Героями не рождаются

* * *

Мрачногорск, как и любой другой современный мегаполис, мог предоставить развлечения на любой вкус. Как абсолютно легальные, так и те, за организацию которых обычно вручают путёвки в санатории закрытого типа с бдительным персоналом и обязательной трудотерапией. Но трём подросткам, решившим отпраздновать свой первый совместный и, что немаловажно, вполне успешный рейд, подобное без надобности, хотя выпендриться нам всё же хотелось.

Собравшись утром на нашей скамейке в скверике, мы довольно долго решали, куда бы навострить лыжи. Торговый центр — избито, парк теперь вызывает совсем иные ассоциации, нежели просто спокойное место для отдыха, в боулинг не хотелось Аньке, а в кино — мне. Общими усилиями решили сходить в парк аттракционов, благо погодка стояла нечета вчерашней — облака были высокими и редкими, то и дело выглядывало солнышко.

По пути до места — а поехать мы, для разнообразия, решили на трамвае — пересказал в общих чертах утренний разговор с матерью, объяснив, откуда у её предположений растут ноги. Чисто на случай, чтобы близнецов не застали подобным врасплох их собственные родители. И если Артём воспринял ситуацию с юмором, то Анька была подозрительно молчалива, и то и дело кидала на меня задумчивые взгляды. Что, в свою очередь, позволяло мне надеяться, что моя к ней симпатия взаимна.

Наш, Мрачногорский парк аттракционов пусть и не поражал размахом, как какой-нибудь Диснейлэнд, но все основные развлечения здесь имелись. Американские горки, без которых никуда, всяческие Карусели, Лодочки, Перевороты и прочее. Правда, большинство из них уже не работало, всё же осень на дворе, при такой температуре те же горки до костей пробирают. Зато была комната ужаса, построенная в тематике Закрытой Зоны. Признаюсь, если бы в настоящей Зоне на тебя из-за каждого угла такие стрёмные Изверги лезли, её бы уже давно разбомбили к чертям. Картинг зашёл нам куда лучше, да и пострелять из духовухи оказалось забавно. Анька, как самая меткая из нас, даже выиграла себе пушистого зелёного зайца. Ну и выбор разнообразных кафешек, где можно было бы посидеть, погреться и перевести дух, так же оказался приличным, и мы не стали этим пренебрегать.

День прошёл замечательно — весело и спокойно. Давненько мы вот так никуда не выбирались. Под конец решили прокатиться на колесе обозрения, специально ждали, пока стемнеет и можно будет полюбоваться видами ночного города с высоты птичьего полёта.

Разместились мы втроём в закрытой кабинке, и пока она неторопливо ползла вверх, я решил поднять тему, которую усиленно обдумывал последнее время.

— Что вы думаете о том, чтобы присоединиться к Обществу? — Спросил у друзей я.

Должен отметить, взглянули они на меня с явным недоумением.

— Разве ты не говорил, что им не доверяешь? — Сказал Тёмка. — И ещё ты рассказывал, что компания там подобралась мутная.

— За редкими исключениями, — кивнув, уточнил я. — Всё так, но я задам вам всего один вопрос: как вы собрались покупать костюм из Тэ-ткани?

— Через чёрный рынок, — тоном учителя, разжёвывающего материал непонятливым ученикам, произнесла Анька, — Тёма же тебе рассказывал.

— Два школьника, никому неизвестных и никого не представляющих, без рекомендаций и протекции собираются совершить сделку на чёрном рынке, подконтрольном Подполью. В лучшем случае, вас просто прокатят с товаром, не забыв взять деньги. Про худший можете пофантазировать сами.

— Да... — почесал в затылке Артём. Он ведь не рассчитывал, что это будет, будто в магазин сходить? — Хочешь сказать, Общество может нам с этим помочь?

