Урок для мужа, или как все обернулось против меня

События прошедшей ночи возвращались ко мне. Вспомнила все. И как проснулась сразу же после того, как задремала, потому что мокрая ночная рубашка неприятно липла к телу. Как стянула ее тоже помню. Как снова прильнула к Мэтту, а он долго с собой боролся, но все же не удержался и стал покрывать поцелуями сначала мое лицо, потом плечи, потом... И вот тут-то разочарованный вздох чуть не сорвался с моих губ, потому что вспомнила, кому на самом деле принадлежала фраза о том, что я устала и сон мне необходим.

— ... и он действительно лереец, — завершил свой доклад Фокс.

Мы находились в Управлении уже как час. Оказывается, того мужчину-торговца вчера после ярмарки ненавязчиво препроводили для допроса. Камня у него на тот момент уже не было, хотя стражники глаз не спускали с него.

— Лереец-фермер, семья которого уже в энном поколении живет в королевстве? Значит, еще с тех времен, когда Лерея была открыта для посещения, и бедняки бежали из нее в поисках лучшей жизни, — заключил муж.

— Да, — подтвердил господин ищейка.

— И он ничего не помнит? — ни капельки не удивилась.

— Он долго удивлялся тому, что вместо овощей привез на ярмарку опалы. Видимо, она встретила его около городских ворот. Обследование еще проводится.

Ах да, обследование. Мэтт (и когда это он успел?!) создал при управлении химическую лабораторию. На моем примере он понял, что и от научников есть толк. Пока что в ней работает только три человека. И я тоже очень хочу. Но муж против. Что ж, посмотрим кто кого.

Дверь бесшумно открылась и закрылась. Тисса с задумчивым выражением на лице медленно направлялась к нам, расположившимся за круглым столом на стеклянном полу. В руках она держала какие-то бумаги и распечатанный конверт.

— Кто-нибудь из вас знает, кто такая руньерра? — она выложила на стол те самые обгоревшие клочки из особняка семьи Фулье.

— Нет, — непонимающе ответил Мэтт. Фокс также отрицательно покачал головой.

— Да ладно вам! — я недоверчиво скрестила руки на груди и закрутилась в кресле. — Руньерра у языческих лерейцев — ведьма, колдунья. Меня сейчас можно с легкостью назвать руньеррой за то, что я делаю всевозможные настойки и препараты.

— Откуда ты столько всего знаешь! — удивленно воскликнула опустившаяся в кресло Тисса.

— Учеба. Вопрос в том, почему вы этого не знаете, — напряженно произнесла я.

— С благородными опалами ты понятно уже как столкнулась. Нам такая информация не доступна. Конфликты с Империей нашему королю не нужны, поэтому ограждаем себя от надобности добывать такую закрытую информацию.

— Как оказалось, зря, — невозмутимо ответила мужу.

— Согласен, — не менее невозмутимо ответил он мне. — А вот насчет этой руньерры?

Зря я сказала. Но ведь мне казалось, что об этом все знают.

— Отец рассказывал, — нехотя призналась я.

— Вполне вероятно, что покойный господин Сайер узнал об этом от посла Лереи. Они были в очень хороших отношениях, — предположила Тисса.

Я лишь неопределенно пожала плечами. Гостей в нашем доме почти никогда и не было, поэтому друзей отца я не знала.

Между тем Тисса расположила в центре стола обгоревшие клочки бумаги. Один из них был чист, а на другом был начертан какой-то символ, который я не могла разглядеть.

— Что здесь изображено, — брюнетка ткнула аккуратным наманикюренным ногтем в рисунок, — нам также неизвестно. Пока что ищем ответ в найденных вами книгах на древнем лерейском.

— Вы их перевели уже? — удивилась я, подвигаясь ближе к центру.

— В процессе. Во всем королевстве нашелся всего лишь один специалист по древним языкам. Благо, что Лерея на тот момент имела открытый статус.

