История одного подземного государства.

Челюсть моя с лязгом откинулась, и только ремешок шлема не дал ей опуститься ниже. Тут Пиявка взяла с места в карьер и законючила, пустив слезу.

— Мы всю ночь шли по лесу, ножки устали, глазки устали, можно мы на день только останемся, а ночью уйдём. Пока я сплю, дядя тролль поможет вам всё погрузить.

Незнакомая женщина, пахнущая как Ку — Эоинна, долго соображала, зато уж решила как отрезала:

— Девочка пусть отдохнёт, а троллю тут не место.

Я молча развернулся и вышел под утреннее солнышко, завернувшись в плотный походный плащ. Отошёл в тенёк и уселся под раскидистым деревом. Шкура, продырявленная эльфийцами, чесалась и я потихоньку, как мне казалось, стал чесать спину и бока об кору дерева. В результате загнал наконечники ещё глубже.

Да взгляд у этой тётеньки из деревни был тяжелей чем молот Ку, да пожалуй и её наковальня в придачу. Интересно кем она ей приходиться.

Тут из кузницы выскочила Ку, подбежала ко мне и свистящим шёпотом кобры приказала мне не скрипеть об дерево и не марать тут всё кровью. А я и не заметил, что из ранок капает. Я схватил её за руку и спросил тоже шёпотом:

— А кто это у тебя в гостях?

— Мама, — успела пшикнуть Ку — Эоинна, исчезая в кузнице.

Судя по запаху, кабанчик пошёл в дело и начал с помощью местной кулинарии обретать вкусные свойства. Жрать захотелось со страшной силой. Только приглашения не последовало. Ку выбежала с костями и бросила их подальше в лес.

— Ку, почему ты уезжаешь?

— Замуж выхожу, мама жениха нашла, — опять шепнула Ку, удаляясь с пустой посудиной из-под костей.

Жрать не расхотелось, но возмущение моё нарастало, а главное непонятно было что делать дальше. Пока у меня в голове вертелся только лихой план кражи Ку из деревенской телеги, в которую между тем грузились немудрящие пожитки моей обожаемой кузнечихи. В общем, поступать надо было плохо и я тихонечко подобравшись к стене кузни начал подслушивать.

— Ты, доченька, не волнуйся он мужик крепкий, трёх жён пережил, детей у него много, всегда при деле будешь. Опять же живёт он недалеко и я, если что, пригляжу. Да и у меня сердце успокоится, всё же на людях, а не в лесу с нечистью всякой дочь родная живёт.

Внезапно запахло гномами. Еле я успел увернуться и сразу три топора врезались и застряли в дереве кузни.

Полянка перед кузней быстро заполнялась вооруженными до зубов маленькими бородачами.

— Какого вам лешего от меня нужно, недомерки!? — рявкнул я.

Недомерок с широченной рыжей бородищей вышел вперед и тоже рявкнул:

— Ты король троллей, а я Борода, главарь этой банды, нам заплатили за твою голову и мы её получим! Не зря же от самого леса эльфийского по следам твоим идём!

— Ух ты! Дядя тролль! Это же та самая банда, за которую нам бургомистр денег обещал! — радостно вякнула, проснувшаяся Пиявка за моей спиной.

Ку с мамой стояли в непонятках. Одна девочка в красной шапочке не унималась:

— Вали их Большой, пока не разбежались!

Бой на солнышке меня совсем не устраивал, а в лесу деревья размахнуться мешали, но я выбрал лес и решил мечем не пользоваться. Устроился, где потенистей и галантно предложил врагам:

— Налетай! Подешевело!

Но Борода и банда были не тривиальными бандюками, а вполне сплочённым воинским подразделением. Не торопясь, последовали за мной и выстроились плотным строем, ощетинившись колюще-режущим, на длинных древках при том.

— Так не пойдёт, хочу доспехи переодеть.

— А нам пофигу, мы банда! — рявкнули бородачи, не прошедшие проверку на благородство, и двинули на меня строем.

