Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Где тут располагаются самые страшные места? Куда могли утащить девчонку?
А это что такое?.. Двумя ярусами ниже, около центральной шахты, стояла пометка: "лаборатория".
Смутное эхо воспоминания... Лаборатория. Рабы. Оранжевые комбинезоны. Капсулы... Какие капсулы? Да фиг с ними, главное: Тень, скорее всего, держат именно там. И не просто держат, наверняка судьба ей уготована незавидная: превратиться в куклу, пустоглазую, послушную приказам куклу, как те, наверху.
Из кабинета вела вторая дверь — в нее я и сунулся.
И почти сразу попал в "обитаемую" часть подземного города.
По крайней мере, этот коридор был освещен и не так сильно запылен. Каска по-прежнему молчала.
Поспешил к главной шахте — она пронизывала комплекс насквозь, подобно огромному колодцу, и была оплетена системой лестниц.
* * *
Второй направо. Кажется, сюда. Я сделал шаг и замер: за одной из дверей кто-то спорил. Точнее, один человек возмущался, а оппонент отвечал ему лишенным интонаций голосом:
— Откуда они взялись? Откуда они все приперлись, Прот-146?
— По нашим данным — из Любеча.
— Почему разведка не донесла? Что вообще делали отряды?!
— Осуществляли патрулирование территории в соответствии с Уставом.
Я быстро прошел мимо. Прот-146... Да сколько же их здесь? И почему я не такой... манекен, как остальные? И тот чувак в оранжевом комбезе, который утонул в Зыбучей луже, но успел выкрикнуть мое имя, узнать меня? И девушка Тень? Вопросов становилось все больше. Значит, у нас троих в мозгах что-то в определенный момент сдвинулось, и мы, как бы сказать... обрели себя. Но только почему я при этом был нубом первого уровня и находился в нубской локации, а Тень имела двадцатый и была здесь?
Реальность, которой я почти не помню, протянула в Игру свои руки. Схватила, трясет и не отпускает. Не должно быть в этом мире рабов — не прикольных зомбопузиков, пустых оболочек, чьи создатели давно шастают по просторам этого мира в других обличьях, а настоящих, еще и лишенных своего "я" рабов! Ведь никто из них не может вернуться в реал. Так получается? Они даже не помнят, что вернуться в реальность нужно, они даже про реальность вряд ли вспоминают.
Это, наверное, экономически выгодно.
Мой бывший шеф, Кайзер, не пошел бы на невыгодное дело.
Для него всё и всегда было ресурсом, только ресурсом. Люди — ресурс. Хотя он не один такой, для любого олигарха или политика мы — ресурс. Ну вроде нефти, угля или атомной станции. Ресурс, способный производить определенную работу, добывая другие ресурсы. Но я ресурсом больше не буду. А буду создателем проблем.
По перпендикулярному коридору мимо прогрохотал сапогами отряд бойцов. Никто на меня даже внимания не обратил.
Сколько на базе живых, по-настоящему живых, людей?
А, кстати, не взять ли "языка"? Я кинулся следом за отрядом, схватил замыкающего за руку, дернул назад и слегка придушил сгибом локтя, положив ладонь второй руки на затылок и взяв себя за бицепс. От этого захвата сложно освободиться, и перекрывает он не дыхательное горло, а сонные артерии — человек "засыпает".
Я попятился, пленник без толку попытался оторвать мои руки и смешно перебирал ногами. "Посадить" его сейчас — сломать шею.
— Тихо. — Предупредил я. — Ответишь на вопросы, потом отпущу. Иначе — пристрелю.
Кажется, до него дошло. Он вдруг обмяк, и я чуть не упал. Выпустил пленника. Тело свалилось к ногам и начало бледнеть. М-да. Врагу не сдается наш гордый варяг... Самоуничтожился.
Сплюнул в сердцах, зарекшись брать заложников. Кажется, узнавать все придется самому... или просто уйти, оставив тайны в этих подземельях.
Сделав рожу кирпичом — мол, я такой же полудурок, как остальные, свернул в тоннель, ведущий к шахте.