— Хм, — я всмотрелась в ужасно начертанные, но все же знакомые мне символы. — Этот круг, перечеркнутый горизонтальной чертой, означает соль. Треугольник вершиной вверх и с пропорциональным крестом, спускающимся из основания, — сера. А последний символ, — я указала на круг с малым крестом внизу, — очень похож на женское начало, про которое нам рассказывали на занятиях по мифам Сотворения. Но есть намек на полумесяц вверху, значит это ртуть.

— Мэтт, может ты все-таки передумаешь, а? — Фокс изумленно присвистнул. — Нам такие люди необходимы.

— Нам необходимо восполнить пробелы в образовании! — я бы после такого взгляда сразу же побежала восполнять эти самые пробелы максимально быстро и так, чтоб на всю жизнь.

— Спокойствие, — даже ладони вперед выставила. — Научники это на Вводном курсе проходят. Эти три символа — то, с чего вся химия и началась, если верить источникам. Своеобразная Триа прима, то есть первичные.

— Но зачем это Элеоноре? Она же маг.

Согласна с Тиссой. Для магов эти символы — бессмыслица, для научников — основа бытия, а вот для руньерр... Но это же глупости. Руньерра — это детская страшилка. Их не существует.

— Маг теоретически может быть научником, — предположил господин ищейка.

— Теоретически, — согласился Мэтт. — Но на практике таких случаев не было.

— А смысл? — Тисса присоединилась к обсуждению извечного для всех наших студентов вопроса. — Научная деятельность используется исключительно для сельского хозяйства. Зачем это магам?!

— Оказывается, что не только для сельских нужд.

И все трое синхронно развернули головы в мою сторону. А я что? Как отец привил, так и училась. Он мне всегда говорил, что удел научников не только в разработке новых удобрений. Мы можем большее. Нужно лишь переступить через все стереотипы.

— Не виновата я в том, что другим научникам даже и не интересно попробовать себя в чем-то новом.

— Это нас и настораживает, — Тисса и господин ищейка задумчиво переглянулись, — Кто-то пытается не допустить того, чтобы вы занимались чем-то более серьезным, нежели сельским хозяйством. Вопрос в том, кто?

— Маг, из высших, не иначе, — муж смотрел на меня уже напряженно. — Если это так, то ты, как единственный научник, решивший развиваться в другом направлении, находишься под угрозой.

Следовательно, из дома я тебя не выпущу.

— Дорогой, — я постаралась удержать в себе все самые лучшие высказывания в его адрес после этого заявления, — ты от меня и так ни на шаг не отходишь, а перемещаемся мы исключительно с помощью порталов. Ты хочешь, чтобы моя жизнь стала вообще невыносимой?!

Немного не удержалась. Глаза цвета грозового неба потемнели.

— На сегодня все, — муж поднялся. — Если будут какие-нибудь новости, вы знаете, где меня искать.

И все поняли, что одной маленькой мне сейчас покажут, какой невыносимой на самом деле может быть жизнь. Поняли, но виду не подали. Только сочувствующий взгляд закрывающей дверь Тиссы выдал их.

— Мэтт... — начала было я, но взмах руки и появившийся без промедления портал не дали мне закончить.

Дело вовсе не в нерешительности. И не в чувстве вины или стыда. Нет. Ведь такая долгожданная свобода действий в плане научной деятельности, безграничные возможности и его поддержка для меня самое желаемое. А он собирается вновь запереть меня в четырех стенах.

Мэтт все также не сводил с меня взгляда своих бездонных темных глаз. В них не было осуждения. На меня смотрели с печалью и немым вопросом. В целях безопасности... Я все прекрасно понимаю, но мы опять возвращаемся к уже пройденному. Тем более рядом с ним мне ничего не угрожает.

Он протягивает мне руку, и я без малейшего колебания опускаю на его ладонь свою...

Стук в дверь.

— Войдите!

