— Мерзости... — отреагировал Лом на рой летающих харков.
Подле него столпились уцелевшие бойцы с юнитами и несколько КСМ, иных колонистов с десантниками, застрявших по бункерам догрызали вездесущие твари.
— Держаться! Стоять до последнего...
А чего или кого — Лом не успел докончить фразу в качестве приказа. С неба налетел целый рой и бой закончился за явным преимуществом тварей. На базу разом накинулось около тысячи слизняков, паразитов и мерзостей.
Кончать всех юнитов они не стали, стояли напротив них, и злобно рыча, огрызались, а те продолжали стрелять в тварей, пока имелись "гвозди". Даже на выстрелы из "Топоров" сподобились в упор.
По доспехам и лёгкой броне забарабанили осколки, причиняя юнцам увечья, а и бойцам. Парочка из них обнажила резаки, и юниты по всеобщему приказу ринулись на своры харков. Те словно ждали этого момента, бросились навстречу.
Лом видел всё, что происходило рядом с ним, а ничего изменить был не в силах — пошевелиться. Его конечности — импланты, а и настоящие разъедала едкая слизь. Он практически не чувствовал боли. Мозг блокировал все посылы рецепторов, также был зацеплен и представлял собой наполовину механическую деталь с множеством микроскопических механизмов.
Обычный глаз закрылся, а вот механическое око продолжало фиксировать всё, что попадало в поле его объектива, работая в аварийном режиме автономно помимо воли владельца. Это было новшество, привнесённое в его тело "тёмным". Благодаря чему, ренегат тут же получил необходимый видеоматериал.
РА-Хи-О ждал чего-то, а точнее кого-то, что по его сугубо личному мнению должно появиться с минуты на минуту, выскользнув из тени.
Да видимость скрыла волна взрывов ярких вспышек, подобных на фейерверк. В действие оказались приведены взведённые мины-ловушки и раньше времени. Он рассчитывал на них: туда попадёт некая тёмная личность, с которой пытался столкнуться по обыкновению на расстоянии ренегат. Да не судьба. Не вышло — и его затея.
Ра-Хи-О потерпел очередной крах, но это пока... и не знал того, кто же противостоит ему, что за мутант. "Тёмный" подозревал: он как минимум сепаратист — тех, кого они подставили, натравив на них пять световых лет тому назад харков. Отомстили. Вот и здесь сейчас им мстили твари.
Лом отключился, но не его приборы, до той поры, пока не пошли странные и непонятные помехи, перестав фиксировать то, на чём сфокусировался инфракрасный имплант заменяющий ветерану зрение.
Твари расступились, образуя круг вокруг недобитых юнитов и парочки бойцов без конечностей. К ним он и протянул свои зловещие щупальца-клешни. Одному оторвал голову, а второму...
Второму разорвал грудь, производя какой-то странный ритуал, и снова сунул, сбрызнув рану слизью.
На глазах Лома родился новый вид харка. Один из его бойцов перешёл на сторону плевков. Настала его очередь, но с ним не всё так было просто. Он не поверил в то, что зафиксировал неосознанно.
Окончательно утратив связь с базой второй сотни из первого десанта юнитов, Ра-Хи-О побеспокоил своих шпионов на спутнике, заставляя напрямую обратиться к Матрёхину. Получив новое задание от него, им пришлось открыться перед сепаратистом.
— Ба... — произнёс ликующе Матрёхин. — Кого я вижу, мальчишки!
— Это он кому ща?! — в недоумении покосился Санёк на Олега.
— Непохоже, чтобы нам... — вставился Клин.
И был прав. Подле них материализовались амазонки, снимая свою защитную маскировку.
— Сдаётся мне: он это сказал им... — присовокупил Олег.
— Здорово, Маня... — выдала на-гора одна из диверсанток.
— Маня? А не Матрёха? — затупили юниты.
И ещё им было невдомёк: почему он назвал женщин ими, а их...
— Маньяком был, Маня, им и остался...
