Серый дар. Немой приговор

Мотаю мордочкой.

— Ты там искала что-то из оружия?

Мотаю мордочкой.

— Артефакты?

Снова нет.

— Амулеты?

Опять нет.

— Ладно, это вряд ли получится узнать, — сдался Вектор, — тогда надо, наверное, сдать тебя Ширу.

И тут я поняла, чего от меня ожидали. Вздохнула, обмякла в руках парня. И, как только он опустил меня на пол, побежала к сумке, откуда вытащила знакомый тетрадный листочек.

Шантаж тем, что он может оповестить обо всём это Шира, сработал. Ему даже спрашивать не пришлось, сама всё показала.

— Ты умеешь читать? — изумился он.

Мотаю головой. Да, обманываю. Но он этого даже со своим недавно применённым заклинанием по распознанию лжи не узнает. Птица-то действительно читать не умеет. А я... Ну, в данных момент без помощи второго потока в сознании я тоже не слишком способная читательница, и сейчас это помогало совесть так, чтобы Вектор об этом не узнал. Или узнал, но не сразу.

— Тогда зачем же тебе эти бумажки? — Вектор удивлённо и задумчиво размышлял вслух, морщась, как виноград по мере превращения в изюм. Такие метаморфозы с его лицом повлекли бы несомненные последствия для меня в виде вопросов или ещё чего-нибудь, но тут на ежедневную утреннюю тренировку из комнат начали сонными мухами выползать остальные ребята.

И они все потрясённо уставились на ту композицию, что создали две наши с Вектором застывшие фигуры. Не знаю, почему, но парень не стал раскрывать перед остальными, что я тут делаю, и лишь произнёс волшебную фразу:

— Я её в туалет водил.

Почему фраза волшебная? После неё все, как по команде, кривятся и переходят к обсуждению других вопросов. Но для меня в данный момент гораздо важнее было, почему меня не сдали?

Неужели, из-за личной привязанности? Или для того, чтобы в дальнейшем этой информацией можно было меня шантажировать по принципу: сделаешь то-то, не расскажу всё Ширу. У Вектора, кстати, такое вполне может получиться, учитывая то, как я отношусь к его товарищу-лидеру.

Ребята ушли на утреннюю тренировку, и я так и не узнала, отчего же Вектор вдруг стал меня прикрывать? Вместо душевных терзаний на эту тему я дала птичке возможность погулять и взять управление на себя, чтобы она окончательно не засиделась и не заросла жиром в мягком уголке моего внутреннего мира. Животное было недовольно такому произволу, но послушно начала разминать крылья, не рискуя взлететь, помня прошлые разы.

Я же отправилась навестить Аналитика. Но, видимо, зря я так сорвалась с места, потому что уже спустя секунду в мой внутренний мир вежливо, как в гости к добрым знакомым, постучали. А ещё через минуту, по мосту между нашими сознаниями, в моё пробрался магистр менталистики, а заодно и союзник графа, если не друг.

Я опять не пустила его дальше гостевого уровня во внутреннем мире, мыслеобразами передала всю информацию, утаив только визит той парочки в преподавательскую библиотеку и содержание листочка, за которым я охотилась. Нет сомнений, эту небольшую недосказанность магистр почувствовал, но пока не стал заострять на ней внимание.

Мужчина посмотрел на меня, жадно огляделся вокруг, вздохнул, хотел уже было задать закономерный вопрос, но я его опередила: "Нет, я вас не пущу на более глубокие уровни своего мира. Я вам не доверяю. Откажитесь уже от идеи тут осмотреться!", — эта гневная надпись высветилась в виде туманных букв прямо перед ним!

Столько сил тратить на бесполезную трансформацию воздуха я не планировала, но и донести до магистра информацию как-то надо было. Получилось только так, но и то — хлеб.

— Жаль, — мужчина снова вздохнул, осмотрелся, — это было бы интересно. Всё-таки таких миров я ещё пока не видел ни разу.

