— Вообще-то она должна работать, но почему-то сегодня дома, — объяснил я по пути ничего не понимающему старику. Не знаю, понял ли он хоть что-то, но послушно шел за мной. Вскоре мы стояли перед запертой подъездной дверью. Я подумал и предложил. — Можно позвонить в квартиру, но она может и не узнать твоего голоса... Нет, лучше зайти в подъезд и позвонить прямо в дверь.
— Хорошо, подождем, пока кто-нибудь выйдет, — покорно согласился Михалыч.
— Зачем? — не понял я и, не задумываясь, набрал код подъезда. Дверь послушно щелкнула и открылась. Дедовы глаза тоже удивленно щелкнули. Кажется, до него потихоньку доходило, что я не шучу. Ну и пусть, надо доверять людям, правда, далеко не всем... но ведь мне-то можно!
После того, как лифт поднял нас на нужный этаж, я подошел к двери, поставил Михалыча ровно перед глазком, а сам встал сбоку, чтобы меня не было видно.
— Улыбайся! — приказал я деду и нажал звонок, сам вслушиваясь в ощущения за дверью.
Да это она. Я послал ей все эмоции тепла, радости, сочувствия, приязни — в общем, все на что был способен, и мои посылы сработали. Дверь раскрылась без замедления и из нее вышла приятной наружности женщина лет тридцати на вид. Ей было достаточно секунды для того, чтобы определить в заросшем щетиной старике своего, еще не слишком пожилого отца. Спустя мгновение я был свидетелем бурной сцены обниманий, причитаний, всхлипываний, каких-то каяний и признаний, происходивших прямо в коридоре.
Поняв, что все удалось, я протянул руку к кнопке вызова лифта и незаметно нажал ее. Когда дверь открылась, я пулей в нее заскочил и сразу пустил кабинку вниз. Вы спросите, чего это я удрал посреди всех этих празднований? Отвечу: это не мой праздник. Все, что мне хотелось, я сделал и поимел от этого массу удовольствия. Дальше мое участие, может и было бы желательным, но уже далеко не обязательным. А если бы меня прельщали чужие харчи, я бы давно уже сидел на шее у той пенсионерки, которая сожгла страшильный крест и одела меня.
Это не мое. Я уходил от этого дома, спиной чувствуя счастье двух, встретившихся после долгой разлуки душ, и был сам от этого счастлив. А что еще для этого нужно? Ощущение свободы, твоей нужности людям и никаких забот — вот и все!
ГЛАВА 7. В ПОИСКАХ СЕБЯ
Я опять шел по огромному городу, только теперь не среди тяжеловесных каменных громад, а вдоль широкого проспекта одного из многочисленных спальных районов. Стандартные высотные коробки бесконечными рядами тянулись вдоль обеих сторон дороги. Было тепло, светило солнышко, город жил своей неугомонной жизнью, и я, завидев трамвайную остановку, вспомнил, что, кажется, отсюда мы с Михалычем и пожаловали в гости к его дочери. Разглядывая симпатичных девушек на остановке, я понял, что мой организм явно к ним не равнодушен, особенно к стройным ножкам, только слегка прикрытым коротенькими юбочками. Озадаченно следуя в направлении, куда смотрели мои глаза, я притопал прямо к девчонкам и, когда они стали заходить в подошедший трамвай, последовал за ними.
Я все пытался сообразить: и с чего это мне доставляет удовольствие прислушиваться к их легкому щебетанию и пересмешкам, как кто-то толкнул меня в плечо, и послышался вопрос:
— Ваш билетик, пожалуйста!
Обернувшись, я непонимающе уставился на суровую, полноватую даму в униформе и с каким-то значком на ее обширной груди.
— Я вам говорю! Да, да! И не надо на меня так удивленно смотреть, — женщина требовательно на меня взирала, а со стороны девушек раздался смех:
— Ой, девчонки, сейчас охота на зайца будет!
Мне, конечно, нужно было спросить, что такое билетик, но юные попутчицы озадачили меня с зайцем гораздо больше, так что я примирительно улыбнувшись строго-официальной женщине, спросил все-таки у девушек:
— А что, зайцы и в трамваях обитают? А как же на них охотиться?