Пришлось воткнуть щит в землю и спрятаться за ним. Сначала гномы попытались щит пробить копьями. Но он выдержал, и они попытались крючьями и баграми подцепить край щита и вырвать его из моей руки. Фигушки! Но зловредные бородачи не испугались и принялись дубасить меня боевыми цепами, которые заразы доставали мне и по шлему, и по спине, и по плечам. Когда мне надоело это безобразие, а вот бородачам оно не надоело, молотили они меня по-прежнему здорово, я резко встал и щитом отбросил вверх и в сторону засевшие копья и зацепившиеся багры и крючья. Затем я, действуя щитом, как огромной лопатой принялся расшвыривать бандюганов направо и налево. Получалось вверх вправо и вверх влево. Парочка арбалетных болтов звякнула по доспеху, не причинив вреда, зато следующие начали находить места с кольчугой и впиваться в тело, причиняя боль. И черт с ним с болтом арбалетным, раскидал бы я гномусов, да рыжебородый гад успел крикнуть:

— Топоры!!!

Если вам в лоб прилетит боевой топор, это будет, уверяю вас, очень неприятно, а тут не один топор прилетел, а меня массово поразили метательными топорами. Удар был такой силы, что меня о ближайшее дерево приложило, подбросив, а утыканный топорами щит унесло на фиг в лесную чащу. После этого оставалось медленно сползать окровавленной и оглушённой тушкой с массивного ствола в руки своих маленьких убийц.

На этой оптимистичной ноте пришлось бы и закончить мой сказ, но Ку не вытерпела моего избиения, схватила почему-то длинную кочергу и принялась расшвыривать малоросликов во все стороны. Мама конечно кинулась помогать доче, а Пиявка, взобравшись на ближайшую ёлку, весело визжала и кидала в гномов шишками.

Гномы не ожидали, что на них накинутся две разъярённые женщины и попросту растерялись. Рыжебородый хотел что-то приказать, но в открытый рот влетела еловая шишка и намертво застряла там, не давая бедолаге сказать ни слова. Дисциплинированные гномы сражались отчаянно, но бестолково. Часть кинулась домолачивать меня, часть на Ку и часть на её маму. Действовали они разрозненно и хаотично. В результате у них не получилось, ни меня домолотить, ни тем более остановить Ку и её маму. Правда, один недомерок попытался всадить маме в спину арбалетный болт, но я сумел удачно рухнуть на него со словами:

— Не тронь тёщу!

Банда Бороды была разгромлена и её остатки разбежались по лесу. Тех, кто не мог убежать связывали бородами как лук, головка к головке. Своеобразную косичку возглавлял рыжебородый.

К сожалению, я окончательно отключился и финала славной битвы не увидел.

Последнее, что я услышал сквозь опускающуюся на меня тьму был голос Пиявки:

— Тётя Эозина, там на дереве ещё гном висит, я пятку вижу.

Как же я люблю тьму и тишину.

23 Глава

Голоса в темноте. Далёкие, далёкие. Меня куда-то волокут за ноги. Снимают доспехи. По запаху кузня. Хорошо-то как. А вот когда выдирать стали из шкуры наконечники стало не хорошо, но терпимо.

— Вы гномов не убивайте, за них надо сперва награду получить у бургомистра, — это Пиявка беспокоится, суетится.

— Чем ему раны то залечивать, чудищу этому горному? — это уже Эозина обо мне беспокоится.

— Да обычно подорожником простым заткнуть да перевязать хватало, — ляпнула Ку.

— Обычно? И давно эта образина к тебе захаживает?

— Он вам жизнь от арбалетчика спас, а вы его образиной обзываете мама, — парировала Ку, пропустив вопрос мимо ушей.

— Может его быстренько убить и расчленить? Стыд то какой, — безнадёжным голосом высказалась мама Ку.

— Что Вам мой дядя лягушка что-ли, препарировать его! — возмутилась девочка в красной шапочке.

— Будь он самым завалящим человеком, я была бы не против, но тролль! — не сдавалась Эозина.

— Он не завалящий! Он король и королевской крови, родственник королям Гондора, ...дальний...очень, — защищала меня Пиявка.

— Ну не укладывается у меня в голове, как тролль мог совратить мою девочку?

— Я не совращал!

— Что!? — воскликнула мама Ку.

— Что!? — воскликнула Ку.