Я его страданий не разделяла, потому без сожаления проводила отправившегося обратно по нашему мосту магистра. То, что надо, он графу передаст, то, что не надо, умолчит. В общем, с ним можно иметь дело, но на это сгущение воздуха и его последующую окраску ушло слишком много сил. Такого не должно повторяться. Я прямо-таки почувствовала, как мои запасы маны начали уменьшаться, подобно месяцу после полнолуния. Как бы они совсем не исчезли!

Чтобы восполнить утерянное, я тут же села за медитацию, дав указания Аналитику следить за обстановкой во вне. Если что, она меня сразу вернёт в реальность. Потому теперь можно и вернуть утраченное.

История 15

Только через три дня я решилась вылезти из комнаты во время отсутствия ребят с тем, чтобы посмотреть их расписание и на их однокурсников. Внешний мир казался после попадания в птичку враждебным и чужеродным, потому в нём находиться было так же тяжело, как и дышать под водой.

Но я всё же выбралась наружу, вспомнив то, зачем я здесь нахожусь. Бесспорно, выполнять или нет задание старика-графа — выбирать мне, вот только и ему выбирать — возвращать или нет меня к человеческой форме бытия. И хоть я не верила в его жестокость или подлость, но предпочитала перестраховаться, нежели потом страдать от втройне обидного результата.

Дверь в комнаты теперь ребята запирали не только магически. Изнутри её закрывали на замок, чтобы я не сбежала. Доверять мне тут и не планировали. Тем не менее открыть этот доисторический замок было делом двух секунд, особенно когда вместо не слишком удобных, но зато привычных отмычек, можно использовать коготки и клюв. Процесс пошёл даже быстрее, чем в форме человека. Я просто чувствовала части хоть и не совсем своего, но зато живого тела, а потому управлялась ими, как будто всю жизнь с ними жила. В то время как отмычки представляли из себя лишь куски металла, холодного, твёрдого и неприятного.

Уже спустя три минуты раздался щелчок, после которого тут же открылась дверь, давая обзор на пустые, как кладбище в полнолуние, коридоры. Смягчив себе приземление крыльями, мы с совой спрыгнули на пол и побежали в сторону лестниц, откуда можно без проблем добраться до первых этажей, где и висит расписание для всех курсов.

По лестнице спускаться оказалось тяжелее, чем я думала ранее... Недлинный, в общем-то, хвост всё время мешался, будто к нему привязали стопудовую гирю и потянули за неё. Крылья мотылялись из стороны в сторону, подметая лестничные пролёты лучше всякой метлы, а зрение, которое для совы было нормальным, а вот мне точно не подходило, с каждой секундой раздражало всё больше.

К тому же из-за моих миниатюрных размеров всё вокруг казалось гигантским, что не добавляло хорошего настроения!

Мысленное ворчание прервало то, что я-таки достигла первого этажа. Стараясь не шуметь сильно, я тенью проскользнула мимо аудиторий и, наконец, увидела доску, где висело расписание. Теперь наступала самая сложная фаза плана — прочитать всё это и сделать это так, чтобы нас с птицей никто не поймал.

Напрягало также то, что расписание висело на значительной для моих сегодняшних размеров высоте, что ставило вопрос: "Как достать?". Ответа не было. Потом взгляд метнулся к подоконнику, расположенному рядом с самым нижним, крайним правым расписанием, которое, скорее всего, и принадлежало курсу Шира. Из-за того, что читают руны у нас слева направо и сверху вниз, то самый последний курс и должны были разместить именно с правого нижнего края.

Залезть на подоконник не вышло... По коридорам прозвенела весть об окончании очередной пары, и ученики, подобно муравьям от ядовитого газа, начали разбегаться из аудиторий.

Я затаилась за ближайшей колонной и не шевелилась... Даже старалась не дышать. Или делать это через раз! Хотя в такой толпе меня вряд ли увидят.