— А я в курсе, что вы следили за мной и ими... — не ускользнуло от "красного", как пару тварей мимоходом были оприходованы амазонками, а не им и на дальних подступах, при этом даже юниты не были способны столь чётко отработать на большом расстоянии цели с автоматическим оружием в руках. Их подчерк — диверсанток. — Кто бы говорил, мальчишки! А сами те ещё маньяки!
— У него явно не всё в порядке с головой... — отметил Клин, стараясь говорить так, чтобы его услышали исключительно соратники по оружию, а не некий "Пси-Х" с вездесущими невидимками, преследующими их по пятам.
— После и с тобой поворкуем, а сейчас выслушай приказ...
— И что вы говорите, а кому — им или...
— Тебе, Маня! Тебе...
— Тогда зовите меня, как и все — Матрёха! Ха-ха...
— Сменил погоняло, Маня?
— Если бы, а то и сам изменился...
— На тебя это непохоже, и что-то не заметили, а то: всё как и прежде — по-прежнему! Как был маньяком, так им и остался — Маней...
— Ща обижусь...
Трём юнцам было странно наблюдать со стороны за общением контуженного о спутник огнемётчика с диверсантками.
— Мы вам не мешаем?.. — не выдержал Олег.
— Не то что бы, но раз пристали...
— Можем и отвалить! — перебил Санёк Матрёху-Маню.
— Это я, и когда сочту нужным! — последовал ответ любезностью.
— Всё-таки зря мы остались с ним, — уведомил Клин. — Рано радовались! Он же псих! У него это на лбу написано!
Матрёхин скосил глаза на лоб.
— Чё-то не заметил маркировки "Пси-Х". А вы, мальчишки?
— Женщины они — амазонки! — не выдержал Санёк издёвок.
Олег не особо пытался ссориться с тем, о ком ничего ни слухом, ни духом. А гость оказался командиром нового звёздного десанта на спутник.
— Где мой горем? Я спрашиваю, что сталось с горемыками? Почему я до сих пор один? Мне собираются уделять пристальное внимание или...
— А твари уже ни в счёт? — подначил как всегда Санёк.
— Они — в расход! А возможно и вы! Но так и быть — на что-нибудь ещё сгодитесь, девчонки!
— Мы — мальчишки! — не сдержался Клин.
— Чё, и кто вы? А они и есть — девчонки, как ни крути... на том самом!..
— Заклинило, — вставился Олег. — Клин...
— Боец, а почему раскрашен не по погоде?
Матрёхин поднял палец, закованный в железо, предварительно послюнявив во рту.
— Откуда ветер дует? — уставился он на амазонок.
Для огнемётчика это было немаловажно, чтобы пламя не сдувало и не задувало туда, куда не надо, а запрещено уставом.
— Туда и двигаться нам... — заявила Карма.
— Тогда самих сдуло, шоб я больше не видел вас, убивцы! В курсе такого словосочетания, как: ненужная помощь хуже вредительства!
— Не терпишь конкуренции? — съязвила Язва.
— Таких как вы...
— Баб... — впервые Санёк поддержал маньяка-сепаратиста.
— Наш человек — мужик... — изменил своё мнение Матрёхин относительно юнита-2-5-8. — Быть те при мне бойцыцой! А командовать не так уж и сложно! Главное научиться капризничать по поводу, а лучше без повода... Сработаемся, калека! А вон и остальные...
Небо над ними оказалось сокрыто множественными тёмными точками, отражающимся растущими тенями на твёрдой поверхности.
— Твари-ри-и... — заметался Клин, и вбил в качестве него шлем в камни — отключился.
— И часто это с ним твориться? — поинтересовался Матрёхин поведением юнита-2-3-6 у его соратников.
— Бывает, — ввернул Санёк.
— Но не у всех проходит, — присовокупил Олег.
— Вижу — дружите в отличие от него с головой — не сработаемся! Сразу не получиться!
— Мне бы транквилизатор, я бы... Ух... — выдал Санёк.
— Чё, типа стимулятор?
— А есть, ком-бот?
— Обижаешь — я наливаю! За что "пьём", а не чокаясь, и так вижу: уже все здесь давно!