— Мэтт, я надеялся на то, что ты еще здесь, — явно смущенный и между тем чем-то встревоженный Фокс решительно переступил порог. — У нас плохие вести. Ливия...

— Сбежала? — мою ладонь сжали сильнее.

— Нет. Она... мертва.

И вновь это ужасное ощущение скользнувшей вдоль позвоночника змеи. Сердце пропускает удар и осознание накатывает с головой. Мертва. Ее ведь содержали в королевской тюрьме, охраняемой денно и нощно не только стражниками, но и личным отрядом из Управления. Туда никого не пускают. Никогда. Всех и все проверяют.

— Как? — задал вполне закономерный вопрос муж. — Когда?

— Полчаса назад. Остальное выясняем уже.

— Отправляешься домой, — муж подтолкнул меня к порталу.

— Но...

— Никаких 'но', Арианна! Все зашло слишком далеко, — он прижал меня к груди, а затем оттолкнул, боясь передумать. — Домой! И прошу тебя...

— Поняла, буду осторожна, — красноречивый взгляд подсказал, что просто осторожности будет мало.

У самого портала я не выдержала и обернулась. Фокса уже не было. В том, что Мэтт решил проследить за тем, чтобы я все-таки отправилась домой, а не за ним хвостиком, даже и не сомневалась. Ибо взгляд его чувствовала на всем своем, хоть и весьма коротком, пути к порталу. Не выдержала в очередной раз и почти бегом подлетела к этому высокому сероглазому недоразумению всей моей жизни. Скользнула руками по напряженным плечам, обняла и прижалась к застывшему изваянием мужу. А он даже и не шелохнулся.

— Мэтт, — заглянула со всей своей возможной серьезностью в встревоженные глаза цвета грозового неба, — я обещаю тебе, что из дома ни ногой. Буду ждать тебя, — и, подумав недолго, добавила: — в твоем кабинете. Просмотрю всю имеющуюся у меня скудную информацию об этих лерейских руньеррах.

И поцеловав его напоследок также бегом впорхнула в портал.

'Целью руньерры является осуществление качественных изменений внутри одушевлённого или неодушевлённого предмета, его 'перерождение' и переход 'на новый уровень'. Занимаются получением золота, составлением препаратов и снадобий, 'пилюль бессмертия', изучением глубинной (оккультной) сущности веществ и химических реакций, трансмутацией духа, достижением абсолютного здоровья или даже бессмертия при помощи определенных упражнений'.

И это детская книжка?! Да это настоящая энциклопедия по мифической оккультной магии Древней Лереи! Боюсь даже думать о том, что может быть дальше...

'По учению высшего звена руньерр человек и его отдельные материальные и нематериальные компоненты (такие как душа, сознание, энергии, дух) являются субстанциями, обладающими определёнными химическими свойствами, с которыми можно производить операции, описываемые на языке химических превращений'.

Эм... алхимией тянет от этих строк. Но тут уж точно известно, что эта наука не прижилась у нас благодаря все тем же магам. А потом была научная революция, принесшая нам переосмысление роли химии в жизни общества. Не в пользу нас, научников. Но опять же, зачем стране гении науки, которые смогли бы в будущем создать альтернативные способы передвижения, или передачи изображения к примеру, если есть маги? Со своими порталами, поисковиками, ужасными способами выуживания информации из человека, чудодейственными прикосновениями, исцеляющими на раз-два, возможностью создавать защитные амулеты... Перечислять и перечислять. Возможно, наука пришла бы к этому не скоро, но ведь пришла бы! Нужно только было дать шанс.

А что там на счет субстанций? Человек и его отдельные компоненты — субстанции? Бр-р-р! Но если учитывать то, сколько лет назад это происходило, то ничего удивительного.

'Превращения обоснованы наличием Триа Прима и большим энергетическим потенциалом'.