Наконец, меня прорвало, и дыхание начало вырываться толчками. Выдержка у совиного тельца оказалась так себе... Тем не менее меня никто не увидел и не услышал, словно я стала невидимкой. Но это не так, а значит, школьники, будь они хоть сто раз друидами, не слишком внимательны!

И вот снова прозвенело оповещение о том, что началась пара, ребята и девчонки тут же со скоростями хороших лошадей рванули в аудитории, а я вывалилась из своего укрытия. Так, теперь надо всё же просмотреть расписание...

Забраться на подоконник оказалось не так легко, как мне это представлялось в самом начале, даже крылья в данной ситуации скорее мешали, чем реально помогали. Подобно камням, они тянули меня вниз, придавливая к земле и помогая силе тяжести. Но у меня всё же получилось забраться туда, куда надо. И теперь Аналитику предстояло расшифровывать расписание ребят.

По тому канату, что связывал меня с внутренним миром, ушёл зрительный образ, а там уж моя проекция начала дешифровку. Пока она этим занималась, я следила за недосознанием птички. Сова не бесновалась, не проявляла беспокойства, и спокойно сидела в той клетке, куда я её заманила. Птичка бесстрастно чистила призрачные пёрышки. Ей было хорошо, она была дома... Точнее, ей-то чудилось, что это её дом, комфортная обстановка, но вот уйти она отсюда не могла.

Моё и Аналитика присутствие требовалось только для поддержания энергетических прутьев, не дающих птичке никуда уйти или улететь.

— Ух-уху, — ухала сова, продолжая чистить себе пёрышки. И ей было искренне всё равно, что происходит во внешнем мире, она тоже оценила прелести внутренних миров. Как и я когда-то.

Жаль только, что мне приходится с ней так обращаться... Животинка не должна пострадать, раз уж мы с ней так похожи. Будем надеяться, что её никак не коснутся волнения внешнего мира.

А от ТОЙ двери я её буду защищать.

Наконец, Аналитик появляется рядом, передаёт расшифрованное расписание, и я ухожу во внешний мир. Теперь, зная расписание ребят, я могу точно сказать, в какой они аудитории, а соответственно, и проследить за ними будет легче лёгкого. Главное — не попадаться на глаза.

Вот только через пять минут у них закончится последняя на сегодня пара... После неё они около десяти минут потратят на переход между корпусами, а затем придут в свою комнату, где захотят меня накормить и сводить в туалет, может, помыть, или проверить крыло. И вот, когда они меня не найдут, простым игнорированием я не отделаюсь. А мне нужны хорошие отношения. Как минимум — нейтральные. Таковых добиться будет непросто, но сейчас я могу вообще всё загубить на корню, и не вырастет из наших с ними отношений ничего хорошего, как из семечка, которое не поливают.

И я со всех конечностей, придерживая небольшим напряжением мышц крылья за спиной, помчалась в комнату. Путь промелькнул за один миг, и вот я уже рядом с дверью. Хорошо, что ребята ходят из противоположного конца академии, потому со мной не пересеклись.

Когда Шир и остальные входят в гостиную, от них несёт чужой магией, как потом от запыхавшихся лошадей. Похоже, у них сегодня было занятие боевой магии. Кстати, после просмотра расписания стало понятно, почему ребята, выбравшие разные профили, ходят на одинаковые занятия! Местные преподаватели решили, что обучение имперцев ужасно, а потому поставили пятёрке, помимо основных предметов, все профильные, какие только можно придумать. Теперь они занимались даже бытовой магией, которую обычно выбирают девушки!

Такое положение дел устраивало всех: и ребят, получивших возможность углублять свои знания до бесконечности, и друидов, которые покажут, что их система образования лучше, и имперцев, в чью страну потом приедут хорошие маги, знакомые со всеми областями этой науки.