Он был огромен. Наверное, танк проехал бы здесь, не задевая вогнутых, как в метро, стен. Лампы дневного света горели через две, конец тоннеля терялся во мраке. Под ногами — каменное крошево, пыль, в которой остались ребристые следы протекторов. По стенам бегут кабели и трубы, нанесены непонятные метки: цифры, аббревиатуры.
Шаги отдавались гулко, эхо гуляло по тоннелю. Чуть не бегом припустился вперед.
С каждым метром становилось светлее, лампы меркли. Я увидел перед собой ослепительное после полумрака подземелий пятно и едва успел затормозить, вылетев ко входу в шахту.
Оперся руками о хлипкую оградку и запрокинул голову.
Надо мной, высоко-высоко, сияло небо. Колодец — метров, наверное, сто в диаметре — упирался в него, как ствол винтовки в лоб врага. По небу бежали светящиеся облака. Вот вам и первый ярус... Осторожно глянул вниз.
Конца шахты не было видно. Столб света уходил туда, под землю — но рассеивался, не достигнув дна.
Глаза наконец-то привыкли, перестали слезиться. Шахту на каждом ярусе опоясывала железная, сваренная из прутьев и огороженная перилами, дорожка. И вниз и вверх шли лестницы — тоже металлические, решетчато-прозрачные, стремные. Нужно было спуститься на два яруса, то есть примерно на двадцать метров.
Поборов страх, подошел к лестнице, встал на нее, уцепившись за поручни так, что свело пальцы.
Главное — не смотреть. Лаборатория внизу, мне туда.
Шаг. Нога нащупывает ступеньку. Кажется, лестница вибрирует.
Именно — кажется. Она только на вид такая хрупкая, на самом деле — выдержит целый отряд. Еще шаг. Не смотреть вниз!
Посмотрел — и охнул. Голова закружилась тут же. Не то, чтобы я так уж боялся высоты, но пропасть была настолько ирреально огромной, настолько глубокой, что вестибулярный аппарат начинал визгливо, по-бабьи вопить, требуя прекратить это. Я зажмурился, с трудом передвинул руки и спустился еще на ступень.
Через несколько минут пообвыкся, и спуск пошел быстрее. Переставлял ноги, стараясь не думать ни о чем. Ну разве что вот о зомбопузиках можно поразмышлять. Или о деньгах, приятная же тема. Или о том, что не забыть бы забрать тоник у фармацевта в Любече. Или вот про чит, отобранный у Шварца, который я сунул в гостиничный сейф — да так и забыл про него, столько всего навалилось...
Или о Тени. У нее интересное лицо. Живое, настоящее, не с глянца срисованное, красивое.
Спустившись на один ярус, устроил привал — нырнул в ближайший тоннель и сидел там минут десять. Как я буду отсюда выбираться? По той же лестнице? Впрочем, вверх, говорят, легче, чем вниз... Если не физически, то хотя бы морально.
Я продолжил спуск.
Лаборатория должна охраняться. Как буду действовать? Там же игроки хай-левел, не рабы. Рабы меня просто не заметили бы, а эти поймут, что пожаловал чужак.
Ладно, на месте разберемся, заранее тут все равно ничего не придумаешь. Везло же мне до сих пор, повезет и потом.
Наконец, достиг нужного яруса. Здесь надо было действовать уже совсем осторожно, поэтому я, прежде, чем нырнуть в тоннель, проверил, что из носимого имущества может пригодиться.
Первое: невидимость. Пластинка после сарая восстановилась и обещала мне — ого! — до трех минут полной невидимости. Это хорошо. Это сразу дает мне шанс.
Второе: оружие. Нож тихого убийцы, два стечкина и М-16, патронов достаточно.
Третье: у меня есть Бронежилет Наемника, который дает сто двадцать в плюс к здоровью, двадцатку к выносливости, хотя и немного снижает скорость. И он очень удачно спрятан под чужой формой — не сразу заметно. Пусть так и будет. Бандана: улучшает скрытность.
Да, и еще гранаты, но внимание привлекать ни к чему
Еще — лекарства и экран от ментального воздействия. Будем надеяться, что не пригодятся. Один в поле, конечно, не воин, но это не повод опускать руки и сдаваться. Если я правильно запомнил дорогу, нужно было свернуть в центральный тоннель, на четвертом повороте — направо, далее — прямо. И все. Лаборатория недалеко от шахты, что логично.