— Да, — кивнул я. — И не только с этим. Я ведь не зря вчера в одиночку пошёл сдавать хабар, Сидорович меня в сопровождении незнакомых лиц и послать мог — я пока новичок в Обществе, и доверия со стороны наших подпольных партнёров ко мне нет. Да и ситуации разные бывают, вдруг кто-нибудь из нас получит серьёзное ранение? Вы сами убедились, что не стоит шутить с Извергами. Вчерашний Прыгун — не самая опасная тварь из всех, что там водятся, но и он, окажись мы чуть менее удачливы, вполне мог бы с нами расправиться.

— Но мы живы и в прибытке, а он — нет, — возразила Анька. — И я не думаю, что дело только в везении.

— Нам, в первую очередь, повезло со способностями. Ни меня, ни Тёмку по крайней мере первой атакой не достать. Но я даже думать не хочу, что бы произошло, если бы Изверг выбрал своей целью тебя и сумел бы прорваться через нас. В этом нам тоже повезло. И это не смотря на все наши вчерашние косяки.

— Какие косяки? — Прищурилась Анька, совершенно точно осознающая собственную ошибку.

— Никаких подъездов и прочих потенциальных обиталищ Извергов, — не стал разочаровывать её я, после чего повернулся к Тёмке, — и никакого шума в таких местах.

— Ну а ты где накосячил? — Спросил Тёмка.

— Я совершенно забыл, что у каждого из нас при себе имелись фальшфейеры. У Прыгуна очень чувствительное зрение и, запалив шашку, его вполне реально было бы на какое-то время ослепить и попросту сбежать. Конечно, не факт, что у нас бы это получилось, и мы не привлекли бы этим ещё чьего-нибудь внимания, но шанс уцелеть был определённо выше, чем при прямой схватке.

— Но мы Герои и должны убивать Извергов, — возразила Анька. — Ведь он мог бы напасть на кого-то другого, менее... удачливого.

— Мы — начинающие Герои, Ань. А чтобы начинающий Герой в конце концов стал опытным Героем, он должен выбирать цели себе по силам, — поддержал меня Артём.

Он парень не глупый, самостоятельно осознал уязвимость Аньки во время вчерашней схватки с монстром. Всё же они ещё не настолько сработаны, чтобы он успевал принять на себя весь урон, предназначающийся сестре.

— Да, и уметь своевременно отступить, — согласился я. — И иметь всю возможную поддержку. Общество, конечно, далеко не МАС, но кое-какими ресурсами располагает. Не важно, как лично я к ним отношусь, но если они могут обеспечить хоть сколько-нибудь надёжный тыл, не стоит этим пренебрегать. Но, в конечном итоге, связываться с ними или нет — решать вам.

Кабинка как раз добралась до вершины, и вид перед нами раскинулся просто изумительный. Тысячи огней уходящих до самого горизонта. Вот — подсвеченный городской стадион, огромная белая чаша. А вот — сияет золотыми куполами главный городской собор, в этом мире советская власть куда лояльнее к религии. Ну а там — центр города, его легко можно определить по огромной Башне Ассоциации, возвышающейся над Мрачногорском. Строения выше этого во всём городе просто-напросто нет.

Пока мы спускались, в кабинке царила тишина. Я просто любовался видом, ну а близнецы, видимо, были поглощены обдумыванием моего предложения. Ну, либо тоже любовались. Впрочем, одно другому не мешает, иногда даже помогает.

— Мы согласны, — сказал мне Артём, стоило нам вновь ступить на землю.

Я перевёл взгляд на Аньку и получил от неё утвердительный кивок. Может зря я считал, что особая близнецово-мистическая связь у Агариных весьма условна? Вон, молча смогли друг с другом договориться. Или это совместные тренировки поспособствовали взаимопониманию между ними? В любом случае, я их услышал.

* * *

Тем же вечером я позвонил Постановщику и переговорил с ним насчёт пополнения. Уже во вторник, после школы, все вместе поехали в театр, знакомиться, благо в тот вечер ни я, ни близнецы особо заняты не были. В этот раз обошлось без импровизированных гладиаторских боёв, главный вполне удовлетворился моей рекомендацией и рассказом о том, как мы втроём валили Прыгуна, не забыв, правда, посетовать на нашу неосторожность. Да и Тёмкина бронька, скрывающая его личность, произвела определённое впечатление. В общем, приняли Кварца и Яшму куда более тепло, чем я ожидал. Так же, отирающийся практически всё время на базе Браузер был озадачен заказом на костюм из Тэ-ткани и обещал всё сделать в лучшем виде. Необходимую на его покупку сумму близнецы выдали ему же.