Ллои, увидев меня, как-то посветлел лицом, обернулся к ребятам и сказал:

— Видите, она здесь. Я выиграл, значит, со всех вас по обещанному проценту от стипендии.

Остальные помрачнели, как небо перед дождём. Похоже, кто-то проспорил. Чуть не усмехнулась, но вовремя вспомнила, что на морде совы это смотрится не так, как у человека. А ребята — существа нежные, ещё и испугаться могут.

Из всей пятёрки не промолчал только Шир:

— Вот видите, в следующий раз меньше спорить будете. Говорил же вам, что Ллои в любом случае выигрывает, талант у него такой.

О, похоже, всё-таки один здравомыслящий тут есть. То, что Шир не ставил деньги на то, что меня не будет в комнате, неожиданно порадовало. И хоть я понимала, что в такой ситуации виновато не доверие Шира ко мне, однако, всё равно стало приятно, что не только Ллои готов мне верить.

— Ладно, переодевайтесь, сейчас пойдём малышню проведать, — распорядился Шир, его поддержал Нерин. Остальные спорить не стали и тоже поплелись в комнаты. Только Вектор остался, чтобы положить мне еды, открыть дверь в туалет и уйти, прежде спросив, не хочу ли я чего-нибудь. После отрицательного махания мордочкой меня оставляют.

Еда сегодня была пресная, но питательная. Как обычно, в столовой, откуда мне и носили провизию. Мне обещали купить нормальной еды в городе, но ребят туда выпустят не раньше выходных. А значит, ещё минимум два дня надо терпеть столовую еду.

Пятёрка быстро переоделась и снова собралась в гостиной. Оттуда они хотели уже уйти, но на их пути встала я. Они бы не остановились, но Шир предположил:

— А птиц выгуливать надо?

Я энергично закивала, Вектор чуть растерянно пожал плечами:

— Совы, особенно полярные, в качестве питомцев в учебниках не описываются. Потому не знаю.

— Ладно, возьмём её с собой, — наконец, решил Шир.

Мне такое его решение понравилось, а вот Нерин посмотрел на него с явным сомнением в его умственных способностях:

— И зачем она нам там?

Алекс встал рядом с Нерином, сложив руки на груди. Он явно был за него... Вектор тоже хотел было встать в ряды радикально настроенных против меня, но решил, что, пока остальные будут проверять мелких, ему хватит времени со мной поговорить, соответственно, узнать всё о том, что я делала утром с перепиской Шира. Такие его планы были невыполнимы, так как я собиралась держаться рядом с ребятами, но ему об этом знать совсем не обязательно.

— Вы правы, она там не нужна, но там мы сможем её контролировать. К тому же она поможет проверить комнаты малышни на присутствие, отсутствие в них чужеродной магии.

Тут уж все согласились... Особенно, когда вспомнили, кто им помог найти магию в их жилище.

Вот только мне почему-то стало неприятно от того, что даже в таких пустяковых вопросах у Шира на мой счёт исключительно меркантильные планы и интересы. Была немалая уверенность, что он изначально планировал меня взять только из-за способностей совы, а не из большого доверия и сочувствия. И это к тому же было вдвойне обидно.

— Хороший аргумент, — пробормотал, соглашаясь Нерин.

Ребята взяли меня, посадив на руки Вектору. Тот не возражал, он-то планировал меня и допросить успеть, а вот мне бы этого не хотелось. Потому я принципиально перелезла на плечо Шира, когда тот проходил мимо Вектора. Парень посмотрел на меня, но возражать не стал, решив, что от такой заразы не избавиться. Его вполне можно было понять.

— Будешь царапаться, пойдёшь пешком, — предупредил он только. А затем начал в полной мере выполнять обязанности средства передвижения. Когти я всё же не высовывала, сдерживая рефлекторную деятельность совы. Но из-за этого прогулка превратилась в тренировку равновесия. Меня шатало, меня крутило, но как-то удавалось держаться. И даже не падать.