Имплантов маньяку явно не хватало, вот и догонялся обычным образом для нашего человека. Стоило взбодриться, особенно после того, как рухнул без амортизационной системы сброса о твердь спутника.
В отличие от него его будущий отряд спускался по всем правилам звёздного десанта. На поверхность с грохотом опустились контейнеры, и не такие в коих прибыла команда синих, красные обладали мобильными видами лёгкой техники. Что было полной неожиданностью, но не для сепаратиста.
— Командовать парадом буду я... — разорался он на весь сектор того, что опустилось из космоса, выстроившись вокруг него очередной автономной базой больше смахивающей на крепость, внутри которой располагались ангары, казармы и прочие необходимые строения для длительного пребывания на захваченной территории противника по обустройству необходимого плацдарма.
Оставаться тут и куковать, как Лом и прочие воины, сепаратист того же уровня боевой подготовки не собирался, молниеносно объявил план-перехват.
— В нашу задачу входит останавливать любого местного за превышение скорости, будь то гад, аспид или мокрица, а и слизняк и... Давить их! Давить! На газ! А чую: палёным тянет! Праздник после устроим и пикник, когда отыщем вход в их логово и... А... Бойцы в курсе, они и просветят вас!..
Зелёных доспех было прилично, и среди них лишь редкие вкрапления красного цвета. Юниты первого "созыва" разнились с ними, у них от зелёной краски остались редкие пятна, а сами они черны, как ветераны. Но на воинов не тянули.
— Эй, бойцыцы... — обратился Матрёхин к троим юнитам второй сотни. — Чего стоим в сторонке, аки девчонки и стесняемся? Делом занялись! Отобрали себе отряд в полторы сотни и возглавили!
— Мы?!.. — не сдержался Санёк.
Клин вообще промолчал. Ещё бы и после того удара шлемом о камни, когда он пытался сымитировать страуса стремящегося воткнуть головой в песок.
А Олег по той же причине, занимаясь им, не успел.
— Нет, ваши отражения тенями! Конечно вы! Мне нужны такие бойцыцы, как вы! Считайте себя ими! И пусть кто попробует это оспорить — не сносить яйца, а придётся снести! Но если кому что мешает — я не против! Хотелось бы узреть подобное зрелище, хотя и не впервые!
— Клин, ты слышишь... — присоединился Олег к Саньку, не забыв про стимулятор. Без дозы напарника не поднять, а сразу не удалось. Зато когда это случилось, он уставился на подельников. — ...нас сделали...
— Ха-ха... — рассмеялся глупо Клин, — ...ха-харки?!
— Нет, Маня, и нас...
— За что? Что мы сделали ему?..
— Не тупи, Клин, а прекрати клинить! Отныне мы — ком-боты! Бойцы!
— Цы... присовокупил Матрёхин. — Попрошу не путать!
— А в чём разница?!
Санёк не знал ответа. А вот Олег, кажется, догадался:
— Существенная — пока мы с ним, маньяком, нам позволительно командовать полусотней каждому, а как только, так сразу всё вернётся на круги своя — страшно подумать, что сделают с нами, если мы...
— Короче...
— Короче — ничего не изменилось!
— Слишком много слов, бойцыцы! Учитесь командовать балластом, может, когда и станете бойцами! Если выживите, и не из ума, как я! Ха-ха...
— Дуракам и впрямь проще жить, а прикидываться полоумным, — раскусил Санёк подвох. — Ты случаем, Клин, не разводишь нас с Роком?
— От ты Шут, Горохов!
— Отныне даже не юнит, а...
— Ага... — ввернул Олег. — Вот и дальше помалкивай!
— И чё мы скажем засранцам?
— Для нас, Санёк, они жопы с ушами! — оживился Клин.
— Точно под психа косит, прям как маньяк!
Приблизившись к толпе "зелени", трио пятнистых юнитов обрушилось на них подстать "синим" — орали что-то, а сами толком ничего не понимали. Да не это важно, а нагнать страху на подчинённых, чтоб они не задумывались над ненужными вопросами относительно них самих, а исполняли беспрекословно всё, что им прикажут.