Так же я, совершенно не из природной вредности, а радея за информационную безопасность друга, попросил Виталия персонально обрисовать Тёмке все опасности Тёмной Стороны интернета, чем обеспечил нам с Анькой неплохое развлечение — батл двух людей, мнящих себя кулхацкерами. Артём по итогам спора был признан совсем не 'кул', в то время как Виталий, скалясь самодовольной улыбкой, чуть ли не на пальцах объяснил ему простейшие, как он сам считал, правила безопасности.

— Вроде, нормальные люди, — заметил Тёмка, когда мы возвращались по домам.

— В этом весь смысл, — авторитетно заявил я. — Если бы они вели себя, как сборище сектантов, к ним бы вообще никто не шёл. Ещё и заявили бы, куда следует, про потенциальных Уродов. Так что, да — они вполне нормальные и адекватные люди. Ну, по большей части.

— И что тебе не нравится? — Полюбопытствовала Анька.

— Бесплатный сыр, — ответил я, — который бывает только сами знаете где.

— Вообще-то Браузер слупил с нас нехилый такой процент за посредничество, — хмыкнул Тёмка.

— Кто знает, какая доля отходит Обществу, а какая — их контактам в подпольной среде, — пожал плечами я. — Вот, кстати, эти их связи с подпольщиками тоже вызывают определённые вопросы, хотя Постановщик постоянно призывает рядовых членов общества не связываться с Подпольем. Так что не слишком откровенничайте с ними, мало ли.

— И откуда в тебе столько недоверия, Сев? — Спросила Анька. — Люди занимаются хорошим делом, пытаются возродить город...

— И поменьше слушайте Постановщика, он тот ещё манипулятор, — тут же среагировал я. — Этот город не нуждается в возрождении, ему и так неплохо. Они пытаются возродить некую абстрактную Мечту. Ну, по словам того же Постановщика. И заметьте, он единственный из всех основателей Общества, который в открытую общается с остальными его членами. Других я вообще не видел за всё прошедшее время. Говорят, Бригадир — один из них, но и его я ни на одной сходке пока не заметил. В общем, подозрительно это всё.

* * *

К следующему рейду в Зону Анька была уже должным образом экипирована. К сожалению, выбрала она для себя не трико, как я — да и Тёмка, наверняка, тоже — надеялся, а нечто вроде лёгенького комбинезона приятного золотисто-бежевого оттенка. Впрочем, она и без того смотрелась шикарно. Зато свою лыжную маску она так и не сменила, заявив, что та вполне удобна и во всём её устраивает. Так же от Тёмки, по большому секрету, разумеется, я узнал, что она пыталась украсить костюм собственными кристаллами, в чём не преуспела, ибо как бы она не старалась, больше получаса они не держались, по истечении этого времени, буквально рассыпаясь пылью. Довольно удобное свойство, должен заметить, особенно если не хочешь оставлять за собой столь явных следов.

Так же, перед новым выходом мы снарядились передатчиками-гарнитурами, чтобы иметь возможность переговариваться друг с другом на расстоянии. Специально за ними на Радиорынок ездил, с большим трудом нашёл ту же модель, что использовали Токсик с Акумой, уж больно мне понравилась её надёжность и функциональность. Не забыл так же добавить в каждое из устройств и общую частоту Общества, чтобы иметь возможность позвать на помощь, либо самим откликнуться на подобный сигнал.

Рейд начинался по уже проверенному сценарию — зачистка дворов от Извергов. На этот раз я принимал куда более деятельное участие в истреблении монстров, чтобы и самому привыкнуть к манере ведения боя близнецов, и им дать понять, на что я способен. Когда я рассказывал о собственных силах, то напирал на умение оперировать энергиями. Ведь, не вдаваясь в подробности относительно Астральной Магии, именно это я и делаю. Ну, в общих чертах. Так что они примерно представляли мои возможности и не особо удивлялись, когда я принимал на себя удары, способные свалить с ног даже Артёма. Впрочем, его мало свалить с ног, чтобы победить.