Центральный тоннель не охранялся, а вот поворот — вполне себе, что стало неприятной неожиданностью. Хорошо, что не бывает бесшумных засад и тем более не бывает молчаливых охранников. Двое на посту травили байки — это и дало мне шанс.
Активировать стелс?
Но потом пластина будет долго заряжаться, а невидимость может пригодиться.
Попробуем поступить проще, хотя и рискованней.
Винтовка висела за спиной, Поправив ее так, чтоб можно было быстро схватить, я попытался придать лицу наиболее тупое выражение и, подволакивая ноги, как Йохан, попёрся вперед. Охранники, конечно, услышали, заткнулись.
— Кто идет?!
— Я, — мне показалось, что абсурдный ответ собьет их с толку.
Так и вышло. Сразу стрелять не стали. Я уже поравнялся с ними и повернулся лицом к врагу. Они пялились неудоменно — рисованные верзилы с квадратными челюстями. В черной форме с шевронами на рукавах: короной.
Кайзер где-то рядом. Я чувствовал это так же явно, как чувствует запах охотничий пес.
Левый потянулся к кобуре.
Схватив винтовку, я дал короткую — три выстрела — очередь. Уши заложило. В реальности вообще оглох бы, но вирт-мир был в некоторой степени условным. С такого расстояния охраннику хватило. Второй даже не успел ничего понять, я справился и с ним. Упавшие тела начали бледнеть. Но я себя обнаружил — выстрелы, и без того не тихие, в тоннеле прозвучали просто оглушительно. Теперь — ходу!
С винтовкой в руках, даже не собрав с охранников лут, я бросился к лаборатории, надеясь, что больше никто не попадется на пути.
Дверь распахнулась навстречу. Я активировал невидимость.
Лаборант в синем комбинезоне оглядел коридор и, обернувшись, сказал кому-то:
— Здесь никого нет.
— Проверь, что на посту.
— Понял.
Он вытащил из-за пояса пистолет и прошел мимо меня, прижавшегося к стене. Я же скользнул внутрь лаборатории.
Тень лежала в кресле, пристегнутая за лодыжки и запястья. Она была вся опутана проводами. Даже на висках — присоски... У кресла спиной ко мне стоял мужчина в белом халате. Дернулся на тихий звук шагов. Подскочив, я ударил его в основание черепа — он упал, не издав ни звука.
Девушка была еще в сознании. Она испуганно заозиралась.
— Тихо.
Услышав идущий ниоткуда голос, тоже дернулась.
— Тихо. Я друг.
Предстояло еще разобраться с лаборантом, поэтому я выскользнул из помещения — и снова столкнулся с ним нос к носу.
Выстрелил ему в голову. И, не дожидаясь, пока тело растает, вернулся к Тени.
Невидимость кончалась. Белый халат по-прежнему валялся на полу. Я осмотрелся.
Столы, шкафы, какие-то электроприборы, кресло с девушкой. И — две капсулы у стены. Такие любят показывать в фантастических фильмах про межпланетные перелеты. В них герои укладываются, чтобы впасть в анабиоз.
Меня по коже продрал мороз: это была оцифрованная версия реальных предметов! Точная цифровая копия.
И я уже их видел, эти капсулы.
— Ты кто?
Вопрос Тени вывел меня из прострации. Оказывается, я начал "проявляться" — пока что в виде силуэта, смазанного, полупрозрачного.
— Друг. Пришел вытащить тебя отсюда.
— Помоги... — Она дернулась, пытаясь выбраться.
Я отстегнул ее и принялся аккуратно снимать провода.
— Что они хотели с тобой сделать?
— Что, что, — в голосе ее звучала брезгливость. — Снова превратить в куклу. Как остальных. Чтобы я не выбралась, не рассказала никому. Погоди. Замри, пожалуйста, чтобы я лучше тебя видела!
Она слезла с кресла, подошла почти вплотную и заглянула мне в лицо. Брови ее поползли наверх, глаза округлились.