Как переменчива судьба. Похоже, что для одних наступила светлая полоса, а для иных — чёрная.
Олег чувствовал: делает что-то не так, но твари...
Расслабляться не стоило, и сюсюкаться с теми, кем являлись сами не так давно, а уже ощущали себя настоящими "синяками". Замашки определённо их, как и повадки. Что лишний раз про себя отметил маньяк-сепаратист. К нему имели право обращаться исключительно "красные" и трое непонятной раскраски "старожилов" Тираны.
Двигаться предстояло в направлении собственной базы. Трое боевых друзей мгновенно раскусили подвох, но деваться некуда, и как только явятся туда, Лом не упустит случая унизить их перед лицом тех, на кого орали, срывая глотки.
Олег старался держаться отчуждённо — повёл молча свой приличной численности отряд в направлении, котором лично проторил тропинку, и где ему была известна каждая кочка, поскольку новообразования из них означали одно — опасность западни в виду наличия харка в норе-логове.
И ещё два таких отряда, растянувшихся шеренгами в цепь, за коими следовали на карт-ботах иные десантники из числа юнитов и "красных".
Маньяк-сепаратист откуда-то отрыл "матюгальник" и при помощи громкой связи разносил все и вся:
— Ахтунг! Ахтунг! Говорит, Маня! Слушать сюда! Это же касается "плевков"! Вам отводится время и место всеобщего сбора для последующей эвакуации со спутника! Убедительная просьба не нарушать правил резервационного карантина во избежание преждевременного смертоубийства! Иначе крематорий — а в любом случае — вам обеспечен! Несогласных просьба не беспокоиться по такого рода пустякам! А мы вас — сразу!..
И далее что-то насчёт того, что намерен сделать из местных новые блюда — попросту провоцировал, вызывая на бой.
— Фашист, блин, а тот ещё маньяк — космического масштаба, — сердился Санёк.
И было из-за чего — Шут он, а Матрёхин неожиданно огорошил его, прибрав все лавры и инициативу к своим рукам.
— Что-нибудь слышали про шаурму... — продолжал Матрёхин нагнетать обстановку. — А про пахлаву с кровью? И мясо с дерьмом? Пальчики оближешь...
— Идиот... — не выдержал Клин.
— Ему только о том не скажи при новой встрече...
Юниты под их началом и вовсе на всё взирали с широко раскрытыми глазами, а и слушали с разинутыми ртами.
— Заткнулись! — прикрикнул Олег на них. — Пока мерзостью не подавились!..
Но быстро опомнился:
— Оружием умеете пользоваться? Оно у вас в руках...
Он указал им на коробочки — и трансформировал у ближнего к себе соратника по несчастью. Надо было видеть, какой восторг вызвал "Молот" в боевом положении у них. Да жаль, что раскладывался один раз. Как складывать его подобающим образом Олег и сам понятия не имел, не думая об эвакуации со спутника. Они здесь все обречены, а и те, кто продолжал поступать с платформы в космосе сюда.
Сгущались сумерки, где-то вдали была слышна канонада. Два раза грянул... гром и не природным явлением, а одноимённой орудийной установкой. Новичкам невдомёк. Зато "бойцыцам"...
Они не сомневались, чего и где происходит, помня, что именно им сообщил Клин относительно летающих "пачвар", коих, таким образом, обозвали амазонки. И, вне всякого сомнения, держались подле них.
Их следы среди камней не разглядишь, а и не сталкивали с мест, как юниты из отряда разведки, запинаясь на каждом шагу — тащились точно беременные каракатицы по дну, цепляясь щупальцами за все имеющиеся в наличии выступы.
Гнать их на верную погибель ни Олег, ни Санёк, ни тем более Клин не собирались. Ещё успеют столкнуться лицом к лицу с плевками, и если не задавят их "интеллектом", а и не заплюют сами, то отделаются "лёгким" испугом. Хотя как знать, случай может оказаться тяжёлым.