Почему-то на мой серьезный вопрос, раздался заливистый смех, а дама, еще больше сдвинув брови, стала краснеть.
— Ты же деревенский! — воскликнула сквозь смех, одна хохотунья. — Неужели не знаешь, как на зайцев охотиться?
— Хватит болтать! — вмешалась контролерша. — Не желаете ли штраф заплатить, раз билета у вас нет?
— Желаю, — охотно ответил я. — А что это такое?
Ну, что такого я сказал? Девчонки уже хором грохнули смехом, и трамвай стал похож на подмостки какого-то балагана, но я-то об этом не догадывался, только заподозрил, что вопросительно проверятельная дама еще сильнее хмуриться, видимо, чтобы самой не засмеяться. Из последних и самых строгих сил она ехидно ответила:
— Деньги! Или ты и о них нечего не знаешь?
— Почему не знаю? Знаю! — я сообразил, что она желает увидеть эти цветные бумажки, которые у всех вызывали восторг. Пришлось прибегнуть к моему, уже опробованному трюку. Вытащив из кармана неизвестно как там оказавшийся обрывок газеты, я уверенно протянул его женщине и спросил. — Эти деньги?
Она уставилась на мою руку и, немного подумав, с глубоким удовлетворением взяла бумажку. Поняв по открытым ртам веселых попутчиц, что я сделал чего-то не то, я поспешил в открывшуюся дверь, как говориться, от греха подальше.
Несмотря на инцидент в трамвае, я все еще витал в мимолетных облаках своего случайного счастья, переживая снова и снова момент встречи отца и дочери, так давно не видевших друг друга. "Ладно, если с трамваем не получилось, займусь-ка я своим любимым занятием!" — меня настолько воодушевила моя удача с Михалычем, что я решил закрепить успех и посматривал по сторонам: не понадобится ли кому помощь? Тем более что мне что-то говорило, что я уже таким промыслом занимался и раньше...
"Ага!" — я мысленно воскликнул и аж подпрыгнул от радости: впереди от трамвайной остановки, тяжело дыша, отошла старушка. Было видно, что сумки в ее руках явно не по силам, а путь до дома неблизкий. Я так был уверен в необходимости помощи, что ястребом подлетел к бабуле и быстренько схватился за ручку тяжелой кошелки, одновременно разевая рот для благочестивой беседы. Но успел сказать только несколько слов:
— Бабушка, вам наверно тяжело тащить... — а затем вдруг столкнулся с тем, что сухонькие руки вцепились в ручку сумки и не отдавали ее мне.
— Ой! Ну, что же это?! — чуть не плача, перебила мою вежливую речь бабушка. — Помогите, хоть кто-нибудь, грабят!
Я на мгновение заткнулся, соображая: к кому это бабушка обращается, и почему ее грабят? Но додумать не успел, так как услышал возглас: "Ах ты, гад!" — при этом словил хорошую оплеуху откуда-то сбоку и плюхнулся задом на газончик, отвоевав-таки сумку у бабули. Сцена, наверно, получилась смешная: я, с разинутым ртом и сумкой на коленях, какой-то рассерженный дядька и перепуганная старушка.
Однако всем было явно не до смеха. Дядька уже принялся народным русским языком объяснять мне, где он таких гадов видел, и оказалось, что мужчина побывал в столь отдаленных местах, наблюдая за подобными мне видами организмов, что ему мог бы позавидовать любой космический турист-проктолог.
Впрочем, я не очень обращал внимание на этот маленький шедевр речевого фольклора, так как все мое внимание переключилось на бабушку. Я был поражен тем, сколько принес страданий этой пожилой женщине. Она пыталась храбриться, но сколько страха, страдания и тоски было в ее взгляде! Я сидел на пятой точке и все никак не мог сообразить: "Что же это за мир, где пожилые и слабые люди вместо того, чтобы доживать свои годы в заботе и уюте, вот так борются за существование, боясь каждого встречного-поперечного, и даже в руке помощи видят руку грабителя? До какой же степени дикости могут опуститься дети и внуки этих людей, чтобы довести собственных родителей до состояния дворовых собак, которых все бьют и держат впроголодь?"