Вот оно, то, о чем я тогда подумала... Или вспомнила. Только не могла понять, откуда в моей голове такие знания. Отец в свое время считал, что лучшая сказка перед сном — это жуткий рассказ о древних ведьмах. Хотел, чтобы его дочери вконец испугались света белого и людей, думали о постоянно подстерегающих их опасностях и о том, что только дома они будут в безопасности. Да вот только просчитался папенька немножко — я благодаря его россказням крепче полюбила науку.

'Триа Прима:

1. Соль — основная субстанция;

2. Ртуть — образует связь между Верхом и Низом;

3. Сера — дух жизни.

Представляют собой первый этап превращения и обозначают мужское, женское начала и движение, соответственно. Последующим этапом является перевод субстанции в необходимое состояние: твердое, жидкое, газообразное, огненное и эфирное. Эфир — это концентрированный экстракт, самое тончайшее состояние, которое сложнее всего достичь, дух мира, одухотворяющая все тела, великая творческая сила, которой наши Божества наделили материальный мир. Эфир — квинтэссенция жизни. Руньерра, обладающая бесконечным энергетическим потенциалом и достигшая эфира, становится могущественной и ее дух приближается к божественной сущности'.

Я перевела дыхание. Если все то, что здесь написано — чистая правда, и если Элеонора действительно является руньеррой, то у нас серьезные проблемы. Но она не обладает бесконечным энергетическим потенциалом, иначе бы не допустила оттока жизненных сил и не ходила бы сейчас по королевству с небольшим опалом для подзарядки. Значит, все не так уж и плохо.

Найдя карандаш, приступила к пометкам на полях. В частности, меня смущало то, что руньерра высшего звена использовала человека для химических превращений, и при этом могла постичь квинтэссенцию жизни, то есть эфир, и приблизиться к Богам. Насколько мне известно, Ле-рея такого не поощряет, а вот что касается тех Богов, которые были до нее, то тут уже необходима дополнительная информация. И я, кажется, знаю, где ее найти.

И что это за эфир такой? Как его достичь? Или из чего добыть?

'Заключительным этапом является трансмутация. Обычное на первый взгляд вещество начинает обладать новыми свойствами, значительно усиливающимися или изменяющимися при переходе состояния от твердого до эфирного и при возрастании энергетического потенциала руньерры. Также важную роль играет священный брак или соединение противоположностей, мужского и женского начал'. В последнем предложении, скорее всего, идет речь о соединении двух совершенно разных несовместимых компонентов. Перебирать и перебирать...

Перевернув очередную страницу, убедилась в том, что книга была не так уж и проста. Это был дневник. Дневник моего отца, который, видимо, сотворил его из единственных найденных им страниц из других книг, содержащих всю доступную информацию о колдуньях Ле-Реи. Дневник в простой бумажной обложке, так любовно расписанной мной принцессами после просьбы отца.

Все последующие страницы были расписаны чернильными пометками отца, различными историями очевидцев, бредовыми по большей части, и теми самыми сказками, которые он читал перед сном нам с Греей. Сказками, в которых всегда были злые колдуньи, похищающие маленьких добрых и послушных девочек, таких же, как и мы с сестренкой. Без ужасающих подробностей и леденящих кровь ритуалов, но все равно заставляющие маленькую Грею дрожать от страха, а мои глаза загораться праведным огнем, а в сердце поселяющие уверенность в том, что я, когда вырасту, то обязательно смогу победить эту злую колдунью. Но тогда я совсем не понимала, с чем мне придется столкнуться на самом деле.

'На самом рассвете этой идеологии трансмутация вещества завершалась жертвоприношением и передачей жизненных сил руньерре. Постепенно данное действо сошло на нет. Существует множество мнений по этому поводу, но мне более вероятным кажется то, в котором причиной завершения кровавых ритуалов является переход от многобожия к единой Богине, Ле-Рее Мудрой. Но если верить словам моего хорошего друга, действительно преданные своему делу руньерры не прекратили жертвоприношения, потому что считали их единственным способом достичь Эфира. Возможно, они просто не ведали другого'.