Таким образом, у нас получился отряд из танка, дамагера и универсала, который может какое-то время танковать, нанося при этом аж два вида урона — физический и астральный. Довольно неплохая комбинация, должен заметить. Во всяком случае, Прыгуна таким составом мы всё-таки вынесли без потерь со своей стороны. Теперь осталось отточить тактику на ком попроще, чтобы в экстренных ситуациях знать, что делать самому, и чего ждать от напарников.

Я никогда не считал себя командным игроком, однако же, имел подобный опыт, да и компания близнецов была мне привычна. Так что изначальная моя цель — получение опыта боёв и развитие способностей — если и страдала, то не сильно. Всё же Токсик с Акумой при серьёзных заварушках предпочитали справляться с опасностью сами, оставляя меня в стороне. Слишком уж они привыкли действовать на пару. Теперь же, я был в самой гуще схватки.

Этот наш выход проходил вполне спокойно, если так вообще можно выразиться о походе в Зону. Разве что чьё-то присутствие постоянно мельтешило на границе моего Магического Зрения. Шоу? Не уверен, я определённо мельком разглядел узор, свойственный сверхам, чего она ранее не демонстрировала. Впрочем, вовсе не иметь сверхспособностей, и не демонстрировать их — разные вещи. Она вполне могла позволить себя увидеть — напомнить, что она где-то рядом, это было бы в её стиле. С другой стороны — не мы одни шаримся по зоне, сверхов тут хватает. Нашей компанией вполне мог заинтересоваться кто-то левый. Либо просто Дикий, как и мы, либо откровенный подпольщик. Если второе — то не стоит расслабляться. Не то, чтобы Зона в принципе позволяет расслабляться...

Тем не менее, без приключений мы не обошлись и сегодня. Увлекшись, мы забрались несколько дальше, чем планировали, оказавшись на границе жёлтого сектора. Впрочем, я успел пресечь дальнейшие неосознанные поползновения близнецов набиться на ужин к Извергам, которые нам сейчас не по силам. Мы остановились на парковке возле большого крытого рынка, и Видение позволило мне определить крупное скопление Извергов внутри него, о чём я, не иначе как по глупости, сообщил близнецам, которые тут же вознамерились проверить, кто же там засел.

И пусть мне удалось убедить их не лезть туда самим, осмотреть это место всё же следовало, ибо подобное сборище — явно не к добру. Под крышей рынка имелись огромные стеклянные, частично выбитые, окна. Будь здесь Акума, он бы мог с лёгкостью забраться туда и провести разведку, а так — пришлось идти мне.

Эх, жаль способности, которые добавляют скрытности и мобильности станут доступны мне только со второй ступени. Сейчас же я лишь Адепт, причём не слишком уверенный, и до перестройки Астрального Тела под новые возможности мне ещё совершенствоваться и совершенствоваться. Впрочем, даже сейчас Видение даёт мне колоссальное преимущество — через не слишком толстые преграды я отлично различаю и ауры и прочие энергетические образования. В общем, подкравшись к дверному проёму, что был очень подозрительно прикрыт брезентовым пологом, я имел возможность разглядеть через него весьма интересную картину.

Десятки аур самых разнообразных Извергов, рассредоточенных по всему пространству бывшего рынка и сидящих на отведённых им местах вполне смирно. А меж ними, судя по тем же аурам, прохаживались четверо людей. И у каждого из них было при себе что-то, что генерировало один и тот же рисунок из линий, свойственных сверхам. Проще говоря, они пользовались некими... устройствами, созданными определённо одним и тем же сверхом, для того, чтобы как-то воздействовать на Извергов. То ли это было усмирение, то ли полноценное подчинение, но одно я понял точно — это работало, и в плохих руках подобные штуки могли натворить немало бед.