— Что такое совратить, дядя тролль? — спросила Пиявка не вовремя.

— Это плохое слово Пиявочка означает...эээ...открыть без спросу ворота, — попытался я объяснить.

— Может своротить, а не совратить? — уточнила девочка

— Это у моей дочери ВОРОТА? — послышался зловещий, не предвещающий хорошего голос троллеубийцы.

— Нет Пиявочка своротить, это совсем сломать, а совратить, это открыть без спроса, хотя слова похожи, — я продолжал объяснять непонятное слово.

— Мне понятно! Тётя Эозина, дядя тролль не совратил, а своротил тёте Ку ворота, несколько раз. Ой, а тётя Ку стала красной, — сообщил невинный ребёнок.

— Несколько раз!?!?!? — Эозина была на грани.

— А я ему говорила, ты постоянно ворота у тёти Ку ломаешь, давай я буду сначала открывать, а ты за мной будешь в кузницу заходить. А то у нас-то в подземном дворце ворот нету и дверей, тётя Ку, если и захочет, то не сломает. Даже в королевскую купальню двери нет. Темно и дверь не нужна. Лёг в золотую ванну и грейся. Там и я, и дядя тролль, и тётя Ку одновременно влазим и ещё для Вас тётя Эозина места хватит.

— Ой! — это мы с Ку.

— Тааак! — воздух с шумом вышел из мамы Ку, а кулаки сжались и начали напоминать две увесистые кувалды.

Ку готова была провалиться под землю, я пожалел, что не родился маленьким незаметненьким гномом.

— Я так понимаю, что ваши отношения уже длятся не один день!

Надо было спасать мать от детоубийства. Пиявка и тут опередила меня.

— Дядя тролль, как и все тролли, совершенно не разбирается во времени и не умеет его считать, он и сколько ему лет не скажет. Он уже тысячу раз предлагал тёте Ку стать его королевой, но она всегда отказывалась и говорила, что с троллем жить неприлично, хотя что тут неприличного, я же с ним живу.

Эозина, где стояла, там и села, уставившись на дочь, меня и шуструю девчушку. Тем временем Пиявка раздобыла гнутый гвоздь, положила его на наковальню и начала бухать по нему молотком — выправлять. Казалось она забивала в голову бедной матери мысль о чудовищном грехе её дочери. Однако гвоздь выпрямляться упорно не хотел. Наконец молчание было прервано:

— И что теперь делать?

— Мам, а может оставим всё как есть и никто не узнает? — раздался голосок Ку.

— Не мамкай Эоинна! Домамкалась! Сидела бы дома и проблем бы не было!

Пиявке явно надоело плющить гвоздь и она, схватив клещи, бочком прокралась к воротам и вышмыгнула в щель на солнышко. Все облегчённо вздохнули.

— Ты точно король этих...троллей? — впервые обратилась ко мне Эозина.

— Да.

— Ты точно...лю...жить с этим хочешь? — теперь вопрос адресовался Эоинне.

— Да.

— Тогда никакого непотребства и внебрачных связей я не потерплю! Свадьбе быть! И чтоб не хуже чем у соседей была!

С этими словами Эозина взяла гвоздь с наковальни, одним движением выпрямила его и с размаху вбила — вдавила его в стену по самую шляпку.

Тем временем с улицы донеслись крики и проклятья гномов. Эоинна кинулась к воротам и все увидели картину варварской депиляции гномьих бород кузнечными клещами, которую проводила Пиявка.

— Ты зачем им бороды рвёшь, вредительница, за них же никто потом денег нам не даст? — крикнул я с возмущением.

— Девочка, зачем тебе их грязные бороды, фу, — возмутилась и мама Ку.

— Опять мои клещи без спросу взяла! Ну что за наказание, — вставила будущая невеста.

— В гномьих бородах волшебства много я колдовать учиться буду, мне Вася — оборотень уже свой клык обещал и крови в баночке дал. А ещё у меня есть пепел логова людоеда, челюсть вампира, вырасту и буду всех в рыжих тараканов превращать.

— А почему в рыжих?

— А они наглее, чем чёрные!