Пока я так грустил, ситуация стала сама по себе рассасываться самым странным образом. Посадивший меня отдыхать на газон мужик, прочитав свою лекцию, почему-то замялся, а бабуля вдруг накинулась на него:
— Ой, да помолчи лучше! Не видишь, так парня припечатал, что оклематься не может. А ты, сынок, прости меня старую, я ж на что подумала... а ты-то, вижу... с такими вот глупыми глазами никто бабок грабить не пойдет. Да и удрал бы давно, знаю я эту шантрапу.
Мужик, видя, что дальше махать кулаками не надо, решил просто махнуть рукой и пошел своей дорогой, кинув через плечо:
— А, сами разбирайтесь!
— Простите меня, — наконец взмолился я. — Не хотел вас пугать, просто настроение было хорошее, вот и подскочил с помощью слишком быстро. Не подумал, что для начала поговорить хотя бы надо. Но больно вид у вас усталый был.
— И не говори, сердце шалит, по магазинам-то некому таскаться, приходится все самой. А тут ты еще напугал...
В результате коротких переговоров мы с бабулей выяснили отношения, и я все-таки дорвался до своего любимого дела, оттащив бабушкины сумки до дома. Уже во дворе у меня снова возникло чувство дискомфорта. Быстренько сгрузив бабушку с поклажей в лифт и улыбнувшись ей на прощанье, я выскочил на двор и замер, на секунду прикрыв глаза. В голове билось паническое ощущение, что где-то рядом вот-вот должно случиться что-то ужасное. Думать было некогда, да и совершенно противопоказано, и я кинулся, так и не открывая полностью глаз, в направлении, куда тянуло это чувство. Пробежал двор по диагонали, но это было не здесь. Тогда обежал огромный жилой дом, и чувство усилилось до невыносимого. Я уже летел, а не бежал, так боялся опоздать.
Пересек двор с песочницей и детским городком, где копошилось несколько ребятишек, но меня тянуло дальше. И наконец понял, что бежать больше некуда: мой путь преграждала стена длинного дома. Значит, это здесь! Я лихорадочно всматривался, и вдруг мое сердце замерло от испуга: передо мной была какая-то эстакада или помост для разгрузки, у которой стоял большой фургон, а за его задним колесом присела маленькая, лет трех девочка и с хитрющим видом выглядывала на меня — видимо, играла в прятки с детворой.
Я кинулся к ней и одновременно услышал звук заводящегося двигателя. Мне стало ясно, что сейчас должно произойти, так как вперед машине проехать было некуда. Фургон дернулся от переключения коробки передач, так что мне даже некогда было притормозить. Я просто кинулся ласточкой на асфальт, одновременно сгреб девчонку в охапку и прокатился с ней по инерции между колес — слава богу, там было небольшое углубление в асфальте. Я успел только крикнуть ребенку:
— Лежи! — и придавил ее соломенную головку к земле.
В общем, мы вдвоем, как партизаны под танком, лежали под рычащей машиной, и я молился, чтобы шофер не стал выворачивать руль сразу от платформы. Но все обошлось: девочка испуганно прижалась ко мне, а машина проехала над нами, так как ей особо и разворачиваться в этом тупике было негде.
Я стал подниматься, когда грузовик остановился, и из кабины выскочил шофер, начиная декламировать на народном языке:
— Ой, е-мое! Да как же вы тут оказались?..
Я не обращал на него никакого внимания. Мне было хорошо, как никогда — я успел! На последней секунде, но успел! Взяв совсем притихшую от страха девчушку за плечики, поставил на ноги, поправил платьице и внимательно осмотрел. Все, вроде, было на месте, только запачкалась немного, да ссадина на локотке появилась. Все-таки я успел подставить свою руку под нее, чтобы малышка не ушиблась об асфальт.