— Тёмка? Тёмка, это что, ты?!
У меня гораздо сильнее, чем при спуске в шахту, закружилась голова.
Тень схватила меня за плечи, встряхнула:
— Тёма, ты что, меня не помнишь?
— Н-нет, — промямли я. — Извини. Я тебя увидел в лесу, решил помочь. Черт, я себя-то не помню! Только имя. И профессию вот вспомнил: программист. Но как здесь оказался... А ты в курсе, да?
— Как ты оказался — только догадываюсь. Остальное — помню. Ну, почти все. Я Таня. Неужели ты забыл? Таня из секретариата!
У нее было умоляющее выражение лица. Так. Что нас связывало? Вспоминай, Шад, вспоминай быстрее!
— Мы же с тобой дружили!
— Только дружили? — уточнил я на всякий случай.
Она покраснела — румянец залил тонкую шею, перекинулся на щеки и скулы. Тень кивнула, кажется, с некоторым разочарованием. Я развел руками.
— Извини, правда, не помню. Но мы разберемся. Пойдем, пока они не очухались. Здесь есть что-нибудь ценное?
Белый халат, про которого я успел забыть, зашевелился и застонал.
Я опустился рядом с ним на корточки, перевернул на спину. Лицо было знакомое — высокий лоб в сетке морщин, седые брови, короткие седые волосы, впалые щеки аскета. У меня аж в висках заломило, и тут же нахлынули воспоминания.
Лев Анатольевич — заведующий лабораторией. Мы виделись на корпоративах. Я пришел в себя, привязанный к креслу. Дернулся. Безуспешно. Лев Анатольевич склонился ко мне, в глазах — интерес к лабораторной крысе. Вокруг — большие мониторы, на них — картинки из Игры.
— Что, Тёма, страшно? Ты не бойся. Ты сейчас все забудешь
Я схватился за голову. Да. Так и было: меня схватили свои же, оттащили в лабораторию и привязали к креслу. Потом — провал. Что со мной сделали? Что эта мразь со мной сделала?
Веки седобрового задрожали — он приходил в себя.
Я схватил его за плечи. Сейчас я все узнаю. Все узнаю!
— Тёма, ты чего? — голос Тени-Тани доносился, как сквозь вату.
— Почему я здесь? — крикнул я в искаженное лицо седобрового. — Как отсюда выйти?!
Он закашлялся, и я разжал пальцы. Пожилой, все-таки, человек. В голову получил. Сейчас сдохнет, на респ уйдет — ищи его потом. Может, воды ему дать? Тень стояла рядом, и глаза у нее были белые, а лицо — застывшее.
Хрипя, Лев Анатольевич поднялся. Уцепился за кресло, к которому только что привязывали Таню. Посмотрел на меня пристально.
— Шадов? — просипел он. — Выйти хочешь?
— Да. — Я аж обмер. — Как мне выйти из игры?
Его руки шарили по металлу столика. Слепо, будто седобровый не видел ничего.
— Как выйти, — повторил он. — Как выйти...
Я ничего не успел сделать.
Он взмахнул рукой. И полоснул ланцетом себя по горлу. Глубоко, сильно. Кровь — такая натуральная, горячая, ярко-красная артериальная кровь, выплеснулась толчком и полилась широко, окрашивая халат, пятная пол... Я стоял и смотрел, и даже не сразу понял, что Тень вцепилась в мою ладонь и всхлипывает испуганно.
Торжествующая улыбка и свалившееся на пол тело седобрового поблекли одновременно.
В лаборатории нечего было больше делать. Я посмотрел на Тень. Она дышала открытым ртом, как выброшенная на берег рыба.
— Ты как вообще? — осторожно спросил я.
— Н-ничего. Нормально. Бывает. Мне комбез забрызгало.
Ага, забрызгало. Я легко сжал ее прохладные пальцы. Черт, неудобно как-то: не помню ее совсем. А ну как у нас роман был? Девушки такой амнезии не прощают. Я посмотрел под ноги — крови натекла целая быстро густеющая лужа. Сделал шаг, увидел отпечатки подошв на плитке пола — и пошатнулся, когда плотину воспоминаний прорвало.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |