расставленную ловушку.

Костя предложил Видару отправиться с ними, ведь на голову эльфа тоже мог пасть гнев монарха, но Видар категорически отказался. Тогда Костя прямо заявил, что вынужден принять некоторые меры, чтобы Видар не сообщил об освобождении Табиты и её матери раньше времени. Видар понимающе кивнул и послушно выпил стакан вина со снотворным.

Костя убедился в том, что эльф крепко уснул, после чего все покинули дворец. Костя решил сам нести мать Табиты, но Табита отказалась. Она применила заклинание Левитации и вынесла почти невесомое тело матери на своих руках.

Через несколько минут повозка со всеми покинула территорию Альгамбры. Все прошло гладко, но все четко понимали: настоящие проблемы начнутся, когда стража пробудится от сна и будет поднята тревога. Согласно расчетам, это произойдет на следующее утро, а путь до границы занимал не менее трех дней.

Поэтому через два часа пути Костя предложил изменить план: было решено отправить Табиту и её мать в Академию на Сильфиде. Быстрокрылый дракон мог доставить их в Акдемию Тристейна еще до полуночи. Также было решено отправить и Монморанси с Сиестой, поскольку как бойцы обе эти девушки были мало на что способны. Без Табиты и её матери легче было пройти через посты стражи, ведь искать будут их в первую очередь.

На том и решили. Проводив взглядами улетающую Сильфиду с пассажирами, остальные вернулись в повозку и продолжили путь. К сожалению, возникла еще одна досадная проблема.

Зима в Галлии была даже мягче чем в Тристейне. Скорее, она была похожа на осень. Но все равно было довольно прохладно, да и сыро после недавнего дождя. А девушки выступали в шоу в нарядах, похожих на нижнее белье с позолотой. Так что не удивительно, что одна из них сильно простудилась и это была Луиза. Она была неженка и мерзлячка, вполне естественно с её очень стройным телосложением. Увы, но Монморанси, искусная во врачевании, уже улетела, а Тифания в спешке забыла взять медикаменты и мало чем могла помочь. Продвижение существенно замедлилось, пришлось разводить костер и готовить горячий напиток из душистых трав, что заменял аборигенам чай и бульон для Луизы.

А ночью Костя решил согревать Луизу своим телом. Когда он высказал намерение это сделать, его вначале поняли превратно. Пришлось объяснять, что никаких пошлостей он не задумал, просто человеческое тело лучше всего согревает, избавляя от озноба, что мучил Луизу постоянно. Костя все же получил разрешение со стороны остальных девушек на подобные действия. Он разделся и лег рядом с Луизой, накрыл себя и её парой одеял и прижал бедняжку к себе всем телом, обнимая хрупкое тело госпожи, ощущая к ней неподдельную нежность. Так они и уснули.

Утром Костя проснулся весь в липком поту, но с чувством выполненного долга: горячечный жар у Луизы ослаб, но она все ещё ощущала слабость во всем теле.

Время от времени устраивали привал, чтобы сварить настой из трав и бульон для больной.

Настроение у Луизы было отвратительное, аппетита не было. Костя вынужден был её кормить принудительно, с ложечки.

Погони, как ни странно, все еще не было.

Костя подозревал, что искать все же будут не только Табиту и её мать. Наверняка будут искать и Луизу. Если королю известна её личность, то и её внешность, скорее всего, известна. Стражники могут иметь описание Луизы, поэтому следовало принять меры. Костя попросил помочь Дерфа в случае необходимости сделать Луизу невидимой. Для этого было нужно, чтобы меч всегда находился рядом с Луизой, чтобы она могла коснуться его. Для наложения заклятья невидимости нужен был физический контакт с мечом.

К вечеру вернулась Сильфида. Костя попытался уговорить Луизу покинуть их, улететь в Академию на драконе, но Луиза категорически отказалась.

Луиза все это время находилась в довольно подавленном состоянии духа. Костя, зная гордый нрав своей госпожи, приписывал это тому, что Луиза огорчена тем, что из-за болезни стала обузой для спутников, замедляя их движение, снижая шансы на благополучное возвращение в Тристейн. Это было верно, но лишь отчасти. Куда сильнее Луизу напрягли последние слова, что Табита сказала перед тем, как отправиться в Академию на драконе. Она произнесла, обращаясь явно к Косте, "до скорой встречи, мой рыцарь Ивальди". Луиза тоже читала роман про этого героя и прекрасно поняла, какой смысл вложила Табита в эти слова. В списке её соперниц за сердце Кости появилась еще одна кандидатура. И то, что эта девушка имела, в отличие от остальных, грудь даже меньше чем у самой Луизы, не делало её несерьезным конкурентом. Было отчего впасть в депрессию.

Пару раз их останавливали дозоры стражников, но после короткого осмотра фургона, пропускали. Так они, спустя четыре дня, добрались до самой границы с Тристейном.

И когда они уже увидели мост через реку на границе перед ними показалось неожиданное препятствие в виде голема.

Этот голем был меньше тех, что создавала Фуке Глиняный Кулак. Но все тело голема было покрыто металлическими доспехами и он был вооружен огромным железным молотом. Мага, управляющего големом, Костя так и не обнаружил, что показалось ему странным. Но времени удивляться таким странностям просто не было..

Применение магии против Голема оказалось безрезультатным. Огромные камни, которые Гиш и Маликорн, комбинируя силы Земли и Ветра, швыряли в тело голема, не причиняли ему никакого вреда. Валькирий Гиша голем раздавил как мух. Заклинания Огня Кирхе также не остановили голема, лишь разозлили его. А Луиза, к своему ужасу, убедилась, что не может использовать заклинания Пустоты, возможно, она слишком ослабла из-за своей болезни.

Голем продолжал наступать на повозку, а она даже не могла развернуться: дорога в этом месте проходила между скал и было слишком узко: место для засады было выбрано идеальное и явно не случайно.

Костя, оценив ситуацию, быстро распряг и освободил коней, они в панике ускакали прочь. Все стали быстро отступать назад, голем уже разнес фургон в щепки ударом молота. Костя приказал Сильфиде превратиться в дракона, забрать девушек и лететь искать "Остланд" на том берегу реки. Наверняка "Остланд" уже там, так как условленный срок его возвращения истек еще вчера. Парни же попробуют продержаться до прибытия "Остланда". Сильфида и девушки поступили, как им приказано, понимая, что времени на пререкания просто нет. Но лишь они взлетели, как показалась крестообразная тень: "Остланд" был уже здесь. Все быстро вбежали по трапу на "Остланд" и корабль взлетел буквально в последний момент, когда голем уже изготовился нанести удар своей кувалдой по борту судна.

-Все же нужно уничтожить эту тварь.

-Но почему? Разве мы не можем просто улететь, он ведь для нас теперь не опасен?

-Костя прав. Голем последует за нами, следуя воле своего хозяина. Нам он не опасен, но сколько бед и разрушений он принесет на землю Тристейна, прежде чем удастся его уничтожить? А ты сам видишь как непросто это сделать — возразила Луиза.

-Прости, Костя, я не сказал тебе ранее. На борту "Остланда" есть артефакт, похоже, он тоже из твоего мира и это явно оружие.

После этих слов Кольбер сдернул чехол, что до этого закрывал некую штуковину на палубе судна. "Я назвал это Стрела Грома".

Ну, конечно. Очередной нечаянный подарок земных технологий миру Халкегинии.