— Цела, мышка-норушка? — я спросил все еще молчащего ребенка и принялся читать лекцию о вреде пряток под колесами. — Нельзя так...
Мою пламенную речь прервал трубный глас. Это девчонка, наконец, отошла от шока и стала запоздало реагировать на происшествие.
— Ори, милая, ори! — весело подмигнул я малышке, понимая, что сейчас не время для внушений.
— Етит... так скажешь ты, как вы тут оказались? — опять раздалось над ухом.
— Радуйся, что тут, а не под колесом! — весело крикнул я, пытаясь перекрыть звонкий голос девочки, рыдавшей у меня в объятиях. — Смотреть надо, когда назад сдаешь.
— Так, я... тут... ничего ж не видно. Место — не повернешься, еще и дети вокруг! — судя по тому, как у шофера затряслись руки, стало понятно, что надо еще и того успокаивать.
Короче, театр только начинал свою работу. Начали подходить зрители и новые действующие лица — послышались причитания, и какая-то женщина выдернула из моих рук ребенка. По ее бурной реакции можно было судить, что это наверно мамаша, и я поспешил ретироваться со сцены.
Меня тормознул шофер:
— Смотри, у тебя вся рука в крови!
Оказалось, что я, подстраховывая девочку, умудрился содрать кожу на кисти и только после этого возгласа заметил неполадку в собственном организме. Шофер не растерялся и затащил меня в кабину, где отремонтировал мою руку с помощью йода и пластыря из аптечки.
— Слушай, давай сваливать отсюда потихоньку, — предложил я. — Заодно и меня увезешь от рассерженной толпы.
Парень оказался сообразительным, сказал всем, что меня нужно срочно везти к доктору, завел машину и, перепроверив все под машиной, осторожно выехал со двора. И вовремя сделал, так как я уже нутром чуял, что публика перешла от вопроса "Что случилось?", к вопросу "Кто виноват?" и даже принялась выбирать козла отпущения. Понятно, что ни мне, ни шоферу такими козлами становиться не хотелось...
Мы колесили по проспекту в неизвестном мне направлении. Никакие попытки шофера меня подвезти ни к чему не привели: я никуда не спешил, мне ничего не было нужно, и даже на вопрос "Кто ты, вообще, такой?", честно ответил:
— Не знаю! Надеюсь, что человек...
Поэтому мы двигались к очередной точке его разгрузки или погрузки, а в кабине воцарилась недоуменная тишина. Вот эту тишину и нарушил очередной приступ отчаяния, стоило мне погрузиться "в себя".
— Тормози! — истошно завопил я, понимая, что не успеваю.
Ну почему эти сигналы приходят, когда событие уже почти неминуемо? Водитель испугано вильнул к обочине и нажал на тормоза, даже не успев ничего спросить. Я же крикнув: "Спасибо!", хлопнул дверцей и уже несся назад вдоль шоссе.
"Вот, там это место!" — промелькнула мысль, когда я увидел остановившийся у остановки автобус. Я летел со всех ног, но чувствовал: опаздываю. Парень! Вот он быстро пошел перед автобусом на шоссе. "Идиот, зебра перехода сзади автобуса!" — я в панике соображал, что предпринять и просто заорал:
— Стой! Куда?!
Парень не реагировал — из его ушей висели проводки наушников. Я понял, что он ничего не слышит, а этот олух уже приближался к краю автобуса. Тогда я, как мельница, замахал руками и заорал еще громче:
— Стой, идиот!
Парень притормозил, оборачиваясь, но уже вылез на проезжую часть, и его сбила-таки проезжавшая легковушка. Тело резко крутануло вслед за рукой и бросило на асфальт перед автобусом. Оказавшись на месте происшествия почти одновременно с падением пешехода, я понял, что все-таки успел, и парень жив, и даже очень жив! Он орал благим матом. А я нес какую-то ханжескую лабуду:
— Ну что, отспешил и музыки наслушался вдоволь? — а сам осмотрел парня. У него была сломана рука, а у машины зеркало, как это выяснилось из слов подоспевшего водителя легковушки.