— Так, клещи без спросу больше не трогать и бороды гномам не выдирать иначе к бабушке в пещеру больше не пущу и вообще обратно в Гондор отправлю зубрить имена и прозвища всей королевской династии от самого основания Гондора.

— Напугал, а я сбегу и вообще дорогу к пещере твоей бабушки уже выучила, — проворчала Пиявка, но тихонько, примирительно проворчала.

— Мне вот больше интересно кто тебя, мой милый будущий зятёк, заказал, — вставила Эозина.

Что-то я совсем забыл, про данное обстоятельство. А ведь нанять такую дикую банду стоит дорого. Кто ж меня так не любит то?

— Погоди ка Пиявочка. Где я рыжебородого видел? Вы его не связывали? — вспомнил я о гномьем предводителе.

— Связывали, связывали, только он ничего не скажет у него шишка в горле застряла, — конечно, это вездесущая девчонка.

Полузадохнувшегося гнома отвязали от гномокосички и потащили в кузницу. Гном отчаянно сопротивлялся, а мы вчетвером держали его, разжимали рот и выколупывали шишку. Причем мнения разделились, будущая тёща предлагала шишку протолкнуть дальше чем-нибудь длинным. Я предлагал сжать ему шею, чтоб раздавить шишку. Ку наши предложения отвергла и сказала, чтобы Пиявка тоненькими пальчиками вытащила шишку из горла. Девчонка до шишки добралась, но сил выдернуть у неё не хватало, ещё и гном — паразит языком мешал. Отрезать бы его, да как потом он без языка рассказывать будет. Ничего не получалось толком. Тогда Ку вытащила солидный рыболовный крючёк и сказала Пиявке, чтобы та воткнула крючок в шишку поглубже. Та воткнула, Ку рванула и полшишки вылетело из горла, остальная осталась. Да сколько ж можно с одним гномом возиться, я оттолкнул всех в сторону, схватил бедолагу гнома за голову и во всю мощь своих лёгких дунул ему в рот. Эффект был неожиданный, из носа гнома мне прямо в глаза вылетело всё содержимое, а шишка ни с места.

— Зажмите ему нос!

Эозина зажала нос, я со всей дури дунул в рот гному снова. Шишка как поршень ушла в утробу гнома, правда заодно из ушей пробки вылетели и глаза чуть не вылезли из орбит, но в целом лечение пошло на пользу. Ну теперь вполне допрашиваемый материал получился по итогу.

— Давай Борода, говори, кто меня заказал?

— Да я его не знаю, — прохрипел гном.

— Пиявочка, тебе ещё рыжие волоски из бороды нужны?

— ДА! — с энтузиазмом крикнула девочка и кинулась на гнома с клещами.

— Я всё скажу, — заверещал гном, — только уберите это маленькое чудовище!

— Вот амнезия и закончилась. Пиявочка, обожди.

Клещи клацнули у самой бороды гнома, но были убраны.

— Я его не знаю. Пришел ночью в лес к самому нашему лагерю урукхай и принёс черный шар, из которого на нас смотрел чародей с белыми волосами и бородой. Урукхай дал большой задаток и мы согласились.

Сумму гном назвал просто астрономическую. Тут-то я и подумал, что на будущую свадьбу этого должно вполне даже хватить. Посоветовался с Эозиной и Эоинной. Те согласились, что суммы должно хватить. Теперь нужно было как-то облапошить колдуна.

— Как вы должны ему голову доставить? — обратился я к гному.

— Да всё просто, вызываем урукхая с шариком и демонстрируем твою отрубленную голову, после чего получаем остальные деньги.

— Ну уж шар-то мы обведем вокруг пальца, а тупого урукхая и подавно.

Операция по надувательству чародея началась.

Для начала привлекли гномов на свою сторону. Это было просто. Я пообещал поселить их в Мории, а главное они должны были торговаться с проклятым колдуном и всё, что выторгуют забрать себе. То есть я предложил им на халяву денежек срубить. Чтобы колдун их не надул, они должны были предоставить меня колдуну живьём и убить на его глазах, т.е. возле шара. Для псевдоубийства нужно было много крови и пришлось свежеубиенных гномов из банды отжать и кровь разлить в походные бурдюки. Это конечно издевательство над трупами, ну да что не сделаешь ради наживы.